제147장 오래도록 기다려 온……
설레는 시절 · 486 / 501 페이지
»알았어, 말 안 할게.« 양책은 조잉이 정말 화가 나서 자신을 블랙리스트 방에 가둬 버릴까 봐 두려웠다. 그러면 좀 골치 아파질 테니까. 인터넷이라는 이 연결고리를 잃으면 그와 조잉 사이에는 정말 교류할 길이 없었다.
»그럼 나 이제 어떻게 해야 해.« 유란 교사가 물었다.
»내가 너라면 아무 일도 없었던 것처럼 굴겠어. 예전에 네가 말하지 않았어, 그에게 여자가 한 명뿐만이 아니라고, 그러니 하나 더 늘어도 별거 아니야.« 양책은 말하며 웃었다. 남을 깨우쳐 주는 일은 참 좋구나.
»하지만 이건 다른걸.« 유란 교사가 말했다.
»뭐가 달라. 나는 거의 비슷한 것 같은데.« 양책은 자기에게 유리한 쪽으로만 조잉을 달랬다.
»그 애와 그가 아는 시간은 나와 그가 아는 시간보다 짧아, 그런데도 먼저 사귀었고, 관계도 이미 가장 친밀한 단계까지 갔어. 그런데 나와 그는 아직 아무 진전도 없어. 내 생각엔, 그가 애초에 나를 좋아하지 않는 건 아닐까.« 유란 교사가 마침내 자기 속마음을 털어놓았다.
양책은 조잉이 걱정하는 걸 보며 정말 울 수도 웃을 수도 없었다. 속으로 말했다. 네가 매번 우물쭈물하지만 않았어도 우리 둘은 고등학교 때 이미 엑스오오했겠지. »이건 말이야, 사랑과 넘어뜨리는 속도는 필연적인 관계가 아니야. 그가 너를 넘어뜨리지 않은 건 아마 너를 존중해서고, 마음속으로 더 아껴서일 거야.« 양옌저우가 말했다.
»그래?« 유란 교사가 잠시 멍하니 있다가 물었다.
다음에 계속
1069. 양책을 조사하다
1069 양책을 조사하다 »아마 그럴 거야.« 양책은 식은땀을 흘렸다. 어떻게 대답해야 할지도 몰랐다. 결국 문제가 자기 자신에게 걸린 데다, 너무 자세히 대답했다가는 조잉이 어쩌면 자신을 의심할지도 몰랐기 때문이다. 그렇다고 대답을 안 할 수도 없어서 어물쩍 넘길 수밖에 없었다.
»그럼 네 말은, 그가 나를 싫어하는 게 아니라는 거지.« 유란 교사가 계속 물었다.
»내 추측으로는 아마 그럴 거야. 물론 구체적인 상황은 구체적으로 분석해야 하니까, 아니면 너 나한테 좀 더 얘기해 줄래.« 양책은 당연히 자기가 모든 걸 다 안다는 티를 낼 수 없었다.
»응…… 그가 전에 나한테 선물을 하나 줬어. 아주 평범한 공예품인데, 겉모습은 아주 평범했지만, 안을 열어 보니 우리가 만난 과정이 빼곡히 적혀 있었어.« 유란 교사가 말했다.
»오, 그 녀석 꽤 낭만적인데. 그런데 그걸로도 그가 너를 좋아한다는 게 증명되지 않아? 너를 좋아하지 않았다면 그런 걸 왜 썼겠어, 심심해서?« 양책이 자기 자랑을 늘어놓기 시작했다.
»나도 처음엔 그렇게 생각했어. 그래서 내 마음속 흥분을 참지 못하고 그가 빠뜨린 몇 가지 장면을 덧붙여서 그의 집으로 찾아갔어. 그런데 공교롭게도 그들이 손을 잡고 있는 장면을 보고 말았지.« 유란 교사가 말했다.
젠장, 양책은 속으로 말했다. 조잉이 이미 그 추억나무의 비밀을 알아차렸고, 그 추억나무를 자신에게 돌려줄 준비도 하고 있었던 것이다. 그런데 자신과 왕옌추의 이 하찮은 실수 하나 때문에 이렇게 많은 시비가 일어나다니.
양책은 자기 운이 없다고 속으로 탄식할 수밖에 없었다. 그래도 다행히 인터넷으로 만회할 기회가 남아 있었다. 양책은 큐큐에서 조잉을 깨우쳐 줄 수 있었다.
»다시 말하지만, 눈에 보이는 게 반드시 사실은 아니야. 게다가 네 친구도 말했잖아, 그냥 연기하는 거라고. 설령 진짜로 가짜가 진짜가 되었다 해도 별거 아니야, 너는 그가 다른 여자친구가 있는 것도 신경 안 쓰는데, 하나 더 늘어나는 걸 왜 신경 써.« 양책이 뻔뻔하게 말했다.
»말은 그렇게 해도, 나는 그의 마음속에 내가 없는 게 아닐까 두려워. 하는 모든 게 그저 나를 대충 달래는 것일 뿐이면.« 유란 교사가 좀 망설이며 말했다.
»그런데, 나도 남자니까 자신 있게 말할 수 있어. 내가 어떤 여자를 좋아하지 않는다면, 그렇게 큰 힘을 들이고 그렇게 많은 공을 들여 무슨 추억나무 같은 걸 만들 리가 없어. 보통 남자애들은 인내심이 별로 없거든. 그가 그렇게 인내심을 갖고 너를 위해 그런 걸 해 줬다면, 분명히 너에게 마음이 있는 거야.« 양책은 당연히 확신했다. 조잉이 말한 사람이 바로 자신이니까. 다만 조잉이 모를 뿐이었다.
