제147장 오래도록 기다려 온……
설레는 시절 · 412 / 501 페이지
»호호, 그래, 그럼 엄마는 이 얘기 안 할게.« 저우 모친이 웃으며 옆자리 침대를 토닥였다. »자, 자자, 이리 와서 엄마랑 같이 누우렴. 우리 모녀가 오랜만에 속 얘기를 나눠보자. 오늘 마침 기회도 있으니 같이 얘기 좀 하자.«
»무슨 얘기를요.« 저우옌닝은 속이 조마조마했다. 엄마의 오늘 화제는 대부분 양옌저우를 둘러싸고 있어서 저우옌닝은 얼굴이 화끈거렸다.
»그냥, 너랑 옌 얘기를 해보자꾸나.« 저우 모친이 웃으며 말했다.
«엄마, 이 얘기 안 한다고 하셨잖아요, 왜 또 그래요» 저우옌닝이 얼굴을 붉히며 응석을 부리듯 말했다.
«그래, 엄마 말은 그 전 얘기를 말하는 게 아니라, 네가 아까 어디 갔었느냐 그 얘기야.» 저우 모친이 웃으며 말했다. «다른 얘기를 해 보자꾸나.»
«아이참.» 저우옌닝은 얼굴이 확 붉어졌다. 마치 거짓말을 하다 부모에게 딱 들킨 아이 같았다.
«이 아이 좀 봐, 이렇게 컸는데 아직도 부끄러워하고.» 저우 모친이 웃으며 말했다. «자자, 양민란은 어때?»
«괜찮아요.» 저우옌닝이 고개를 숙인 채 조심스럽게 말했다.
«그럼 너희 둘은 그거…… 했어?» 저우 모친이 저우옌닝을 보며 웃는 듯 마는 듯 물었다.
«그게 뭔데요.» 저우옌닝은 멍하니 있다가 곧 어머니의 뜻을 알아차리고 얼굴이 더욱 붉어져 고개를 들지 못했다.
«네 모습을 보니 아직 안 한 모양이구나. 그런데 내가 보기엔, 다른 두 여자아이는 아마 이미 옌이와 그런 사이가 된 것 같더구나. 너도 그와는 시간문제일 뿐이지.» 저우 모친은 그런데도 무척 진지한 얼굴로 말했다. «그러니 엄마가 어른으로서 몇 가지는 일러 줘야겠다. 이런 일에 엄마는 반대하지도, 지지하지도 않는다. 네가 알아서 결정하면 된다. 다만 반드시 안전에 신경 써서, 임신하는 일은 없도록 해라.»
«엄마, 무슨 말씀이세요.» 저우옌닝은 귀를 막고 더는 듣지 않으려 했다. 언젠가 엄마와 이런 주제로 이야기하게 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 그러다 문득 저우옌닝은 뭔가 이상하다는 걸 깨닫고 엄마에게 기이하다는 듯 물었다. «엄마, 제가 아직 옌이와 그런 적이 없다고요?»
부끄러운 말이었지만, 저우옌닝은 진상을 알고 싶어서 어쨌든 물어보았다.
«왜? 엄마 판단이 틀렸나? 설마 너와 옌이 이미……» 저우 모친이 딸을 한 번 쳐다보며 이상하다는 듯 물었다.
«저도…… 저도 모르겠어요. 제가 다친 뒤로 뭔가 기억이 사라진 것 같아서, 옌이와 어디까지 갔는지 저도 잘 몰라요.» 저우옌닝이 고개를 저었다. 그녀 자신도 아는 게 별로 없어서 자신이 아직 처녀인지 아닌지도 몰랐다. 그런데 엄마의 말을 듣고 나니 문득 의문이 들었다.
«기억상실이라니, 큰일은 아니지?» 저우 모친은 듣자마자 깜짝 놀라 얼굴색이 변하며 다급히 저우옌닝을 보았다. «너, 왜 전에 엄마한테 말하지 않았니.»
«엄마, 의사 선생님이 그러는데, 국소적인 기억상실이라 다치기 전 일정 기간의 일만 기억나지 않을 뿐, 다른 데는 아무 영향 없다고 했어요.» 저우옌닝이 말했다. «별 큰 문제도 아니라서 그냥 말 안 했어요.»
«그렇구나, 이 녀석아, 엄마 가슴 떨어지게.» 저우 모친이 안도하며 말했다. «아무 일도 아니라니 다행이다.»
«엄마, 그럼 저와 옌이 일은요.» 저우옌닝은 답이 급히 알고 싶어 서둘러 엄마에게 상기시켰다.
«그럼, 엄마가 한번 확인해 줄까.» 저우 모친은 딸이 안절부절못하는 모습을 보며, 무엇에 그리 조급한지는 몰라도 그렇게 말했다.
«그, 그러면 한번 확인해 주세요.» 저우옌닝이 얼굴을 붉히며 고개를 끄덕였다.
«멍옌 언니, 저희, 저희 왜 또 돌아온 거예요.» 린옌허는 천수탕을 따라 방으로 돌아와 다소 실망한 듯 물었다.
«양천빈 그 녀석, 보기만 해도 화가 나.» 천수탕이 코웃음 치며 말했다. «저우옌닝 어머니가 모처럼 오셨는데, 자자는 그 엄마를 모시고 있어야지, 그런데 양책이 끌고 가서 못된 짓이나 하고 있잖아. 이 사람 정말, 혼자 반성하게 내버려 둬.»
