Chapitre 141 — Les origines du vieux Buffon
Les Années du cœur battant · Page 224 sur 233
» Nous sommes en train de parler affaires, ce n'est pas pratique de partager une table avec d'autres », dit Li Dagang à l'homme de main.
» Hé, tu fais le malin ! Sais-tu seulement ce que fait mon chef ? » En temps ordinaire, cette affaire n'aurait d'ailleurs pas été grand-chose. Ces derniers temps, les hauts responsables de la pègre de Songjiang avaient donné des ordres stricts : interdiction de molester les gens du peuple. Mais l'homme de main, humilié devant tant de monde par Li Dagang, se sentait mal à l'aise et n'avait lâché ces quelques paroles de circonstance que pour sauver la face.
» Sais-tu seulement ce que fait mon chef ? » Depuis qu'il avait revu Yang Ce et vu toute la série d'événements qui l'entourait, Li Dagang savait que Yang Ce n'était plus un homme ordinaire ; sans doute tout le milieu lui faisait-il crédit. Autrement, ce Guo Jianchao, réputé avoir des appuis dans la pègre, n'aurait pas pu partir la queue entre les jambes.
» Ton chef ? Toi aussi, tu es du milieu ? » L'homme de main fut pris de court. Il se dit : gare à ne pas confondre le temple du Roi-dragon avec celui du Roi de pluie ! Ce que le milieu redoute le plus, c'est la guerre intestine ; si cet homme était vraiment des leurs, les chefs l'apprendraient bien en rentrant, et cela ne lui vaudrait rien de bon.
Bien sûr, ce ›chef‹ ne désignait pas son propre chef, mais les personnages de poids d'en haut, c'est-à-dire quelques hommes de main de Baolin et de Houlin.
» Je ne dirais pas que je suis du milieu… Mon chef, c'est Yang Ce. Tu le connais ? » dit Li Dagang, tentant sa chance.
» Yang Ce ? Qui c'est, ça ? » L'homme de main était un peu perplexe. Mais il y avait trop de petits chefs dans le clan pour les connaître tous. Il ajouta donc : » Il traîne où ? »
L'homme de main ne le connaissait pas, mais le chef des gaillards, lui, eut un frisson et fut pris de peur. Il accourut à grandes enjambées et flanqua un coup de pied à son homme : » Merde ! S'il n'y a pas de place, on change de restaurant, un point c'est tout. Tu veux te faire remarquer ou quoi, grande gueule ? »
L'homme de main, envoyé rouler dans la poussière, ne comprenait rien à ce qui lui arrivait, quand il entendit son chef dire avec une grande déférence à Li Dagang : » Camarade, excuse-moi, mon homme ne sait pas ce qu'il fait. Je te jure qu'en rentrant, je le tue. Pardon de vous avoir dérangés pendant votre repas ; c'est pour moi, je paie. »
» Ce n'est pas la peine, nous n'avons pas fini, et nous allons encore commander autre chose », dit Li Dagang, qui ne s'attendait pas à ce que le nom de Yang Cenbin fût si efficace : il l'avait lâché en passant, et l'affaire était réglée.
» Il faut, il faut ! » Le chef sortit son portefeuille de sa poche, en tira cinq cents yuans et les tendit au vieux Wang : » Je paie pour ces deux camarades. On ajustera ensuite, en attendant voilà cinq cents en garantie. »
» Pas de problème. » Le vieux Wang connaissait le chef et prit aussitôt les cinq cents yuans. Pour des grillades, si affamés qu'ils fussent, deux hommes ne pourraient jamais en consommer pour cinq cents yuans ; et même s'ils y parvenaient, le vieux Wang savait qu'un homme de la trempe de ce chef ne ferait jamais de dettes.
Depuis quelque temps, les voyous du milieu de Songjiang étaient visiblement plus disciplinés : ils payaient quand ils mangeaient et buvaient, et les bagarres s'étaient raréfiées. Le vieux Wang, qui vivait dans les couches populaires et savait bien des choses, n'ignorait pas que le ciel avait changé à Songjiang : un chef plutôt honnête était monté en grade et exigeait beaucoup plus de rigueur de ses hommes.
Ces gens qui faisaient du commerce ne demandaient qu'à vivre en paix ; peu leur importaient les cotisations mensuelles, mais ils craignaient que ces individus, après les avoir encaissées, ne viennent encore manger et boire gratis, et cela, ils ne pouvaient le supporter.