第147章 待ちに待った……
ときめきの青春時代 · 434 / 501 ページ
楊策は、陳列ケースを壊そうと躍起になっていた黒人とジェシットを素早く仕留め、それから銃口を大男の額に向け、彼を引っ立てて振り向かせ、残る四人の強盗と向かい合った。
すべては電光石火の間に起こった。楊策は一瞬で銃を奪い人を殺す動作をやり遂げたが、背後にいる別の四人の強盗までは手が回らなかった。
楊策は神ではない。目の前の不意を突いた二人を仕留めることはできても、振り向いて残る四人の強盗を仕留めることはできない。そんな時間はない。本当にないのだ。だから楊策は直接、銃口を大男の頭に押し当て、人質にしようとしたのだった。
楊策が振り向くと同時に、残る四人の強盗はすでに銃を構えて楊策に狙いを定めていた。
「銃を下ろせ。さもないと、お前たちのボスの頭を撃ち抜くぞ」楊朴祁はさきほどの動揺した表情を改め、きわめて冷静に言った。四人の銃口などまったく意に介していない。
四人は楊決桓の命令に従わず、銃口は依然として楊策を指していた。
「銃を下ろさせろ」楊策は力を込めて銃口を大男に押しつけ、命じた。
大男は撞撃で目がくらみ、もうろうとしていた。まさか楊策が一瞬のうちに動き出し、自分を制圧するとは夢にも思わなかった。何より信じられないのは、楊決桓の力が驚くほど強く、この一撃で危うく脳漿をぶちまけて死ぬところだったことだ。
もちろん、楊策が彼を撞き殺すつもりなら、さっきの一撃で彼はもう死んでいた。楊策は撞き殺そうとしたのではなく、彼を生かしておきたかったのだ。人質として生かしておくために、彼は死んではならない。
楊策が彼を殺そうと思えば、方法はいくらでもある。少なくとも危険を冒して進み出る必要などなく、さっき人込みの中にいたときに、飛針で神不知鬼不觉のうちに仕留めることもできた。
だが、それは楊策の望むところではなかった。楊策は飛針で一人や二人を瞬時に仕留めることはできても、三人四人を仕留めることは絶対にできない。楊策が飛針で仕留めた者が倒れたあと、残った者たちが怒りを人込みに狂ったようにぶちまけるかもしれない。もちろん、その中には楊策自身も含まれる。もし彼らが機関銃で狂ったように掃射すれば、その結果は想像を絶する。楊朔玄は邪蠱など修練したこともなく、刀も銃弾も通さない体などありえない。
もし本当にそうなったら、それこそお手上げである。
だから楊策は暗殺の手段を取らず、あえて堂々と銃を奪う方法を選んだのだ。楊策が飛針で大男を仕留めたところで、強盗たちに何の脅威も与えられない。彼らの首領を生け捕りにしてこそ、彼らも手出しができなくなるのだ。
「銃を下ろせ」大男はやむを得ず、手下たちに命じた。楊策が即座に自分を仕留められることに、少しの疑いも持っていなかった。さきほどの楊策の一連の動きから見て、この男は絶対にただ者ではない。
つづく
1083．内輪もめ
1083 内輪もめ 楊鐸然も、この男に希望をすべて託していたわけではない。この者たちが大男の言葉に従うかどうか、あるいは隙を窺って自分を始末しようとするかなど、誰にも分からないのだ。
楊策は銃を大男に向けながら、ゆっくりと後ろへ下がっていった。
しかし、目の前の四人のうち、大男の命令に従ったのは二人だけだった。残りの二人は依然として銃口を楊策に向けていた。
「あの二人はどういうことだ」楊瀾煦の胸に、たちまち嫌な予感が走った。だが顔には何も出さず、手に力を込めて大男に問い詰めた。「俺に頭を撃ち抜かれたいのか」
「レックス、お前たちは何をしている」大男の額に汗がにじんだ。楊策がさきほど、きわめて断固として二人を殺したということは、楊朔玄が自分の一人や二人を殺すことを気にしないのは間違いない。
「すまんな、俺たちはあくまで協力しているだけで、お前の手下じゃない」武器を構えた二人のうちの一人が口を開いた。英語だったが、簡単な会話なら楊策にも理解できた。何しろ楊朔玄は大学生でもあり、英語も専門的に学んでいたのだから。
「お前たちは俺の命令を聞くべきだ」大男も明らかに焦れていた。まさかこの瞬間に、自分の命令を聞かない者が出るとは思わなかったのだ。
「悪いな」レックスは肩をすくめて言った。「俺たちの目的は報酬をもらうことであって、お前の生死に構うことじゃない」
そう言うと、レックスは手にした銃を掲げ、素早く楊策に狙いを定め、一片の迷いもなく引き金を引いた。
もし他の者だったら、この時点でもう死体になっているところだ。だが楊策は最初から警戒心を持っていたし、さきほどの大男とレックスという男の会話を聞いて、すぐに悟っていた。この二人は仲間ではない。自分の推測は当たっていた。彼らは利益のために一時的に手を組んだだけであり、今、互いの利益が絡めば、この者たちはたちまち二派に分かれるのだ。
