第147章 待ちに待った……
ときめきの青春時代 · 416 / 501 ページ
第三に、誰かがお宅の会社と反りが合わず、ついでに騒ぎを起こして宝飾品の展示即売会を台無しにしようとしている場合。そうなれば名揚の評判も当然巻き添えを食うわ。でもこの可能性もさほど高くない。何しろ、珠宝協会を買収してこんな芝居を打つのは、とても面倒なことだから」孫潔はゆっくりと自分の考えを口にした。
「え」楊策は孫潔の細密な分析を聞いて、思わず顔色を変えた。第一の点は自分も考えていたが、第二、第三の点までは思い至らなかった。楊策の思考は高校の頃よりずっと大人びてはいたが、何しろ商売の世界では新参者で、孫潔ほど老獪ではなかった。もし孫潔の分析通りだとしたら、名揚の警備は本当に厄介なことになる。
内部の人間による横領が最も防ぎようがない。自分で警備の人数を大幅に増やすことはできても、珠宝協会の内部の者や、関係する出展者が自ら手を汚すとなれば、とても防ぎきれない。
「じゃあ、この三つのうち、どれが一番あり得るんだ」と楊策は言った。
「実は、この三つは完全に一つにまとめられるのよ」孫潔はゆっくりと言った。「つまり、誰かがお宅の会社に恨みがあって、これを機に陥れようとしている。これは、展示即売会が松江で開かれることからも分かるわ。確かにあなたの言う通り、松江は大都市でも何でもない。第一に直轄市でもなく、第二に省都でもなく、第三に観光都市にすらなっていない。華夏珠宝協会がなぜここで展示即売会を開こうとしたのか。それ自体に問題があるのよ。
だから、私の推測では、誰かが金を払って華夏珠宝協会の内部の者を買収し、宝飾品展示即売会の開催地を松江に決めさせた。そして松江でこうした大規模イベントの警備を引き受けられるのは、今のところ名揚警備だけ。だから、この重責は当然のように名揚警備にのしかかってくるのよ。
そして具体的にどうあなたを陥れるかというと、私の推測では、最も直接的で最も簡単なのは内部の人間による横領。高価な宝飾品を自分で紛失させ、あなたに賠償を求める。もしあなたが払えなければ、名揚警備の評判は地に落ちるうえ、あなたは巨額の借金を背負うことになる。たとえ払えたとしても、家産を傾けて大ダメージを受けるわ。
だからこそ、珠宝協会はそれを分かっていて、名揚重工に権限を委ねたの。彼らは責任を負いたくないからよ。
これが私の分析した一、二、三点で、完全に一つにまとめられる。そうすれば、相手の目的もはっきりしてくるわ」
楊策は孫潔の思考がこれほど緻密だとは思わなかった。こんな短時間で相手の意図を推測できるなんて。しかも、孫潔のこの分析を経て、事の真相はほぼ間違いないところまで来ていた。
「なるほど」楊策は教えられたというようにうなずき、心から言った。「親愛なる小潔、ありがとう。君は本当にすごいよ」
孫潔は楊策が珍しく素直に聞き入れるのを見て、思わず得意げに笑った。「ふん、分かればいいのよ。これからは私の前で下手な策略を弄したり、別人になりすまして私に話しかけたり、そんな愚かな真似は控えなさいよ」
楊策は乾いた笑いを漏らし、頭をかいた。孫潔だけが、ほんのわずかな綻びから自分の正体を言い当てられるのだ。そうでなければ、趙瑩はずっと自分とネットで話していても、未だに自分の本当の身元に気づかないではないか。
「それで、相手の意図が分かった以上、どうすればいいんだ」楊策は今、おおよその意図は分かっても、まだ良い対抗策がなかった。何しろ楊策はこれまで似たような状況に出くわしたことがなかったのだ。
「何で『僕ら』なの。私と関係あるの」孫潔は問い返した。
「もちろんあるさ。僕は君の夫だ。僕が面倒に巻き込まれて金を失ったら、夫の借金は妻が返すんだろ」楊策は言った。
「あなた、奥さんいっぱいいるんじゃないの。あんなに大勢いるんだから、力を合わせて借金を返せばいいでしょ」孫潔は口を尖らせて言った。
「いや、みんな君ほど金持ちじゃないんだ」楊策は笑った。「だから、結局君が大株主になるのは間違いないね」
孫潔は目を剥いた。明らかに楊策の言葉など信じていない。「どう対応するかは、あなた次第よ。怖いなら断ればいい。まだ開催されてないんだから、契約を破棄しても何でもないわ。せいぜい違約金を払えばいいだけ」
「喉に詰まらせるのが怖いからって、水を飲まないわけにはいかないだろ」楊策は笑って言った。「全部僕らの推測にすぎないし、一度断れても二度目だって断れる。会社だって永遠に商売しないわけにはいかないんだから」
「もう決めたなら、私に聞くことなんてないでしょ」孫潔はくすくす笑って言った。「向こうが騒ぎを起こさなければ問題ないわ。もし本当に私の推測通りなら、あなたは……」そう言って、孫潔は手で首を切る仕草をした。
