第147章 待ちに待った……
ときめきの青春時代 · 359 / 501 ページ
「魏少、いらっしゃい」古姐は部屋でネットをしていたが、魏進が入ってくるのを見て慌てて立ち上がり、少し申し訳なさそうに言った。「ここ数日、体の調子があまりよくなくて、風邪をひいたみたいなの」
「あなたも風邪」魏進は一瞬呆然とした。自分の病は古姐から移されたものだと思っていたが、今の様子では、古姐もつい最近罹ったばかりのようだ。
病院で医者が言っていた。罹って間もないうちだけ、風邪に似た初期症状が出るのだと。しばらくすると、無症状の時期に入るのだと。
「どうしたの、魏少、あなたも風邪」古姐は魏進の奇妙な表情を見て、不審げに尋ねた。
「風邪、ふん、風邪ならよかったんだがな。ただ、俺は風邪じゃないんだ」魏進はやけくそになってソファにどっかりと腰を下ろし、うなだれて言った。「今の俺は、ただの風邪であってほしいと、どれほど願っているか」
「魏少、いったいどうしたの。何があったのよ」古姐は魏進の様子を見て、気をもみながら尋ねた。
魏進は病院の検査結果の用紙を目の前のテーブルに置き、自分の髪を掴みながら、苦しげな表情で言った。「古姐、自分で見てくれ」
古姐は不審そうに用紙を手に取り、目を向けた。だが、一目見るなり頭がはじけ飛ぶような衝撃を受け、目を見開いた。彼女自身もキャバ嬢上がりだったので、こうした専門用語には詳しかった。用紙に書かれた「hiv」の検査結果を見て、その場で固まってしまい、しばらくしてから言った。「魏少、私と冗談を言っているんじゃないでしょうね」
「冗談。こんなことで冗談を言えるか。俺だって正気だ」魏進は苦笑いして首を振った。「古姐、あなただって検査を受けてくれ」
「私が。魏少、まさか、私があなたに移したと疑っているの」古姐は驚いて言った。
「あなただろうがそうでなかろうが、もういいんだ」もともと魏進は腹を立てていたが、ここへ来る道すがら、彼は吹っ切れていた。この病気は罹ったら治らない。ほとんど不治の病なのだ。
ならば、どちらが悪いなどということももう重要ではない。一日生きられるならそれでいい。その他のごたごたした悩みなど、魏進はもう考えたくなかった。このエイズだって、鳥インフルエンザなんかよりよほどましだろう。鳥インフルエンザなど、あっという間に死んでしまって、救助すら間に合わないのだから。古姐も当然この病気がどれほど深刻か知っていた。震える手で用紙を握りしめ、心は乱れに乱れ、声まで変わってしまった。「まあ、そんな、どうしてこんなことに」
「古姐、とにかく、まず検査を受けてからにしよう」魏進はこのときばかりは平静を装い、淡々と言った。
古姐はうなずいた。今となっては、病院へ行くことこそが彼女にできる唯一のことだった。
魏進は古姐を病院へ連れて行った。結果はほとんど疑いようもなく、古姐もエイズに感染していた。古姐の精神はほとんど一瞬で崩壊し、魏進の車の中に座って、ひっきりなしに涙をぬぐっていた。
「もういいだろう、古姐。医者も言っていたじゃないか。このエイズは不治の病だが、きちんと治療すれば、二十年三十年と生きられるとな。俺たち二人、余生は誰もいないところで隠遁して暮らそう」魏進はいじらしい古姐の姿を見て、なだめた。
「魏少、ごめんなさい、ごめんなさい、このことはみんな私のせいよ」古姐はむせび泣きながら言った。「大体、わけがわかった気がするの」
「わけ」魏進はもうかなり吹っ切れていたが、古姐が自分に謝罪し、事の経緯に思い当たったと言うのを聞いて、胸がぎゅっと締まり、慌てて尋ねた。
「鄒若光よ、きっと彼に違いない」古姐は歯を食いしばり、悔しさを込めて言った。
「鄒若光」魏進は一瞬呆け、言った。「彼と何の関係がある」
「彼が私を強姦したのよ」古姐が一人のキャバ嬢から数年でママの地位に上り詰めたのは、ひとえに彼女の抜きん出た才覚と手腕があってのことだった。物事や人間性の分析ときたら、これ以上ないほど透徹していた。だから、ほんのわずかな手がかりから、事の核心に思い至ったのだ。
「何、彼がお前を強姦した。いつだ」魏進は目を見開き、剣呑な光を宿した。
「あなたの同窓会の日よ」古姐はため息をつき、しんみりと言った。「きっと、彼はあの趙小玉とそういう関係になったのね。でも彼は趙小玉が病気だとは知らなかった。あなたは後になって、そのことを言い出した。そのときにはもう、鄒若光は趙小玉と関係を持った後だったと、私は思うの。彼は心に恨みを抱いて、私を強姦した。私を通して、ウイルスをあなたにうつそうとしたのよ。みんな私が悪いの。あのとき、あなたに話すべきだったのに。でも、あなたに知られたら、私を捨てられるんじゃないかって怖かったの」
