第147章 待ちに待った……
ときめきの青春時代 · 255 / 501 ページ
「楊策、おじさんが帰さないでって言ってるのよ」陳母はそう聞くと慌てて言った。「待ってて、おじさんを呼んでくるから。おじさん、楊策が来たわよ」
陳母のその声がかかってから、それほど経たないうちに書斎のドアが開き、陳飛が真っ先に出てきた。陳飛の後ろには、三十歳前後の若い男が続いていた。とても物腰柔らかで、金縁の眼鏡をかけ、知識人といった雰囲気を漂わせている。
しかし楊策は彼を一瞥した後、どこか居心地の悪さを覚えた。この男の腹の底は深そうだ。
「楊策、来たね、早く座って。陳叔の家なんだから、遠慮なんてしなくていいんだよ」陳飛は笑顔で楊策を招き入れた。
金縁の眼鏡をかけた若い男は「楊策」という名を聞いた途端、はっと目を引き締め、楊策に釘付けになった。「君が楊策か」
楊策は顔を上げ、いぶかしげにその金縁眼鏡の男を見た。自分は彼を知らないのに、彼はいきなり自分が楊策かどうかを尋ねてきた。あまりにも唐突だったが、陳飛の客である以上、礼を欠くわけにはいかない。「私が楊策ですが、あなたは」
「楊策、紹介するよ、この人は僕の友人でね」陳飛が言いかけたところで、金縁眼鏡の男に遮られた。
「陳さん、私と硯を二人きりで話させてくれませんか」金縁眼鏡の男は陳飛に手振りをすると、そう言った。
陳飛には、この旧友がなぜ楊策を訪ねてきたのか分からなかった。心の中で楊策を案じはしたが、規律のために問いただすことなどできなかった。いや、たとえ陳飛が尋ねたところで、答えは得られないだろう。
この旧友の身分を陳飛はよく知っていた。彼らの扱う事柄は、たいていが特級の機密で、普通は外部に漏らされることなどないのだ。
「分かった。楊策、彼と書斎へ行ってくれ」陳飛は少し迷った末、うなずいた。
楊策がなぜ彼らに目をつけられたのかは分からないが、こうした連中に睨まれた人間が、果たして不幸なのか幸運なのかは、なかなか判断がつかない。しかも、今回は自分が彼らに助力を求めたというのに、どうしてまた楊策が絡んでくるのか、合点がいかなかった。
楊策は陳飛がうなずくのを見て、金縁眼鏡の男とともに陳飛の書斎へ入っていった。書斎の扉が閉まるまで。
「お父さん、いったいどういうことなの。あなたのお友達、なんだか変だわ。楊策に何の用があるっていうの」陳疏棠は少し興味をそそられたように尋ねた。
陳飛は苦笑して首を振った。話せないことというのがある。たとえ娘に対しても、だ。「大丈夫だよ。ちょっと楊策に聞きたいことがあるだけだ。さあ、食事の支度をしようじゃないか」
陳疏棠は父が大丈夫と言うのを聞いて、ようやく安堵し、母とともに夕食の支度に台所へ向かった。
「楊策、男、漢族、一九九〇年二月二十八日生まれ。父は楊澈彦、母は李暁麗。小学校は松江客車工場の子弟学校、中学校は市立紅旗中学、高校は市立第四中学、現在は松江工程大学コンピューター学科の一年生。
正式な恋人が三人。陳疏棠、林硯禾、そして藍凌」
部屋に入るなり、金縁眼鏡の男は滔々と楊策の身元を語り始めた。だが、それまではまだよかった。楊策に三人の恋人がいるところまで話が及ぶと、彼の顔色が少しくすんだ。「いったいお前は何者だ。私を調べたのか」
金縁眼鏡の男はほほえんだ。「調べたとは言えないな。いずれも表向きの資料で、調べなくても分かることだ」
「陳叔の友人だから、顔を立ててやっているんだ」楊策はひどく険しい表情で冷たく言った。「他の奴だったら、叩き出してやるところだ」
「若者よ、そう血気にはやるものじゃない」金縁眼鏡の男は振り向き、書斎の机の後ろ、つまり陳飛が普段座っている椅子に腰を下ろした。
「いったい何が目的だ」楊策は眉をひそめた。「言いたいことがあるならさっさと言え。謎かけはやめろ。恋人が何人いようが、お前には関係ないだろう。私は結婚していないし、何人恋人がいようと私の勝手だ」
「それはもちろん私には関係ない」金縁眼鏡の男は肩をすくめた。「まあ、興奮するな。自己紹介しよう。私は夏硯、神秘事件調査局の特別調査員だ」
「雹が降る、だって」楊策はその名を聞いて吹き出しそうになった。「雨だの雪だのならまだしも、お前の名前は、とても褒められたものじゃないな」
楊策はもともと目の前の男に良い印象を持っていなかったので、口調にも皮肉が混じった。しかも、彼が言う神秘事件調査局なるもの、自分はそんな機関など聞いたこともない。
楊策は官界のことにあまり関心はなかったが、いくつかの行政機関なら耳にしたことがある。目の前のこの「雹」なる男が言うような神秘事件調査局など、どこにあるというのか。
名前からして胡散臭い。実在するのかどうかも怪しい。こいつはまさか詐欺師ではあるまいな。
