第147章 待ちに待った……
ときめきの青春時代 · 453 / 501 ページ
楊策は周晏寧を家に泊めようと思ったが、新学期が始まって間もないため女子寮の点検がことのほか厳しく、食事のあと、楊策は車を出して周晏寧を学校まで送った。
「携帯の件、そんなに急ぎなの」車を降りる間際に、周晏寧が尋ねた。
「急がないよ。暇なときにやってくれればいい、わざわざ専念して研究しなくていい」楊砚舟は言った。なにしろ最初から楊策はたいして期待していなかったのだが、周晏寧が解決できるかもしれないと言ったのだ。もっとも楊朔玄は、周晏寧がこの携帯のせいで普通の学業生活を滞らせるのは望まなかった。
周晏寧が女子寮の建物に入っていくのを見届けてから、楊策は車を発進させた。どこへ行くか分からない。田大少爺と王雪は羽を伸ばしに行った。周晏寧はクラスの役員だから身を律して模範を示さねばならないが、王雪にはその必要もない。寮にいなくて指導員に見つかっても構わないのだ。
どうせ田砚は学校で目をつけられているし、その恋人が王雪であることも、学科の教師も知っている。だからそれほど厳しい要求もない。
一方、張滨と趙思思、陳疏棠、林砚禾は宝飾会社で仕事の用事を片付けに行った。趙思思、陳疏棠、林砚禾は会社の用事で学校を休んでいると届け出ているので、寮にいなくても構わないのだ。今の大学は基本的に学生の早期就職や起業を後押ししている。なにしろ大学に行くというのは、つまるところ卒業後に職を見つけるためであり、有能な学生が卒業前に就職や起業を果たせば、学校も就職をめぐる世論の圧力が軽くなるし、面子も立つ。だから趙思思たちが会社の公印を押した休暇届を提出したところ、学校の指導部は当然、喜んで承認した。
楊策は学校の寮に戻っても面白くないし、家に帰っても面白くない。肖晴はまた実験をしている。楊策は初めて、女が多くても寂しいものだと知った。
電話を手に取り、楊策は孫潔に電話をかけて、彼女がいるかどうか確かめようとした。ちょうど宝飾品を一件、彼女に渡そうと思っていたのだ。先に謝文進と斉志徳の件で楊决桓の気分を台無しにされてしまい、肖晴への贈り物も車の中に置いたまま車から下ろすのを忘れていた。周晏寧に渡すものも一緒に忘れていた。今になってやっと思い出したのだった。
もっとも、周晏寧も肖晴も他人ではない。いつ渡しても同じことだ。
「親愛なる小潔潔、今どこにいるの」楊策は孫潔の電話をつないだ。
「あ、ああ、楊策か、私は孫臨だ」孫臨は娘が居間に置いた電話が鳴るのを聞き、手に取って着信表示に楊决桓の名前があるのを見ると、つい手軽に取ってしまった。まさか楊策が最初の一言でこんなにもろくさく、いやに親密なことを言うとは思わず、孫臨はたちまち顔が熱くなった。心の中で、自分はこの電話に出るべきではなかった、若い者同士の甘い言葉など自分が聞くことではない、と思った。
「え」楊策は一瞬あっけにとられ、すぐに冷や汗が出た。前に一度孫潔に電話したときも孫臨が出たし、今回もまた彼が出たのだ。楊默は少し気まずそうに言った。「孫おじさん、あの、小潔は？」
「小潔は午後車で帰ってきてな、さっきしばらく話をしていたが、眠いと言って二階へ休みに行ったよ。携帯は居間に忘れていった。急な用事か」孫臨が尋ねた。
「ええ、急な用事というわけでは、ちょっと電話しただけです」楊瀾煦は言った。娘さんに付き合って寝てほしいなんて言えるはずもない。それに、孫潔は東海に帰ってしまったのだから、付き合いたくても付き合えない。
「ふむ、そうか。そういえば、小潔が東海に帰ったこと、知らなかったのか」孫臨は楊决桓の口ぶりから、孫潔が東海に帰ったことを知らないらしいと察した。
「この数日、松江宝飾展のことで忙しくて、ずっと小潔と連絡を取っていませんでした。ほら、展覧会が終わったので、それで電話したんです」楊砚舟は言った。
「はは、そういうことか。私も聞いたよ、展覧会は君たち名揚保安会社が担当していて、見事に片付けたそうじゃないか。立派なものだ」孫臨は聞いて褒めた。
「ええ、まあ無事に、といったところです。小潔に電話したのもその話をしようと思って」楊砚舟は言った。「彼女が寝たのなら、またにしましょう」
「目が覚めたら、こちらから電話をかけさせよう」孫臨は言った。「暇なときに東海へ遊びに来ないか」
「孫おじさん、見てのとおり毎日忙しくて、そんな時間とてもありませんよ」楊謹琮は笑って言った。
「それもそうだ。我々の立場だと、毎日いつもごたごたが絶えないからな」孫臨はもっともだと思った。
楊策は大汗をかいた。心の中で、いつからお前と肩を並べるようになったんだ、俺の地位がそんなに上がったのか、と思った。
