第147章 待ちに待った……
ときめきの青春時代 · 403 / 501 ページ
ましてや六十億ドルなどあり得ない話だった。
「彼氏がくれたのよ。あなたたちが私を責めなければ、あげるわ。」黄晏は唇を噛んで言った。
「本当か。」黄栄天は俄かには信じられなかった。妹の彼氏がそんな大金を渡すとは。
「見れば分かるでしょ。」黄晏はパソコンのネットバンキングの画面を開き、カードの残高を照会してから、モニターを向こうへ回した。
黄栄天が慌てて歩み寄り、身をかがめて覗き込んだ。黄孝飛も居ても立ってもいられなくなり、画面をじっと見つめたまま、思わず声を上げた。「四百億パタカ……楽楽、お前の彼氏はいったい何者だ」
黄孝飛が自ら黄晏の彼氏について尋ねたのは、これが初めてだった。以前は黄晏が話そうとしても、うんざりしたように遮っていたのだ。
「私も知らない。内陸の大学生よ。」黄晏はかぶりを振って言った。「でも、私にはとても優しいの。このお金は全部、南城カジノで勝ったもので、それをそっくり私にくれたの」
「南城カジノ。」黄孝飛ははっとした。南城カジノが何をしている場所かはもちろん知っている。華威カジノの強敵だ。だがこのところアフリカの件で忙しく、カジノのことにまで手が回っていなかった。そこへ、南城カジノから四百億を巻き上げたと黄晏が言うのを聞き、驚愕した。「いつの話だ。なぜ誰も私に知らせんのだ」
「ほんの数日前よ。張叔父さんに電話して聞いてみれば。」黄晏は話が好転しかけたのを見て取って、そう言った。
黄孝飛はすぐさまマカオの華威カジノの張総経理に電話をかけ、楊決桓の一件について尋ねた。張総経理は当然、事の顛末を一部始終そのまま語った。
「これほどの大事、なぜ私に知らせんのだ。」南城カジノが敗れ、元の場所から立ち退いたと聞いて、黄孝飛は胸を躍らせたが、同時に張総経理に恨み言を言った。こんな朗報をなぜ知らせてくれなかったのかと。
「手を出したのは楽楽の彼氏で、カジノの人間ではありません。楽楽がきっとご報告なさるだろうと思っておりましたので。」張総経理はその時、口を挟むのを憚った。黄孝飛に功を分け合おうとしていると勘繰られるのを恐れたのだ。ゆえに沈黙を保ったが、まさか黄晏がずっと黙っていたとは思いもよらず、先ほどようやく口に出したのだった。
つづく
一〇六二．恋し妹
一〇六二 恋し妹「楽楽の彼氏のことを、詳しく、一部始終話してくれ。」黄孝飛がこれほど真剣に黄晏の彼氏と向き合ったのは初めてだった。
これまで黄孝飛は、黄晏が自分で選んだ彼氏をまったく取り合っていなかった。だが今、これほど衝撃的な話を聞かされて、どうして重く受け止めずにいられようか。
張総経理はもちろん隠し立てなどできず、楊策が初めてカジノに来た時から、黄晏の部屋に泊まったこと、そして南城カジノに挑むまでの一部始終を、細大漏らさず黄孝飛に話した。
「南城カジノをあそこまで惨敗させるとは。」黄孝飛は聞き終えて思わず感嘆した。「この男、確かに只者ではないな。」
「ええ。」張総経理は黄家で起きていることを知る由もなく、黄孝飛が本当に楊策を評価しているのだと思い込んで、こう言った。「楊策は得難い人材です。ただ、いささか神秘的な人物で、実家が何をしているのか分かりません。もしカジノの切り盛りを任せられたなら、我々の華威カジノがマカオ一になるのも時間の問題でしょう。」
黄孝飛は唇を動かしたが、それ以上は何も言わず、電話を切った。張総経理の話を聞いて、この楊策という男を見直したのは確かだ。しかし黄孝飛の心の中では、黄晏の最良の伴侶はやはり李天佳だった。何しろ先入観があり、李天佳の属する李家の家柄は目に見え手に取れる、確かなものだった。だからこそ黄孝飛は、マカオでの楊策の武勇伝を聞いても、この男には楽楽の彼氏になる資格がある、と思う程度にとどまった。
とはいえ、今は非常時である。黄孝飛はどちらかといえば李天佳に傾いていた。アフリカの商売は、李家の後ろ盾がなければ成り立たない。楽楽の金を受け取ってみすみす撤退などしたら、黄家の面子は末代まで潰れる。
だからこそ黄孝飛にはその面子を捨てるわけにはいかなかった。あの時、意気揚々とアフリカ某国の金鉱に投資し、多くの目が黄家を見つめていた。しかも黄家はこの地で名の通った大所帯だ。もし今回、大損をして撤退などしたら、黄孝飛は今後財界でやっていけなくなる。
「楽楽、楊策に電話して、シンガポールまで来させてみろ。もし彼が本当に李天佳より優れているなら、私も何も言わん。だがそうでなければ、お前はおとなしくこの縁談を承諾しろ。」黄孝飛は当然、自分の評価基準を口にはしなかった。その基準とは、南アフリカの件を解決できる者が勝ち、できぬ者が負け、というものだった。