린옌허는 한숨을 내쉬었다. 하지만 멍옌 언니가 화낼 만도 했다. 이런 밤에 양책이 조금도 참지 못하고 자자를 찾아가 괴롭히다니, 자자 어머니에게 들킬까 봐 두렵지도 않은 모양이었다.
린옌허가 말이 없자 천수탕은 스스로 곰곰이 생각하다가 화도 풀렸는지 고개를 들어 린옌허를 보며 다소 망설이는 듯 물었다. «린 아가씨, 내가 좀 지나치게 한 걸까. 지난 이틀은 우리 셋이 늘 함께 있었으니까, 양책이 마음이 있어도 우리와 가까이할 수가 없었잖아. 오늘 자자가 모처럼 혼자가 됐으니, 그가 이 기회를 놓치려고 하겠어. 그러고 보면 그의 행동도 이해할 만하지.»
«저도 그렇게 생각해요. 양숴쉬안은 우리 둘이 찾아갈 줄 몰랐을 거예요.» 린옌허가 고개를 끄덕였다.
«너 말이야, 이 작은 배신자. 너는 그저 양옌저우 편만 들 거지.» 천수탕이 린옌허의 이마를 톡톡 치며 어쩔 수 없다는 듯 웃었다. «아까는 속으로 나를 얼마나 원망했을까.»
«제가 언제 그랬어요.» 린옌허가 황급히 고개를 저었다. «언니는 언니니까, 언니가 하는 대로 저도 따르는 거죠.»
«봐라, 네 이 말에 네 속마음이 다 드러났잖아. 분명 네가 돌아오기 싫었는데, 그저 내가 언니라서 따라온 거지, 그렇지?» 천수탕이 웃으며 린옌허의 손을 꼬집어 놀렸다.
«저는……» 린옌허가 고개를 숙였다. 그녀는 방금 정말 남고 싶었던 것이다.
«됐다, 어서 가 봐. 이러다 양책이 기다리다 지쳐서 또 나를 원망하겠어.» 천수탕이 린옌허의 어깨를 밀어 침대에서 내리게 했다.
«멍옌 언니, 역시 같이 가요.» 린옌허가 얼굴을 붉히며 머뭇거리며 말했다.
«난 안 갈래. 아까 앞장서서 나온 건 나였는데, 지금 다시 돌아가면 그 녀석이 비웃지 않겠어.» 천수탕이 씁쓸하게 웃으며 말했다. «너 혼자 다녀와.»
«그런데……» 린옌허는 천수탕이 가지 않겠다고 하자 다소 마음이 놓이지 않았다.
«오늘은 네가 가고, 내일은 내가 갈게. 이러면 됐지?» 천수탕은 린옌허가 망설이는 걸 보고 한마디 덧붙였다.
«그럼…… 그래요. 멍옌 언니, 저 다녀올게요.» 린옌허는 그래도 체면이 서지 않는 듯했다.
«됐다, 여기서 꾸물거리지 말고.» 천수탕은 린옌허의 모습을 보고 서둘러 재촉했다.
그제야 린옌허는 슬리퍼를 신고 한 걸음에 세 번씩 뒤돌아보며 방을 나섰다. 린옌허의 뒷모습을 바라보며 천수탕은 한숨을 내쉬었다. 지금까지 자신은 늘 양결환의 정식 여자친구임을 자처하며 늘 첫째 자리를 다투어 왔다. 그런데 그 자리를 얻고 나서야 알았다. 큰마누라 노릇이 이토록 힘들 줄이야.
양책을 너무 풀어줘도 안 되고, 그렇다고 너무 소홀히 해서도 안 되며, 다른 여자아이들과 양책 사이의 관계까지 조율해야 한다. 오늘만 해도 그렇다. 천수탕이라고 옌이와 함께 있고 싶지 않았겠는가.
하지만 자신이 본보기를 보이지 않으면, 앞으로 집안이 통제 불능이 될 게 뻔했다. 그녀는 양책이 너무 이른 시기에 여색에 빠져 정작 중요한 일을 등한시하는 것을 바라지 않았다.
그래서 천수탕은 양박기에게 일정한 한도를 두어 함부로 날뛰지 못하게 하고 싶었지만, 동시에 총애를 믿고 교만해진다는 인상을 주는 것도 두려웠다. 결국 천수탕은 자신의 이익을 희생하고 기회를 다른 이들에게 양보하지 않을 수 없었다.
천수탕은 한숨을 내쉬며 외롭게 이불 속에 몸을 웅크렸다. 눈가에 맺힌 물방울 하나가 흘러내렸다. 이것이 바로 이른바 얻는 것이 있으면 잃는 것도 있다는 것일까. 린옌허는 조심스럽게 양결환의 방 앞에 다가가 곧장 문을 밀고 들어가려다가 망설이더니, 결국 노크를 했다.
양책은 속이 울적해 있던 참에 문득 복도에서 다시 발소리가 들려오는 것을 듣고 급히 이능으로 내다보았다. 린옌허 그 녀석인 것을 보자마자 크게 기뻐하며, 하, 역시 소윤이 녀석이 날 걱정해 주는구나. 평소에 그렇게 잘해 준 보람이 있구나, 하고 생각했다.
양책은 침대에서 벌떡 일어나더니, 린옌허가 노크를 하자마자 와락 문을 열어젖혔다.
«꺅.» 린옌허가 깜짝 놀라 가슴을 움켜쥐었다. 양책인 것을 확인하고서야 안심하며 말했다. «뭐 하는 거예요, 사람 놀라게.»