第147章 待ちに待った……
ときめきの青春時代 · 85 / 501 ページ
その島は松江近くの海岛で、観光地として開発されている。しばらくの足場としては使えるだろうと思われた。
楊決桓には異能があるので、見渡す限りの大海の上でも正確に進む方向を見定めることができ、余計な回り道はしなかった。まもなく、一同の目の前にその小島の輪郭が現れた。
「助かったわ」陳疏棠は興奮して前方を指差し、叫んだ。田硯と王雪も同じく興奮した面持ちだった。
この中で、楊策だけが心の中で見当をつけていた。他の者はみな、楊策がただ当てもなく走らせていると思っていた。楊朔玄は事前に彼らにそれを伝えるわけにもいかず、しばらくは彼らを緊張させておくしかなかったのだ。
ほどなくモーターボートは島の桟橋へと近づいていった。島の数軒のリゾートホテルの係員がそこに待ち構えており、ボートが来るのを見るや否や駆け寄って客引きを始めた。「皆さん、うちへいらしてください。うちは環境もいいし、値段も良心的ですよ」
その言葉が終わるか終わらないかのうちに、血まみれの楊策と田硯を見て、ぎょっとした。「あ、あなたたち、これ、強盗にでも遭ったんですか」
特に楊決桓ときたら、全身ずぶ濡れで氷の粒までついていて、まるで死地から逃げ出してきたかのようだった。
「まあ、そういうことだ。海賊に遭ったんだ。悪いが、まず一番近い病院へ連れて行ってくれないか」楊硯舟はそう言いながら、ポケットから百元札を取り出して、話していた男に押しつけた。
「ああ、いいですとも、問題ありません」この男は島の住人で、普段は客引きで生計を立てており、リゾートに客を一人連れて行けば十元の手数料が入る。楊岑彬たち四人でもせいぜい四十元にしかならないところ、楊朴祁は百元を出したのだ。彼が客を十人連れて行くのと同じだけの稼ぎである。断る理由などあるはずもない。
ただ、この近くに海賊がいるのかと、男は不思議に思った。しかし、この一行の有り様を見れば、海賊に遭ったとしか説明のしようがない。
ほかの者たちは彼が百元を手にしたのを見て、うらやましさに胸を焼いた。だが、いずれも地元の住人同士で顔見知りであり、ただ指をくわえて眺めているだけで、客の取り合いなどという騒ぎにはならなかった。
モーターボートを停めると、楊策たち四人はこの地元の男に従って上陸した。男は普段から客の送り迎えをしており、リゾートが支給したワゴン車を持っていた。楊策たちを車に乗せると、島でただ一軒の病院へと向かった。
とはいえ、ただ一軒とはいえ、その病院はかなり大きかった。考えてみれば当然で、島から松江へは船で一時間以上もかかる。島の者がちょっとした病気で松江へ行かねばならぬのでは、たまったものではない。
外科の番号を二つ取り、楊策と田硯は診察室に入った。楊決桓の傷は手早く済んだ。消毒して薬を塗り、包帯を巻いただけだ。だが、田硯の傷は少々厄介で、銃創であるため、規定によりまず警察に届け出ねばならない。
楊疏瑜は思った。警察が来てしまえば、そう簡単には調べが済むまい。しかも中には王雪に関わる内情もある。田硯と相談する前に、慎重を期すべきだ。
そこで陳疏棠に目配せし、小さな声で言った。「お父さんに電話して、こちらの警察に話をつけてもらってくれ。まずは老田の治療を優先させよう。」
この島も松江の管轄下にあるため、陳飛の口添えは絶大な効力を持っていた。陳飛が話をつけてしまえば、こちらの警察も面倒事はご免だと考える。何しろ市警本部のほうから重要事件に関わるとして、口を出すなと言われているのだ。
まして、陳飛の言うことも確かに的を射ていた。王臨という人物もまた、警察の監視下にある者だったのである。
二人の傷はいずれも急所ではなかったので、簡単な処置を経て退院できることになった。あの客引きの男は最後まで付き添ってあれこれ世話を焼いており、楊策はこの男はなかなかよくできた人物だと感じた。
島の住人はとても純朴で、この男は楊朴祁から百元を受け取った以上、それに見合わねばと考えていた。だから、もう自分に用はなくなったにもかかわらず、先に戻って客引きを続けることなく、最後まで付き添い続けたのだった。
「お宅のリゾートで少し休ませてもらおう。」楊朔玄は少し疲れていたし、この男が確かにいい人柄だと見たので、もう少し稼がせてやることにした。
「ああ、はい、ありがとうございます。」男は大喜びだった。これでまた四十元が手に入る。
この男はふと思った。人としてやはり良い心を持っていれば良い報いがあるものだ、と。自分は最初から最後まで付き添ったおかげで、客が自分のリゾートで休むことになったのだ。もし最初から病院へ送り届けたらすぐ帰ろうなどと考えていたら、この四十元を余分に稼げたであろうか。
