第147章 待ちに待った……
ときめきの青春時代 · 432 / 501 ページ
何しろ昨日、楊栩棠は盧新陽の分析を聞いて、その言い分は非常に筋が通っていると感じていた。敵は現在のような状況では、陽動の戦略を取る可能性が非常に高い。
だから、あの人物が疑わしいとしても、楊朔玄は彼が最終的な強盗だとは思っていなかった。何しろこの人物の行動はあまりにも怪しすぎる。これでさえ見つからないのなら、自分の警備態勢をあまりにも侮りすぎている。
そのうえ楊朔玄は、相手がこの人物を最終的な強盗に据えるほど愚かだとは思っていなかった。それでは相手があまりにも考えが足りなさすぎる。
楊策は昨日と同じく、いつもの巡回を始めた。朝の警備チェックのとき、楊策はわずかな合間を縫って少し仮眠をとったが、今はすこぶる元気だった。
珩のような長期間の厳しい訓練を経た者にとっては、少し眠るだけで十分に事足りる。睡眠の良し悪しは時間の長短ではなく、質にあるのだ。
楊策はすでに方天特有の睡眠法を身につけていた。少し眠るだけで、他人の半日分にも匹敵する。これこそ、かつて方天が夜中に眠らずとも眠くならず、あの麦わら帽子の歌を大声で歌っていた理由でもある。
「異常なし」楊策は李強と暴臨からそれぞれ報告を受けた。すべては予定通りの順序で進んでいた。
平穏の中には、しばしば危険が潜んでいる。異変はいつも一瞬のうちに、何の前触れもなく訪れる。突然、展示館内に警報が鳴り響いた。
しかも警報が聞こえてきた方向は、まさに展示エリアのほうだった。楊瀾煦は身を引き締め、素早く展示エリアへと向かった。敵の陽動や誘い出しの策かもしれないと楊朔玄は分かっていたが、それでも真っ先に展示エリアに駆けつけねばならず、楊詠瑾は手を緩めることはできなかった。
楊策が展示エリアに駆けつけたときには、すでに現場は李強の部下たちによって制圧されていた。果たして、青いダウンジャケットの不審な男が中央に連行され、その手前には、すでにいくつかひび割れができるほど叩き壊された展示ケースがあった。さらにその手前には、形が変わるまで壊された一眼レフのデジタルカメラが転がっていた。
カメラの素材は明らかに特殊加工が施されており、もはやカメラと呼べる代物ではない。鉛の塊をカメラの形に加工したもので、それゆえに警備チェックをすり抜けられたのだ。
警報が鳴ったのは、展示ケースが叩き割られ、自動的に作動したためである。
楊聞儒は眉をひそめた。この人物が最終的な強盗であるはずがない。こんなやり方はあまりにも強引で、あまりにも技術の粋というものがなかった。こんな方法で宝石を奪おうなど、脳に水でも詰まっているか神経がどうかしているのでなければ、少し頭を使えばすぐに分かることだ。これはまったく白痴の所業で、成功するはずがない。
そして青いダウンジャケットの不審な男は完全に取り押さえられていた。彼の身の上には、この特製の「鉛玉」カメラ以外に、危険物は何一つ残っていなかった。
「どうしますか」李強は楊策が駆けつけるのを見ると、指示を仰いだ。
「警察に送ろう」楊詠瑾は、この男は何かを知っているはずだと考えた。たとえあの「敵」の一味だとしても、所詮は下っ端の小物に過ぎず、核心的なことには到底触れていないはずだ。
だから楊策は、尋問などで時間を無駄にする必要はない。直接警察に引き渡すのが最も確実な方法だ。
李強はうなずいた。彼も明らかに、この男が何かを知っているとは思っていなかった。ただ少し奇妙に感じたのは、この男のやり方があまりにも過激すぎる点だ。まったく失敗するやり方なのに、それでもやったのはなぜなのか。
「楊さん、この男のやったことは意味がないように見えるんですが」李強は腑に落ちない様子で尋ねた。
青いダウンジャケットの男はすでに李強の部下たちに縛られ、警察署へ連行される準備が整えられていた。
陽動——楊策ははっと我に返り、先ほど盧新陽が言ったことを思い出した。そしてすぐに李強に命じた。「全員に伝えろ、直ちに第一級警戒に入れ、決して油断するな」
李強が何か言いかけたとき、展示エリアに七、八人のスポーツウェア姿の覆面の男たちがなだれ込んできた。ただし髪の色から見ると、どこの国の者でもいるようだった。
「ダダダダッ」と銃弾の連射音が走り、そのうちの一人、体格のがっしりした首領らしき男が大声で怒鳴った。「動くな、全員頭を抱えて地面にしゃがめ」
銃——どうやって持ち込んだのか。それが楊決桓の最初の反応だった。
続く
一〇八二．銃を奪う
一〇八二 銃を奪う 銃弾の連射音が走り、展示館の天井に弾痕が一筋刻まれた。楊策はとっさに眉をひそめた。そんなはずがあるものか。展示館の警備チェックは相当厳重で、誰かが銃器を持ち込んで気づかれないなどありえない。
