제147장 오래도록 기다려 온……
설레는 시절 · 451 / 501 페이지
차를 양책에게 빌려줄 수 있었고, 양책이 그렇게 박살을 내도 아무 불평이 없었다는 것 자체가 그녀와 옌허의 관계가 각별하다는 것을 말해 주었다. 더구나 밸런타인데이에도 만난 적이 있으니 문제는 더욱 분명했다.
그러나 린옌허는 그런 속좁고 시기하는 여자가 아니었다. 그래서 쑨제가 눈앞에 나타난 것을 보고도 별생각이 없었고, 오히려 쑨제의 고귀하고 단아한 품위, 그리고 옌허와 말할 때 흘러나오는 요염함과 섹시함이 부러웠다.
린옌허는 요즘 회사에서 한가한 틈이면 인터넷에 접속해 포럼이나 바 같은 곳을 둘러보곤 했는데, 예전에 어떤 글이 올라온 것을 본 적이 있었다. 남자들은 이런 두 얼굴의 여자를 좋아한다고, 밖에서는 귀부인이요 집에서는 음탕한 년이라고. 쑨제는 분명히 그런 요구에 부합했다. 이는 변덕스러운 여자였지만, 린옌허는 그녀를 시기하지 않고 몹시 부러워했다.
물론 린옌허가 쑨제에게 호감을 가진 가장 큰 이유는, 이 여자가 비록 매우 뛰어나면서도 횡포를 부리지 않았다는 점이었다. 두 번이나 자신과 옌허가 함께 있는 것을 보고도 무언가를 요구하지 않았다.
사실 린옌허는 쑨제를 다소 오해한 셈이었다. 쑨제가 횡포를 부리지 않는 게 아니라, 그녀는 아직 앞으로 옌허와 계속 함께할지 확정하지 못한 상태였다. 만약 한번 확정된다면, 어쩌면 작은 꾀 하나로 린옌허를 양책 곁에서 쫓아낼 수도 있을 터였다.
그러나 그것은 다른 사람에게는 통할지 몰라도 형에게는 그다지 가능하지 않았다. 양쉬는 어떤 상황에서도 한 여자 때문에 다른 여자를 포기하지 않을 사람이었다.
만약 쑨제가 양책과 천수탕이 란링 때문에 벌였던 온갖 시비를 알았다면, 다시는 그런 생각을 품지 않았을 것이다.
»양책, 그냥 가서 두 사람 좀 챙겨 줘.« 린옌허는 쑨제와 샤오칭이 멀리 사라진 것을 보고 양옌저우에게 작은 소리로 말했다. »만날 때마다 너무 무뚝뚝하게 대하니까 좀 그렇지 않아?«
»어, 아무것도 아니야. 아까 말했잖아, 저녁에 샤오칭 언니를 찾아간다고.« 양모혁은 다소 민망하게 말했다. 린옌허의 마음이 이렇게나 섬세해서 이렇게 많은 걸 생각해 낼 줄은 몰랐다.
»제가 말한 건 샤오칭 언니가 아니라 쑨 언니예요.« 린옌허가 고개를 저으며 말했다. »그분이야말로 당신 여자친구잖아요.«
»어……« 양책은 순간 몹시 민망했다. 린옌허가 이것까지 알아챌 줄은 몰랐다. 하지만 생각해 보면 당연했다. 샤오칭은 사람들 앞에서 자연히 자기와 선을 그어 남의 말을 피하려 했지만, 쑨제는 달랐다. 그녀는 지금 아무것도 개의치 않았고, 집안에서 아버지까지 허락한 마당이라 더욱 거리낄 것이 없었다. 그래서 말투에 절로 특별한 감정이 배어났는데, 어쩌면 본인은 깨닫지 못했을지라도 린옌허는 예민하게 눈치챈 것이었다.
»저랑 자자 언니는 함부로 말하지 않을 거예요.« 린옌허는 양책이 걱정할까 봐 한마디 덧붙였다.
»즈윈, 그런 뜻이 아니야.« 양책이 고개를 저으며 웃었다. »그건 시간을 내서 만나 줄 거야. 하지만 지금은 너희들 곁에 있는 게 중요한 거지. 내가 그녀와 함께 있을 때 너도 나한테 곁에 있어 달라고 하지 않잖아, 그렇지?«
린옌허는 양줴환의 말을 듣고 곰곰이 생각해 보니 과연 그렇기도 해서, 더는 고집을 부리지 않고 옌과 함께 훠궈 가게로 들어갔다.
쑨제와 샤오칭은 아마 예약을 해 둔 듯 곧장 2층 별실로 올라갔다. 그리 이상한 일도 아니었다. 쑨가의 세력은 둥하이에 있지만, 쑨제의 신분이 바오린 등 사람들 사이에서 드러나면서 쑨제는 쑹장에서도 꽤 잘 나가기 시작했고, 심지어 양줴환의 인맥보다도 강해졌다.
어쨌든 양책의 현재 신분은 좁은 범위의 사람들만 알고 있을 뿐, 쑨제처럼 공공연하지 않았다. 쑨제 본래의 신분에 바오린과 허우린의 존경까지 더해지면서 쑨제의 쑹장 상계에서의 지위는 수직 상승했다. 그래서 지금처럼 식당 별실 하나 예약하는 건 그야말로 식은 죽 먹기였다.
양책은 그런 사회적 인맥을 동원하지는 않았다. 그럴 필요가 없었고, 아직 학생인 자신이 여러 사람의 주목을 받는 대상이 되고 싶지 않았기 때문이다.