この宿は確かによかった。少なくとも外見から見る限り、かなりの格が感じられる。楊珉嵐はたいそう満足し、部屋を二つ取った。田硯が進んでデポジットを払い、ルームカードを受け取ると、四人はエレベーターに乗って上階へ上がった。
その間、田硯と王雪はひと言も言葉を交わさなかったが、彼女の存在を暗黙に認めていた。でなければ、自分に肩を貸させることなどしなかっただろう。
部屋の入口に差しかかったところで、楊策は王雪を一瞥し、それから田硯を見て言った。「老田、王雪のことはともかく、この件は帰ってからゆっくり話そう。」
「わかった。」田硯はうなずき、それからすぐに王雪のほうへ向き直って言った。「ふん、今回の貸しはとりあえず記録しておいてやる。楊詠瑾に礼を言え。でなければそのまま殺していたところだ。」
「ありがとうございます、ありがとうございます。」王雪は慌てて繰り返した。
「まったく。」楊策は王雪のいじめられっ子のような様子を見て、どうしようもなさを感じた。だが、これもすべて彼女が自ら招いたことだ。楊策はすでにできる限りの情けをかけてきたのだ。
部屋に入ると、楊朴祁は尻をベッドに下ろした。道中、かなり疲労が溜まっていた。特に冷たい海水に浸かったあと、体に氷まで張りついていたのだ。今はただ風呂に入って休みたい。
「夢妍、お湯を張ってくれ。風呂に入りたい。もうだめだ、体中に海水の生臭い匂いがついてる。」楊策は自分の袖の匂いを嗅いで言った。
「ええ、あなた体に傷があるのに、どうしてお風呂なんて入れるの。」陳疏棠は顔をしかめて言った。「感染したらどうするの。」
「大丈夫だよ。風呂に入らないと、本当に体がつらいんだ。」楊硯舟は言った。「見てみろ、体が乾くと塩の粒まで出てきてる。」
「それで大丈夫なの。」陳疏棠は楊決桓の傷をとても気遣い、何かあってはならないと心配していた。
「気をつければ大丈夫だ。」楊策は言った。「いいから、早くお湯を張ってくれ。もう我慢できない。」
「わかったわ。」陳疏棠は楊策が頑として譲らないのを見て、どうしようもなく、仕方なく立ち上がって足早に洗面所へ行き、お湯を張り始めた。だが、洗面所の浴槽を見たとき、陳疏棠はひらめいて、ある考えが浮かんだ。しかし、同時に少し恥ずかしくなった。
楊決桓の考えはシャワーを浴びるというものだったが、陳疏棠は思案した。浴槽に湯を満たして楊策を座らせれば、けがをした腕を外に出しておけるではないか。
ただ、そうなると楊朴祁は片手では当然風呂に入りにくい。自分が手伝うしかない。しかし、考えてみれば、自分と硯の今の関係なら、そんなことを気にする必要もない。二人は何度かあの一線を越えようとしながらも、あいにく途中でいつも別の用事が入ってしまっただけだ。だから、自分が楊策の入浴を手伝っても、恥ずかしがることなどないはずだ。
そこで陳疏棠は浴槽に湯を張ると、部屋に戻って言った。「楊策、いっそ浴槽のお風呂にしたらどう。」
「それも同じじゃないか。」楊策は不思議そうに言った。「この腕をずっと湯に浸けるくらいなら、シャワーのほうがましだ。」
「そうじゃなくて、私の言いたいのは。」陳疏棠はそこまで言って、ためらった。
「何だよ。」楊詠瑾は訳が分からず、陳疏棠が半分だけ言って黙ったのを見て、なおさら不思議に思った。
「私の言いたいのは、私が手伝ってあげられるってこと。」陳疏棠は顔を赤らめて言った。
「手伝う。」楊策は陳疏棠の様子を見て、ふと胸がときめいた。まさか陳疏棠が自分の入浴を手伝おうというのか。楊策はたちまち大喜びして言った。「いいぞ、これで俺の腕は水に浸からずに済むな。」
そう言うや、陳疏棠の返事も待たずに、そのまま立ち上がって洗面所へ向かった。
陳疏棠はしかたなく、もともと少し後込みしていたが、もうそうもしていられず、ただ恥ずかしそうに言った。「じゃあ、先に服を脱いで入ってて。」
先に服を脱いで入ってて——この言葉はどうしてこうも色っぽく聞こえるのか。楊策はにやにや笑いながら洗面所に入り、あっという間に身につけていた服を脱ぎ捨て、下着にいたっては一瞬ためらったものの、結局は脱いでしまった。楊策の心づもりでは、どうせ陳疏棠はいずれ組み伏せる相手なのだから、今のうちにこの小娘の視覚的衝撃への耐性を養っておいたほうがいい。さもなくば、そのときになってあまりに恥ずかしがられても困る。
それに比べて、楊策は藍凌の大胆さのほうが好みだった。そこまで考えて、楊策の体の一部がまた落ち着かなくなってきた。数多くの女たちの中で、あれほど大胆で、しかも新しい趣向を試すのが好きなのは藍凌だけだ。楊策は浴槽に座り込んでから、外の陳疏棠に向かって叫んだ。「夢妍、準備できたぞ。」
「うん。