第147章 待ちに待った……
ときめきの青春時代 · 331 / 501 ページ
道理でさっきの男が自分に隠れて話そうとしたわけだ。
「ほら、もう誤解されちまったじゃないか」楊策はため息まじりに言った。「おまえなあ、俺に厄介ごとばかり持ち込みやがって。これで台無しだ。元々俺たちの間には何もなかったのに、人に誤解されちまった」
「はは、それでいいじゃない」荊屿は笑って言った。「誤解されたほうがいいわよ。あなたにはもともと何人も彼女がいるんだから、私一人増えたところで大差ないでしょ」
楊策は首を振って、この話題を続けなかった。「そうだ、さっきあんなことがあったから、おまえの服、まだ買い終わってないだろ。戻って続きをやるか」
「今日はもうやめとく。ちょっと疲れたし。まだ何着か欲しい服が残ってるのに、ああ、悔しいなあ。何でも好きなものを買っていいって約束したのに」荊屿はため息をついて言った。
「そこまで買いたいなら、買ってきなよ。車もあるし、便利だろ」楊策は荊屿の様子を見て、それが演技なのか、それとも本当に残念に思っているのか、見当がつかなかった。
「今日はこんなに振り回されて、もう本当に体が動かないのよ」荊屿は浮かぬ顔で残念がった。「でも、このいい機会を逃したくもないし」
「ああだこうだと言って、いったいどうしたいんだ」楊煦奈は言った。
「じゃあこうしましょうよ。次に私が休みを取ったとき、もう一度あなたに買い物に付き合ってもらうってのはどう」荊屿はふと思いついたふうに言ったが、楊策から見れば、どうやら最初からそのつもりだったように思えた。
「……」楊煦は言葉に詰まった。承諾すれば、彼女はますます図に乗るに決まっている。「だめだ、暇がない」
「ちぇっ、私はただ、あなたとあの女の子の進展を無償で研究してあげようと思っただけよ。あなたがどこで迷ってるのか見て、アドバイスしてあげようと思ったのに。嫌なら、もういいわ」荊屿はどうでもよさそうに言った。
「アドバイス」楊朴祁は一瞬ぽかんとして、それから笑った。「よし、もし本当に訊きたいことがあったら、誘い出すことにするよ」
「なによ、用があるときだけ呼びつけて、用がなきゃ呼ばないなんて。ほんと、白々しい」荊屿は口をとがらせて言った。「軽蔑するわ」
楊策は冷や汗をかいた。なんだか自分が薄情者にでもなったような気分だ。まるで後ろめたいことをしたみたいじゃないか。ああ、荊屿と一緒にいるときだけ、こんな気持ちになるんだな。
楊煦奈は言った。「分かった、分かった。次におまえが休みを取ったら、俺に暇があったら、買い物に付き合ってやる。ただし、手早くやれよ。今日みたいにぐずぐずしてたら、もう付き合わないからな」
「安心して、うふふ」荊屿はうなずいたが、心の中では思っていた。服なんてものは、デザインの入れ替わりが早い。次までには、おそらくもう春になるから、今回見た服はみんな店頭から下がって、売ってないはず。それなら私のせいじゃないし、そのときまた選び直すのも当然よね。
楊铎は荊屿の心の内の小賢しい企みを知らない。もし知っていたら、さぞ腹を立てたことだろう。
「どこへ行く。先に送ってやるよ」楊硯舟は言った。
「まず薬局へ行って、おばあちゃんの薬を取ってこなきゃ。病院の薬は高すぎるから。幸い、あの先生がいい人で、処方箋を書いて、薬局で買いなさいって教えてくれたの」荊屿は笑って言った。「薬局まで送ってよ」
「おばあさんが病気なのに、おまえ、自分でこんなに服を買うのか」楊策は、この荊屿はどうして少し薄情なのかと思った。
「ああ」荊屿はため息をついて言った。「持病なのよ。若い頃に患った病根で、そのときちゃんと治療しなかったから、今は寝たきりでずっと薬を飲み続けなきゃいけないの」
「ああ、そんなに重いのか」楊策は何か急な病気かと思っていたが、まさかこういう慢性の病だとは。こういう病気は一番つらいし、金も一番かかる。荊屿という娘には、本当に気の毒なことだ。
葛欣瑶から荊嶼の生い立ちはすでにおおよそ聞いていた。幼い頃に両親を亡くし、祖母と二人で支え合って生きてきたという。そして今、荊嶼の祖母がまだ病の床に臥せったきりで、労働による収入が一切ないと知り、楊策は心の底から荊嶼に同情し、また敬服の念を抱いた。
いったいどれほどの強い意志があれば、これほどの重荷を背負えるというのか。一人で学校に通い学費を払い、さらには金を稼いで祖母の薬を買わねばならない。花の盛りの少女にとって、これはあまりにも重すぎる。
荊嶼のあの能天気で脳天気な様子を見ていると、実のところそうではないらしい。今日の細やかな触れ合いを通じて、楊策はすでに気づいていた――荊嶼は決して単純な娘ではなく、しっかりとした考えと見識を持ち、しかも芯の強い娘なのだと。
