제147장 오래도록 기다려 온……
설레는 시절 · 121 / 501 페이지
그 종업원은 감히 게을리하지 못했다. 후이 형이 어떤 배경인지 그들 모두 잘 알고 있었으니, 후이 형이 존경하는 사람이라면 분명 예사롭지 않은 인물일 터였다. 다행히 아까 실례되는 말은 하지 않았다.
»당신은……?« 양지옌은 눈앞의 이 사람을 알지 못해 다소 의심스러운 눈으로 그를 바라보았다.
»양 형님, 저는 다후이입니다.« 후이 형이 서둘러 자기소개를 했다.
»다후이?« 양책은 자신이 언제 이런 사람을 알았는지 여전히 떠올리지 못했다.
»예, 저는 비하이 해 형님의 옛 부하였습니다.« 다후이가 말했다.
»아, 비하이의 부하였군. 지금은 여기서 일하나?« 양책은 그를 알지 못했지만 이런 인연이 있으니 고개를 끄덕이며 온화하게 물었다.
»예, 지금은 이 술집의 보안 업무를 책임지고 있습니다.« 후이 형이 고개를 끄덕이며 말했다. 비하이는 양 형님을 알게 된 뒤로 그 직위가 로켓이라도 탄 듯 치솟아, 눈 깜짝할 사이에 변방을 다스리는 대신이 되었다.
겉보기에는 둘 다 비슷해 보였다. 비하이는 화상원에서 판을 지키고, 자신은 술집에서 판을 지키고 있었다. 그러나 실제로는 큰 차이가 있었다.
화상원 쪽은 대우든 부하의 수든 이쪽보다 훨씬 많았다. 게다가 해 형은 차까지 굴린다고 들었다. 그래도 후이 형은 만족스러웠다. 원래 작은 건달이었던 자신이 이제 홀로 한 자리를 맡은 형님이 되었으니 그것만으로도 대단한 일이었다.
물론 그 사이에는 비하이의 추천이 없지 않았다.
후이 형이 지금 하는 일은 사실상 판을 지키는 것이었지만, 밖에 내세울 때는 당당한 명분이 있었다. 바로 술집이 명양 경비 회사에서 초빙한 경비 대장으로서 술집의 보안 문제를 책임진다는 것이었다.
양측 사이에는 정식 계약이 있어 합법적인 일자리였다. 사실 술집 사장도 지금의 이런 방식을 꽤 마음에 들어 했다. 역시 판을 지키는 일이긴 하지만 예전보다 훨씬 정규화되었고, 이 판을 지키는 형님들의 규율성도 확실히 예전보다 좋아져서 무슨 문제를 일으키지도 않았기 때문이었다.
»잘하고 있어. 열심히 해. 출세할 기회는 얼마든지 있지. 비하이의 자리도 끝이 아니야.« 양책이 격려하며 말했다. »너희는 아직 젊으니 앞으로 중요한 자리가 너희를 기다리고 있다.«
»감사합니다, 양 형님. 열심히 하겠습니다.« 후이 형이 감격하여 말했다.
양옌저우는 이런 말을 꺼내고 나서 스스로도 다소 의아했다. 자신이 언제부터 이렇게 늙은이처럼 꼰대가 되었을까.
쑨제와 샤오칭은 몹시 의아했다. 양책이 어찌 이렇게 영문 모를 소리를 하는지, 마치 대단한 인물인 양.
후이 형이 세 사람을 일 호 단독실로 안내했다. 단독실은 술집 뒤쪽에 마련되어 있어 앞쪽 홀과 꽤 멀리 떨어져 있었고, 환경도 매우 좋았다.
»양 오빠, 뭐 마실래?« 후이거는 종업원을 부르지도 않고 직접 메뉴판을 들고 와서 시중을 들었다.
»따뜻한 음료로 몇 가지, 나머지는 네가 알아서 해.« 양책은 메뉴판을 보지도 않고 손을 저었다. »여긴 네 구역이니까 네가 결정해.«
»그럼 저희 술집 대표 메뉴로 몇 가지 가져오겠습니다.« 후이거가 고개를 끄덕이며 대답했다.
술집마다 메뉴가 다 다르니, 양숴쉬안은 이곳의 간판 메뉴가 무엇인지 알 수 없었다.
»야, 양책, 정말 몰랐네. 네 체면이 꽤 큰데?« 후이거가 물러나자 쑨제가 적잖이 놀라며 물었다.
»내 체면?« 양책이 고개를 저었다. »둥하이에서 쑨 아가씨의 체면만큼 크겠어? 아마 둥하이였으면 큰 사장님이 직접 나와서 술을 권했겠지.«
쑨제는 웃었다. 양옌저우의 짐작이 아마 사실일 터였다. 둥하이에서는 어느 술집에든 판을 지키는 사람들이 있었고, 그들은 대개 자신을 알아보았으니, 술집 주인이 와서 술을 권하는 것도 불가능한 일이 아니었다.
말이 끝나기 무섭게 문밖에서 노크 소리가 났다. 양책이 »들어오세요.« 하자 문이 밀려 열렸다.