저우옌닝, 린옌허와 함께 분위기 좋은 자리를 잡고 탁자 가득 샤부샤부 재료를 시켜 놓고는 실컷 먹기 시작했다. 훠궈 재료는 모두 미리 준비되어 있어 기다릴 필요 없이 곧장 가져다주니 바로 먹을 수 있었다.
양책 일행이 자리에 앉은 지 얼마 지나지 않아, 양책이 종업원을 불러 음료를 좀 시키려고 고개를 들었다가 깜짝 놀랐다. 왕옌추가 자오잉의 팔짱을 끼고 훠궈 가게로 들어오고 있었던 것이다.
양책은 순간 이마에 땀이 솟았다. 오늘은 대체 어떻게 된 일인가, 나올 때 택일이라도 해야 했던 건가, 어찌 이리 재수가 없나. 방금 전엔 샤오칭과 쑨제, 이번엔 자오잉과 왕옌추, 어쩜 이리 다 몰려오는 건지.
남은 건 란링과 천수탕뿐이었다.
자오잉과 왕옌추도 분명 훠궈 가게 안에 앉아 있는 양책을 보았다. 왕옌추는 별일 없었지만 자오잉은 표정이 어두워졌다. 오늘 왕옌추가 찾아왔을 때 자오잉은 본래 거절하려 했지만, 왕옌추가 전화를 건 뒤 다시 직접 찾아오는 바람에 마다할 수 없었다. 자오잉은 잠시 망설이다가, 양책과 왕옌추가 사귀게 되었다 해도 그 일 때문에 자신과 왕옌추의 우정에 금이 가게 해서는 안 된다고 생각했다. 그러면 자신이 너무 속 좁은 사람처럼 보일 테니까.
양책이 누구를 선택하는가는 그의 권리이고, 양책이 자신을 택하지 않고 왕옌추를 택했다는 것은 자신에게 왕옌추보다 못한 점이 있다는 증거이기도 했다. 그러니 자오잉이 그 화를 왕옌추에게 풀 이유는 없었다.
왕옌추와 자오잉은 둘 다 매운맛을 좋아했지만, 두 사람 모두 전에 옌과 함께 쓰촨 음식점에 갔던 터라 오늘은 문을 연 지 얼마 안 된 이 얼얼한 마라 훠궈 집으로 바꾼 것이었다.
»저거 양책 아니야?« 왕옌추가 양줴환 쪽을 향해 눈을 깜빡이며 자오잉에게 말했다. 그녀는 자오잉이 이미 자신과 옌의 일을 알고 있다는 걸 몰랐기에 딱히 꺼리지도 않았다.
»응.« 자오잉은 담담하게 고개만 끄덕였고, 표정에서는 기쁨이라곤 한 점도 읽히지 않았다.
»자오잉 언니, 왜 그래?« 왕옌추가 문득 자오잉의 기색이 좀 이상하다는 걸 알아차리고 물었다.
»아무것도 아니야, 우리 가자. 나 이 집에서 먹기 싫어.« 자오잉이 고개를 저으며 말했다.
»어?« 왕옌추는 영문을 몰라 어리둥절했다. 자오잉이 도대체 왜 저러는지 알 수 없었다. »잉 언니, 왜 여기서 안 먹어? 우리 약속했잖아.«
»나, 갑자기 입맛이 없어졌어……« 자오잉이 한숨을 내쉬었다. »다른 데로 가자.«
자오잉은 양책을 마주치는 게 두려웠다. 무슨 말을 해야 할지 몰랐기 때문이다. 그날 밤, 날이 밝을 때까지 버텨 내던 용기는 이미 오래전에 사라졌다. 특히 왕옌추와 함께 있는데 또 양책을 만난다면 몹시 어색할 것 같았다. 마치 자기가 남의 사이에 끼어든 전구 같은 존재가 된 듯해서 괴로울 것 같았다.
»너, 너 양책 때문이지?« 왕옌추도 영리해서, 양책을 만나기 전후로 자오잉이 달라진 걸 보며 뭔가 짐작했다.
»당연히 아니지.« 자오잉이 그걸 인정할 리 없었다.
»그런데 양책이 이미 우리를 봤는데, 가서 인사라도 하고 가야지. 안 그러면 좀 무례하잖아.« 왕옌추가 생글생글 웃으며 자오잉을 보았다.
»어?« 자오잉은 난처해졌다. 왕옌추가 이렇게 몰아붙일 줄은 몰랐다. 여기서 밥을 안 먹으려는 건 양책을 봤기 때문인데, 지금 가서 옌에게 인사를 한다면 여기서 밥을 먹는 것과 무슨 차이가 있겠는가.
»잉 언니, 너와 옌 사이에 무슨 안 좋은 일이라도 있었어?« 자오잉의 표정을 보고 왕옌추가 어찌 눈치채지 못했겠는가.
»아, 아니야.« 자오잉이 인정할 리 없어 황급히 고개를 저었다.
»정말 아니야?« 왕옌추가 자오잉의 다소 당황한 눈빛을 보며 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. »잉 언니, 나 속이지 마. 네 눈빛이 말해 주고 있어, 분명 뭔가 있어.«
왕옌추 역시 킬러 출신이라 사람을 관찰하는 능력이 탁월했다. 양책만큼은 아니어도 보통 사람을 상대하기엔 충분했기에, 단번에 자오잉의 이상 기색을 알아챈 것이다.