第147章 待ちに待った……
ときめきの青春時代 · 440 / 501 ページ
楊策はかえって面食らった。まさか黒衣の男がそこまで連想するとは。だが、そう言われた以上、楊策はそのまま誤りに乗じて冷笑した。「ふん、分かったのならさっさと分け前を出せ。でなければ、そのまま殺すぞ」
「はははは」黒衣の男は楊決桓の言葉を聞いても、驚くどころか大笑いし始めた。
「何がおかしい」楊策はたちまち怪訝な顔になった。
「ボスは俺が小さい頃から引き取って、技を教えてくれた。俺を始末するはずがない」黒衣の男は嘲るように楊硯舟に言った。「だから、ありうるのはお前が欲をかいたってことだけだ。ボスがなんでこんな重要なことをお前に任せたのか、しかも信頼できる人物だと言ったのか、本当に分からん」
楊瀾煦は思った。この運転手はもう別人なのだから当然違う。お前のような愚か者だけが、俺を元の人物だと思い込んでいるのだ。「ごちゃごちゃ言っても無駄だ。品物はどうした。出さないなら俺が自分でやるぞ」
「品物ならもちろん俺の手元にはないさ」黒衣の男は呵呵と笑って言った。「知らないのか。品物はとっくに移してあるんだ。体に携えて行くわけがないだろう。ボスは任務が終わったらすぐに澳門へ身を寄せろと手配していた。一緒に持ち出すわけがないじゃないか」
楊瀾煦は心中ぎょっとし、異能で黒衣の男のバックパックの中を覗いた。案の定、いくつかの道具のほかには、宝飾品は一切入っていなかった。
楊策は思いもよらなかった。この間にそんな変事が起きようとは。車を奪ったあのわずかな時間、黒衣の男を監視していなかった。まさにその隙に、彼は宝飾品の移送を済ませていたのだ。
「どこへ移した」楊聞儒は眉をひそめて急ぎ問うた。
「教えても構わんよ。会展中心の庭のゴミ箱に放り込んだ。毎日午前四時がゴミ収集の時間だ。もう四時十分を過ぎている、品物はとっくに運び出されたさ、はははは」黒衣の男は得意げに笑った。「どうだ、思いもしなかっただろう。お前こそおとなしく邪な心をしまい込み、ボスに謝りに行くんだな。ボスなら許してくれるかもしれんぞ」
楊瀾煦の心中の驚きは想像に余りある。まさに人算は天算に如かず。あらゆる面を予測し、すべては自分の掌握下にあると思っていたのに、まさかこの黒衣の男がこんな一手を隠していたとは。車に乗る前に宝飾品を移してしまっていたのだ。
楊策は車のメーター盤の時計を見た。確かにすでに午前四時十二分だ。どうやら黒衣の男の犯行時刻は入念に推敲されたものらしく、ちょうどゴミ収集の数分前に終わるようになっていて、それからすぐに盗品を移送できるというわけだ。おそらく今ごろ監視室ではまだ異変に気づいていないだろう。展覧区で黒衣の男が迷香で昏倒させた者たちもまだ目覚めていない。だから宝飾品が盗まれたことに気づく者など誰もおらず、毎日のゴミ収集にも気を留めないのだ。
楊策はため息をついた。ここ数日、毎晩ゴミ収集車がゴミを運びに来ていて、誰もがそれを日常と化していた。もしかすると、ゴミ収集車の運転手はとっくに黒衣の男たちの一味に制圧されていたのかもしれない。
今となっては、宝飾品はきっと黒幕の手に渡っている。楊策が後悔してもどうにもならない。幸い、黒衣の男とあの運転手は自分の手の中にまだいる。楊策はそこからいくらかの手がかりを得ることはまだできる。
黒衣の男の話を聞く限り、どうやら彼は幼い頃から黒幕に引き取られ、黒幕にかなり近い側近の一人らしい。ならば何か内情を知っているはずだと期待したのだ。
「空港まで送らなかったことは、なかったことにしてやる」黒衣の男は楊策に命じるように言った。彼も馬鹿ではない。まずは楊策を落ち着かせようとしたのだ。さもなければ、万一楊策を怒らせて手を出されたら、割に合わない。
自分が逃げ出した後は、ボスには裏切り者を罰する方法がある。
「悪いが、やはり空港まで送るわけにはいかない」楊策は人けの少ない小道に車を止め、降りてそのまま後部座席へと回った。
だが、車を降りてから後部座席に上がるまでの間に、楊策は本来の顔に戻していた。
「な、なにをする気だ」黒衣の男は楊策が車を降りて後ろに来るのを見て、何をしようとしているのか分からず戸惑った。もっとも、逃げ出せるとは思っていなかった。運転手の体格と、手に車があるというだけで、逃げ切れないのは明らかだ。だが、楊策が車に上がってきた途端、黒衣の男ははっと息を呑み、驚いて言った。「お、おまえは誰だ」
「さっきまで話していたばかりだというのに、おまえの記憶力も大したことないな」楊策は車に上がると、そのまま黒衣の男の隣に腰を下ろした。ただし左手は黒衣の男の腰椎の要穴を押さえている。黒衣の男が少しでも動けば、楊策は彼を四肢不随にしてしまうつもりだった。
