제147장 오래도록 기다려 온……
설레는 시절 · 480 / 501 페이지
양책은 진땀을 흘렸다. 허우린의 비서를 어따 기억한단 말인가. 게다가 자신의 이 얼굴은 거의 연예인이나 다름없어서, 명양 기구 안에서 자신을 모르는 사람이 거의 없었다.
»여긴 어쩌다가 너희가 담당하게 된 거야?« 양모이가 이상하다는 듯 물었다. »명양은 경비 업무만 맡는 거 아니었어?«
»아닙니다. 박람회 운영과 전시 부스 배분까지 모두 명양에서 운영합니다.« 책임자가 설명했다. »허우 총재님이 저를 이쪽 일을 맡도록 보내셨습니다.«
양숴쉬안은 고개를 끄덕였지만, 속으로는 다소 의아했다. 원래 이런 장소 배분 업무는 외부 회사가 운영할 게 아니라 주얼리 협회에서 직접 진행해야 하는 게 당연했다. 이번에는 대체 무슨 뜻인지 알 수 없었다. 명양을 너무 신임하는 것인지, 아니면 권한을 넘기려는 것인지. 양책은 아무리 생각해도 답이 나오지 않아 당분간은 더 궁리하지 않기로 했다. 이런 일은 당사자에게 묻지 않고서는 스스로 알아내기가 어려운 법이니까.
그래도 양책은 박람회 운영이 모두 자기 사람들 손에 있다는 걸 알고는 걱정을 놓았다. 자오쓰쓰가 이번에도 좋은 자리를 받지 못한다면, 그건 그녀가 스스로 포기하는 셈이었다. 이쪽에서 그녀에게 좋은 자리를 남겨 주지 않을 리가 없었다.
책임자는 연과 이야기를 마치고서야 비로소 함께 온 바오수핑을 알아보고는, 순간 얼굴이 굳으며 속으로 된통 곤란하다고 외쳤다. 씨발, 양 형님을 안다면 진작 말을 하지 그랬어! 한마디면 될 일을 어째서 양 형님을 직접 모시고 온단 말인가! 이건 분명 나를 망신시키려는 거야!
이 일이 폭 총재나 허우 총재의 귀에 들어간다면 또 한바탕 화를 내실 게 분명했다. 자신을 어떻게 벌할지 알 수 없었다. 그런 생각이 미치자 책임자는 울상보다 더 못한 웃음을 지으며 비위를 맞추듯 말했다. »바오 선생님, 보시다시피 양 형님을 아신다면 그날 한마디만 해 주셨으면 됐잖습니까. 굳이 양 형님을 직접 모시고 오실 필요 없이요. 그날 제 태도가 확실히 좀 나빴습니다. 정말 죄송합니다.«
바오수핑은 책임자의 이 백팔십 도 태도 변화에 잠시 얼떨떨했다. 그러나 곧 그가 한 말을 떠올리고는 대강 사정을 짐작할 수 있었다.
이 책임자는 분명 오해한 것이다. 자신이 양책을 모시고 온 것이 그날 한 말을 실행에 옮겨, 그를 혼내 주러 온 것이라고 오해한 것이다. 설마 길에서 우연히 만난 귀인 덕분에, 엉겁결에 문제가 술술 풀릴 줄이야.
여기까지 생각하자 바오수핑의 가슴속에 짜릿한 쾌감이 밀려왔다. 마치 묵은 응어리를 시원하게 풀어낸 듯했다. 다만 양쩌가 바로 옆에 있으니 그렇게 거만을 떨 수는 없었다. 목적을 이뤘으면 됐지, 굳이 남을 몰아세울 필요는 없었다. 그래서 그는 입을 열었다. »허허, 우린 그저 우연히 만난 것뿐입니다. 제 아내와 양 선생님의 부인이 동창이라 사이가 꽤 좋거든요.«
책임자로서는 당연히 그 말을 곧이곧대로 믿지 않았지만, 바오수핑이 그렇게 말해 주는 이상 그 기세를 타고 물러나는 게 상책이었다. »그야 물론이지요. 물론이구요. 하지만 전시회 자리 걱정은 마십시오. 분명 만족하실 겁니다.«
양 형님과 바오수핑 모두 더 캐묻지 않으려 하니, 책임자도 굳이 덧붙여 말할 필요가 없었다.
이 순간 장웨가 샤오칭을 바라보는 눈빛은 아까보다 더 복잡해져 있었다. 그녀는 상상도 못 했다. 샤오칭이 이토록 대단한 남편을 만나리라고는.
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1065．검사 결과
1065 검사 결과 바오수핑의 마음속에는 전부터 품어 온 형에 대한 인상이 더욱 또렷이 새겨졌다. 양쩌가 쑹장에서 가진 배경은 예사롭지 않아, 명양회사조차 그를 공손히 대하고 있었다.
이른바 공손함이란 두려움과 겸손이 뒤섞인 그런 태도였다. 단순한 예의라고 하기엔 뭔가 달랐다. 이 점만은 바오수핑이 꿰뚫어 보았다. 책임자의 눈에 스치는 빛은 사람을 속일 수 없었다.
전시센터 밖으로 나온 뒤에도 바오수핑은 여전히 충격 속에 빠져 있었다. 방금 받은 충격이 워낙 강렬했기 때문이었다. 아주 좋은 전시 부스 계약서에 서명을 마친 뒤에도 바오수핑은 어딘가 비현실적인 기분이 들었다.
