第147章 待ちに待った……
ときめきの青春時代 · 363 / 501 ページ
王硯秋は顔を赤らめて鼻で笑った。「やっぱり認めないんだ。あんたの考えが卑猥なんでしょ」
「分かった、認めるよ」楊煦奈は仕方なさそうに言った。「これでいいだろう」所詮は害のないことだ。楊策が認めたところで何ということもない。
「それならいいわ」王硯秋は車から飛び降り、顔に勝利の微笑みを浮かべた。
未完
一〇二六．大した儲けもの
楊朴祁が入り口をくぐると、天上仙境のロビー支配人が迎えに来て、笑顔で尋ねた。「楊様、いらっしゃいませ」
「今日は人の誘いで来たんだ。かまわなくていい」楊策は手を振って言った。
「かしこまりました」支配人は楊策にきっぱり断られ、それ以上は何も言わなかった。
楊策は王硯秋を連れてそのまま階段を上がり、支配人に行き先の部屋番号も告げなかった。だから支配人も郭総に伝えようがなく、まして郭総はこのところ不動産会社のことで忙しく、今はホテルにいなかった。
四〇二六号室の前に来ると、楊策はドアをノックした。しばらくして、中から魏進の声が聞こえてきた。「誰だ」
「俺だ、楊策だ」楊砚舟が言った。
ドアが開いた。魏進がやつれた様子で中に立っていた。数日見ないうちに、全身が一回り痩せてしまっている。楊策は思わず驚いた。だが、こいつの父親が死んだのだから、悲しむのも無理はない。
「入ってくれ」魏進は楊策を見ると無理に笑みを作って、楊策を部屋の中へ招き入れた。
「何か用があるのか」楊策は王硯秋と一緒にソファに腰を下ろし、魏進はひとりベッドに座った。
魏進は楊策の隣の王硯秋をちらりと見て、少し躊躇した。それでも楊策の女運のよさには羨ましさを覚えずにはいられなかった。そばにいる女という女が、なぜこうも極上の美人ばかりなのか。
だが、今の魏進には美女を眺めている余裕などなかった。彼の胸に残るのは憎しみだけ、鄒若光を殺し、自分の恨みを血で晴らすことだけだった。
「用があるなら言え。俺のことは、彼女もだいたい知っている」楊策は王硯秋を一瞥してから、魏進に向かって言った。
王硯秋はその言葉を聞いて、心がふと震えた。以前、車の中で楊策が言ったあの言葉が、ふいに思い出されたのだ。今の楊策は真面目そのもので、以前のような含みもないのに、それでも思わずあのときのことを思い出してしまうのだった。
魏進は王硯秋を見、また楊策を見た。彼の態度があまりに断固としているので、それ以上何も言い出せなかった。どうせ今の彼はもう捨て鉢になっていて、案じるものなど何もなかった。
「楊策、俺たち以前ちょっとした遺恨はあったけど、あれは大したことじゃないよな」魏進は探るように尋ねた。
「もちろんだ。お前が大したことじゃないと言うなら、大したことじゃないんだろう」楊策は笑った。心の中では思った。お前が父を殺された恨みを大したことじゃないと思うなら、俺も別に構わないさ。
「よし、じゃあ今回はひとつ頼みたいことがあるんだ。ことが済んだら、条件は何でも言ってくれていい」魏進はうなずいてから言った。
「何だ」と楊策。
「ひとり、片付けてもらいたいんだ」魏進は一瞬ためらったが、最後には恨みを込めて言った。
「ひとり片付ける」楊策は思わず一瞬きょとんとした。「俺に人殺しを手伝えってのか」
王硯秋と目を見交わすと、ふたりの目にはどちらも訳が分からないという色が浮かんだ。殺し屋組織のことを調べ終えたばかりだというのに、まるで深い意図ありげな客が訪ねてきたものだ。
「楊策、今俺が思い浮かべられるのはお前しかいないんだ」魏進はため息をつき、哀れっぽく言った。「うちに事件があったのは、この数日の新聞でお前も見たはずだ。親父の手下どもも一緒に終わりさ。今の俺には、本当に使える人間がいないんだ。そうじゃなきゃ、お前のことなんて思いつきもしない」
「俺が金のために、お前の人殺しを手伝うと思うのか」楊策は冷笑して、いかにも面白がるように魏進を見た。
「そ、それは」魏進の表情は一瞬こわばった。だが彼も分かっていた。楊策は大きな危険を冒すのだと。しかし、他にどうしようもなかった。適当な誰かに行かせて、もし失敗でもしたら、二度目に鄒若光を片付けようとしても難しくなる。「楊策、お前の腕なら相当なものだと思うんだ。ひとり片付けるくらい、お前にとっては何でもないだろう」
「俺を馬鹿だと思ってるのか」楊策は問い返した。
「そうじゃない。今回殺す相手は、お前もきっと憎んでいるはずだ」魏進は言った。「そいつは鄒若光なんだ」
「鄒若光、そいつを殺してどうする」楊策は訳が分からなくなった。このふたりは従兄弟同士ではないか。なぜ互いに殺し合うなんて話になる。
