제147장 오래도록 기다려 온……
설레는 시절 · 188 / 501 페이지
누군가 지켜보고 있는 것 같았다. 양책은 오늘 오후부터 계속 그런 느낌을 받았지만 끝내 그 사람을 찾아내지 못했다. 양결환의 육감은 대단히 예민해서, 이것은 착각이 아니라 정말로 등 뒤에서 누군가 자신을 보고 따라오는 것을 느끼는 것이었다.
그러나 고개를 돌려 볼 때마다 거기 있는 것은 하나같이 평범하기 그지없는 얼굴들이었다. 심지어 이능으로 사방을 살펴보아도 별다른 점을 발견할 수 없었다.
그런데 양책은 문득 한 가지 일이 떠올랐다. 설날에 자신이 왕옌추와 함께 있을 때도 비슷한 느낌이 들었고, 게다가 그 미행자를 붙잡기까지 했다. 설마 그때 겨냥된 대상도 왕옌추였단 말인가. 그리고 이번에도 마찬가지라면, 왕옌추는 쑹장에 있을 때 이미 누군가에게 표적이 되었다는 뜻이었다.
됐다, 이 모든 것은 염 자체와 그다지 큰 관계가 없으니, 양책은 아예 머릿속에서 지워 버렸다. 아니나 다를까, 양책이 택시를 타고 신하이빈관을 떠나자 누군가에게 지켜보이는 듯한 느낌은 곧바로 사라졌다.
이번에는 확실히 알 수 있었다. 누가 되었든 겨냥하는 대상은 왕옌추이지 자신이 아니었다. 양책은 안도의 한숨을 내쉬며 자신이 묵고 있는 빈관으로 돌아갔다.
다음 회에 계속
847. 정소붕 배후의 사람
847. 정소붕 배후의 사람 중년 남자는 정말로 짜증이 났다. 눈앞의 이 녀석은 정말이지 회유와 협박이 다 통하지 않았다. 무엇을 물어도 모른다, 잘 모르겠다는 말뿐이었다. 온갖 잔인한 수단을 동원해도 보디가드는 입을 굳게 다물고 있었다.
그러나 온몸이 무술로 단련된 데다 가죽이 두꺼워진 그는 이 정도 살갗의 고통쯤은 충분히 견뎌 낼 수 있었다.
»좋다. 네가 말하지 않겠다면, 내가 이 칼로 네 살점을 한 조각 한 조각 도려내며 말할지 두고 보자.« 중년 남자도 정말로 방법이 없어서, 그렇지 않고서야 어찌 능지형 같은 수법을 꺼내겠는가.
»흥.« 보디가드가 냉소를 흘렸다. 말을 해 버린다면, 중년 남자가 자신을 놓아준다 해도 돌아가서는 죽음을 면하기 어려울 터였다. 차라리 말하지 않는 편이 나았다. 어쩌면 살 길이 있을지도 모른다는 생각에, 보디가드는 눈초리로 캠핑카의 구조를 살피며 틈을 타 도망칠 기회를 엿보았다.
중년 남자의 눈썰미가 어찌 예민하지 않았겠는가. 그는 단번에 보디가드의 의도를 알아채고 냉소했다. »도망칠 생각은 마라. 소용없다.«
보디가드가 이렇게 오래 시간을 끈 것도 사실은 자신을 대비하기 위해서였다. 양책에게 걷어차인 그 한 방이 워낙 호되게 들어와서, 깨어난 뒤에도 어질어질했던 것이 이제야 겨우 기력을 좀 회복한 참이었다.
중년 남자와 시간을 끄는 동시에, 보디가드는 중년 남자의 실력을 가늠하고 있었다. 자신의 외가功夫가 헛배운 것이 아님을 잘 알고 있었기에, 앞서 당한 그 벌들은 그야말로 아무것도 아니었다. 근본을 상하게 하지도 못하는 가려운 정도에 지나지 않았다.
중년 남자도 심문 수단을 어느 정도 알고는 있었지만, 그는 결국 양책처럼 혈도를 전문적이고 체계적으로 배운 적이 없었기에, 무작정 힘으로 밀어붙이는 것 외에는 다른 수단이 없었다.
이런 수단은 보통 사람을 상대로는 통했지만, 매를 맞아도 두려워하지 않는 보디가드 같은 상대에게는 역부족으로 보였다.
중년 남자도 사실 속수무책이었다. 이 보디가드의 입에서 값어치 있는 무언가를 캐내려 했건만, 입이 이렇게 굳을 줄은 미처 몰랐던 것이다.
중년 남자가 이 보디가드에게 혹독한 맛을 좀 보여 줄 궁리를 하고 있는데, 보디가드가 갑자기 바닥에서 솟구쳐 일어나 주먹을 휘두르며 중년 남자를 향해 덤벼들었다.
이 한 방은 거의 전력을 쏟아부은 것이었다. 중년 남자에게 맞기라도 한다면 다치지 않더라도 한참은 정신을 못 차릴 터였다. 보디가드가 속으로 쾌재를 부르는 순간, 뜻밖의 일이 벌어졌다.
까만 총구가 그의 이마를 겨누고 있었다. 중년 남자가 비웃음 섞인 냉소를 띠고 총을 든 채였다. »한 번만 더 움직이면 바로 쏴 죽인다.«
보디가드는 어쩔 수 없이 주먹을 허공에 멈춰 세운 채 꼼짝할 수 없었다. 그는 방심했다. 필사의 일격을 날릴 수 있으리라 여겼건만, 상대가 총을 지녔을 줄은 생각지도 못했다. 아무리 뛰어난 권각도 총포의 적수가 될 수는 없었다.