しかも、この者たちが力ずくで押し入ったのでもない。各通路の入口にはすべて見張りが立っており、もし突破されれば警報が鳴る仕組みだ。だから理論上、この者たちの出現は理屈に合わない。
もしこの者たちが持っているのが拳銃なら、まだ可能性はある。たとえば楊策が王硯秋のところから手に入れた口紅拳銃や、小型の組み立て式銃器、あるいは他の物に偽装して紛れ込ませる手もある。だが、この者たちが使っているのは間違いなくサブマシンガンだ。これほど大型の銃器は、持ち込むことなど絶対に不可能だ。
しかし次の瞬間、楊策はこの者たちがどうやって警備チェックをすり抜けたのかを悟った。この者たちが手にしているのは確かにサブマシンガンだが、その銃体は非常に特殊で、有機ガラスで作られていた。そして弾丸もまた、特殊なプラスチック素材だったのだ。
ならば、このような銃器が警備チェックを通過しても不思議ではない。この種の銃は金属探知機の下でも目立った反応を示さないため、すり抜けることも可能なのだ。
楊詠瑾はこれらの者たちの専門性に感服せざるを得なかった。こんな特製の銃器まで手に入れるとは、その正体もきっとただの者ではない。一般に、華夏のように銃器規制が極めて厳しい国では、拳銃を手に入れるだけでも大したものだ。ましてや、このような特殊な、特注の有機ガラス製サブマシンガンなどなおさらだ。
楊策は冷静に、覆面の下の顔を一人一人と見渡し、思わず心中でぎくりとした。
銀行強盗犯——そう、この中の三人こそ、あの銀行強盗の実行犯だった。この三人が、この連中のなかに紛れ込んでいる。
こいつらは仲間だ。楊策は思わず眉をひそめた。楊策は、近いうちにこの三人に再び出くわすことはあるまいと思っていたが、まさかこんなにも早く宝石展覧会で顔を合わせることになろうとは。
「誰も動くな。おとなしく床にしゃがんで頭を抱えろ。死にたくない奴は言うことを聞け」先頭の、がっしりとした体躯の大男が、流暢だがどこかぎこちない中国語で言った。
観光客の大半は、目の前の光景にすっかり度を失っていた。これまではテレビドラマや映画のなかでしか見ることのない場面が、いま自分のすぐそばで現実に起きているのだ。だからしばらくのあいだ、誰もどうしていいのか分からずにいた。
悲鳴をあげる気力さえ失った者も多く、ただ呆然と目の前の出来事を見つめ、棒立ちになっている。
「砰」——また銃声が響き、大男のすぐそばに立っていた観光客が声もなく倒れた。右手で胸を強く押さえ、顔には驚愕の色がありありと浮かんでいる。
どくどくと血が胸元の指のあいだを縫ってあふれ出し、それはもう凄まじい光景だった。このときになってようやく、その場の観光客たちは目の前の生々しい恐怖に我に返り、口々に悲鳴をあげはじめた。
「全員両手で頭を抱えて床にしゃがめ。逆らうなら、こいつの二の舞だぞ」大男は凶悪な面持ちでサブマシンガンを掲げ、群衆に狙いを定めた。
「あっ」——もう誰も逆らおうとはしなかった。皆、大男の指示に従い、頭を抱えて床にしゃがみこんだ。
楊聞儒は眉をひそめた。こいつらは人を殺すことに一片の恐怖も罪悪感も抱いていないらしい。大男のマスク越しに、その表情がはっきりと見て取れる。
楊策が見て取れたのは、ただ冷たい無関心だけであり、それ以外の表情は微塵もなかった。それは以前、あの銀行強盗のときに楊策が目の当たりにしたものと寸分違わず、しかもこの連中の手口もまた、あのときとまったく同じだった。
すなわち、なかに入るやいなやまず発砲して見せしめとし、それから一人を殺して見せしめの姿勢を示し、その直後に全員に頭を抱えて床にしゃがむよう命じる、という手順だ。
名揚保安公司は名目上、警察の下にぶら下がる企業であり、銃の許可証を持ってはいるものの、その数はごくわずかで、しかも使用を許されているのは拳銃だけだった。だから楊策は、李強たちに重火器を持たせてここへ来るようにはしなかったのだ。
楊策は松江で顔が利き、しかもいまの特別な身分ゆえに何ものをも恐れてはいないが、それでもあまり目立ちすぎるわけにはいかない。夏硯の権力は大きいとはいえ、夏硯とて万能ではない。自分が何をしても見逃してくれるなどということはありえない。何事にも限度があり、その限度を超えず、つねに均衡を保っていれば、誰も自分に手出しはできない。なにしろ夏硯のところには、自分の手を借りねばならぬ厄介事が山ほどあるのだから。
だが、他人は銃を使わずとも、楊稷言は使える。楊策のいまの特別な身分ならば銃を使ってもおかしくはなく、誰もとやかくは言えない。
「ぶち壊せ」大男は手を一振りして、後ろの部下に命じた。
すると別の大男が後ろから歩み出てきた。手にしているのは鉄の台で、展示場のどこかから外してきたものらしい。