「あいつは、俺にエイズをうつしたんだ。この野郎」その話を出すと、魏進は歯ぎしりして怒りに震えた。楊策にも隠し立てはしなかったし、隠すことなど何もなかった。そうでもしなければ、楊策が彼を信じるはずもない。
「エイズ、あいつがお前にうつした」楊策は一瞬呆け、それから目を大きく見開いて、思わず言った。「まさか。男同士でどうやってうつすんだ。まさか、お前たち、断袖の遊びでも」
「……」魏進は白目をむいて言った。「違う。あいつが俺の彼女を強姦して、それで彼女から俺にうつったんだ」
楊策は少し笑った。なかなか込み入った話だ。それから言った。「それが、お前がそいつを殺したい理由か」
「そうだ。あいつは俺と彼女をめちゃくちゃにした。こっちだって、いい思いをさせてやるわけにはいかない」魏進の顔に少し凄みが浮かび、断固とした口調で言った。
「でも、その病気になったら、もう長くは生きられないんだろう」楊策は少し興味を抱いて尋ねた。
「そうとも限らない。医者が言うには、治療がうまくいけば二、三十年は生きられるとな」魏進は言った。「生きながらえさせるわけにはいかない。絶対に片付けてやる」
「それで俺のところに来たわけか」楊策は、この話の筋道がどこかおかしくて笑えてきた。それにしても、鄒若光のやつもなかなかの人物だ。よりによって魏進にまで病をうつすとは。
「そうだ。手伝ってくれるか」魏進は言った。「報酬なら何とでもする。お前が片付けてくれさえすれば」
「だが、俺が金に困ってると思うのか」楊策はおかしそうに言った。「こんな大きな危険を冒して、お前の殺しを手伝う。もしことが露見したらどうする。お前は構わないだろう、どうせ捨て鉢なんだから。だが、俺はどうなる」
「それは」魏進も、これがなかなか難しい話だと分かっていた。しかも楊策が金に困っていないのは確かだ。彼も後になって楊策の家柄を知った。誰であれ楊策の立場にあれば、こんな無用な危険を冒すことなどないだろう。
そこまで考えると、魏進は急に失望してきた。どうしても駄目なら、自分でやるしかない。うまくいくかどうかは、天に任せるほかなかった。
「だが、鄒若光を片付けるって案は悪くないな。あの野郎、前から気に入らなかったんだ」魏進が失望するのを見て、楊策は話の向きを変えて言った。
魏進の申し出に、楊策は実のところかなり興味を覚えていた。第一に、魏進はたっぷりの報酬を約束した。第二に、鄒若光というあの愚か者を、楊策は前から始末したいと思っていたのだ。
自分の女房に言い寄るとは、しかもふたりもだ。楊策が許すはずがない。
「つまり、手伝ってくれるのか」魏進は楊策の言葉を聞いて、たちまち喜色を浮かべ、続けて言った。その目には期待が満ちていた。
「俺が自ら人を殺すのは、さすがに無理だ。だが、方法をひとつ教えてやれる」楊策は言った。
「つまり、俺に殺し屋を雇えと」魏進は聞いて、また少し沈んだ顔になった。「俺も考えなかったわけじゃない。だが、雇った人間がろくでもない奴だったらどうしようかと思ってな。何しろ鄒若光も、そう簡単に殺せる相手じゃない。あいつは隋家と……」
「もちろん、普通の方法を勧めるつもりはない」楊策は手を振って笑った。「プロの殺し屋組織ってのを聞いたことがあるか」
「プロの殺し屋組織」魏進は驚いて、続けて言った。「そこと連絡が取れるのか」
殺し屋のことは魏進も聞いたことがあったし、専門の組織があることも知っていた。だが彼には伝手がなく、そういう組織に連絡する手立てが全くなかった。だからこそ、仕方なく楊策のところへ来たのだった。
「こう言うからには、当然連絡が取れるんだ」楊策は言った。「それに、連絡の方法も教えてやれる」
「本当か」魏進はそれを聞いて大喜びし、言った。「どうやって連絡するんだ。教えてくれ。ことが済んだら、同じようにたっぷり礼をするから」
「だが、こういう組織はどこも値段が高い。心の準備はしておけ」楊策は手を振って、落ち着くように促した。「もちろん、お前の一件など、向こうから見れば朝飯前で、簡単に片付けてくれるだろうがな」
「値段は問題じゃない」魏進は歯を食いしばって言った。「もう家の会社を売ると決めた。この金で足りるか」
会社を売る、か。こっちはまさに、どうやって魏進の会社を騙し取ろうかと考えていたところだったのに、この男のほうから先に話を出してきた。うん、いいねいいね。
「会社を売るつもりなのか」楊策はわざと驚いたふりをして尋ねた。
「うん、古姐と、つまり僕の彼女と二人で、もう会社を経営していく気力もなくなってね。売らなければ倒産するだけだし、売った金は復讐に使う。家の貯金で、治療費と余生を過ごすには足りる」魏進はため息をついて言った。
魏進の話を聞いて、楊策はしばし感慨にふけった。話を戻せば、魏進と自分の恨みはそれほど深いものではない。