사실 중년 남자가 이 보디가드를 본부로 끌고 가기만 한다면 입을 열게 할 방법은 얼마든지 있었다. 문제는 어떻게 돌아가느냐였다. 중년 남자 혼자 돌아가는 데는 문제가 없었지만, 사람을 하나 데리고 가자니 제법 골치가 아팠다. 밀입국 외에는 다른 방법이 없었다.
중년 남자는 감히 결정을 내리지 못하고, 먼저 경호원에게 수면제를 한 대 놓아 재우게 한 뒤 무관가에게 전화를 걸었다. 무관가는 이 이야기를 듣고 몹시 중시하며, 노야께 아뢴 뒤 중년 남자에게 말했다. »당신은 우선 이 사람을 잘 지켜보시오. 도망가게도, 무슨 일이 생기게도 해서는 안 되오. 노야께서 마카오로 사람을 보내 접응하게 하실 것이오.«
»알겠습니다.« 중년 남자가 대답했다. 노야께서 친히 마련하신 일이니 별문제는 없을 터였다.
정소붕은 양후가 맹렬하게 덤벼드는 순간 보스가 보낸 두 전문 경호원이 처치되는 것을 보고 넋이 빠져 버렸다. 그는 자기가 남아 있어도 아무 소용이 없으리라는 것을 알았다. 그렇게 대단한 경호원 둘이 모두 끝장났으니, 자기가 남는다 한들 무슨 소용이 있겠는가.
정소붕은 오들오들 떨며 아주 비좁은 방 안으로 들어섰다. 방 안에는 나이가 얼마인지도 분간하기 어려운 남자가 앉아 있었는데, 얼굴을 가리고 있어 용모를 알아볼 수 없었다.
»어찌 혼자 돌아왔나.« 남자의 목소리는 크지 않았으나 몹시 엄해서 정소붕은 무서웠다.
»보스, 그 두 경호원이 중간에 갑자기 나타난 자에게 모두 당했습니다.« 정소붕은 조심스레 그간의 경과를 보스에게 이야기했다.
»모두 당했다고?« 남자의 목소리가 몇 도는 높아졌다. 정소붕의 말을 쉽게 믿지 못하는 듯했다. 그 두 경호원은 그의 손에 쥔 두 장의 비장의 패였는데, 그렇게 허무하게 당하다니.
그 두 사람은 모두 소림사의 배신자였다. 어린 시절 소림사에서 무예를 익혔으나 후에 절의 규율을 지키지 않고 바깥에서 싸움질과 갈취를 일삼다가 절문 밖으로 쫓겨난 자들이었다. 두 사람이 일을 저지르지 않았다면, 남자도 그들을 그리 쉽게 굴복시킬 수 없었을 것이다.
그러나 남자는 정소붕이 자기에게 거짓말을 하지 않으리라는 것을 알고 있었다. 정소붕은 담은 작아도 자신에게는 절대적으로 충심을 다하는 자였다. 그래서 남자는 말투를 바꾸어 물었다. »어떤 자였나.«
»저도 잘 모릅니다. 하지만 그 양책이라는 자는 분명 아닙니다.« 정소붕이 말했다. »아마 왕연추가 데려온 사람일 겁니다.«
»그건 아닐 텐데. 왕연추가 이쪽에 왔을 때 나는 이미 조사해 두었어. 혼자였단 말이다.« 남자는 의아한 듯 눈썹을 찌푸리다가 갑자기 말했다. »흥, 알겠다. 원래 왕연추의 곁에는 줄곧 고수가 숨어 있었던 거군. 빌어먹을, 그러니까. 당당한 왕가의 큰아가씨 곁에 어찌 호위하는 자가 없겠나.«
정소붕은 보스가 대체 무슨 말을 하는지 알 수 없었으나 감히 묻지도 못하고, 그저 옆에서 조심스럽게 서 있을 뿐이었다.
»됐다. 이 일은 네 탓이 아니다. 내가 소홀했던 게지.« 남자가 한숨을 내쉬었다. »좋은 기회라 여겼는데, 이제 와서는 일석이조는커녕 한 가지 일도 이루지 못했구나. 앞으로 다시 그들을 끝장내려 하면 그리 쉽지 않겠지.«
»용서해 주셔서 감사합니다.« 정소붕이 연달아 말했다. 그가 할 수 있는 말은 이것뿐이었다. 보스가 하는 다른 말은 하나도 알아듣지 못했으나, 아마 보스의 원수에 관한 이야기겠거니 짐작할 뿐이었다.
»너는 가서 네 고문 일이나 해라. 앞으로의 일에는 너를 쓰지 않겠다.« 남자가 손을 저으며 말했다.
»보스, 저를 버리시는 겁니까?« 정소붕이 깜짝 놀라 허둥지둥 물었다.
»괜한 생각이다.« 남자가 담담하게 말했다. »너는 이미 드러났으니 다음에는 너를 미끼로 쓸 수 없게 되었다. 그러니 앞으로는 그저 착실히 일이나 해라.«
정소붕은 남자의 말을 듣고 문득 안도의 한숨을 내쉬었다. 보스는 자기를 탓하지 않은 듯했고, 앞으로는 다시는 이런 위험한 일을 하지 않아도 되었다.