一派は大男の側の者たちで、彼らは皆銃を下ろした。残りの二人は明らかに別の一団で、レックスはその一人だ。この者たちは最終目的を達成するためには、大男の生死などまったく顧みないのだ。
幸い楊策には前もっての備えがあった。レックスが動き出した刹那、大男を自分の身の前に引き寄せ、楊鐸己は素早く地面に伏せた。
「ドン、ドン」と連続する二発の銃声。大男は目を見開き、無念のままゆっくりと倒れていった。レックスともう一人が撃ったのだ。彼らの狙いは楊策だったが、楊決桓のせいで、標的は大男になったのだった。
レックスも、楊策が一瞬のうちに判断を下し、大男を見捨てて自分だけ逃げるとは思わなかった。もし、彼らが撃たなかったらどうするのか。ただ楊策を脅かすだけの、偽の動作だったら、それこそ大男を逃してしまうではないか。これはまさに自分の命を賭けているようなものだ。
実のところ、楊岑彬がそうしたのは賭けではなく、確信があってのことだった。楊策は大男とレックスのマスク越しに、二人の表情を注意深く観察していたのだ。
巨漢はライクスがそう言ったあと、確かに慌てた表情を浮かべた。一方のライクスは、まったく意に介した様子もない。これで問題は明白だった。
二人ともマスクを被っている。理屈から言えば、楊策に彼らの表情など見えるはずもなく、だからこそ表情を作る必要もなかったのだ。だが、楊策に透視の異能があるとは知る由もなく、つい綻びを見せてしまったのだった。
だからこそ、楊策はこの二人が撃つと確信できたのだ。さもなければ、楊朔玄がそう無謀な真似をするはずもなく、伏せる前にこの巨漢を始末していただろう。
とはいえ、それでは少々危険すぎる。撃つには時間がかかる。自分が撃つと同時に、ライクスももう一人も自分に向けて撃つことは十分に可能だ。楊鐸信の動きはいくらか速いとはいえ、やはり確実とは言い難い。
だが、こうなればライクスの手を借りて巨漢を仕留めたことになる。
「隊長」銃を下ろしたもう二人の巨漢は、仲間が撃ち殺されたのを見て焦ったのか、銃口をそのままライクスと、もう一人撃った男に向けた。「ライクス、どういうつもりだ」
ライクスはぎょっとした。まさか楊策がその瞬間にあのような反応を見せるとは思ってもみなかったのだ。ライクスの元々の目論見では、自分が撃つまさにその刹那、楊策が巨漢を殺し、そして自分が楊策を撃ち殺すはずだった。
そうすれば、巨漢の死に自分が関わっていたとしても直接の関係はなく、責任を自分に負わせることもできなかった。ところが今は、明らかに自分が撃ち殺した形になっている。この貸しはどうにも誤魔化しようがない。
そこまで考えて、ライクスはたちまち頭が痛くなった。この肝心な時に、内輪もめが起きてしまったのだ。巨漢の側の二人が自分に銃口を向けている。
「落ち着け、友よ、説明を聞け」ライクスは目配せをしながら、銃を地上の楊策に向けようとした。彼にとって、楊策こそが最大の脅威なのだ。
「銃を下ろせ。さもなければ頭を撃ち抜くぞ」巨漢の部下が冷たく命じた。
ライクスは腹立たしさに悪態をつきたくなった。こんな時に何だというのか、目の前に敵がいるのが見えないのか。だが、今この瞬間、ライクスは素直に銃を下ろすしかなかった。巨漢を殺したのは自分だという紛れもない事実があり、巨漢の部下は頭に血が上っていて、どんな無分別なことをしでかすか分からないからだ。
ライクスの仲間のもう一人も、銃を下ろすよう命じられた。楊策は心中で大喜びした。ずっと待ち望んでいた時がついに来たのだ。これは千載一遇の好機だった。
楊策は右手を動かし、二本の飛針を取り出した。ライクスと巨漢の部下が言い争っている隙に、素早く飛針を放ち、それぞれライクスともう一人の仲間に打ち込んだ。
楊策はライクスたちの命を奪うつもりはなかった。一瞬で殺すこともできたが、生かしておいて、彼らから何かを聞き出せないかと考えたのだ。
ライクスとその仲間が目を閉じ、ふらふらと倒れそうになっているのを見て、巨漢の二人の部下はわけが分からず、怒鳴りつけた。「何をしようってんだ、死んだふりをするな」
楊瀾煦は心中で密かに笑った。こんな時になっても、まだ状況が分からないのか。地下には自分という危険人物がまだ片付いていないのに、もう安泰だとでも思っているのか。
楊策は素早く銃を掲げ、瞬く間に二発の点射を決めた。「パン、パン」という二つの音とともに、巨漢の部下二人の手から銃がそれぞれ地面に落ちた。楊策の弾丸はちょうど彼らの銃を握る手を撃ち抜いていたのだ。楊朔玄は彼らにやり返す隙を与えなかった。痛みに耐えて何か企みを仕掛けてくるかもしれないからだ。
楊策は素早く二人の懐に飛び込み、一人ずつ手刀を見舞った。