第147章 待ちに待った……
ときめきの青春時代 · 365 / 501 ページ
「じゃあ、車の中で少し座って待とう」楊硯舟が言った。「ホールの客はほとんどが食事目当てで、酒を酌み交わす連中じゃないから、すぐに席が空くだろう」
二人は一緒に車に乗り込んだ。楊策がラジオをつけようとした矢先、王硯秋の携帯が鳴った。王硯秋は電話を取り出すと、眉をひそめてそのまま切ってしまった。
「どうして出ないんだ」楊黙奕は不思議に思った。王硯秋がなぜ電話を切ったのか。
「出たくないの。出たら気分が悪くなるから」王硯秋は首を振って言った。「今はいい気分だから、壊したくないのよ」
「ふうん」楊朔玄はそれ以上詮索せず、車のラジオをつけ、適当に音楽チャンネルに合わせて聴き始めた。
しばらくすると、王硯秋の携帯が再び鳴り出した。王硯秋は着信表示を見て、少し困った顔をした。
「出るのか」楊策はラジオの音量つまみに手を伸ばしながら尋ねた。
「はあ」王硯秋はため息をつき、うなずいてから電話を取り、通話ボタンを押した。楊朔玄はそれに合わせて、ステレオの音量を最小に絞った。
「もしもし」王硯秋が電話に出た。
「嫣嫣か、最近どうだ」電話の向こうから中年の男の気遣わしげな声が聞こえてきた。
「まあまあよ」王硯秋はそっけなく答えた。
「家は恋しくないか。いつ帰ってくるんだ。このごろ父さんの体の具合が良くなくてな」電話の相手が言った。
「そう? どうして聞き取れないのかしら。あなたの声はよく通って力強いし、体の具合が悪いなんてとても思えないけど」王硯秋は相手の嘘をあっさり突いた。こんな台詞は、電話のたびに必ず言われるものだった。
「こほんこほん」王硯秋の父は乾いた笑いを二つ漏らして言った。「まあいい、戻りたくないなら戻らなくてもいいさ。どうせあと三年半ある、いずれは戻ることになる」
「そのときになったら考えましょう」王硯秋は表情を冷たくして言った。
「これはわれわれの約束だ、守ってほしいものだ」王硯秋の父が言った。
「もちろん、言ったことは必ず守るわ。でも、あなたもそのとき約束を守ってちょうだい」王硯秋が言った。
「俺は……つまり、お前が殺し屋組を世界一にしたら、婚約を解消するのを認めてやる、と。そういうことだな」王硯秋の父は笑って尋ねた。
「そうよ」王硯秋が言った。「忘れないでほしいの」
「忘れるものか」王硯秋の父は実に気にも留めない様子で、ははと笑った。「お前のその殺し屋組はどうなった? ああ、こっちじゃなかなかお前の消息が入ってこなくてな。お前の殺し屋組とやらは、まったく無名すぎるんだよ」
つづく
1028．車神査策
王硯秋はその言葉に込められた皮肉を聞き取れないはずもなく、顔を真っ赤にして怒り、冷ややかに鼻を鳴らした。「今は確かに無名よ。でも、そう遠くないうちに、あなたも知ることになるわ」
「ほう、なら楽しみに待つとしよう」王硯秋の父はどうでもよいように笑い声を二つ漏らした。「だがな、あきらめたほうがいいと勧めておくよ。無駄な労力は使うな」
「あなたには関係ないわ」王硯秋は怒ってそのまま電話を切ると、目を見開いて荒い息をついた。
王硯秋の様子を見て、楊黙奕は不思議に思った。この小娘をここまで怒らせるとは、なかなかできるものだ。
「誰からの電話だ」楊策は思わず尋ねた。
「うちの父さんよ」王硯秋は隠すことなく、ずばりと言った。
「父さん? まさか。どうも深い恨みでもある相手のように思えるんだが」楊栩棠は驚いたように首を振った。まったく信じられない話だ。
王硯秋はそれを聞いて言った。「ええ、まあ、いろいろ確執があってね。だからこそ、私は殺し屋組を大きく育てたくて焦ってるのよ」
「わかった、頑張るよ」楊朔玄はそれ以上尋ねなかった。所詮は他人の家庭の事情だ。いくら聞いても助けにはならないし、かえって悩みを増やすだけだ。
「信じてる」王硯秋はそれでも力強くうなずいた。
そんなこんなで、車内の空気もいつの間にか沈みがちになった。明らかに王硯秋の機嫌はよくない。だから二人の会話も冷え込み、ただ黙って車に座り、レストランに空席ができるのを待つしかなかった。
だが、このレストランには何か魔力でもあるのか、入っていく人はいても出てくる人は誰もいない。楊策はほとほと困り果てた。自分たちの前にもずらりと行列ができていて、その人たちがまだ順番を回されていないのだから、楊策たちは言うまでもない。
「もう、ここで食べるのはやめようか」三十分後、楊策はとうとう我慢しきれず、顔を上げて王硯秋を見た。
「そうだね」王硯秋もすっかり食欲をなくしていたので、楊策の提案に同意した。