今の社会という坩堝の中で、荊嶼が潔白な身を保っていられるのはまさに奇跡だが、逆に言えば、荊嶼の知略が並々ならぬものであることの裏返しでもある。
「うふふ、実は大したことじゃないのよ」荊嶼は笑った。「お医者さんが言うには、命に関わることはないんだって。ただ、曇りの日や雨の日は足が少し辛いのと、普段は力仕事ができないってだけで、健康そのものよ」
楊策はそっと小さく息をついて言った。「治る見込みはあるのか」
「あるけど、とても小さいの」荊嶼は首を横に振った。
「じゃあ、なぜ治療しないんだ。金の問題か」楊策にはむしろ金がある。もし本当に金の問題なら、楊朔玄は喜んで手を貸すつもりだった。なにしろ今では二人も、なかなか気の合う友人と言える間柄なのだから。
「そういうわけじゃないの。もし本当に手術をするなら、なんとしてでも手術代は工面するわ」荊嶼はそう言って、続けた。「ただ、お医者さんが言うには、うちの祖母は年を取っているから手術には適さないんですって。治る見込みはあっても、失敗する可能性もとても高い。そうしたら祖母は完全に寝たきりになってしまう。今だって少なくとも歩き回れて、近所の人とトランプをしたりできるのに、完全に寝たきりになったら、あの人はどうすればいいのよ」
楊栩棠はうなずいた。なるほど、そういうことか。「それなら、やはり治療しないほうがいいな」
「私もそう思うの。なにしろ祖母も年を取っているし、手術にはあまり向かないから。お医者さんは、やはり保存的治療にして、少し漢方薬を飲んで和らげるほうがいいって」荊嶼は言った。
「どの薬局に行くんだ。決まった薬局があるんだろう」楊策は車を発進させながら尋ねた。
「うん、徳発小区よ。うちそこに住んでるの。入り口に顔なじみがやってる薬局があって、まけてくれるのよ」荊嶼は言った。
徳発小区――楊策は聞いたことがなかった。だが別に不思議でもない。楊策は生まれも育ちも松江だが、今は小区が非常に多く、古い団地の多くは管理会社ができてから名前を付け替えられている。だから楊朔玄もどれがどれやら分からないのだ。
ナビを起動し、設定してみると、なるほど徳発小区の住所は確かにあった。
「実はナビなんて要らないのよ。どう行くか教えてあげるから」荊嶼は言った。
「だったら、なぜもっと早く言わないんだ」楊策はナビを置いて、「お前は道が分からないのかと思ったぞ」
「あなたこそ道が分からないんでしょ。私がどんなに間抜けでも、自分の家が見つからないなんてありえないわ」荊嶼はむくれて言った。
徳発小区へはなかなか行きやすかった。ここから行くと、ほとんど細い道もなく、すべて平坦な大通りで、そのまま少し年季の入った小区の入り口に着いた。
「あそこよ、徳発薬局」荊嶼はそう言って、少し離れたところに赤十字の看板を掲げた薬局を指さした。
楊策は車を薬局の前にとめ、荊嶼と一緒に車を降りた。
「小璐、またお祖母さんの薬をもらいに来たの」薬局の店主もこの小区の住人で、荊嶼の家とは数十年の近所づきあいだ。だから荊嶼が来ると、ことのほか親しげだった。
「うん、お祖母さんの薬をもらいに来たの」荊嶼はうなずいた。
「今日はどうしてこんなに早く帰ってきたの。仕事は休みなの」薬局の店主は尋ねながら、荊嶼のために薬を調合し始めた。「前と同じ処方でいいのね」
つづく
九九八．回想樹の記入大作戦
「うん、前と同じで」荊嶼はうなずいて言った。「今日は休みで、友達と街をぶらぶらして、早めに帰ってきたの」
「うふふ、彼氏とでしょう」薬局の店主は荊嶼について入ってきた楊策を見て、笑いながら言った。「張おばさんに紹介してくれないの」
「それは……」荊嶼は少し困った。楊策は彼女の彼氏ではない。一度ならまだしも脅かすことはできても、何度も何度もでは、楊策に嫌われてしまう。
荊嶼のその気まずそうな様子を見て、楊珩野は笑った。そして自ら進み出て言った。「張おばさんですね。僕は楊策といいます、小璐の同級生です」楊策は認めもせず、否定もせず、荊嶼の面目を十分に立ててやった。
だが、張おばさんは深く考えもしなかった。荊嶼が照れているのだと思い、笑って言った。「うふふ、いいじゃないの。小璐、あなたも安定した仕事に就いたし、おばさんも見ていて嬉しいわ。今度は彼氏までできて、お祖母さんが知ったらさぞ喜ぶでしょうね」
荊嶼の以前の様子を、張おばさんもよく知っていた。だがどうすることもできなかった。荊嶼の育った環境ゆえであり、張おばさんは助けたいと思っても力が及ばなかったのだ。
この小区に住むのは裕福な者ばかりではない。張おばさんがこの薬局を開いているのも、いくら儲けようというのではなく、近所の人たちに安くて良い薬を提供できればそれでいい。