제147장 오래도록 기다려 온……
설레는 시절 · 398 / 501 페이지
양란쉬는 가슴이 철렁했다. 속으로 중얼거렸다. 드디어 올 것이 왔구나. 이걸 어떻게 대답해야 하나. 양처는 정말이지 골치가 아팠다. 이치대로라면 자신과 왕옌추의 관계는 드러나서는 안 되는 것이었다. 두 사람의 신분이 모두 특별할뿐더러, 두 사람 사이엔 오히려 협력의 관계가 더 많았기 때문이다.
»응, 너도 화상 아파트에 살지 않아?« 양옌촨이 말했다. 그 뒤 조잉의 어머니 왕구이펀은 화상 아파트에 조잉을 위한 집을 한 채 더 샀는데, 그 값은 양처가 치렀다. 그래서 양둬란은 훤히 알고 있었다.
»아직 안 옮겼어.« 조잉이 고개를 저었다. »난 아직 원래 사는 데 있어.«
»왜 옮겨 살지 않아?« 양푸치가 멍해졌다. 조잉이 아직 원래 자리에 산다는 걸 생각지 못했던 것이다. 새집을 놔두고 세 들어 사는 집에 산다니, 이게 무슨 소린가.
»늘 어딘가 비현실적인 느낌이 들어. 그 집은 내 것이 아닌 것 같아.« 조잉이 한숨을 쉬며 고개를 저었다. »그 집은 네가 우리 엄마 눈을 속이려고 산 거잖아. 이제 돌려받아도 돼. 이유 없이 네 집을 가질 순 없어.«
»어째서 이유가 없다는 거야, 넌 내 누나잖아.« 양형예가 말했다. »이건 부정할 수 없지? 동생이 누나한테 집을 사 주는 게 뭐가 잘못됐어.«
양처는 조잉의 마음속에서 대체 무엇이 아직도 몸부림치고 망설여지는지 몹시 궁금했다. 두 사람 사이엔 이제 창호지 한 겹만 남았을 뿐인데, 조잉은 여전히 결심을 내리지 못하는 듯했다. 늘 결정적인 순간에 물러서는 것이었다.
방금 전만 해도 그랬다. 자신은 이미 말로 몇 번이나 암시를 주었지만 조잉은 모두 피해 갔다. 양처로서는 어쩔 도리가 없었다. 양융진이 함부로 고백할 수 있었던 것도 그 때문이었다.
»이 얘기는 그만하자.« 조잉은 자신의 심장이 요란하게 뛰어 더는 견디기 힘들 것 같았다. 길게 숨을 내쉬며 말했다. »나 물건 사러 갈게.« 말을 마치자마자 그녀는 빠른 걸음으로 달아나 버렸다.
양처는 조잉이 멀어져 가는 뒷모습을 바라보며 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 조잉의 저항은 대체 무엇일까. 그녀 자신의 수줍음 때문일까, 아니면 왕옌추 때문일까, 아니면 천수탕 때문일까.
천수탕을 떠올리자 양처는 문득 생각났다. 묘회 때 천수탕이 조잉에게 크게 화를 내며 조잉을 요망한 년이라고 욕했던 일이. 양처는 골치가 아파졌다. 이 일은 쉽지 않구나.
천수탕은 전통적인 아가씨였다. 지금은 린옌허와 저우옌닝을 용인할 수 있지만, 조잉은 용납하지 못할지도 몰랐다. 조잉은 원래 두 사람의 고등학교 시절 선생님이었으니, 천수탕은 진심으로 선생님이 자매가 된다는 사실을 받아들이지 못할 터였다. 아마 그때 가장 먼저 나서서 들고일어나는 것이 바로 그녀일 것이다.
여기까지 생각하자 양처는 순간 머리가 터질 듯 아팠다. 아마 조잉도 이 점 때문에 골치가 아픈 것일 게다.
순식간에 조잉은 필요한 세정제를 다 샀고, 슈퍼 안의 계산대에서 이미 계산을 마친 뒤 작은 봉지에 담아 두었다. 양처는 그 모습을 보며 절로 미소가 새어 나왔다. 별로 부끄러울 것도 아닌데, 뭘 그럴 필요까지 있나.
»가자, 다 샀어.« 조잉이 멍하니 서 있는 양처를 보며 웃어 보였다.
»오, 그래.« 조잉이 앞서의 화제를 더 꺼내고 싶어 하지 않는 듯하자 양숴쉬안은 더 말을 잇지 않았다. 어차피 자신은 추억의 나무를 준비해 두었으니, 조잉도 머지않아 자신의 마음을 알아줄 터였다.
양처와 조잉은 식료품이 가득 담긴 카트를 밀며 슈퍼에 장 보러 온 신혼부부 같았다. 양처는 이 기분을 꽤 즐겼고, 조잉도 그 안에서 즐거워하는 듯했지만, 두 사람 모두 굳이 말로 꺼내지는 않았다.
계산을 마친 두 사람은 함께 식료품을 차에 옮겼다. 양푸치 혼자만으로도 이것들을 들 수 있었지만, 두 사람이 함께하는 느낌은 달랐다. 한 사람이 손잡이 하나씩을 잡고 함께 봉지를 든 그 모습에는, 은근한 호흡이 흐르고 있었다. 말하지 않아도 서로 아는 그런 것이었다.
