第147章 待ちに待った……
ときめきの青春時代 · 101 / 501 ページ
林硯禾を家まで送り、洗面を済ませ、ベッドに横になって布団をかけるまで待って、楊策はやっと立ち去った。林硯禾の心にあった少しの寂しさも、その時の楊策の優しさによって跡形もなく消え去っていた。
林硯禾の家を出て、楊策は孫潔の電話番号を押した。孫潔は着信表示の楊策を見て、少し不思議に思った。楊策がこんな時に電話してくるなんて。「もしもし、楊策」
孫潔は、さっきの光景が楊策とその小さな彼女の間の戦争を引き起こしたのではないか、この電話はその小さな彼女からかかってきたものではないかと思った。
「ねえ、ホテルは決まった？ 今からそっちへ行くよ」楊策は単刀直入に言った。
「えっ」孫潔は一瞬とまどった。冗談のつもりだったのだ。まさか本当にホテルを探しに行くことなどあるはずがない。それなのに、向こうの楊策はどうしたことか、あの小さな彼女をちゃんと説得してしまったらしい。
つづく
796．疲れるのはどっち？
796 疲れるのはどっち
孫潔のあっけにとられた表情を見て、肖晴はくすっと笑い、小声で尋ねた。「楊策でしょ？」
孫潔はしかたなさそうにうなずき、それから携帯のマイクを手で押さえて言った。「そうよ、こっちへ来るって」
「ふうん、それのどこが悪いのよ」肖晴は逆に問い返した。
さっき肖晴は車の中にいて、孫潔が硯に何を言ったのかもよく聞こえていなかった。まして孫潔の声は小さく、楊決桓の耳元でささやいたのだ。だから肖晴は、孫潔がいま心の中で抱えている気まずさを知るよしもなかった。
「私と肖晴はいま買い物中だから、来たければ来れば」孫潔はわざと答えを避け、ひとりでそう言った。
「はは、いいよ」楊瀾煦が孫潔の考えていることを察しないはずがない。この女はときに大胆で情熱的に見えるが、実のところどこか保守的なのだ。楊疏瑜はまだ彼女を完全に征服できていないと分かっていたが、それはおそらく時間の問題にすぎない。「どこにいるんだい」
「商業街の信横百貨よ」孫潔は言った。
十五分後、楊策は信横百貨の地下駐車場に着くと、車を停めてそのままエレベーターに乗り、孫潔にメッセージを送った。二人は三階で化粧品を見ているという。
楊策はまっすぐ三階へ上がった。デパートは広いとはいえ、珩にとって孫潔と肖晴の居場所を見つけるのはたやすいことだった。
楊策はそっと忍び足で孫潔と肖晴の後ろに回り込み、二人を驚かせてやろうとした。どうやってやろうかと思案しているところへ、不意に孫潔がくるりと振り返り、にこにこと笑いながら自分を見つめているのが目に飛び込んできた。
さすがの楊瀾煦も、心臓が強いとはいえ、思わずぎょっとした。
「何をするつもり？」孫潔は楊策を上から下まで眺めながら尋ねた。
「おれが……どうして後ろにいるって分かったんだ？」楊默奕は不思議そうに尋ねた。
孫潔は答えず、ただ傍らの試粧鏡を指さした。肖晴は二人のやりとりを聞いて、こらえきれずに手で口元を覆った。
楊默奕は少しふさぎ込みながらその小さな鏡を一瞥し、ため息をついた。「くそ、それでかよ。二人を驚かせてやろうと思ったのに」
「じゃあ次は透明人間になってから来てくれる？」孫潔はからかうように言った。
楊策は気まずそうに笑ってから言った。「化粧品を買うのか？」
「ちょっと見てるだけよ。ここに新しいブランドが入ったって聞いてね、ボビイブラウンっていうんだけど、無料のメイク講習があるの。私と肖晴、申し込もうと思ってるのよ」孫潔は言った。「あなたも一緒に来てみる？」
「おれはやめとくよ」楊策は慌てて手を振った。自分がメイクを習うなど、冗談じゃない。
孫潔と肖晴は名前と電話番号を登録し、講習が始まったら電話をくれるという。楊策はたいそう不思議に思った。この二人はどちらも忙しそうに見えるのに、よくそんな余裕があるものだ。
しかし楊策は、美しさが女を誘う力を見くびっていたようだ。陳疏棠や林硯禾ならまだしも、二人は人生で最も美しい時期にあり、それほど化粧や手入れも要らない。だが肖晴と孫潔は違う。二人とも若くはなく、これから少しずつ老いていくのだ。肌をきちんと手入れせずにいられようか。
「ホテルの部屋は予約したのかい？ 今日はバレンタインデーだろう、部屋はきっと取りにくいはずだよ」楊策は親切ぶってそう念を押した。
孫潔は歯がゆくてたまらず、そっけなく言った。「ないわよ」
「まさか怖くなって、前言を撤回しようってんじゃないだろうね？」楊稷言は目を細め、いかにも人を苛立たせるような顔で孫潔を見つめた。
孫潔はむっとしたが、怖いと認めるのはしゃくだったので、ただ言った。「まだ時間はたっぷりあるわ、何を急ぐのよ」