종업원이 물건을 가져오는 줄 알았는데, 들어온 것은 서른 남짓한 뚱뚱한 남자였다. 미륵불처럼 웃으며 들어오자마자 자기소개를 늘어놓았다. »저는 이 술집 주인인데, 성은 주라고 합니다. 이분이 양 동생이시군요. 환영합니다. 오늘 모든 소비는 제가 부담하겠습니다. 양 형제님, 이 한잔 올리겠습니다. 필요한 게 있으면 언제든 저를 찾으시고, 즐겁게 보내세요.«
말을 마치고 주 사장은 손에 든 작은 술잔을 단숨에 비우고는 방을 나갔다.
»있잖아, 양책, 방금 그 말 일부러 한 거지?« 쑨제는 몹시 의아한 얼굴로 양책을 보았다. 사장이 술을 권한다고 말한 직후에 그 사장이 정말 달려와 술을 권하다니, 양책이 일부러 자기 얼굴에 금칠을 한 게 아닌가 의심하지 않을 수 없었다.
양숴쉬안은 어리둥절한 얼굴로 두 손을 펼쳤다. »나 보지 마. 나는 그 사람 몰라. 왜 내게 술을 권하는지도 모르겠어.«
»정말?« 쑨제는 분명 믿지 않았다. 그녀는 이것이 양책이 일부러 꾸민 연극인지, 아니면 자신 앞에서 일부러 능력을 과시해 자기 마음을 얻으려는 것인지 의심하고 있었다.
그러나 곰곰이 생각해 보니 그것도 아닌 듯했다. 양책은 그런 지루한 사람이 아닌 것 같았고, 게다가 오늘 일은 우연일 뿐이었다. 양융진이 사전에 그들의 만남을 예상하고 미리 이런 판을 짜 두었을 수도 있었다.
더구나 술집에 와서 따뜻한 음료를 마시자고 한 것도 쑨제 자신이었지 양책이 제안한 것이 아니었다. 그래서 쑨제의 머리는 곧바로 냉정을 되찾았다.
그렇다면 혹시 양책의 신분이 감추고 있는 실력일까? 그에게 또 다른 대단한 신분이 있는 걸까? 그렇게 생각하자 쑨제는 양책을 제대로 조사해 봐야겠다고 마음먹었다.
주 사장이 막 나가자 후이거가 다시 돌아왔다. 종업원과 함께 술집 대표 음료를 잔뜩 들고 와서는 탁자 위에 줄줄이 놓았다. 그리고 말했다. »양 오빠, 이 따뜻한 음료와 술은 모두 바텐더가 특별히 만든 겁니다. 잔마다 번호가 적혀 있으니, 어떤 게 맛있는지 드시고 나서 종업원에게 바로 말씀하시면 됩니다.«
»응, 고마워.« 양옌저우가 고개를 끄덕이고는 물었다. »너희 사장님, 나를 아나?«
»아, 저희 사장님이요? 사장님은 당신을 모릅니다. 다만 방금 제가 한마디 했거든요. 당신이 바오 오빠네들과 친하다고요. 그래서 술을 권하러 온 겁니다.« 후이거가 말했다.
»그렇구나. 알겠어.« 양천빈은 이제야 주 사장이 왜 술을 권하러 왔는지 알았다. 폭림 때문이었던 것이다.
후이거는 눈치가 빨라 양융진이 입을 떼자 얼른 방을 나갔다. 그가 떠난 뒤 양책이 어깨를 으쓱였다. »봐, 내가 말했잖아. 나는 그 사람 몰라.«
쑨제도 고개를 저었다. 보아하니 자신이 너무 많이 생각한 모양이었다. 양책은 그저 폭림네와 가까울 뿐이고, 그래서 쑹장에서 그럭저럭 통하는 것이었다.
주 사장은 잔머리가 꽤 잘 도는 사람이었다. 그러지 않고서야 술집을 이만큼 키울 수 없었을 것이다. 그는 큰 인물을 사귈 기회라면 어떤 것도 놓치지 않았다.
마침 폭림과 가까워질 구실이 없어 안타까워하던 차에, 이제 드디어 구실이 생긴 것이다. 주 사장은 전화기를 들고 폭림에게 전화를 걸었다.
»여보세요, 누구십니까?« 폭림은 신퉁진에서 막 돌아온 참이라, 전화기에 낯선 번호가 떠 있자 그냥 받았다.
»여보세요, 바오 오빠십니까?« 주 사장이 조심스럽게 말했다.
»나야. 당신은?« 폭림도 이제는 큰 매니저라 말투가 꽤 예의 바르게 변해 있었다.
»저 마역 술집의 어린 주입니다.« 폭림 앞에서 주 사장이 어찌 거만을 부릴 수 있었으랴. 그의 실제 나이가 폭림보다 조금 많았지만, 이런 건 나이와 상관없는 일이었다. 많은 경우 서열은 실력으로 정해지는 법이었다.
»오, 무슨 일이시오?« 폭림이 물었다.
»그게, 하하, 양 동생이라는 분이 계신데, 바오 오빠의 친구라고 들었습니다. 그분이 지금 술집에 계신데, 저도 방금에야 아신 분이 오빠의 친구인 줄 알았습니다. 오늘 술집이 너무 바빠서 혹시 부족한 점이 있었다면 너그러이 용서해 주십시오.« 주 사장은 미리 사죄하는 척하면서 실은 폭림과 인연을 맺으려는 것이었다.
»양 동생?« 폭림이 멍하니 되물었다.