제147장 오래도록 기다려 온……
설레는 시절 · 116 / 501 페이지
»그럼 가자. 이 녀석도 이제 네 돈은 감히 떼먹지 못할 거야.« 양책은 리라오후를 힐끗 보며 다소 경멸하듯 말했다.
린이는 고개를 끄덕였다. 이 처형이 무슨 일을 하는지 그는 알지 못했지만, 한 가지는 분명히 알았다. 처형의 힘은 놀라울 정도로 막강했다.
장샤오중 형제는 이미 완전히 넋이 나가 있었다. 그들 눈에는 하늘에 오르기보다 어려울 것 같던 일이 이렇게 순식간에 해결되었다. 리라오후는 처음부터 끝까지 ‘안 된다’는 말 한마디도 감히 꺼내지 못했다.
»너희는 돌아가라.« 양민냔이 바오린에게 말했다. »이 리라오후가 밀린 임금과 치료비를 제대로 내놓으면 굳이 괴롭히지 마라. 그게 아니면 네 마음대로 해.«
»알겠습니다, 양 형씨.« 바오린이 고개를 끄덕이며 말했다.
»차에 타라. 내가 데려다주마.« 양민냔이 린이와 장샤오중 형제에게 말했다.
세 사람은 말없이 차에 올랐다. 아무래도 아직 방금 전의 충격에서 헤어 나오지 못한 듯했다. 장샤오중 형제는 차에서 내린 뒤에도 여전히 꿈속을 헤매는 것 같았다.
»네 집은 어디냐?« 양민냔이 린이에게 물었다.
»집에 가기 싫습니다. 이렇게 다쳐서 가면 부모님이 보시고 저를 꾸짖을 겁니다.« 린이가 난처한 듯 말했다.
»그럼 안 가고 어디 가려고?« 임옌허가 그를 받아 주지 않았다. »안 돼, 반드시 가야 해. 이렇게 늦었는데 여관에서 자겠다는 거야?«
»할머니 댁에서 하룻밤 신세지면 될 것 같습니다.« 린이가 말했다.
»가라. 길에서 차에 긁혔는데 마침 나랑 네 누나가 만나서 병원에 데려가 간단히包扎했다고 해.« 양책이 린이의 꼴을 보며 웃었다. »어차피 상처는 안쪽에 있으니 남들도 못 볼 거야.«
»오, 이거 좋은 방법이네요!« 린이가 곧 기뻐하며 말했다. »고맙습니다, 처형!«
»양책, 어떻게 그럴 수 있어. 내 남동생을 버릇없게 만들잖아.« 임옌허는 듣고는 눈살을 찌푸렸다.
»임시방편인데 어쩌겠어. 그럼 네가 둘째 작은아버지께 말씀드려? 사람에게 베였다고? 그럼 걱정하게 할 거 아니야.« 양옌저우가 말했다. »게다가 지금은 아무 일도 없잖아. 일을 하나 줄이는 게 낫지.«
»그래, 네 말이 맞아.« 린옌허는 입을 삐죽 내밀며 마지못해 양췌환의 말에 동의했다.
린이의 안내에 따라 양책은 차를 몰고 근처의 또 다른 마을로 향했다. 차가 마을로 들어서자 린옌허의 둘째 삼촌 집 대문 앞에 이르렀는데, 중년 남자와 중년 여자가 대문 앞에 서서 초조하게 사방을 두리번거리고 있었다. 차 한 대가 멈춰 서자 두 사람 모두 다소 긴장한 기색이었다.
이 두 사람이 바로 린이의 부모, 즉 린옌허의 둘째 삼촌과 둘째 숙모였다. 그들은 방금 다른 사람의 입을 통해 아들이 일하는 사장에게 돈을 받으러 갔다가 얻어맞았다는 소식을 들은 참이었다.
양책이 차를 세우자 린이는 감히 내리지 못했고, 린옌허가 먼저 차에서 내렸다. »둘째 삼촌, 둘째 숙모.«
»어?« 린이의 부모는 멍해졌다. 아들은 보이지 않고 조카딸이 여기까지 온 것이다. »즈윈, 네가 웬일이야?«
»저는 남자친구랑 할머니 댁에 다녀오는 길이었는데, 가다가 샤오이를 만났어요. 샤오이가 지나가던 차에 부딪혀서 팔에 상처를 입었길래, 남자친구랑 같이 병원에 데려가서 치료해 줬어요.« 린옌허는 양책이 꾸민 대로 마지못해 거짓말을 했다.
»아, 그럼 별일은 없었나?« 아들이 싸우러 간 게 아니라는 말을 듣긴 했지만, 교통사고도 충분히 걱정스러운 일이었다. 린이의 아버지 린위가 말했다.
»아버지, 저 괜찮아요.« 린이는 누나의 설명이 끝나자 그제야 차에서 내렸다.
»샤오이, 너 괜찮다니 다행이다, 다행이야. 즈윈이 지나가다가 너를 봐서 망정이지, 안 그랬으면 아무도 돌봐 줄 사람이 없었겠구나.« 린이의 아버지가 안도의 한숨을 내쉬었다.
»즈윈, 네 남자친구는? 같이 집에 들어와 앉았다 가렴.« 린이의 어머니도 안도의 한숨을 내쉬며 열정적으로 말했다.
