第147章 待ちに待った……
ときめきの青春時代 · 27 / 501 ページ
「光啓、後日、場を取り戻すつもりか」隋躍民は探るように尋ねた。
「場を取り戻す、何の場だ」隋光啓はとぼけたように驚いてみせ、それから言った。「ああ、なぜ松江の裏社会の資料を調べるのかということか。ただ暇つぶしに眺めるだけだ。この同級生がどこまで成り上がったのか、知りたいと思っただけさ」
「ああ、そういうことか」隋光啓が話したがらないのを見て、隋躍民は気まずそうに応じ、それ以上この話題を持ち出さなかった。
隋光亨の妻の家は松江にある。彼女自身は今、静山で働いているが、習わしに従えば、やはり彼女の両親のところへ嫁を迎えに来なければならなかった。
結婚式には隋躍進も参列できるが、花嫁を迎えに行くような真似はごめんだと、隋躍進はついてこなかった。だが自分の愛車を先頭車にして、息子の隋光啓を同行させた。
隋光亨はロールス・ロイスの後ろに続くリンカーン・タウンカーの長い車内に座り、先ほどの一部始終を目にしていた。しかし新郎の身で勝手に車を降りるわけにもいかず、事情を訊ねたくても胸の内に押し殺すしかなかった。
「楊さん、さっきの連中を知ってるのか」暴臨が運転しながら訊いた。
「中学のときの級長だ。あの男はあまり好きじゃない」楊策はこともなげに答えた。
「嫌いなら、なんであんな連中のために口を利いたんだ」暴臨は不思議そうだった。
「ぶつかる必要がないだけだ。嫌いだからといって、骨の髄まで恨んでるわけじゃない」楊硯舟が言った。「この前、同窓会で顔を合わせたばかりだ。せめて表面上の付き合いくらいはしておかないとな」
暴臨は頷いて、それ以上は何も言わなかった。張徳軍の広告会社の前を通りかかると、張徳軍が先に車を降りた。別れ際に楊策と暴臨に、ウェブサイトの件は必ず最善を尽くして処理すると約束した。
車は華商ビルの地下駐車場に停まった。楊珉嵐は暴臨に言った。「先に帰ってくれ。待たなくていい、あとで自分で帰るから」
「わかった。何かあったら、いつでも電話してくれ」暴臨は、ここで待つなどという気取った台詞を並べなかった。そんな必要はないからだ。楊硯舟が何を言うか、それに従うのが何より正しい。
孫潔の会社の階に着くと、受付の女性は楊策の顔を知っていた。彼が入ってくるのを見て、慌てて会釈して挨拶した。「楊様、いらっしゃいませ。孫マネージャーのオフィスにお電話いたしましょうか」
「いや、自分で行くよ」楊硯舟はそう言った。
受付の女性は、楊策と孫潔が個人的に親しい間柄であることを知っていた。しかも社内では、楊策が将来の孫家の婿になるという噂が、すでにひそかに広まっていた。だから楊決桓に対する態度は、誰もが丁重そのものだった。
楊策に取り入ろうと、受付の女性は声をひそめて囁いた。「この二、三日、いつも宅配便で孫マネージャーに花が届くんです。赤いバラなんですよ」
「へえ」楊朴祁は一瞬驚き、すぐに笑って受付の女性に言った。「わかった、ありがとう」
どうやら孫潔は相変わらず人気があるらしい。以前は郭健超に雲広都がいた。ここ数日会わないうちに、また新しい求婚者が増えたようだ。
ノックもせずに直接ドアを押し開けて孫潔のオフィスに入ると、孫潔は机に向かって資料を書き込んでいた。少し離れた窓辺には、大きなバラの花束が一抱えも置かれていた。どうやら受付の女性が言っていた花に違いない。
オフィスのドアが開く音を聞きつけた孫潔は、顔も上げずに言った。「書類は机の上に置いておいて。あとで見るから」
楊稷言は答えず、そっと孫潔の背後に回ると、両手をいきなり孫潔の脇の下から回し、胸元の高く張り出した部分に置いた。
「きゃっ」孫潔が小さく悲鳴を上げ、手を伸ばして押しのけようとしたが、ふと目を上げて楊策のその少し邪悪な笑みを見とがめると、眉をひそめて言った。「音も立てないで、びっくりさせてどうするのよ」
口調にはわずかに不満が滲んでいたが、楊策のいたずらな手を押しのけもしなかった。どうやら楊岑彬のこうした、まるで恋人のような仕草には、すでにいくらか慣れてしまっているらしかった。あるいは、仕方なしに受け入れているのかもしれない。
「真剣に仕事してるのを見て、邪魔するのが忍びなかったんだよ」楊策はへへっと笑った。
「邪魔しないで、って言うのに、その手は何してるのよ」孫潔は楊朴祁を睨んだ。
「ここがあまりに大きいから、しかも前かがみで仕事してると、きっと胸が重くてつらいだろう」楊策は臆面もなく言った。「だから支えてやって、負担を軽くしてるんだ」
