제147장 오래도록 기다려 온……
설레는 시절 · 373 / 501 페이지
부모님에게는 부모님만의 생활 방식이 있었다. 이곳에 사는 것이 익숙했고, 이 마당에 사는 사람들이 대부분 명양중공의 직원이라 출퇴근도 가까웠다. 유일한 흠이라면 집이 조금 좁다는 것인데, 그것도 흠이라 할 수 없었다. 부모님이 충분하다고 느끼신다면 그걸로 좋은 것이었다.
양처는 집에 돌아와 곧바로 조잉에게 줄 선물을 준비하기 시작했다. 마카오에 있었을 때 선물은 아무렇게나 산 것이었다. 꼭 누구에게 주어야 할 정해진 물건이 있는 것도 아니고 그저 마음이었을 뿐이었다. 그래서 화장품이니 향수니 하는 것들을 잔뜩 사 두었다.
하지만 조잉에게 줄 것이라면 좀 더 공을 들여야 했다. 전에 조잉의 마음을 몰랐을 때는 아무거나 하나 주면 그만이었지만, 이제 조잉의 마음을 알게 된 이상 함부로 줄 수 없었다.
준다면 의미 있는 것을 주어야 했고, 되도록 은근한 암시를 담아 조잉이 자신의 마음을 알아차리게 하는 것이 좋았다. 사실 양삭현은 갈등하고 있었다. 그가 곧장 조잉을 찾아가 고백한다면 너무 갑작스러울뿐더러, 조잉이 또다시 그를 거절할지 장담할 수 없었다.
이 아가씨는 일에 우유부단하고 늘 앞뒤를 재느라, 양처는 조잉이 그때 또 순간적으로 흥분해 자신을 거절할까 봐 걱정이었다. 그러면 자신도 난처할뿐더러 앞으로 다시 고백할 수도 없게 될 터였다.
그래서 안전을 기하기 위해 양처는 조잉에게 자신의 마음을 대표할 만한 물건을 주고 싶었다. 그런데 이 물건을 고르기가 참 어려웠다. 너무 노골적이면 직접 얼굴을 보고 고백하는 것과 다를 바 없고, 너무 은밀하면 조잉이 알아보지 못할까 걱정이었다.
양처는 산더미 같은 화장품과 향수를 마주하고 한참을 멍하니 있었다. 이것들로는 아무리 해도 자신의 마음을 암시할 수 없을 것 같았다. 결국 다른 선물을 하나 더 골라야 할 모양이었다.
양처는 조잉의 나이에 어울릴 만한 화장품과 향수 한 세트를 아무렇게나 골라 가방에 담고 집을 나섰다. 백화점에 다시 들러 좀 더 적합한 선물을 고를 생각이었다.
양처는 아래층으로 내려와 지역 부동산 관리 사무소를 지나다가, 들어가서 어머니에게 먼저 간다고 인사라도 하려 했다. 그래서 양처는 사무소 문을 열고 안으로 들어갔다. 사무소 사람들은 거의 다 양처를 알고 있었다. 예전에는 그저 임시직 직원의 아들이었지만 지금은 부매니저의 아들이었고, 가장 중요한 것은 그가 명양중공 회장의 아들이라는 점이었다. 그래서 예전에는 거들떠보지도 않던 아주머니 아저씨들이 이 순간 양처를 보자 너나 할 것 없이 다정하게 인사를 건넸다. »대명 왔구나. 아주머니가 너 한참 못 봤지?«
양처는 딱히 뭐가 잘못됐다고 느끼지 않았다. 예전에 이 사람들이 자신에게 아첨할 필요가 없었던 것은 사실이고, 지금은 상황이 달라졌으니 이 또한 인지상정이었다. 이 사람들은 친척과 달리 그저 어머니의 평범한 동료들이었고 어머니와도 깊은 교분이 없었으니, 세력에 붙좇는 듯한 태도라 해도 딱히 잘못될 것은 없었다.
그러나 양처가 가장 꺼리는 것은 바로 그 친척들이었다. 자기 집이 넉넉하지 못할 때는 피하기 바빴던 사람들이, 이제 좀 나아지자 하나같이 찾아오고 있었다.
»장 아주머니.« 양민람이 자신에게 말을 거는 중년 여성에게 고개를 끄덕이며 인사를 건넸다.
장 아주머니는 곧바로 눈썹을 휘어지게 하며 웃었다. »대명아, 아주머니 여기 사과 있는데, 먹을래?«
양후당은 머릿속이 깜깜해졌다. 나를 유치원생이라도 되는 줄 아나. 그래도 겉으로는 미소를 지으며 말했다. »괜찮아요. 전 그냥 저희 엄마 찾으러 왔어요.«
»매니저한테 손님이 와 있는데, 아마 너희 집 친척인 것 같아. 지금 안에 계셔.« 장 아주머니가 부매니저실 문을 가리키며 말했다.
친척이라니. 양박기는 깜짝 놀랐다. 방금 친척 생각을 하고 있었는데 이렇게 친척이 찾아오다니. 그런데 자기 집에 무슨 친척이 있단 말인가. 어머니 쪽 친척은 대부분 시골에 있었고 형편도 다들 괜찮아서 왕래가 그리 잦지 않았으며, 아버지 쪽 친척은 지금 다들 제각기 사업을 꾸리고 있으니 누가 올 리가 없었다.
