第147章 待ちに待った……
ときめきの青春時代 · 123 / 501 ページ
王眉はうなずいて立ち去り、他の乗客に夕食を配り続けた。
もっとも楊策は確かにお腹が空いていた。昼は何も口にしていなかったので、そんなことは気にせず、あっという間に二箱の丼飯を平らげた。
王眉が戻ってから黄晏にどう話したかは、楊策の知ったことではない。旅の道中には艶っぽい出会いが多いとは、よく言ったものだ。昔なら、楊策も何か起こることを期待したものだが、今となっては、あまり厄介事を抱え込みたくないのだった。
だが、楊策が厄介事を避けたいと思っているのに、厄介事のほうから向こうからやってくる。ほとんどの乗客が夕食を食べ終えた頃、王眉が空のワゴンを押してゴミを回収に来た。楊策のそばまで来たところで、楊策が空の箱を二つ差し出すと、王眉は受け取って言った。「どう、お腹いっぱいになった」
王眉のこの熱心さに、楊策も無視するわけにはいかず、うなずいて言った。「ありがとう」
「私にお礼なんていいわよ。お礼なら楽楽にしなさいよ」王眉は笑って、声を潜めて言った。「さっき楽楽に言っておいたの。お礼に食事をご馳走するって、あなたが言ってたってね。どう、気が利いてるでしょ」
気が利いてるだと。楊策は思わず苦笑した。もし自分に恋人がいなければ、黄晏のような美女と食事を共にするのは喜んで受け入れただろう。だが今は、楊策のほうが避けて通りたいくらいで、自分から誘うなどとてもできない。
とはいえ、王眉がそう言う以上、きっぱり断るのもあまりに人情味がなさすぎる。そこでいい加減にごまかして言った。「ああ、いいとも、問題ない」
引き受けたはいいが、楊策は分かっていた。飛行機を降りてしまえば、再び黄晏に会える見込みなどごくわずかだ。まずは承諾しておいて、そのとき相手に会えなければ、自分が約束を破ったことにはならないというわけだ。
ところが思いもよらぬことに、王眉は戻るとすぐに、楊策が黄晏に食事を奢ると言ったことを言いふらしてしまい、黄晏はたちまち顔を真っ赤にしてしまった。とはいえ、口に出して断ることはしなかった。
黄晏は楊策に対してまずまず良い印象を抱いていた。自分を見るなりまとわりついてくる他の男たちとは違い、少なくともまともな男の類には入ると思ったのだ。
もし楊策が、自分が黄晏からそんな類の男に分類されたと知ったら、泣くべきか笑うべきか分からなかったことだろう。
「ねえ楽楽、ここで彼氏がいないのって、あんただけよ。ファーストクラスのあのハンサム、なかなかいいと思うんだけど、ちょっと付き合ってみたらどう」劉小然はわくわくしながらそそのかした。
「でもね、うちの楽楽は目が高いのよ。あの人の家柄がどうなのか、うちの楽楽に釣り合うのかどうか」陳玉は既婚者なので、未婚の娘たちほど単純には考えられない。人が良くて格好いいだけではだめで、何より家柄と経済力が問題なのだ。
「だ、誰がそんなの気にしてるって言ったのよ」黄晏は陳玉にそんな打算的な女に仕立て上げられて、慌てて否定した。
「つまり、今度こそ本気で心を動かされたってことね」と王眉は容赦なく追及した。
「俺がいつそんなことしたっていうんだ、お前たちに乗せられただけだ」黄晏はすっかり手も足も出ず、罠にはめられたような気分だった。
とはいえ、どう言おうと、黄晏の珩に対する印象は本当に悪くなかった。彼が自分を誘ってくれたのだから、黄晏も喜んで機会を与えるつもりだった。たとえ親密な関係に発展しなくても、普通の友達として付き合えばいいではないか。
そう考えてはいても、黄晏はやはり時間をやりくりして化粧室で化粧を直し、より一層鮮やかで美しく見えるようにした。この姉妹たちには隠し通せると思っていたが、毎日一緒にいる者同士、誰が誰を知らないというのか。
王眉は一目で黄晏の変化を見抜き、からかうように言った。「楽楽、デートにでも行くつもりなの、化粧まで直しちゃって」
黄晏は気まずそうに言った。「そんなことないわよ。仕事中に化粧を直すのは普通でしょ。乗客の前にいいイメージを保たなきゃいけないんだから」
「ふん、別に恥ずかしいことじゃないでしょ、デートなんだから」と王眉は意に介さない様子で言った。「劉小然なんて彼氏と同棲までしてるのに、あんたは恋愛すらしたことないんだから」
黄晏は顔を真っ赤にさせられた。だが、心の中では確かにデートに行くつもりだったので、うつむいて王眉を無視し、一人で仕事を始めた。
楊策はそんなことなど知る由もなく、蘇雅に会うのを急いでいた。だから飛行機が着陸するなり、慌てて真っ先に降りた。もっとも、今回の旅には荷物もほとんどなかった。このご時世、クレジットカード一枚あれば何とかなる。