「殺すって」楊策は一瞬呆けた。孫潔もまた、笑い話のうちに他人の生死を決める笑面虎だったとは。王硯秋と良い勝負だ。
「向こうが内部の人間で横領するなら、あなたは黒吃黒でいけばいいの」孫潔は淡々と言った。「もちろん、どうしてもというのでなければ、人を殺す必要はないわ。向こうの人間を捕まえれば、弱みを握ったことになる。それで交渉の材料ができる。横領で賠償を迫るなんて、もう詐欺の域よ。本当に事を大きくすれば、向こうにだって得はない。だから、あなたはそれを口実にゆすりたかったらゆすりなさい」
楊策は孫潔の言葉を聞いて、密かに舌を巻いた。この小娘は見た目は胸ばかり大きくて頭が空っぽに見えるが、実は自分よりも腹黒い。こんな方法まで思い浮かぶとは。
「監視さえ厳重にしておけば、宝飾品を盗む輩を炙り出すのは問題ないでしょ」孫潔は楊策を見て言った。「もし、それすらできないなら、私をがっかりさせるだけよ」
「君だって、十割の確信は持てないだろ」楊策は思わず苦笑した。松江で楊策の勢力は大きいが、百パーセントの保証はできない。二十四時間、異能で展示即売会の状況を探るしかないか。そうするしかないかもしれない。
「私の男が私よりも劣っていたら、私が選ぶわけないでしょ」孫潔は肩をすくめて言った。「これもあなたの能力の審査みたいなものよ。もし失敗したら、今後の三批だの四批だの、考えないことね。二批だってなくなっちゃうんだから」
楊策は大汗をかいた。この孫潔、自分よりも猛い。自分はせいぜい三批を夢想する程度なのに、彼女は四批まで考えているなんて、あまりにも手強い。どうやら頑張るしかない。そうでなければ、この小狐も言った通り、二批すらなくなってしまう。
楊策は孫潔が言ったことは必ず実行すると信じていた。負けず嫌いな孫潔の性格からして、自分の男が役立たずであることを許すはずがない。その点は楊策にも理解できた。
幼い頃から強い家庭で育った自分自身もまた、非常に気の強い人間だ。だから、自分より劣る男を受け入れることなどあり得ないのだ。
「じゃあ、身綺麗にして待っててよ」楊策は言った。今度は命がけで、この件を完璧にやり遂げなければならない。
「大口を叩くのは誰でもできるわ」孫潔は軽蔑したように言った。「事実もそうであることを願うわ」
孫潔は口調こそ軽く流していたが、心の中ではどこか期待していた。楊策が一人の力で松江と吉頓の二都市に巨大な勢力を築いたのは、彼の能力があってのことだと言わざるを得ない。
吉頓と松江を合わせても東海には及ばないが、自分の父親は東海で完全に主導権を握るまでに十年から二十年の歳月を費やした。楊策は一年もかからなかった。
たとえそこに僥倖の要素があったとしても、それは楊策の能力のなせる業だ。そうでなければ、幸運だけで問題が解決するはずがない。先ほど硯にいろいろと話したのも、楊策に失敗してほしくなかったからに他ならない。
「なら、楽しみに待ってるよ」楊鐸は負けじとそう言った。「じゃあ先に帰る。夜になったら迎えに行くから」
「夜は付き合いがあるの」孫潔はスケジュールを確かめながら言った。
「その付き合い、僕も一緒に行くよ」楊策は臆面もなく言った。「僕という彼氏も、たまには顔を出さないとね」
「いいわよ」孫潔は案外あっさりとうなずいた。今夜の食事会は商売仲間の女友達との集まりで、個人的にもかなり親しい間柄だから、楊策を連れて行っても問題はない。
楊朴祁は一瞬呆けた。孫潔がこんなに快く承諾するとは思わず、断られるものとばかり思っていたのだ。
「どうしたの、行きたくなくなったの」孫潔は楊策がぽかんとしているのを見て、おかしそうに尋ねた。
「もちろん行くさ。じゃあ夜に会おう」楊硯舟は言った。「夜、迎えに来るよ」
「六時ね。六時に会社の下で待っていて」孫潔はうなずいて言った。
「じゃあ先に帰るよ。午後は帰って、例年のジュエリー展の資料を調べてみる」楊硯舟はそう言うと、腰を上げて告辞しようとした。
「ちょっと待って」孫潔は顔を上げ、楊策に向かって手を振った。
「まだ何かあるの。まさか、お別れの抱擁でも？」楊策は我に返ると、身を乗り出そうとした。
「抱擁だなんて、バカね」孫潔は楊朴祁を睨みつけ、引き出しから写真の束を取り出して机の上に放り投げた。「あんたの写真よ。記念に持って帰りなさい。こっちに置く場所なんてないから」
楊黙奕は怪訝そうに机の上の写真を手に取り、見て初めて合点がいった。あの孫志偉が撮った、自分と他の女の子がいい雰囲気になっている写真だった。途端に少し気まずくなった。
つづく
一〇七二 暗器
一〇七二 暗器 どうやらこの写真は孫志偉が孫潔に持ってきたものらしいが、結局孫潔にこっぴどく叱られたのだろう。