黒衣の男も人体の経穴に詳しいらしく、突然の一手に顔に冷汗が噴き出した。彼らの仕事では、四肢が麻痺すれば廃人も同然なのだ。
「さっきのおまえは……」黒衣の男はどうにも馴染めず、楊策がこんな短時間で別人に入れ替わったことが理解できなかった。
「さっきのも俺だ。易容術を聞いたことがないのか」楊策は鼻で笑った。「本物の運転手はとうに始末した。ああ、死んでまでおまえに勘違いされるとは、ついてない奴だ」
「お、おまえは何者だ。どうして俺たちの行動を知っている」黒衣の男は、今の楊策にいっそう怯えていた。あの運転手は何しろ身内だった。ところが楊策という見知らぬ男が突然目の前に現れ、しかも自分の強奪計画を詳しく知っているのだ。
道理から言えば、自分の行動は極秘のはずで、誰かに知られるはずもなかった。
「俺が何者か。よく聞いた」楊臨岳は淡々と言った。「俺は今回のジュエリー展の警備責任者だ。俺の縄張りから物を盗んでおいて、俺が誰かと聞くとはな」
「なんだ、おまえだったのか。道理で」黒衣の男は楊決桓の言葉を聞いて合点がいったように言った。「蟷螂の斧に黄雀が後ろにいる、とはこのことか。計画は完璧だと思っていたが、まさかおまえにこんな一手を打たれるとはな。だがもういい、ジュエリーはもう俺の手元にはない」
これは楊策の心の痛手だった。ことは円満に解決すると思っていた。こんなことになるなら、黒衣の男が宝を盗む前に、李強たちに連絡して捕まえさせるべきだった。
自分の慢心が過ぎたせいで、こんな過ちを犯してしまった。黒衣の男が宝を盗んだ後に黑吃黒、すなわち裏で強奪し合って、黒幕のボスを炙り出し、彼らを追い詰めようと考えていたのだが、相手のほうが一枚上手で、ジュエリーをそのまま移し替えてしまった。
楊疏瑜は言った。たとえ今、全市のゴミ収集車を一斉に捜索するよう命令したところで、きっと無駄に終わる。ジュエリーがゴミ収集車に積まれたのは、会展センターの外へ運び出すためだけの手段にすぎない。一度会展センターを出てしまえば、また別の場所へ移される。今ごろジュエリーは、きっと黒幕の手に渡っている。
もっとも、このジュエリーの持ち主は出品前に登録を済ませていたが、どうせ海外の架空の人名を使っているに違いなく、実在の人物ではない。芋づる式に探ったところで、何の結果も得られはしない。
楊策は小さく溜め息をついた。この黒幕は、知力にせよ慎重さにせよ、いずれも卓越している。自分がこのまま慢心を続ければ、必ず損をすることになる。ほら、もう今回はすでに損をしたではないか。
楊策の険しい顔色を見て、黒衣の男は図太く言い放った。「どうせジュエリーはもう俺の手にはない。殺すも生きるも勝手にしろ」
黒衣の男は何も言わなければよかったものの、口を開いたことでかえって楊策に思い出させた。そうだ、黒衣の男は幼い頃にボスに引き取られ、技を教わったと言っていた。ならば、ボスと黒衣の男の絆は並々ならぬものがあるはずだ。黒衣の男を人質にして、欲しいものを取引できないだろうか。
そこまで考えて、楊決桓の目の前がぱっと明るくなった。黒衣の男の腕前は並外れていて、楊策でさえ、盗みという一点だけで比べるなら、自分と肩を並べるほどだと感じていた。
これほどの人材はまことに得がたい。しかも、黒衣の男は以前の傭兵たちとは違う。傭兵は死んでも他人事で、ボスとは何の関係もない。だが黒衣の男は違う。どうやら黒衣の男はボスの弟子のようなもので、少なくともきわめて近しい間柄に違いない。
それならば、ボスが黒衣の男の生死を気にしないはずがない。まして、あのジュエリーなどいくらの値打ちもない。黒衣の男のこの腕前があれば、いくらでも高価なジュエリーを手に入れるのはたやすいことだ。
この勘定はボスも心得ているはずだ。自分が今すべきことは、黒衣の男を押さえ、じっとボスが自分に連絡してくるのを待つことだ。
果たして、ほどなくして黒衣の男の携帯電話が鳴り響いた。黒衣の男ははっとし、すぐに電話を取って切ろうとしたが、楊策にそのまま奪い取られた。
速さでいえば、黒衣の男も楊策に劣るわけではない。だが力でいえば、黒衣の男は楊策には遠く及ばない。だから携帯電話はそのまま楊策に奪われ、楊策は手早く黒衣の男の唖穴を突いて、一時的に口の利けない状態にした。
ボスが空港で黒衣の男を迎えるために待たせていた者たちは、いつまで経っても黒衣の男が現れないので、ボスに連絡した。そこでボスは電話をかけてきたのだった。
楊策は軽く笑って電話に出た。「もしもし」
楊決桓の声に、相手は明らかに驚いたようだった。電話の向こうは少し黙ってから言った。「おまえは誰だ」
声は変声器を通したものらしく、聞くに堪えないほど醜いが、相手が何を言っているのかははっきりと聞き取れた。