楊策が車を発進させようとしたまさにそのとき、突然、青いスポーツカーが風を切って疾走してきて、楊策の車の目の前で急ブレーキを踏んで停まった。そして車から男と女が降りてきた。いずれもかなり奇抜な装いだ。男が運転者で、降りると楊策の車など目もくれず、女を抱き寄せて前へ歩いていった。
楊策は眉をひそめ、窓を開けて顔を出し、声を張り上げた。「おい、お前の車がここに停まってるんだぞ。どうやって出ろって言うんだ」
ところが男は聞こえていないかのように、振り返りもしなければ一目もくれず、まっすぐに歩いていく。
楊策は呆れた。こいつ、まさか耳が聞こえないんじゃないだろうな。そう思いながらも仕方がなく、車を降りて男を追いかけた。
「おい、駐車にも少しはルールってもんがあるだろう。こんなふうに道を塞いだら、他の人が通れないじゃないか」楊策の口調も、次第に険しくなってきた。
「誰だ」男はようやく振り返り、楊策を見て、信じられないといった表情を浮かべた。「俺のことか」
「当たり前だ、お前じゃなきゃ空気と話してるのかよ」楊策は平手打ちを食らわせてやりたかったが、今の自分は昔といくらか気性が違っていた。何しろ年も食っているし、子どもの頃のようにむやみに突っかかることもない。
「俺を知らないのか」男は自分を指さし、まったく気にした様子もなく言った。「俺の車がお前の前に停まってるんだ。むしろ喜ぶべきだろう。他の奴らなんか、こんなチャンスすら巡ってこないんだぜ」
楊策はわけがわからなかった。まさかこいつ、頭に水でも入ってるんじゃないか。お前が道を塞いでいるのに、俺が喜ばなきゃならないなんて、それこそ頭がおかしいとしか思えない。
「俺はお前を知らないし、知りたいとも思わない」楊策の口調も、次第に容赦なくなってきた。「今すぐ車をどけろ。さもなければ、後の結果はすべて自分の責任だ。忠告しなかったなんて言うなよ」
「はっ、脅すのか」男は手を上げ、楊策の鼻先を指さして言った。「よく聞け、俺はレーサーの査策だ。俺のファンが一人ひとり唾を吐けば、お前は溺れ死ぬんだぜ。電話一本で何百人も呼べるんだ。信じるか」
「査策なんて聞いたこともないな。俺はレースには昔から興味がないんでね」楊策は淡々と言った。「お前がレーサーだろうが何だろうが知ったことか。今すぐ車をどけろ。これが最後だ。さもなければ、後の結果は自分で負うんだぞ」
「はっ、こいつは今まで聞いた中で最高のジョークだな。そうだろう、ダーリン」査策はまったく気にした様子もなく、そばの女に言った。
「ええ、ダーリン。まさかあなたにそんな口をきく人がいるなんて。あなたはドライバーたちの心の神様なのに、その男があなたにこんな口のきき方をするなんて」女もまた、吐き気がするほどおもねるように言った。
「わかった、じゃあお前とは無駄話はしない」楊策は、あとでピッキングツールで査策の車を開け、どこか適当なゴミ捨て場にでも乗り捨ててやろうと考えていた。
「ふん、楽しみにしてるぜ。後の結果を自分で負うってのがどんなもんか、見せてもらおうじゃないか。ははっ」査策は鼻で笑った。「やれるもんならやってみろよ」
査策の言葉が終わるか終わらないかのうちに、ドンという大きな音が響き、そのあとに起きた出来事に、楊策も査策も一瞬にして言葉を失った。
楊策のBMWが手綱を切った野馬のように猛スピードで査策のスポーツカーに突っ込み、スポーツカーをめちゃくちゃに押し潰してしまったのだ。だが、BMWとて無事では済まなかった。車体の前部はすっかり見る影もないほど潰れていた。
しばらくして、査策はようやく我に返り、猛スピードで愛車へ駆け寄ると、悲痛な声を張り上げた。「俺の車、俺の嫁さんよ、どうしてこんな姿になっちまったんだ。誰だ、こんなひどいことをしたのは」
楊朔玄もまた呆然としていた。いくら何でもこれはやりすぎだろう。自分が「後の結果は自分で負え」と言った矢先に、この車が突っ込んできたのだ。見れば、王硯秋が何事もなかったかのように運転席からドアを押し開けて飛び降り、頬を赤らめ、興奮した様子で言った。「これでずいぶんすっきりしたわ。もともと腹が立ってたところに、道まで塞ぐからよ。ぶつかっても自業自得でしょ」
楊策はしばし絶句した。どうやら王硯秋はあの査策の車をストレスの捌け口にしたらしい。ただ可哀想なのは自分の車で、こちらもかなりの損傷を負っていた。
査策は苦しそうに地面にしゃがみ込み、愛車を撫でていた。女は王硯秋が運転席から降りてきて、しかもあんな嫌みまで言うのを見て、怒り心頭に発した。前に出ると、手を振り上げて王硯秋の頬を張ろうとした。
だが、王硯秋の腕前がどれほどのものか。こんな小娘に張られてしまうようでは、殺し屋などやっていられない。王硯秋はあっさりと手を伸ばし、女の肘関節を強く打った。女の腕は条件反射のように勝手に伸びきり、彼女は痛さに悲鳴を上げた。