公平に見えて、実際はまったく李天佳に傾いていた。李家が南アフリカの件を片付けられることは、すでに既定の事実となっていたからだ。
「分かったわ。」黄晏も致し方なかった。だが今、僅かながら希望が生まれたのだ。彼女がそれを手放すはずがない。
楊策が黄晏からの電話を受けた時、ちょうど起きたばかりで、荷物をまとめていた。肖晴と一緒に病院へ行くつもりで、今は肖晴の部屋で彼女の化粧が済むのを待っていた。
また〇〇一九〇六五で始まる番号だった。今度は楊策も迷わず、また黄臨からの電話だろうと思って、そのまま出た。「黄二哥」
「何が黄二哥よ、黄晏よ。」電話の向こうから、黄晏特有の溌剌とした声が聞こえた。少しやつれてはいたが、言葉の端々の喜びは隠しきれなかった。
「楽楽、電話できるのか。」楊朴祁は一瞬驚いた。「それとも抜け駆けでかけてきたのか」
「もちろん許されてよ。」黄晏は少し恨めしげに言った。「じゃなきゃ、どうやって電話なんて手に入れるのよ。小狐仙、連絡したわよ」
「うん、黄二哥からもお前のことを聞いた。」楊策はため息をついて言った。「大丈夫か」
「うん、まあね。それで、私のこと考えてくれた？」黄晏は悲しむのも早ければ喜ぶのも早い。瞬く間に数日前の悩みを忘れ、顔にはいつもの輝きが戻っていた。
「考えたさ。数日したら助けに行こうと思っていたところだ。」楊硯舟が言った。
「それならちょうどいいわ。お父さんがあなたをシンガポールに呼んでるの。会いたいんだって。それであの李天佳と比べてみろって、どっちが上か見せろって。」黄晏は当然、父の狙いを先に楊栩棠に打ち明けた。
「比べるって何をだよ。そのアホは誰だ。」楊策はあの李天佳などまったく眼中になかった。「相手にする暇なんかない。数日したらシンガポールへお前を訪ねて、ついでにお前の家のアフリカの件も片付けてやる。あの李天佳にゃ、涼しいところで遊んでろって言ってやれ。俺に家を滅ぼさせるような真似はするなよ、ってな。」
「ははは。」黄晏は楊決桓の言葉を聞いて思わず笑った。「そうよ、あいつ本当にうざったいの。」
「手元の用事が片付いたら、すぐに会いに行く。ただパスポートの手続きに数日かかる。」楊硯舟が言った。
「うん、じゃあ待ってるわ。」黄晏はそう言うと電話を切った。向こうでは誰かが見張っているのだろう。
楊稷言もさほど気にしていなかった。何しろ黄家の一件など、彼の目にはあまりに簡単なことだった。あのカルス将軍はまだ自分の力を借りたい立場だ。たとえ頼まなくとも、口を開けば喜んで金鉱を差し出すに違いない。このご時世、誰が死にたいと思うだろうか。
言うまでもなく、女というものは出かける直前は皆ぐずぐずするものだが、肖晴は今日とりわけ念入りで、三十分以上も身繕いをしてから、ようやく洗面所から出てきた。
肖晴が洗面所から出てきたとき、楊策は思わずはっと息を呑んだ。肖晴はいつもの肩までの長い髪をやめて、若々しいポニーテールにしていた。そのせいで何歳も若く見え、林硯禾と並んでキャンパスに立っていれば、誰もが二人は同級生だと思うに違いない。
一方の楊策はというと、肖晴に合わせるためか、髪を几帳面に整えて、ずいぶん大人びて見えた。二十七八の若者のようだった。
そのせいで、かえって楊策のほうが肖晴より幾つか年上に見えてしまうのだった。
「晴晴、これからは人前では、俺のことは楊お兄ちゃんって呼んでくれ、俺はお前を晴妹って呼ぶからな」と楊策は笑いながら言った。
「なによ、情妹って、そんなの変じゃない」肖晴は咎めるように言ったが、その言葉にはどこか嬉しさが滲んでいた。何しろ楊策が自分を若く見えると褒めてくれたのだから、肖晴が嬉しくないはずがない。
「晴妹だよ、聞き間違えたんだろ」と楊策は言った。
肖晴は顔を赤らめ、心の中で思った。晴妹なのはもちろん分かってるわよ、でも情妹と聞こえるのと、いったい何が違うっていうの。
楊策は始業したばかりで、初日は主にホームルームを開いて、新学期の規則や学習計画などを話すことになっていた。肖晴は直接謝永強に電話をかけ、家にちょっとした用事があるので午前中は休ませてほしいと伝えた。謝永強は楊策が肖晴の義弟で、劉晏の義理の息子であることを知っていたので、もちろん疑いもなく承諾した。
そして肖晴は、学部の副主任にも一言伝えて、午後から学校へ行くことにした。
楊策は車を走らせ、肖晴を乗せて市第一人民医院へと向かった。楊朔玄は肖晴のこの病気がどこで診てもらうのが一番いいのか分からず、肖晴自身も普段こうした情報に気を留めたことがなかったので、急遽、二人は松江市で最も名高い第一人民医院を選ぶしかなかった。
いきなり病院へ来てこの病気の検査を受けることになり、肖晴の心は少し慌れていた。