»둘째 삼촌, 둘째 숙모, 안녕하세요.« 양책이 차에서 내리며 말했다.
»그래그래, 참 괜찮은 청년이구나. 즈윈이랑 동창이니?« 린이의 어머니가 물었다.
»네, 즈윈이랑 대학교 동창입니다.« 양책이 대답했다.
린이의 어머니는 그 말을 듣고 별다른 느낌 없이 당연하다는 듯했지만, 린이는 무척 놀랐다. 어떻게 대학생이지? 그렇다면 앞서 보여 준 실력은…… »집에 들어와 앉으렴, 내가 가서 맛있는 걸 좀 사 올게.« 린이의 아버지가 말했다.
»둘째 삼촌, 둘째 숙모, 너무 늦었으니 저희는 들어가지 않을게요. 먼저 가볼게요. 다음에 좀 더 일찍 찾아뵐게요.« 린옌허가 말했다.
»아버지, 어머니, 오늘은 밸런타인데이니까 누나랑 매형 명절을 방해하지 마세요.« 린이는 린옌허가 남아 있으면 실수로 말을 흘릴까 봐 그들이 먼저 가기를 바랐다.
»오호호, 그렇구나. 참, 나는 이런 양놈의 명절은 기억도 못 하겠구나.« 린이의 아버지가 말했다. »그럼 어서 다녀오너라.«
»할머니 댁 옛집에도 다시 갈 건가?« 차에 오른 뒤 양옌촨이 말했다.
»거기는 가지 말자. 마음만 전했으면 됐지.« 린옌허가 말했다. »우리 돌아가자. 여기도 별로 재미있는 게 없어.«
차는 서서히 쑹장 시내로 돌아왔다. 길가의 번화함은 앞서의 쓸쓸함과는 전혀 달랐다. 벌써 열 시가 넘었는데도 거리에는 여전히 사람이 많았고, 곳곳에 꽃과 잡화를 파는 이들이 널려 있었다.
»또 어디 가고 싶어? 오늘은 내가 목숨 걸고 미인을 모시겠다.« 양형야가 물었다.
»내가 무슨 미인이야.« 린옌허가 다소 수줍어하며 말했다. »옌 언니가 훨씬 예쁘지.«
»두 사람은 각자 다른 매력이 있어서 누가 더 예쁘다고 할 수 없어.« 양옌저우가 말했다.
»그런데, 양책, 샤오이가……« 린옌허가 여기까지 말하다가 다소 머뭇거렸다.
»왜 그래? 할 말이 있으면 해. 나한테 무슨 말을 못 하겠어?« 양책이 린옌허의 표정을 보며 말했다.
»샤오이가 지금 딱 공부할 나이인데, 집안 형편 때문에 학교를 못 다녔어요. 지금은 우리 집도 예전보다 많이 나아져서 그 애 공부를 뒷바라지하는 것도 문제없어요. 다만, 연줄이 없어서 대학에 넣어 줄 수 있을지 모르겠네요.« 린옌허가 망설이며 말했다.
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794. 두 여자의 데이트
794 두 여자의 데이트 »대학에 넣어 주는 건 별문제 없을 것 같아.« 양책이 잠시 생각하다가 말했다. »내 의붓아버지가 지금 학교에서 차지하고 있는 위치라면, 학생 하나 들여보내는 건 그리 어렵지 않을 거야.«
류옌은 연초에 부총장으로 승진했는데, 이는 그에게 교장 자리를 이어받게 하려는 뜻이었다. 하지만 류옌은 아들이 실종된 뒤로 모든 일을 담담하게 보게 되었고, 얼마 전 양책을 의붓아들로 들인 덕분에 비로소 삶에 다시 희망이 생겼기에, 이번에 윗선에서 그를 불러 이야기했을 때 그 제안을 받아들인 것이었다.
어쨌든 현재 류옌이 학계에서 차지하는 위치로 보아, 그가 교장이 되면 학교의 명성은 한 단계 더 올라갈 터였다. 쑹궁청 대학은 이공계 위주의 대학이지만, 류옌은 역사와 미술 등 분야의 학계에서 매우 높은 명성을 누리고 있었기에, 그렇게 되면 이 분야들의 지원자 수도 늘어날 것이었다.
»그렇다면 다행이네요. 사실 린이는 중학교 때 성적이 아주 좋았어요. 저보다 못하지 않았는데, 그 뒤로 고등학교를 못 다닌 거예요.« 린옌허가 말했다. »너무 번거롭다면 그만두세요. 의붓아버지께 폐 끼치지 마시고요.«
»내가 한번 물어볼게. 요즘은 대학도 후원금을 받으니까, 돈을 들여서 보낼 수도 있어.« 양형야가 말했다. »내가 돈이 없을까 봐 걱정되는 거야?«
»그래.« 린옌허는 양책이 돈이 많다는 것을 알고 있었다. 자신이 그의 돈을 쓰고 싶지 않았지만, 지금으로서는 이 방법밖에 없었다. 게다가 생각해 보면 자신은 이미 양책과 천수탕의 인정을 받았으니 한 가족이나 다름없어서 그렇게 격식을 차릴 필요도 없었다.