»정말?« 유란 교사가 얼른 물었다.
»당연히 정말이지. 그런데 가장 관건적인 문제는 내 생각에 너에게 달려 있어. 너는 어떻게 생각해?« 양책은 길게 한숨을 내쉬었다. 드디어 본론에 들어섰다. 이제 조잉의 생각을 슬쩍 떠보기만 하면 되고, 자신은 그녀의 생각대로만 하면 기이한 효과를 볼 수 있었다.
»아, 나 수업 가야 해, 다음에 얘기하자.« 유란 교사는 그런데 작별 인사를 하는 손 흔드는 이모티콘을 보냈다.
양책은 눈앞의 채팅 창을 보며 어이가 없었다. 방금 문제의 핵심까지 말했는데, 조잉 쪽은 수업이 시작된다며 가 버리는 것이었다. 양책이 얼른 말했다. »잠깐만, 네 생각부터 말해 봐.«
»정말 수업이야, 다음에 하자, 빠이.« 유란 교사가 이 메시지를 보낸 뒤 프로필 사진이 회색으로 변했다. 양책은 어쩔 수 없이 시무룩하게 채팅 창을 닫았다.
이것도 너무 공교롭잖아. 오늘 내 운은 정말 바닥까지 떨어진 것 같아.
개학한 지 얼마 안 된 몇 일 동안은 학교의 기숙사 점검이 비교적 엄격했다. 그러나 양첸빈의 기숙사는 특권 계층에 속했다. 톈옌이라는 이 대자사에게 학교는 눈을 감아 주었고, 양책은 학과의 지도교수와 서기들이 거의 다 그가 학과 주임의 동생이며 부교장 류옌의 의붓아들이라는 걸 알고 있었다. 특히 양결환은 핑계가 아주 그럴듯했는데, 의붓누나와 의붓아버지를 모시러 간다고 하면 누구도 뭐라 할 수 없었다.
그러나 천수탕과 린옌허의 여자 기숙사는 달랐다. 그들은 평범한 기숙사였고, 학교는 교풍과 교규를 바로잡기 위해 매 학기 개학할 때마다 한동안 엄하게 단속하며, 개학하자마자 기숙사에서 숙박하지 않은 학생들을 공개 비판했다.
특히 천수탕은 반장이었으므로 당연히 솔선수범해야 했다. 그래서 저녁에 천수탕과 린옌허는 잠에서 깬 뒤 학교 기숙사로 돌아가 자야 했다.
양둬지는 혼자 집에 있는 것도 재미가 없어서 천수탕, 린옌허와 함께 학교로 돌아갔다. 기숙사 문 앞에 이르러서야 문득 떠올랐다. 톈옌의 동생이 왔으니, 자신이 밖으로 나간 것도 바로 이 녀석을 피하기 위해서였지 않은가.
불행하게도 양책은 학교 기숙사 문을 밀고 들어서다가 톈둥광이 기숙사 응접실에 앉아 톈옌, 장빈과 함께 이야기하고 있는 것을 발견했다. 양책은 이미 돌아온 마당에 다시 나가면 좀 그렇지 않은 일이 되어, 마른웃음을 지으며 말했다. »이거 톈둥광 아니야, 왔구나.«
전에 양책은 둥하이에 있었을 때 쑨즈웨이로 오해받은 탓에 톈둥광과 한바탕 싸운 적이 있었다. 그 뒤 이 녀석은 톈옌을 통해 자신을 알게 되었고, 톈옌을 통해 스승으로 모시고 싶다는 뜻을 전해 왔다.
양책은 당연히 동의하지 않았고, 톈옌에게 곧바로 거절하게 했다. 그러나 이 녀석이 놀랍게도 굳세고 굴하지 않아, 어디서 알았는지 자신의 전화번호를 얻어 끊임없이 전화를 걸어 스승으로 모시겠다는 뜻을 표현했다. 양책은 결국 어쩔 수 없이 그의 전화번호를 수신 거부 블랙리스트에 넣었다.
그런데 뜻밖에도 그가 또 직접 찾아온 것이었다. 이렇게 끈질기게 졸라대는 식이라면 양책도 머지않아 승낙하고 말 것이다.
이런 식으로 끈질기게 매달리는 방법은 당연히 쑨즈웨이에게서 배운 것이었다. 톈둥광은 양책에게 완전히 굴복한 뒤로 세상에 자신보다 강한 사람이 얼마든지 있다는 걸 깨달았고, 나중에 진짜 쑨즈웨이를 만났을 때도 그다지 적대감을 품지 않았다. 두 사람 모두 자존심이 강한 편이라 오히려 성미가 맞아 친구가 되었는데, 쑨즈웨이와 옌이 같은 반 동기라는 말을 듣고 톈둥광은 그에게서 양결환의 전화번호를 얻었다.
물론 톈둥광은 양책과 쑨즈웨이 사이에 다소 앙금이 있는 듯한 기색을 눈치챘기에, 양책을 스승으로 모시겠다는 일을 쑨즈웨이에게 말하지 않았다. 그랬다가는 쑨즈웨이의 성격상 틀림없이 중간에서 방해하고 나섰을 테니까.