Chapitre 141 — Les origines du vieux Buffon
Les Années du cœur battant · Page 76 sur 233
» Appelez-moi plutôt oncle, avec le caractère bo. Je dois être bien plus âgé que votre père ; Xiaojie a six ans de plus que vous, et je n'ai eu Xiaojie qu'à trente ans. » Sun Lin, à dessein ou non, glissa une allusion à l'écart d'âge entre Yang Ce et Sun Jie ; il voulait voir comment le garçon réagirait à cette question.
» Hé hé, vraiment ? » Yang Ce, d'un ton léger : » Je trouve que vous faites très jeune, oncle ; mais puisque vous aimez que je vous appelle oncle, soit, ce n'est qu'une appellation. »
Puis, changeant de sujet et feignant la surprise : » Xiaojie a six ans de plus que moi ? J'aurais cru qu'elle était plus jeune que moi ! »
À ces mots, Sun Lin eut soudain l'impression qu'un nuage noir lui couvrait le crâne : ce gaillard mentait sans même ciller ! Comment pouvait-il ignorer l'âge véritable de Sun Jie ? Mais puisqu'il affirmait ne pas le savoir, il ne pouvait tout de même pas lui dire : » Tu racontes des sornettes. » Il se contenta donc de répondre : » Hé hé... vous faites plus mûr, et Xiaojie se conserve aussi très bien. »
» Oh, je vois ! » Yang Ce hocha la tête comme s'il venait de comprendre : » Trois ans de plus, et l'on décroche un lingot d'or ; six ans de plus, décroche-t-on un diamant ? »
Là, toute la maisonnée, Sun Jie comprise, en resta médusée, grillée à point, au point que la fumée faillit leur sortir des cheveux.
Voyant tous ces yeux écarquillés qui se dévisageaient, Yang Ce prit un air innocent : » Qu'avez-vous ? Je me trompe ? Alors, deux lingots d'or ? »
» Yang Ce, tu peux pas être un peu sérieux ? » Sun Jie lui donna un coup de pied dans la jambe et l'avertit à voix basse.
Yang Ce l'avait fait exprès ; d'ordinaire, même à la légère, il ne se serait pas conduit ainsi, mais les paroles de Sun Lin lui avaient déplu : que la femme soit plus âgée que l'homme, et alors ? N'était-ce pas permis ?
Cela lui rappela irrésistiblement Xiao Qing, et c'est pourquoi il s'était lancé dans cette tirade saugrenue sur le diamant pour six ans de plus ; et pour dix ans de plus, un rubis, peut-être ?
» Ha ha, voilà une théorie bien intéressante ! » Sun Lin, malgré ce fatras d'idées saugrenues, avait néanmoins compris que Yang Ce n'était pas, au fond de lui, hostile à ce qu'une femme fût plus âgée qu'un homme ; il se rasséréna.
Ce qu'il redoutait le plus, c'était qu'un trop grand écart d'âge ne laissât point de langage commun ; mais il semblait que Yang Ce n'en eût cure.
» J'ai entendu dire que vous êtes aussi étudiant à l'Université d'Ingénierie de Songjiang ? » Sun Lin changea de sujet et demanda négligemment.
» Oui, ne me dites pas que vous aussi, oncle Sun ? » répondit Yang Ce.
» Pff... kof kof ! » Sun Lin venait de boire une gorgée de thé ; à la réponse de Yang Cenbin, il faillit s'étouffer et toussa un bon moment avant de dire : » À mon âge, quelle université irais-je ? Une université du troisième âge, à la rigueur ! Je parlais de Xiaojie. »
Comment Yang Ce aurait-il ignoré que Sun Lin ne pouvait être de l'Université d'Ingénierie de Songjiang ? Il avait fait exprès de le dire ainsi. Car en ce bref face-à-face, il avait à peu près percé le tempérament de Sun Lin : ce vieil homme ne cédait pas aux douceurs, plus on se montrait déférent et flatteur avec lui, moins il vous appréciait ; plus on se montrait désinvolte, plus on lui plaisait.
Il faut dire que Yang Cenbin avait vu juste. Parmi les subordonnés de Sun Lin, lequel aurait osé lui parler sur ce ton ? Et Sun Jie était une fille ; à la maison, elle devait se montrer toute bienséante, sans se permettre de plaisanter avec lui à la légère.
Aussi, chaque fois que Sun Lin voyait les enfants et petits-enfants d'autrui deviser gaiement et goûter aux joies de la famille, il enviait leur sort ; voilà pourquoi il voulait que sa fille se mariât au plus vite et lui donnât un petit-fils.
Et voilà que Yang Ce plaisantait avec lui si librement : Sun Lin se sentit soudain rajeunir de plusieurs années, et son cœur s'allégea.