제147장 오래도록 기다려 온……
설레는 시절 · 45 / 501 페이지
양철언은 당연히 대단히 중시하며, 연모와 약속을 잡고 이따 병원 입구에서 만나기로 했다.
양책은 차를 몰고 먼저 천상선경에 들렀다. 전에 전화로 그곳 요리사에게 아침거리를 좀 준비해 두라고 해 두었기에, 양책이 도착하자 자연히 부하가 직접 갖다 주었다.
그런 뒤에야 차를 몰아 인민병원으로 향했다. 그때 즈음 양철언의 아우디 A8은 이미 병원 입구에 세워져 있었다. 양철언의 사회적 지위는 이제 예전과 같지 않아, 회사에서도 그를 위해 전용으로 아우디 A8 한 대를 업무용 차량으로 구입해 두었다.
어쨌든 이만한 대기업이라면 체면도 좀 세워야 하는 법이었다. 양철언의 운전을 맡은 사람은 바로 그의 비서 왕진덕이었다.
»몽연아, 어찌 된 일이야. 많이 다쳤어 대명이도 무슨 일인지 제대로 말을 못 해서, 나랑 네 아줌마가 얼른 달려왔어.« 양철언은 얼굴에 초조함이 가득했고, 옆의 양모도 마찬가지였다.
»아저씨, 아주머니, 의사가 우리 아빠가 다리만 다쳤다고 해서 별문제는 없을 거라고 하던데, 지금 상태는 저도 잘 모르겠어요. 같이 가서 봐요.« 천수탕은 양 아버지와 양모 앞에서는 유난히 말랑하고 얌전했다.
»그럼 얼른 가자.« 양철언은 고개를 끄덕이고 연모 일행과 함께 병원 안으로 들어갔다. 왕진덕은 달려와 양책 손에서 아침거리를 받아 들었다.
천페이의 병실에 이르자, 병상에 누운 천페이가 얼굴 가득 웃음을 띠고 천모를 위로하고 있는 모습이 보였고, 한편에는 문병 온 동료들도 있었다.
»이까짓 작은 상처가 뭐 대단하다고. 옛날에 마약상들에게 대여섯 발이나 얻어맞고도 그대로 버텨 냈는데.« 천페이가 웃으며 말했다.
»천 형씨, 참 대단하시네. 우리는 애가 타 죽겠는데, 당신은 웃고 떠들고 있구먼.« 양철언은 천페이의 지금 모습을 보고서야 마음이 놓였다.
천페이는 양철언이 온 것을 보고는 얼른 몸을 일으키려 했다. »양 사장님 오셨습니까.«
양철언은 이제 송장시의 유명 인사였다. 늘 성과 시의 지도자들과 어울렸는데, 어쨌든 이런 중공업형 첨단 기술 기업은 전국에도 몇 되지 않으니, 자연히 성과 시에서 중점적으로 지원하는 대상일 수밖에 없었다.
»됐어요.« 천모가 어이가 없다는 듯 천페이를 다시 병상으로 눌러 눕히며 말했다. »무슨 양 사장님이야. 사돈 간에 트집 잡을 사람이 어디 있어.«
천페이는 그저 자세만 취해 자신의 몸에 큰 탈이 없다는 걸 보여 주려는 것뿐이었다. 그래서 헤헤 웃으며 말했다. »양 형씨, 내가 일어나지 못하는데, 나를 원망하지 않겠지.«
»별말씀을.« 양철언은 천페이 맞은편 병상에 앉아서 말했다. »그래도 네가 별일 없다니까 나도 마음이 놓인다.«
천수탕과 연모도 안도의 한숨을 내쉬었다. 천페이는 침대에서 걸어 내려올 수 없을 뿐, 그 밖의 다른 점에서는 이미 보통 사람과 다를 바 없었다. 그래도 역시 천페이가 보통 사람보다 강인했다. 그렇지 않았다면 아픔에 이를 악물 정도는 되었을 테니. 마치 옛날 삼국시대 관우가 뼈를 긁어 상처를 치료하던 풍모가 있었다.
»이 병실, 좀 좁지 않아« 방 안에 가득한 사람들을 보며 양모는 방이 다소 답답하게 느껴졌다.
»나도 무슨 고위 간부도 아니고, 고급 병실 대우를 받을 처지도 못 되니까, 하하.« 천페이는 오히려 개의치 않는다는 듯 말했다.
»왕 비서, 이따가 이 원장님을 찾아가서 고급 병실 하나를 달라고 해.« 양철언이 낮은 목소리로 곁의 왕진덕에게 분부했다.
이제 양철언은 이 자리에 앉으면서 점차 지도자다운 위엄도 갖추게 되었고, 일 처리도 예전보다 훨씬 노련해졌다.
왕진덕은 표색 하나 변하지 않고 고개를 끄덕이더니 몸을 돌려 문밖으로 나갔다.
요즘의 고급 병실은 꼭 행정 직급이 있어야만 입원할 수 있는 것도 아니어서, 큰 사장님들 역시 고급 병실 대우를 누릴 수 있었다. 그리고 양철언은 이제 어엿하게 송장 상계의 선두 주자가 되었을 뿐 아니라, 명양 엔터테인먼트와도 뗄 수 없는 관계를 맺고 있으니, 송장에서 백이든 흑이든 누가 체면을 세워 주지 않을 수 있겠는가.