「くそったれ、この鄒若光、絶対に許さねえ」魏進の目に獰猛な色が浮かんだ。一瞬で消えたが、すぐに古姐に言った。「まあいい、このことはお前のせいでもない。俺がきちんと調べる。もし本当に鄒若光から移されたのなら、絶対に放っておかねえ」
事は果たして古姐の予想通りだった。魏進が鄒若光に電話をかけたとき、鄒若光の口調は明らかに不自然だった。「いとこの坊やか、俺に何の用だ」
「鄒若光、お前はなぜ俺を陥れるんだ」魏進は冷たく鼻で笑った。これも鄒若光を探るためのものだった。すべては古姐の推測にすぎず、実際の証拠は何もないのだ。
「もう知っているのか」鄒若光は魏進の口調を聞いて、たちまち隠すのをやめ、ははっと笑った。「魏進、てめえ、本当にえげつないな。エイズの女を俺に回して、俺は知らずにそいつを抱いちまった。ふん、俺もお前に病気の味を味わわせてやる。いい気分だろう」
「鄒若光」魏進は怒りがこみ上げた。まさか本当に鄒若光の仕業だったとは。たちまち胸が苦しくなった。「自業自得だろうが。女好きで趙小玉とやったのはお前だ。それをてめえ、俺のせいにするのか」
「はっ、まだ俺のことを言うか」鄒若光は狂ったように笑った。「お前の言う通りだよ。お前が女好きでなけりゃ、あの古姐とやらなけりゃ、病気になんかならなかったんだろうが。ははははは」
「鄒若光、お前、いい度胸だ」魏進は悔しさのあまり電話を叩き切った。歯を食いしばって怒り狂い、狂人のように叫んだ。「鄒若光、てめえとは絶縁だ。てめえを殺さずにおいたら、俺は男じゃねえ」
「魏少、もうやめましょう。彼だって病気になったからこそ、あんな極端なことをしたのよ」古姐はそばで電話のだいたいの内容を聞いていて、そうなだめた。
「古姐、このことはやめられねえ。俺とあいつは済ませねえ」魏進は目を血走らせ、鬼のような形相で言った。「俺に病気を移したことだけじゃねえ。お前を強姦しただけでも、俺はあいつを殺さなきゃならねえ。俺に角を生やしやがって。てめえ、死んでもらう」
古姐は魏進の言葉を聞いて胸を打たれ、それ以上止めるのをやめた。そして魏進は、歯を食いしばりながら、心の中で鄒若光への報復を思案し始めた。
自分の父親は死に、父の有能な部下たちも駄目になった。つまり魏進は今や孤軍一人、何の勢力も持たない。しかし鄒若光は違う。彼は隋光亨と仲が良く、自分が軽率に手を出しても、必ずしも敵うとは限らない。殺せずに逆に殺されるということも、ありうるのだ。
だから魏進は考えていた。鄒若光を始末できて、しかも自分に危険の及ばない方法を。しかしあれこれ考えても、いい案が浮かばない。思わず嘆息した。「くそ、馬瘋子や周小明のやつらが駄目になっていなければ、使えたんだが。忌々しい楊策め」
未完待続
1023．殺し屋組訓練計画
「魏少、楊策の話が出たところで、ふと思ったんだが、彼と話をしてみて、鄒若光を片付けてもらうよう頼んでみたらどうだ」と古姐が知恵を貸した。「あの男はあんなに強靭なんだから、鄒若光を殺すくらい朝飯前だろうよ。しかも彼と鄒若光の間には恨みもある。厚い報酬を約束すれば、きっと助けてくれるはずだ」
「そうだな」魏進は膝をぱんと叩いた。「古姐、その通りだ。あの男とは手を組めそうだ」
楊岑彬は生まれついての暴力狂で、骨の髄まで好戦的な男だ。この前も自分も鄒若光も、あいつに半殺しにされた。だが、魏進は楊策をそれほど恨んでいない。何しろ先に自分たちが威張っていたのだし、実力が劣っていて殴られたのは当然のことだった。
そのうえ、楊策はあちこちの闇勢力と繋がりがあるらしい。そんな男には、魏進としても手を出すまい。だが、鄒若光を片付けるとなれば、手を組んでもいい。
今や、金銭は魏進にとって身外の物となっていた。いくら金があっても、自分と古姐の二人で贅沢できるのは限りがある。あまり金があっても仕方がない、治療費と普段の暮らしに足りればそれでいい。
そう考えると、魏進は時間を見つけて硯禾とよく話し、厚い報酬を約束して、楊策が鄒若光を殺してくれるかどうか探ってみようと決めた。
楊策は陳大壮の携帯番号を心に覚えた。陳疏棠も気づかず、茶卓から携帯を取ってポケットにしまった。
その時、李姨も夕食の支度を終えていたので、楊策は陳疏棠と一緒に食堂へ行き、夕食をとり始めた。
夜から翌日の午後まで、二人はトイレに行く以外はほとんど部屋から出なかった。陳疏棠もこの上なく楊策に応え、二人ともこの得難い二人きりの世界を大切にしていた。
夜になって、陳母から電話がかかってきて、陳疏棠に二、三日家に帰って泊まるよう言った。陳疏棠は名残惜しかったが、もうすぐ学校が始まることも分かっていたし、家にいられる時間ももう多くない。それに自分はもう何日も外に出ている。仕方なく、陳疏棠は申し訳なさそうに楊策へ言った。