차에 오른 양처는 시동을 걸고는 조용히 조잉의 옛 집을 향해 차를 몰았다. 낯익은 거리, 낯익은 아파트 단지. 다시 이곳에 오니 어느새 거의 1년이 지나 있었다.
양처는 처음 조잉을 집에 데려다주던 때의 광경이 떠올랐다. 지금도 눈앞에 생생하여 마치 어제 일만 같았다.
»왜, 여기가 낯설어?« 양처가 멍하니 있자 조잉이 양결환의 어깨를 톡톡 치며 웃었다. »얼른 내려. 앞엔 차가 못 들어가니까 걸어 들어가야 해. 잊었어?«
»오오.« 양처는 차에서 내려 조잉과 함께 그 커다란 식료품 봉지를 들고 아파트 단지 쪽으로 걸어갔다.
»여긴 왜 아직도 음성 감응등을 안 달았지?« 양처는 캄캄한 계단 통로를 보며 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. »네가 매일 혼자 돌아오면 얼마나 위험해. 내일 새집으로 옮겨.«
»괜찮아, 이미 다 익숙해졌어.« 조잉이 웃었다. »난 여기 산 지 벌써 2년이 넘었어. 너도 예전에 안 와 본 게 아니잖아. 그때는 퇴근이 지금보다도 더 늦었어. 게다가 며칠 있으면 개학이니까, 학교 기숙사에 살 거야.«
»그래도 옮겨. 그쪽 집도 비워 두면 비워 두는 거고, 너는 아직도 세 들어 살고 있고, 돈이 남아도는 것도 아니잖아.« 양처가 답답하다는 듯 말했다. »아니면 그쪽 집을 내가 너한테 세 놓은 거라고 쳐. 나한테 월세를 내.«
조잉은 양처의 말에 어이가 없었다. 그렇다고 정말로 양처에게 월세를 낼 수도 없는 노릇이었다. 어쩔 수 없이 그녀는 말했다. »알았어, 며칠 있다가 개학하면 옮길게.«
»바로 내일로 하자. 내일 아침에 내가 와서 이사 도와줄게. 아니면, 오늘 밤 내가 여기서 자고?« 양처가 뻔뻔하게 말했다.
조잉은 말이 없었다. 양처의 뻔뻔함은 진작 알고 있었지만, 이렇게까지 한계가 없을 줄은 몰랐다.
»오, 그럼 그렇게 정한 거다. 사실 나도 꽤 피곤하거든.« 조잉이 아무 말도 없자 양처가 말했다. »네가 동의한 걸로 칠게.«
»안 돼.« 조잉이 다급하게 소리쳤다. 그러나 말을 마치고 나서 자신의 반응이 지나치게 격했음을 깨달았는지, 그녀는 잠시 어조를 누그러뜨려 말했다. »혹시, 혹시라도 중간에 왕옌추가 돌아오면 어쩌려고?«
어쩌긴. 그야 셋이서 하면 되지. 그러나 입 밖으로는 이렇게 말했다. »그냥 농담한 거야.«
조잉은 안도의 한숨을 내쉬었다. 양처의 말 중에 대체 어느 것이 진담인지 알 수 없어 그녀는 어리둥절하기만 했다.
양쳰빈은 깜짝깜짝 놀라게 하니, 조잉은 그에게 놀라 정신이 혼미해질 판이었다.
두 사람은 앞서거니 뒤서거니 계단을 올랐다. 통로가 몹시 캄캄했지만 양형에게는 대낮처럼 밝았다. 양처가 앞장서서 조잉의 손을 잡아끌었고, 두 사람은 곧 조잉의 집 문 앞에 당도했다.
조잉이 문을 열려는 찰나, 양직언이 히죽 웃으며 주머니에서 열쇠를 꺼내 문을 열어 버렸다.
»너, 너 어떻게 우리 집 열쇠가 있어?« 조잉은 깜짝 놀라 의심 가득한 눈으로 양처를 바라보았다. 속으로 생각했다. 설마 왕옌추가 준 건가. 여기까지 생각하자 서글픈 기분이 밀려왔다. 왕옌추가 여기 열쇠까지 양처에게 주었다니, 두 사람의 관계는 분명 예사롭지 않을 것이다.
»네가 준 거야.« 양직언이 웃으며 말했다. »왜, 기억 안 나?«
»내가 줬다고?« 조잉이 멍하니 되물었다.
»그럼. 방학 초에 내가 물건 가지러 왔을 때, 네가 학교 기숙사 동창한테 맡겨서 나한테 전해 달라고 했잖아.« 양옌저우가 말했다.
그제야 조잉은 기억해 냈다. 자신이 처음에 양푸치에게 예비 열쇠를 맡겼던 것이다. 다만 그 뒤 많은 일이 벌어지는 바람에 그 일을 잊고 있었고, 그래서 다시 돌려받지도 않았던 것이다. 여기까지 생각하자 그녀는 놀라움과 기쁨이 교차했다. 양처가 그걸 아직도 몸에 지니고 다니다니.
»얼른 돌려줘. 네가 말 안 했으면 정말 까맣게 잊고 있었을 거야. 혹시 네가 몰래 들어왔다면 나도 몰랐겠네.« 조잉이 손을 내밀며 말했다.
»내일 이사 가니까 줘도 안 줘도 똑같아.« 양직언이 능숙하게 다시 열쇠를 주머니에 쑤셔 넣었다. »마침 잘됐네. 내일 너는 수업 들으러 가고, 내가 와서 이사 도와줄게.«