第147章 待ちに待った……
ときめきの青春時代 · 454 / 501 ページ
なぜだか、あの日見た若く美しい沈雨昔が、今日こうして命を落としたかと思うと、胸が重くなり、言葉にできない苦いものがこみ上げてきた。
楊策はもともと悪人ではない。心が冷酷になるのも、自分の一線を踏み越えた人間に対してだけだ。普通の人には、楊策はむしろ優しい。それに楊策は心根も柔らかい。だから沈雨昔の今の姿を思うと、胸がざわついて仕方がなかった。
「まだはっきりしません。何しろ廊下は人の行き来の多い場所ですから、痕跡の大半はもう消えています。警察は落ちた角度から判断しただけで、人がうっかり上から落ちるということはありえませんから、残る可能性は二つ。一つは突き落とされた、もう一つは自分で飛び降りた。ただし、これから調べる必要があります」暴臨はため息まじりに言った。
「沈雨昔は今どの病院だ。俺も行ってみよう」楊策の気持ちも少し重かった。
「第一人民病院です。私もここにいます。刑事隊の夏隊長も来ています」暴臨は当然、夏雪を知っている。夏雪も暴臨の昔のことを多少知ってはいるが、今は何しろ警備会社の社長で、れっきとした企業家だ。しかもその警備会社は警察署の傘下につながる企業である。だから夏雪も暴臨には丁寧に接し、この事件もかなり重視していた。
「電話を彼女に代えてくれ」楊策は少し考えてから、暴臨にそう言った。
「わかりました」暴臨はそう言って、そちらで医者と話している夏雪に携帯を差し出した。「夏隊、お電話です」
「私に」夏雪は怪訝そうに電話に出たが、楊策の声を聞いて得心した。「あなたね。こんな時に何の用。私は仕事中よ」
「その仕事の話だ。あの沈雨昔は俺の友人なんだ。いったいどうなっている、何か進展はあったか」楊策は言った。楊策は知っている。最新の事件の詳細を夏雪が暴臨に漏らすことはない。だが楊策は違う。夏雪は楊策の身分を知っているから隠したりはしない。何しろ二人で協力して事件を解決したことは一度や二度ではないのだ。
「友人」夏雪はそれを聞いて、笑うとも言えず、奇妙な口調で言った。「どの程度の友人」無理もない。沈雨昔はあんなに美しい。この助平な楊策のことだから、夏雪は自然と別のことを考えてしまう。
「ただの普通の友人だ」楊策は冷や汗をかきながら言った。「早く事件の話をしてくれ」
「初期的には、被害者は怪我をする前に誰かと身体的にもみ合いになっていたと判断できます。ズボンには引き裂かれたとみられる痕跡があります」夏雪は言った。「ただ、被害者の処女膜は無傷で、乱暴された形跡はないようです」
「なら、彼女が自分で飛び降りたという可能性もあるのか」夏雪の説明は簡単だったが、楊策はその意味するところをだいたい読み取った。
「その可能性もあります。今、被害者は緊急手術の真っ最中で、まだ終わっていません。何もかも被害者が目を覚ましてからですね」夏雪は簡潔に言った。
「今すぐそっちへ行く」楊策は夏雪の話を聞いてから、そう言った。
続く
1094．事の経緯と真相
1094 事の経緯と真相 楊策は電話を切ると、大きく息を吐いた。不夜天内部のいざこざかと思っていた。それなら少し厄介だ。自分がこの一連の事業を取り仕切るようになってまだ一年も経っていないのに、内部でこんな耳を疑うような事件が起きるとは。楊策にはどうしても受け入れがたかった。
とはいえ、沈雨昔がほかのことで傷つけられたのだとしても、楊策の胸の内はやはり晴れなかった。彼女とは何の関係もないとはいえ、一度会っているのだから、楊策は沈雨昔の顔をおぼろげに覚えている。なかなか美しく明るい娘だった。今こういうことになったのは、楊策としても望むところではない。
おそらく彼女も家では両親に掌中の珠のようにかわいがられてきたお嬢さんだったのだろう。だが生活のために、社会の底辺で奮闘しなければならない。不夜天で受付嬢をしているということは、想像するに、家庭はそれほど良くはないのだろう。何しろ家に少しでもコネがあれば、子どもにそれなりの仕事を世話できるものだ。だからこういうことが起きると、こうした弱い立場の家庭は、たいてい涙をのんで処理してしまうものだ。
もし沈雨昔の事件が陳疏棠に起きたのなら、楊策が手を下すまでもなく、陳飛が犯人を片づけてしまうだろう。そしてもし楊策の手に落ちたなら、おそらく死ぬことすら許されない。
その落差を思うと、楊策は感慨を禁じえなかった。せっかく自分の身に降りかかったことだ、口を挟んでやろう。何はともあれ、沈雨昔は自分の下の従業員であり、しかも自分の噂の恋人でもある。楊策が腹立たしく思うのは、外に沈雨昔が自分の噂の恋人だという話が広まっている以上、それが本当かどうかは別として、誰かが沈雨昔に手を出そうとするのは、楊策を眼中に置いていないも同然だということだ。