機内の乗客を全員降ろし終えてから、黄晏は控えめにファーストクラスを覗いてみたが、中はもぬけの殻だった。黄晏の顔色はたちまち険しくなった。私に食事を奢ると言っておいて、飛行機が着陸するなりいなくなってしまうなんて。
王眉と劉小然も黄晏の不機嫌に気づき、きっと楊策がいないせいで怒っているのだと察して、なだめた。「楽楽、焦らないで。きっと出口で待ってるわよ」
劉小然もそれに続いた。「そうよ。彼は私たちのクルーでもないんだから、どうしてここに居座って降りないなんてことがあるわけ」
黄晏もそう言われればもっともだと思った。他の乗客がみんな降りているのに、楊策がここに居座るはずがない。それで少し顔色を和らげたが、口では「誰が彼に待ってほしいなんて言ったの。私に食事を奢りたいなんて言うけど、こっちは行きたくもないわ」と言った。
降りる時、黄晏はわざとぐずぐずと時間を費やし、ようやく王眉と一緒に機を降りた。劉小然は彼氏が迎えに来ていたので、当然先を急いで行った。陳玉姉さんは結婚して子どももいるので、なおさら早く帰って子どもに会いたかった。
「ねえ楽楽、私は彼、なかなかいいと思うわよ。もしあなたが要らないなら、私にくれない」と機を降りる時、王眉は黄晏をからかって言った。
「じゃああげるわよ、誰が欲しがるもんですか」と黄晏は全く意に介さない様子で言った。
「はは、ほら、やっぱり認めたじゃない」と王眉は大笑いした。
「何を認めるっていうの」と黄晏は一瞬きょとんとした。
「あなたが彼のことを好きだってことをよ」と王眉は言った。
「私がいつ認めたっていうのよ」と黄晏はわけが分からないといった様子だった。
「彼はあなたのものじゃないのに、どうして私にあげられるのよ」と王眉はからかうように言った。「あなたね、きっと心の中ではもう彼を自分のものだと思ってるから、そんなことが言えるのよ」
「私、私」と黄晏は焦って仕方なかった。「あなたが言葉で誘導したんじゃないの。私、そんな意味じゃなかったんだから」
二人が出口に着いた時には、楊策の姿は見えなかった。黄晏は腹が立って仕方なく、今にも泣き出しそうだった。こんなふうに人に弄ばれたことなんて、今まであっただろうか。
いつもは自分が人をすっぽかす側なのに、今回は自分がすっぽかされる番だった。
歯を食いしばって悔しがる黄晏を見て、王眉は慌ててなだめた。「楽楽、怒らないで。きっと私たちがぐずぐずしすぎたから、彼も待ちくたびれて、あなたは来たくないんだと思って先に帰ったのよ」
「ふん」と黄晏は悔しそうに鼻を鳴らして言った。「行くわよ」
王眉の彼氏の家もたいそう裕福で、空港を出ると彼氏が車に乗せてくれた。一方、黄晏はふくれっ面で別のBMW Z9のスポーツカーに乗り込んだ。
「どうしたんだ、浮かない顔して」とBMWの運転席で、端正な顔立ちの若い男が気遣わしげに尋ねた。
「なんでもないわ」と黄晏は口をとがらせて黙り込んだ。誰の目にも何かあると分かる様子だった。
案の定、若い男は続けた。「小妹、誰かにいじめられたんじゃないか。二哥に話してみろよ、二哥が仕返ししてやる。また機長か」
「彼じゃないのよ。この前、機長に叱られたら、あなたが殴って顔中痣だらけにしちゃったじゃない。よくも言えるわね。これから私、どうやって仕事するのよ」と黄晏はどうしようもなさそうに言った。
「俺の小妹を罵ったからだろ」と若い男は意に介さない様子で言った。「で、お前はどうしたんだ」
「本当になんでもないの」黄晏は幼い頃から長兄と次兄に親しく接してきたが、女の子のこんな悩み事を彼らに話せるわけがない。
黄晏が口を割らないのを見て、若い男も手の施しようがなかった。だが彼には切り札があった。後で小妹の大親友の王眉に電話して聞いてみるつもりだった。
さて、やせ男のほうだが、飛行機を降りたら楊策をこらしめてやろうと思っていたのに、楊策はいつの間にか姿を消していた。やせ男はしばらく探し回ったが見つからず、思わず悪態をついた。「安く済ませてもらったな、逃げ足の速い奴め。だが、もう一度でも会ったら、足をへし折ってやるからな」
つづく
816．マカオに初上陸
816 マカオに初上陸「若旦那」やせ男が空港を出ると、四、五人の大男たちにまるで星に囲まれる月のように取り囲まれた。
やせ男はもう慣れっこで、鼻を鳴らすことさえせず、大股で男たちの後ろにあるキャンピングカーへ向かい、勝手に乗り込んだ。
この大男たちは皆やせ男の家来だった。今回やせ男は松江へ旅行に出かけたのだが、内陸の冬の氷祭りがなかなか見事だと聞いて、手下を何人か連れて一回りしてきたのだった。
やせ男の家はマカオでも名門で、カジノを経営していた。そしてやせ男は家中で唯一の男の子として、当然のように不自由なく暮らしていた。