「夏雪は実の妹だ。だが、夏雨という妹はまだいない」夏硯は、先ほどの言葉が楊策を怒らせたと分かっていたので、今は口調をいくぶん和らげていた。楊策と妹の夏雪の仲が良いことを知っていたので、楊策に隠すこともしなかった。
「夏雪」楊策は案の定、はっとした。「本当に夏硯というのか。夏雪の兄なのか」
「偽りはない」夏硯はうなずいた。「楊策、では本題に入ってもいいかな」
「本題、本題って何だ」楊策はこの男が自分にいったい何を求めているのか、見当もつかなかった。たとえ夏雪の兄であっても、自分を訪ねてくる筋合いではないはずだ。
まさか、自分と夏雪の間に何かあると勘違いして、わざわざ説教じみた態度を取ったあげく、恋人の名前までいちいち並べ立てたというのか。
夏硯には楊策が今何を考えているかなど分かるはずもない。彼が今回ここへ来たのは二つの任務のためだった。一つは松江警察を助け、交通機関の怪異事件を解決すること。これが表向きの任務で、松江警察の招きを受けてやって来たのだった。
二つ目の任務、すなわち裏の任務は、楊策に接触すること。これも上司の意向だった。楊策本人は早くから彼らの監視下にあったと言ってよく、ただ、接触する適当な機会がなかっただけなのだ。
つづく
934．目的を明かせ
934 目的を明かせ――「本題というのは、もちろん君のことさ」夏硯はほほえみ、それから楽な姿勢に変えて脚を組み、「もう身分は明かした。何か進んで話したいことはないのかね」
俺のこと――楊策ははっと身構えた。あの神秘事件調査局とやらは明らかに自分とは無関係のはずだ。楊策は自分が何か神秘的な事件に巻き込まれたとは思っていなかった。
むしろ楊策が驚いたのは、自分と夏雪の間のあいまいな関係のことだ。こいつは夏雪の兄だという。まさか自分を問い詰めるために呼びつけたのではないか。それで進んで白状しろと。
しかし、楊策は自分と夏雪の間にあいまいなものがあるなどと絶対に認めるつもりはない。そこで、何事か分からないふりをして尋ねた。「夏調査員、我々は初対面のはずだ。君に話すことなど何もないと思うが。どうやら我々の間には何の接点もないようだが」
「はは、楊策」夏硯は楊策の言葉を聞いて小さく笑った。「賢い者同士、回りくどいことはよそう。君を訪ねてきた以上、君のことはそれなりに知っている。よし、話したくなければ、まずはあるものを見てもらおう」
そう言うと、夏硯はポケットからP4プレーヤーを取り出し、電源を入れて中の動画ファイルを一つ選び、再生ボタンを押して机の上に置いた。二人の位置からなら、画面の内容はどちらからでも見えた。
プレーヤーの中に、楊策の姿が映し出された。場所は東海国際空港。
映像の中で、楊策は保安検査場を通り抜けたあと、脇に立ってあたりを見回していた。しばらくすると、楊策は近くの検査員のところへ早足で歩み寄り、言った。「おい、俺が果物ナイフを持ってたら没収したくせに、前の奴の鞄に入ってたナイフは俺のよりずっと長いのに、どうして没収しないんだ」
すると検査員が楊策に言った。「どうして彼の鞄にナイフがあると分かったんだ」
楊策は言った。「どうして分かったかは放っておけ。なんだ、後ろめたいのか。お前ら仲間なんだろ」
「本当に彼の鞄にナイフがあると断言するのか」検査員が尋ねた。「空港で嘘をつけば、法的責任を問われる可能性があることは知っているな」
「間違いありません」画面の中で、楊策は力強くうなずいた。
続いて、保安検査員が楊策の指し示したサングラスの男の荷物を再検査したところ、旅行かばんの最下層から鉛製の雨傘が見つかり、その中には肉切り包丁が包み込まれていた。ここに至って、楊決桓の顔色は明らかに険しくなった。楊策が思いもしなかったのは、当時空港で何気なくしたことが、よりにもよって目ざとい人物の目に留まっていたことだった。
まさか、自分の異能が人に気づかれたのか。楊決桓の胸中はたちまち波立ち始めた。これは自分最大の秘密だというのに、それが今、人に暴かれてしまったのだ。驚愕せずにいられようか。
しかし、今の楊策は以前の楊策ではない。殺し屋になってからは、楊決桓の精神力もずいぶん鍛えられていた。一本の録画を見ただけで怯むようなことはない。
楊策は心の中で、自分はやはりまだ未熟だったと呟いた。異能を手に入れたばかりの頃、使い道に困っていたというのに、こんな些細なことで弱みを握られてしまうとは。
「夏調査員、この録画を見せて、いったいどういう意味です」楊決桓の顔には困惑の色が浮かんだ。「これは去年の夏、雲南へ行く前に東海国際空港で保安検査を受けたときの録画じゃないですか。これを私に見せてどうしようというんです」
「楊策、実はお互いの胸の内は分かり合っているはずだ。