そのうえ、最近はいろいろと多い。楊策が考えたのは、沈雨昔に手を出した人間は、ひょっとすると自分を狙ったものなのではないか、沈雨昔はただの巻き添えなのではないか、ということだった。
そこまで考えると、楊策は急いで車を飛ばし、松江市第一人民病院へと向かった。
謝文進の家。謝文進は苦虫を噛み潰したような顔でソファに座り、煙草を一本また一本と吸っていた。吸い殻を摘まむ指は絶えず震え、声もどこかせき込んでいる。「お、おれ、人を殺した」
劉兆軍と斉志徳も黙り込んだまま傍らに座り、どうしたものかと途方に暮れていた。
「従兄さん、この前の知恵もあんたが出したんだろ。事が起きたからには、おれを見捨てるなんてできないよな」誰も口を開かないのを見て、謝文進は少しいら立ってきた。
「文進、見捨てるなんてことはない。おれたちだって手を考えてるんだ」劉兆軍もこの時ばかりは恐れていた。何しろ家柄で言えば、自分と謝文進や斉志徳とでは比べ物にならない。下手をすれば自分が身代わりにさせられるかもしれず、それではおしまいだ。
「三兄貴、これはおれたちのせいじゃないと思うぜ。あの女が自分で飛び降りたんだ。おれたちが押したわけでもないのに、おれたちと何の関係があるっていうんだ」斉志徳は少し迷ってから言った。
「そうは言っても、おれがあの女の服を剥がさなければ、飛び降りたりしなかっただろ」謝文進は不安げに言った。体の震えが止まらない。感情を抑えられないのだ。学校では横暴を尽くして弱い者をいじめていたが、人を殺すのは初めてだった。「おまえが言わなきゃ、誰が真相を知るっていうんだ」斉志徳は度胸があった。少し迷った末に、こう進言した。
「でも、沈雨昔本人が話したりしないのか」謝文進が尋ねた。
「一つ目、今のあの様子を見ろよ。目を覚ませると思うか。二つ目、たとえ目を覚ましたとしても、飛び降りたのはあの女自身だ。おれたちが皆、自分たちとは関係ないと言い張れば、あの女に何ができるっていうんだ」劉兆軍も斉志徳の話を聞いて、知恵を絞り始めた。
「それでうまくいくのか」謝文進は少しためらいがちに尋ねた。
「なんでいかないんだ。今時、金持ちはよく黒を白と言いくるめて、それでも平然と暮らしてるじゃないか」斉志徳は鼻で笑うように口を歪めた。「この件なら、おれに言わせりゃ簡単だ。こう言うんだ。沈雨昔はクラブで酒を酌いしていた女だ。この前、不夜天に遊びに行った時、三兄貴が飲み過ぎて、それであの女と関係を持った。二人とも合意の上だった。ところが後になって、沈雨昔がそれを撤回して、それを口実に兄貴から金を巻き上げようとした。兄貴が金を出さないと、しつこく迫ってきて、出さなければ学校にばらして処分させると脅した」
「それでおれが怒って突き落とした、ってのか」謝文進は斉志徳の話についていけず、首をかしげた。「それじゃだめだろ。結局おれのせいになるじゃないか」
「待てよ、最後まで聞けって。まだ話は終わってないんだ」斉志徳は手を振って続けた。「あの女は学校にばらすと脅したんだろ」
謝文進は頷いたが、何も言わず、一心不乱に斉志徳の話に耳を傾けていた。
「だから、今日おまえはあの女の家に行って、あの女の所業を両親に話そうとした。両親は沈雨昔を清らかな娘だと思い込んでいたから、おまえはその汚いことをぶちまけようとした」斉志徳は続けた。「ところがあの女は承知せず、それでもおれたちは行くと譲らなかった。それで、あの女の家の階段の踊り場で口論になり、体の掴み合いになった」
「そして掴み合いの最中に、誤って沈雨昔を突き落としてしまった。手が滑ったんだ、過失だ」ここまで聞いて、謝文進もおおよその筋が見えてきた。だが頭の回転は斉志徳ほど速くなく、責任を転嫁する才能も斉志徳には及ばなかった。
「ばかだなあ」斉志徳は慌てて首を振った。「三兄貴、なんで自分にばかり責任をかぶせようとするんだよ。おまえが突き落としたんじゃない、あの沈雨昔って女が自分で飛び降りたんだ。なんで自分がやったなんて言うんだ。過失だろうがなんだろうが、認めることなんてないんだよ。もともと関係のないことなのに、なんでおれたちが責任を負うんだ」
「そうだな、過失じゃない。おれたちとは何の関係もない。あの女が自分で飛び降りたんだ。でも、なんで飛び降りたんだ」謝文進は頷いたが、やはりどこか腑に落ちない。
「おれたちはあの女の行いを両親に話すと固く決めていた。あの女は焦って、飛び降りてやるとおれたちを脅した。おれたちは怯まなかった。言葉で煽ってやった。『やれるもんなら飛んでみろ』ってな。そこで興奮したあの女が手を滑らせて、本当に飛び降りてしまった」斉志徳は言った。「こうすれば、おれと劉兄貴がおまえの証人になる。