第147章 待ちに待った……
ときめきの青春時代 · 315 / 501 ページ
ただひたすら自分の足りなさばかりを考え、必死に努力して自分に力を蓄え、毎日勉強して、皆に追いつこうとしていた。彼女は楊決桓の荷物になりたくなかった。楊決桓の財産なら、自分を何代にわたっても養えるだけあることは分かっていても、それでもそうはなりたくなかった。しかし林妹妹のこの執着が、彼女を蟻地獄へと追い込んでいった。ただ、これらのことは楊策が知る由もなかった。趙思思の提案は、すぐに皆の一致した賛同を得た。ＤＩＹ指輪は、まさに前代未聞のアイデアだと言えた。これは普通、一流の富豪だけに許された特権だったが、今、趙思思によって庶民のものになったのだ。たとえ値段が高くても、多くの若いカップルが買いに来るに違いない。
会社の次の経営方針が決まると、あとはその場で指輪を制作できる設備の発注と、デザイナーの採用だった。ただ、運営上の制約もあり、すべての店舗でこの業務を始めるわけにはいかず、初期は一店舗だけでこうしたサービスを提供することになった。
とはいえ、酒香りは巷深しを畏れず、だ。結婚を控えた若い男女の多くは、少しばかり余計に歩くくらいで、ＤＩＹ婚約指輪の機会を手放したりはしないだろう。
先ごろ、会社はかなりの利益を上げ、資金も潤沢だったので、すぐに設備の手配に取りかかり、この業務を始める準備ができた。会社全体が、にわかに慌ただしくなった。
つづく
九百八十五 厄介な親戚の話
周晏寧の母親が今日、周晏寧を見舞いに来た。楊策と華総の仲は良くない。その後いくらか緩和されたとはいえ、以前華総が威圧的に自分を車に呼びつけ、金を渡して周晏寧から手を引けと言ってきた光景は、楊策の目にありありと焼きついていて、思い出すたびに不快になる。だから、会わずに済むなら、なるべく会わないほうがいい。
華総が来るのを待つあいだ、別荘には陳疏棠と周晏寧の二人だけが残り、楊策は一人で自分の家に戻った。楊母はまた階下の団地の管理事務所で働き始めたが、今度は臨時の雇いではなく、管理事務所の副支配人としてだった。何もかも取り仕切るわけではないが、安定した仕事ではある。
楊母も分かっていた。楊澈彦が名揚重工の董事長になったからこそ、この団地の人々が自分にこれほど取り入ってくるのだと。とはいえ、今では家の金も十分にあり、毎日気楽な仕事もある。なかなか気ままな暮らしと言えた。
楊策が帰宅したとき、楊母はちょうど出勤しようとしていて、二人は階段の踊り場で顔を合わせた。「大明、こんな時間にどうしたの」
「うん、夜に友達と食事する約束をしようと思ってるんだ。マカオから持ち帰ったものの中から、お礼の品を選ぼうと思ってね」楊硯舟が言った。
「友達って、まさか女の子じゃないでしょうね」楊母は眉をひそめた。今、息子には何人も女の子の友達がいる。それが悪いこととは言えないが、決して良いことでもない。だから楊母は、これについては口を出さずにはいられなかった。
「女の子だよ。でも趙瑩先生なんだ。お母さんも知ってるだろう、高校のときよく補習をしてもらった」楊策が母親の考えを察しないはずがない。
趙瑩先生だと聞いて、楊母はほっとした。教師と生徒がまさか恋愛などするはずもない。そこで安心して言った。「趙先生にはそのころずいぶん世話になったんだから、お礼は多めに持っていきなさい。食事も高級なところへ行くのよ。お金を惜しんじゃだめ。足りなければお母さんから出しなさい」
そう言ってから、楊母は思わず苦笑した。楊策が今さら自分に金をせびるはずもない。だが、習慣というものは恐ろしく、つい口をついて出てしまうのだった。
「分かってるよ、お母さん。早く仕事に行って。遅れたら、人に見られてよくないから」楊珩野が言った。
「この子ったら、人に見られてよくないなんてことまで分かるようになったの」楊母は笑った。「じゃあ行くわね。あなたも自分で上がりなさい」
最近、母の顔色は明らかによくなった。父も同じだ。父の仕事はとても疲れるものの、やりがいを感じているらしく、それが楊策には何より嬉しかった。
自分がいくら金を稼いでも無駄なことだ。身近な人が幸せで、自分も幸せで、それこそが何より大切なのだ。両親がここを離れ、大きな別荘に住むのを嫌がる件については、楊朔玄はもう勧めるのをやめた。
両親には両親の暮らし方がある。ここでの暮らしにすっかり慣れているし、この団地にはほとんど名揚重工の従業員が住んでいて、通勤も近い。唯一の難点は家が少し狭いことだが、これも難点とは言えない。両親が十分だと感じているなら、それでいい。
楊策は家に戻ると、さっそく趙瑩への贈り物の支度を始めた。マカオにいたとき、楊策は土産を適当に買い集めた。誰に何を贈るか決めていたわけではなく、ただ気持ちの問題だった。だから化粧品や香水などを山ほど買い込んでいた。