»장웨, 네 동창 정말 대단하더라. 네가 말하기를 아이를 못 낳고 결혼식 당일날 남편한테 버림받았다고 했잖아. 내가 보기엔 그렇게 비참해 보이지 않던데.« 바오수핑이 낮은 목소리로 물었다. »보니까 기운이 아주 넘치던걸.«
»글쎄, 어쩌면 이미 치료를 받아 나았는지도 모르지. 요즘 의학이 워낙 발달해서 그런 병도 불치병은 아니잖아. 방법이 있을 거야.« 장웨가 한숨을 내쉬며 말했다.
앞으로는 몸가짐을 좀 더 낮춰야겠구나. 샤오칭과 견주어 보고서야 자신과 그녀 사이의 격차가 결코 작지 않다는 걸 깨달았다.
»앞으로 그녀와 자주 어울려 다녀라. 대학 때 사이가 좋았지 않았나.« 바오수핑이 말했다. »앞으로 쑹장에서는 그들에게 많이 기대야 할 테니까.«
»알아, 내가 연락해 볼게.« 장웨가 고개를 끄덕였다. 그녀도 바보가 아니었다. 이런 인연은 반드시 단단히 붙들어 매야 했다.
돌아오는 길에 샤오칭이 궁금한 듯 물었다. »양쩌, 아까 그 사람은 왜 당신을 양 형님이라고 불러요?«
»허허, 친구 부하인데, 당연히 나한테 예의를 갖추지.« 양형야가 말했다. »이번 일로 네 동창들 중 누구도 감히 너를 얕보지 못할 거다. 아마 다들 너한테 붙임성 좋게 굴려고 할걸.«
»당신만 유능하시지.« 샤오칭이 웃으며 양줴환의 이마를 살짝 톡톡 쳤다. »남들은 내가 큰 부자한테 붙어살고 있다고 생각하겠어요.«
»헤헤, 남들이 뭐라 하든 내버려 둬라. 입은 그들 몸에 붙어 있는 거고, 너를 부러워하니까 자연히 어떤 이는 매섭고 야비한 말도 할 거다. 그게 바로 포도 못 먹는 여우가 포도가 시다고 하는 거지.« 양형야가 말했다. »샤오칭 누나는 만 명 중에 하나같은 사람이야. 다른 여자들은 나한테 공짜로 준다 해도 난 안 받아.«
샤오칭이 방긋 웃다가 갑자기 표정이 굳었다. »아, 안 되겠어. 화장실에 가고 싶어.«
»뭐?« 양쩌가 식은땀을 흘리며 말했다. »지금? 정말이야?«
»응, 지금.« 샤오칭이 얼굴을 찡그리며 말했다. »안 되겠어, 참을 수가 없어.«
»하지만 지금은……« 양쩌가 두리번거렸다. 화장실을 갈 만한 곳이 전혀 없었다. 지금 차는 고가도로 위에 있고, 화장실을 가려면 아무 데나 볼일을 봐야 했지만, 그건 아무래도 안 될 일이었다.
양쩌가 차를 갓길에 세우고 말했다. »그럼, 차 안에서 하지 그래. 어차피 유리에 다 틴팅이 돼 있어서 아무도 못 봐.«
»그럼 당신은 사람이 아니야?« 샤오칭이 어이없다는 듯 양푸치를 흘겨보며 핀잔했다. »차 안에서 내가 어떻게 그런 짓을 해.«
»헤헤, 내가 안 봤을 줄 알아? 백 번도 더 봤어.« 양쩌가 히죽 웃었다. »나 피할 필요 없어. 살아 있는 사람이 오줌에 막혀 죽을 순 없잖아. 지금 여기서밖엔 방법이 없어.«
샤오칭은 지금 상황을 떠올려 보았다. 정말 양쩌의 말대로였다. 그 외에 다른 방법이 전혀 없었다. 그래서 샤오칭은 이를 악물고 마침내 고개를 끄덕였다. »이렇게밖엔 없겠네.«
»내가 도와줄게.« 양쩌는 차 안이 좁아 샤오칭 혼자서 하기가 쉽지 않자, 말릴 틈도 주지 않고 몸을 숙여 샤오칭의 가죽스커트 속으로 손을 넣었다. »꺅!« 샤오칭이 몹시 놀라 다급하고 부끄러운 목소리로 외쳤다. »양쩌, 뭐 해? 내가 그냥 할게.«
샤오칭과 옌 두 사람은 이미 가장 친밀한 사이였지만, 그래도 이건 완전히 다른 문제였다. 샤오칭으로서는 어찌 양쩌더러 손을 대게 할 수 있겠는가.
그러나 양지언은 이미 그녀의 스타킹을 벗겨 내고 있었다. 양쩌가 몸을 숙이고 있는 탓에 샤오칭도 더는 몸을 굽힐 수 없어, 그저 양쩌가 하는 대로 내맡길 수밖에 없었다. 무척 부끄러웠지만 어쩔 도리가 없었다.
양쩌가 병원에서 받은 비닐봉지를 가져다 샤오칭 앞에 대고 말했다. »됐어, 이제 돼.«
»하지 마.« 샤오칭은 필사적으로 고개를 저었다. »양쩌, 고개 들어, 보지 마.«