「では、とりあえずこんなところで。小潔が目を覚ましたら、連絡するように言ってください」楊砚舟は言った。
「わかりました。目が覚めたら伝えて、折り返し電話するように言いますね」孫臨はうなずいてそう言った。
楊策は電話を切ると、ほかに誰に頼めるか考え始めた。残るは王硯秋一人しかいない。趙瑩は間違いなく無理だ。以前のことをまだ説明しきれていないのだから、今誘い出したところで気まずいだけである。
そこまで考えて、楊策は王硯秋に電話をかけ、何をしているか聞いてみようとした。だが、まさにその時、楊策の携帯が不意に鳴り響いた。
楊策は着信表示を見た。暴臨からの電話だったので、通話ボタンを押した。
「何かあったのか」楊策は電話に出るなり尋ねた。暴臨はよほどのことがなければ楊策に電話などしてこない。たいていは侯臨と相談して片づける。どうにもならなくなって初めて楊策に尋ねてくるのだ。
「楊哥、大変です」暴臨の声には焦りと落ち着かなさがにじんでいた。楊策が言い終わるのを待って、すぐにそう口を開いた。
「大変だって、何があった」楊策は暴臨の口調から、ただならぬものを嗅ぎ取った。
「沈雨昔です。彼女の住んでいるマンションの廊下で、転落したんです」
「沈雨昔って誰だ」楊策は一瞬ぽかんとした。そんな名前は聞いたことがないぞ、沈雨昔とは誰だ。
「不夜天のあの受付嬢です。今はリーダーをやってる、あの日匪賊に人質に取られた女の子ですよ」暴臨は楊策がまるで見当がつかない様子なので、慌てて冷汗をかいた。どうやら自分は本当に誤解していたらしい。楊哥は沈雨昔に一目惚れしたわけではなかったのだ。でなければ名前すら覚えていないはずがない。
だが、暴臨にそう言われて、楊策にもいくらか印象がよみがえってきた。あの日見た、とても愛らしい顔立ちの女の子のことだ。そうか、彼女だったのか。
「転落ってどういうことだ。彼女の家がうちの不夜天を訴えたのか、それとも」従業員が一人転落したくらいで、なぜ大変だなどと言うのか。大したことではないではないか。どうして暴臨はそこまで慌てるのか。まさか何か表沙汰にできない秘密が隠れているのか。あの女の子の顔を思い浮かべて、楊策はふと身が引き締まった。不夜天の上層部の誰かがコネだの何だのと持ちかけて、それが災いを招いたのではあるまいな。そこまで考えて、楊策は表情を引き締めた。「豹子、いったいどういうことだ。うちの内部の人間がやったのか。何か裏取引のようなことをしようとしたのか」
暴臨はそれを聞いて冷や汗をだらだら流した。心の中で思う。楊哥、あなたは知らないでしょうが、沈雨昔の身分が今どんなふうに言いふらされているか。あなたの女ですよ、誰が手を出せるもんですか。自殺行為ですよ。
だが、楊策がそう言うのを聞いて、暴臨は逆に張り詰めていた気持ちをほっと緩めた。もし沈雨昔が楊策の気に入った女でないなら、話ははるかに簡単になる。
さっき暴臨がそこまで緊張したのも、ひとえに沈雨昔が楊策の噂の恋人だったからだ。暴臨は楊策が怒って責任を問うてくるのではと恐れていたのだ。暴臨が黙り込んだのを見て、楊策はますます自分の考えに確信を深め、詰問した。「豹子、いったいどういうことだ。誰がそんな大それたことを。まさかお前じゃないだろうな」
暴臨が長いこと黙っていたので、楊策は自然と、裏取引をしようとしたのは暴臨自身なのではと思うに至った。でなければ、何をそんなに緊張することがあるというのか。
「楊哥、お誤解ですって。私なわけないじゃないですか」暴臨は慌てて苦笑いしながら否定した。「私がこんなに緊張しているのは、不夜天の中で、沈雨昔はあなたの女だという噂が広まっているからなんです」
「俺の」楊策はあっけに取られた。「冗談だろう。どうして俺の女になるんだ」
「たぶんあの日、あなたが勇敢に沈雨昔を救い出して、匪賊と格闘なさったのを、誰かが誤解したんでしょう。それで尾ひれがついて、最後にはこんなふうになったと」暴臨は説明した。
暴臨の話を聞いて、確かにその可能性はあるなと思い、楊策はため息をついた。「だが、俺の女だというなら、裏取引の可能性はないな。じゃあ、今度はお前が話せ。いったいどういうことなんだ」
「沈雨昔は今日、昼の勤務が終わって家に帰ったんです。ところが、さっき警察から電話があって、沈雨昔が自宅の廊下で二階の踊り場から転落し、意識不明の重体で、すでに病院に運ばれたと」暴臨は言った。「詳しい原因はまだわかりませんが、警察の現場判断と救急医の沈雨昔の身体検査によると、どうやら誰かに突き落とされたらしく、体に打ち身の赤い跡があったそうです。押し合いになった時にできたものでしょう」
「刑事事件か」楊策はふと胸が締めつけられた。