「余計なお世話よ」孫潔はむっとして言ったが、心の中では自分の胸が本当に大きすぎることを認めざるを得なかった。服を着れば美しいし、街を歩けば振り返られる率も高い。だが仕事のときには本当に厄介だった。孫潔はときどき疲れると、こっそり書き物机の引き出しを開け、胸をその上に押し当てて負担を軽くしていた。「で、何の用があって来たの」
「用があるからじゃないと、会いたくなったから会いに来ちゃいけないのか」口ではそう言いながら、楊策の心はひどく気まずかった。孫潔には自分の心の内がお見通しのようだった。無理もない。自分はいつも用があって孫潔を訪ねていて、用もなく訪ねたことなど一度もなかった。
「もちろんいいわよ」孫潔は口の端を曲げた。「じゃあ、用がなければ私は先に仕事するから、あとで一緒に昼ごはんにしましょう」
「えっ」楊黙奕は自分で穴を掘って自分で落ちたような気分になった。孫潔がうつむいて仕事を続けるのを見て、楊策は何でもいいから話題を引っ張り出した。「このバラ、きれいだな。求婚者が贈ったのか」
「そうよ」孫潔は顔も上げず、二字だけ口から転がした。
「じゃあ、なんで窓辺に飾っておくんだ」楊瀾煦は少しやきもちを焼いた。
「あなただって贈ってくれないじゃない。人が贈ったものを飾っちゃいけないの」孫潔は顔を上げ、とても美しく眉を上げてみせた。
「そっか。じゃあ、明日から毎日一束ずつ花を贈るよ」楊瀾煦は心の中でほくそ笑んだ。孫潔のこの言葉は、自分の方に心が傾きかけているということだろうか。「なら今、この花は捨てていいだろ」
「捨ててどうするのよ」孫潔は笑っているとも笑っていないともつかない顔で楊策を見た。「やきもち焼いてるの」
続く
七三六 するすると解ける
七三六 するすると解ける 「焼いてなんかやしないよ。でも、この花は誰が贈ったんだ」楊黙奕は少し気まずそうに言った。
「知らないわ」孫潔はどうでもよさそうに言った。
「知らないって、本当かよ」楊栩棠は怪しむように孫潔を見たが、その様子からは嘘をついているようには見えなかった。
「嘘をついてどうするのよ。本当に知らないの」孫潔は軽く笑った。
「花を贈るやつもいい度胸だな。名前も残さず花を贈るなんて、まったく無駄な花だ。いっそ、俺が贈ったってことにしとけよ」楊策は図々しく言った。
「誰も残してないなんて言ってないわ。ただ、私は見なかっただけ。秘書に言って、カードはそのまま捨てさせたのよ」孫潔が言った。
楊稷言は舌打ちを二度してから言った。「そいつもついてないな、花が無駄になった。でも、話を戻せば、この花を俺が贈ったんだとしたら、お前もやっぱり見ないってことになるよな」
「あんたにそんな気遣いがあるなんて信じられないわ。用もないのに私のことなんか覚えてるはずないじゃない。いいから楊策、回りくどいことはやめて、言いたいことがあるならはっきり言いなさいよ」孫潔は立ち上がり、何気ない風を装って楊策の手を胸元から振りほどくと、そばのソファに腰を下ろした。
「えっと……あの車、どうなった」孫潔にそう言われて、楊策は少し気まずくなり、本題を切り出すのがどうにも照れくさくなった。
「直ったわよ、たいしたことなかったから」孫潔は楊朴祁を睨んで言った。「あの車を見たときには、あなたも車と大して変わらないんじゃないかと思ったわ」
孫潔が本当に楊決桓を責めたわけではないことは、楊策にももちろんわかっていた。さもなければ、孫潔が楊策のこの話題を持ち出したときに、ついでに皮肉を二言添えるなどということはないだろう。
他の奴なら、車の修理を追いかけるどころか、新品を買って弁償させないだけでもありがたいところだ。
「へへ」楊策は乾いた笑いを二つ漏らした。「足が速かったからよかったものの、そうでなきゃ車よりひどい目に遭ってたぜ」
孫潔は楊策がでたらめを並べ、あちこち話をそらすのを見て、少し嗔るような顔をした。彼女がなぜ楊策がこの時期に自分を訪ねてきたのか分からないはずがない。楊決桓の会社がこのところやってきたあれこれのことを、孫潔はずっと黙って見守っていた。珩の会社が舒雅をイメージキャラクターに起用したことについては、むしろ賛成寄りだった。短期間で一気に知名度を上げられるからだ。だが、雲広都棠道がどこからかライターを引っ張ってきて、扇動的で挑発的な言葉を並べ始めた。
言ってみれば、判断力に乏しい人間なら、この記事に容易に惑わされるだろう。書かれていることはいちいちもっともらしく、人の心理を巧みに突いて共感を呼ぶ。だが、事情の内幕を知る者から見れば、こいつはただ騒ぎを起こそうと飛び出してきただけにすぎない。
なぜ高価な輸入高級ブランドを罵らないのか。なぜ平気で何万円もするような服を罵らないのか。理屈から言えば、十万円の服と街角の百円の服では、質や生地に大きな差はあっても、原価はそれほど変わらないはずだ。
つまり、この男に別の企みがあるのは明らかだった。