しかし、趙瑩に贈るとなれば、少し頭を使わなければならない。以前、趙瑩の気持ちを知らなかったときは何の問題もなく、適当に一つ贈ればよかった。だが今は、趙瑩の気持ちを知ってしまった以上、いい加減な贈り方はできない。
贈るなら、意味のあるものを。できれば暗示を込めたものを選び、趙瑩に自分の気持ちを分かってもらいたい。もっとも、楊朔玄は複雑な心境だった。直接趙瑩のところへ行って告白するのは、あまりに唐突すぎるし、趙瑩がまた自分を拒絶しないとも限らない。
この娘は物事に対して優柔不断で、いつもあれこれと考えすぎる。楊策は、趙瑩がその場の勢いでまた自分を拒絶してしまうのが怖かった。そうなれば自分が気まずいだけでなく、今後告白することもできなくなってしまう。
だから、確実を期すため、楊策は趙瑩に何か品物を贈り、できればそれで自分の気持ちを表したいと考えた。しかし、これがなかなか難しい。露骨すぎれば直接告白するのと変わらないし、婉曲すぎれば趙瑩に通じない恐れがある。
楊策は山のような化粧品と香水を前に、しばらくぼんやりしていた。これらをどう工夫しても、自分の気持ちを暗示することはできない。どうやら、別の品を選び直すしかないようだ。
楊策は趙瑩の年齢に合いそうな化粧品と香水を一式、適当に鞄に詰めて家を出た。もう一度デパートを回って、ふさわしい品を選んでこようというのだ。
楊策は階下へ降りると、団地の管理事務所の前を通りかかった。中に入って母に挨拶し、先に出かけると伝えようと思った。そこで楊策は管理事務所のドアを押し開けて中へ入っていった。管理事務所の人間はほとんど楊策を知っていた。もっとも、以前の彼は臨時雇いの息子にすぎなかったが、今は副支配人の息子であり、何より名揚重工董事長の御曹司である。だから以前はろくに相手をしなかったおばさんやおじさんたちも、今は楊策を見るなり口々に愛想よく声をかけてきた。「大明が来たのね、おばさんしばらく見てなかったわね」
楊策は特に違和感を覚えなかった。以前、この人たちが自分に取り入る必要など確かになかったのだし、今は状況が違う。これも人情というものだ。この人たちは親戚とは違い、母のただの同僚で、母とも深い付き合いがあるわけではない。だから少しばかり権勢に媚びるのも、別に悪いことではない。
だが、楊策が一番嫌いなのはあの親戚たちだ。家が裕福でなかったころ、彼らは避けるように遠ざかっていた。今は少し良くなったと見るや、皆が訪ねてくるようになった。
「張おばさん」楊珉嵐は自分に話しかけてきた中年の女性に軽くうなずき、挨拶をした。
張おばさんはたちまち満面の笑みを浮かべた。「大明、張おばさんのところに林檎があるんだけど、食べる」
楊栩棠は額に黒線が走るのを感じた。私を幼稚園の子どもか何かだと思っているのか。だが、顔には笑みを浮かべて言った。「いいえ、母を探しに来ただけですから」
「支配人にはお客さんが来てるのよ。あなたの家の親戚らしいわ。今ちょうど中にいるわよ」張おばさんは副支配人室のドアを指さして言った。
親戚。楊朴祁は一瞬戸惑った。親戚のことを考えたばかりだというのに、もう親戚が来たのか。だが、自分の家にどんな親戚がいるというのだろう。母方の親戚は大半が農村にいて、いずれもそれなりにうまくやっていて、付き合いもそれほど多くない。父方の親戚も今はそれぞれ自分の仕事を持っていて、誰がわざわざ来るというのか。
楊黙奕は不思議に思いながらドアをノックした。中から母の声がした。「どなた」
「母さん、僕だよ。大明」楊策が答えた。
「大明ね、入ってらっしゃい」楊母は楊決桓の声だと聞くと、すぐに言った。
楊策はドアを押して入ったが、そこにはどこか見覚えのある中年の男が、母の机の向かいに座って何やら話していた。
「この子が大明かい。さあ、五姨父（いとこ伯父）に顔を見せてくれ。こんなに大きくなって、うちの息子と同じくらいの背丈だな」その中年の男は楊硯舟が口を開く間もなく立ち上がり、馴れ馴れしく楊決桓の手を取って上下に眺め回した。
「あなたは」楊策は突然、何が何だか分からなくなった。目の前のこの男が誰なのか、どうしても思い出せないのだ。
「俺はお前の五姨父だよ、于老四だ」中年の男が説明した。「お前が小さいころ、俺はお前を抱っこしたこともあるんだぞ。大于村のだ」
「ああ」楊策は合点がいった。大于村は母の実家だ。この男はおそらく村の者で、縁もゆかりもない遠い親戚の一人なのだろう。だから見覚えがあるような気がしたのに、会った記憶はなかったのだ。この男が何を企んでいるのかは分からないが、礼儀として楊策は言った。「五姨父、こんにちは」