왕진덕의 현재 신분은 곧 양철언의 대변인이었다. 자잘한 심부름 같은 일은 대부분 왕진덕이 대신했다.
얼마 지나지 않아 병원의 이 원장이 들어왔다. 원래대로라면 천페이 같은 급이면 송장시에서도 이미 상당한 실권을 쥔 인물로 칠 만했지만, 이 원장이 직접 문병을 오지는 않았다. 이유는 간단했다. 송장 제일 인민병원은 송장에서 가장 좋은 병원이라, 평소 청국장급 간부들도 적지 않게 접했으니, 천페이 같은 처급 간부쯤은 별것도 아니었던 것이다.
그러나 양철언의 체면은 이 원장도 어찌할 수 없이 세워 줘야 했다. 명양 중공업이 제일 인민병원을 지정 직원 병원으로 정한 것만 보아도 그렇고, 양철언의 배후 배경 또한 이 원장도 얼핏 들은 바가 있었다.
병원과 거래하는 사람들 가운데 암흑가에 몸담은 자들이 적지 않았다. 어쨌든 칼을 맞으면 병원에 와야 하니까. 그런 연고로 이 원장은 후린에게서도 내막 소식을 좀 전해 들은 바가 있었다.
»양 사장님, 오시면 미리 한마디라도 하시지, 멀리서 맞지 못해 실례했습니다, 실례했습니다.« 이 원장 역시 팔방으로 빈틈없는 인물이라, 어떤 사람을 건드리면 안 되는지를 잘 알고 있었다.
»하하.« 양철언이 웃으며 천페이를 가리키며 이 원장에게 말했다. »이쪽은 제 사돈으로, 경찰서 형사대의 천 대장이라오. 각별히 잘 돌봐 주셔야 하오.«
이 원장은 잠시 멍해졌다. 천페이가 그저 양철언의 친구일 줄 알았는데, 사돈이었다니. 얼굴빛이 변한 그는 곧장 천페이에게 사과했다. »죄송합니다, 천 대장님. 제가 막 출근한 터라, 이따가 아래 사람들에게 병실을 바꿔 드리라고 하겠습니다.«
»그럴 필요까지야. 여기 괜찮은데.« 천페이는 오히려 그런 것에는 개의치 않았다.
»어찌 그럴 필요가 없겠습니까. 인민 경찰은 인민을 위해 있는 법, 대장님께서 인민을 위해 다치셨으니, 죽은 자를 살리고 부상자를 치료하는 것이 우리의 직책입니다.« 이 원장이 웃으며 말했다.
천페이도 감회가 새로웠다. 설에 양철언을 만났을 때만 해도 그는 몹시 조심스러운 편으로, 어딘가 소박한 노동자 계급에 속하는 사람이었다. 보름 남짓 만에 보니, 사람 전체의 기세가 확 달라져 있었다.
천페이에게 양숴쉬안은 숨길 생각이 없었다. 천수탕의 입을 빌려, 옥을 팔아 큰돈을 벌었다는 사실을 그에게 알렸다. 그래서 양철언이 홀연히 회장으로 변신한 것도 그는 이상하게 여기지 않았다.
천페이는 보기에 기운도 좋아 보였을 뿐 아니라, 아침을 먹을 때도 게걸스럽게 먹어 댔다. 양책이 가져온 아침거리는 거의 다 없어졌고, 그 자리에 있던 사람들도 마침내 마음 놓을 수 있었다. 양철언과 양모도 그렇게 회사로 떠났다.
그리고 양책과 천수탕도 천페이가 잠을 자겠다는 핑계로 쫓겨 돌아갔다.
두 사람은 원래 집에 돌아가 한숨 더 자고 나서 오후에 다시 병원으로 천페이를 보러 갈 생각이었지만, 차가 막 천수탕의 집 앞에 멈췄을 때 양결환의 휴대전화가 울렸다.
»응?« 발신자 표시를 보고 양직언은 잠시 멈칫했다. 조영이었다. 지난번 조영과 천수탕 사이에 마찰이 생긴 뒤로 양책은 조영을 본 적이 없었기에, 지금 조영이 전화를 걸어온 이유를 알 수 없었다.
»받아.« 양책이 멍하니 있자 천수탕이 재촉했다. 지난번 조영을 오해했다고 생각한 그녀는 무척 미안해하고 있었기에, 조영의 전화에 천수탕이 긴장하는 것도 당연했다.
»여봐요, 영 언니.« 양책이 전화를 받았다.
»양책, 지금 시간 있어?« 조영의 목소리는 꽤 망설이는 듯했다.
»왜요, 영 언니, 무슨 일 있어요?« 양안천이 물었다.
»우리 엄마랑 아빠가 송강에 오신대.« 조영의 목소리에 난처함이 묻어났다. »오시면 분명히 너를 만나려고 하실 텐데, 어쩌지?«
»뭐? 부모님이 오신다고? 언제?« 양책은 속으로 애를 태웠다. 이 가짜 남자친구 전문 배역은 이제 확실히 맡은 셈이었다. 잠깐 대응하는 정도일 줄 알았더니, 상대가 직접 쳐들어온 것이다.
»오늘 밤이야.« 조영이 쓴웃음을 지었다. »미리 말도 안 하고, 방금 전화해서 비행기 표를 이미 끊었고 곧 탑승한다고 하더라.«