そう言い終えると、心の中ではもう考え始めていた。どうすれば楊策にあのいやらしい考えを自ら捨てさせられるか。自分はちょっと冗談を言っただけなのに、まさか楊策が本当に抜け出してくるとは思いもしなかったのだ。
「持ってて」孫潔は自分の手に提げていた袋をいくつか楊策に押しつけ、それでも足りないと見えて肖晴の手の袋まで渡した。
こうして楊策は荷物持ちにまで落ちぶれてしまった。肖晴はさすがに気の毒に思い、自分で持とうとして取り戻そうとしたが、孫潔に止められた。「今のうちにこき使わないと、またあとでろくでもないことを考え出すかもしれないでしょ」
肖晴はしかたなさそうに、すまなそうに楊珩へ笑いかけたが、心の中では孫潔の意見に賛成していた。もし硯と二人きりだったなら、楊策が何をしようと望むままに任せたに違いない。だが今は三人一緒なのだ。
しかも三人の関係はあまりにも奇妙だった。三人のうち誰と誰をとっても、ただの友情を超えた普通ならざる間柄で、互いに親密さはある程度まで達している。そんな三人が今ここに集まっているのだ。もし楊策がとんでもない要求でも持ち出したら、どうすればいいというのか。
つまるところ肖晴は、昔気質の女なのだった。でなければこれまで処女の身を守り通すことなどできなかっただろう。孫潔とて、見た目は大胆そうだが、それは偽りの大胆さにすぎず、今に至るまで楊策が初めての男なのだ。だからこそ孫潔は内心おどおどして、わざと楊策の非現実的な邪な考えを抑え込もうとしているのだった。
楊稷言は気にしていなかった。心の中でほくそ笑んだ。これしきのことで疲れるものか。かつてヨーロッパでの訓練は、これの十倍も百倍も千倍も厳しかった。しかも何日も眠らずに連続で訓練することもあったが、それだって乗り越えてきたのだ。今の程度が何だというのか。
疲れたいのなら疲れればいい。最後に疲れるのはどっちか、見せてもらおうじゃないか。二人とも疲れて動けなくなったら、あとはおれの思いのままだ。
こうして三人はそれぞれに下心を抱えていた。肖晴は楊策に少し同情したものの、もし本当に三人で一つのベッドに横たわり、あんな恥ずかしいことをするのだと思うと、たちまち動揺して、歯を食いしばって踏ん張り続けた。
一方孫潔は、ひたすら楊策をへとへとにさせようとしていた。孫潔を甘く見てはいけない。普段からジム通いを欠かさず、体力は十分にあるのだ。こうして三人は息巻いて歩き回り、一階から最上階まで、また最上階から一階までを巡り、買い物はどんどん増えて、何度も車まで運びに行かねばならなかった。
それだけでは終わらない。信横百貨にはもう見るものがないと、三人は商業街の別の店へと足を運んだ。衣料品専門店から眼鏡時計店まで、何でもそろっている。孫潔は心の中で思った。これでへとへとにさせてやるわ。
楊策は、顔を上気させ、明らかに疲れ果てている孫潔と肖晴を見て、心の中でほくそ笑んだ。二人とも続けて遊んでいな。おれはまだ準備運動も終わっていないぞ。
肖晴は孫潔ほどの体力がなく、しまいにはどうしても持ちこたえられなくなった。孫潔も実は無理をしていたのだが、傍らの楊策が相変わらず意気軒高で、大きな袋をいくつも提げてすたすたと歩くのを見て、完全に参ってしまった。こいつは本当に並外れてたくましい。どうりで自分とああいうとき、いつもあんなに長いわけだ。孫潔はそこまで考えて、理由もなく顔を赤らめた。楊決桓に対して自分の気持ちはうまく言い表せないが、彼とああしているときは本当に気持ちがいい。孫潔も生理的に普通の女で、普段だって欲求はある。でなければ肖晴と付き合うことにもならなかっただろう。
ただ、楊策はあまりにも強引すぎる。孫潔はもともと気の強い女で、楊決桓のやり方はどこか気に入らなかった。だが一方で矛盾もあった。孫潔は潜在意識の中で、自分の男には自分より強いところがあってほしいと望んでいた。しかし今はまだ、楊策の中に心から敬服できるような真の強みを見つけられずにいるのだった。
「私、ちょっとお腹すいた。肖晴は？」孫潔は体力をひどく消耗し、もう持ちこたえられなかった。近くにレストランが見えると、とたんにお腹が鳴り始めた。
肖晴もまた同じように忙しかったのか、うなずいて言った。「私もお腹すいた。先に何か食べに行きましょう」
楊策は二人の心の内が分からないはずもなかったが、あえて指摘せず、ただ二人の後ろについて一緒にレストランへ入っていった。
今日はバレンタインデーということもあり、時間はすでに遅かったが、レストランの中は相変わらず大賑わいで、三人が入ったとき、ちょうど一組の客が席を立ったばかりで、ようやく席を確保できたのだった。