양묵혁은 의아한 마음으로 문을 두드렸다. 안에서 어머니의 목소리가 들려왔다. »누구세요?«
»엄마, 저예요. 대명이요.« 양처가 대답했다.
»대명이구나, 들어와.« 양모는 양결환의 목소리임을 알아차리고 곧바로 말했다.
양처가 문을 밀고 들어서자, 어딘가 좀 익숙한 중년 남자가 어머니의 책상 맞은편에 앉아 무언가 이야기하고 있었다.
»이 녀석이 대명이구나. 자, 오이모부한테 좀 보자. 이렇게 컸네. 우리 집 녀석이랑 키가 비슷하구나.« 그 중년 남자는 양옌저우가 말을 꺼내기도 전에 벌떡 일어나 스스럼없이 양결환의 손을 잡고 위아래로 훑어보았다.
»실례지만, 어르신은.« 양처는 갑자기 영문을 몰라 어리둥절해졌다. 눈앞의 이 사람이 대체 누구인지도 떠오르지 않았다.
»나는 네 오이모부, 우라오쓰야.« 중년 남자가 설명했다. »네가 어릴 때 내가 안아 주기도 했어. 다위촌 사람이야.«
»아.« 양처는 그제야 고개를 끄덕였다. 다위촌은 어머니의 고향이었다. 이 남자는 아마 그 마을 사람, 그야말로 팔촌도 안 되는 친척 중 하나일 터였다. 어쩐지 낯이 익으면서도 본 적은 없는 듯했다. 이 녀석이 무슨 꿍꿍이인지는 모르겠지만, 그래도 예의상 양처는 말했다. »오이모부님, 안녕하세요.«
»네 어머니한테 들었는데, 대학생이라며. 좋아 좋아, 훌륭해. 우리 집 그 망나니 녀석보다 훨씬 낫구나.« 오이모부가 싱글벙글하며 말했다. »네 사촌 형도 너만큼 키가 크고 덩치도 좋단다. 너희 둘이 잘 맞을 것 같아. 너희 요즘 세대가 하는 말은 나는 도무지 못 알아듣겠더라. 화성문이니 뭐니, 비주류니 뭐니.«
양처는 순간 소름이 끼쳤다. 누가 화성에 비주류냐, 나는 정상이고 정신이 멀쩡하다. 그래도 겉으로는 웃으며 고개를 끄덕였다. 이 녀석의 속셈을 파악하기 전까지는 양처는 어머니 체면을 좀 세워 주기로 했다.
물론 이 녀석이 돈을 빌리려 한다면 어머니의 뜻을 봐야 할 일이었다. 어머니가 빌려주기 싫어하신다면, 양영근은 이 어디서 굴러왔는지도 모를 ‘오이모부’를 기꺼이 친히 문밖으로 내쫓아 버릴 생각이었다.
»오이모부님, 저는 비주류가 아니에요.« 양처가 해명했다.
»아, 아니면 아니지 뭐. 어차피 나도 잘 모르겠구나. 우리 집 망나니 녀석이 날마다 말썽만 피우니 속이 터져 죽겠어.« 오이모부가 말했다. »그래서 지금 네 어머니랑 얘기하던 중이야. 네 사촌 형을 도시로 데려와 세상도 좀 보고, 나중에 내 뒤를 이을 수 있게 하려고. 아니면 정말 마음이 놓이지 않아서 말이야.«
세상을 보는 것도, 뒤를 잇는 것도, 돈을 빌리는 것도 아니다? 양박기는 잠시 멍해져 오이모부의 속뜻을 잘 알아듣지 못했다. 양처가 의아해하는 것을 보고 양모가 설명했다. »대명아, 이렇단다. 네 오이모부는 다위촌의 향촌 기업가야. 밑에 사육 기지도 있고. 그런데 네 사촌 형이 영 힘이 없어서 날마다 건달패들과 어울려 술 마시고 노름만 하니, 네 오이모부가 뭐라고 해도 듣지를 않아. 네 오이모부가 네 아버지가 여기서 회장을 한다는 소식을 듣고 왔어. 네 사촌 형을 네 아버지 회사에 보내서 좀 배우게 하고, 그 나쁜 버릇도 고치게 하려고.«
»그렇지, 바로 그 얘기를 하고 있었어.« 오이모부가 말했다. »큰 기업은 사람을 단련시킨다더라. 그 망나니 녀석을 여기 보내서 고생 좀 하게 하려고. 안 그러면 나중에 어떻게 내 뒤를 잇겠어?«
양잠빈은 이제야 이해가 되었다. 이 오이모부는 돈이 없어 보이지 않고 다만 자식 교육을 못 한 것뿐이었다. 그의 아들, 그러니까 자신의 그 오촌 형이라는 자는 아마 마을의 패거리 두목 같은 못된 짓이나 일삼는 자일 터였다.
그런데 이 오이복은 누구한테 대기업이 사람을 단련시킨다는 말을 들었을까. 대기업도 수용소가 아니라서 아무나 받아 주는 곳이 아닌데, 그가 오면 오히려 일만 더 키우는 꼴이 되지 않겠는가. 특히나 이런 집안 친척이라면 해고할 수도 없으니 참 골치 아픈 일이었다.
다음 편에 계속
986. 손을 내밀어 돕다