제147장 오래도록 기다려 온……
설레는 시절 · 396 / 501 페이지
«네가 지금 무슨 생각하는지 다 알아. 학생과 선생님을 같이, 그거지» 쑨제가 거침없이 말했다. 그런데 이 말은 정말 유혹적이었다. 양처는 보면서 속이 근질근질 참을 수가 없었다. 이 쑨제는 정말 최고급 여우 같은 년이구나. 영웅은 견해가 같다더니, 그녀가 생각하는 게 바로 내가 생각하는 것이었다.
«에헴, 나처럼 정직한 사람이 어떻게 그런 저급한 취미를 가지겠어. 하지만 가끔 한번 시도해 보는 것도 나쁘지 않지. 인생이란, 대담한 탐구와 시도 속에서 전진하는 법이니까.» 양푸치가 점잖게 말했다.
쑨제가 흰 눈을 흘기는 이모티콘을 보내왔다. «나는 갈게. 너 혼자 탐구해. 오늘 밤 고객을 만나야 해서 너랑 이런 거 연구할 시간이 없어.»
«가, 가.» 양처는 안도의 한숨을 내쉬었다. 끝없이 추궁할까 봐 걱정이었다. 양처는 생각했다.
큐큐를 끄고 나서 양처는 안도의 한숨을 내쉬었다. 내가 왜 이렇게 손이 근질거렸을까. 다 내가 답장을 한 번 더 한 탓이야. 답장을 안 했으면 아무 일도 없었을 텐데.
그러나 양직언은 긴장한 나머지 한 가지 실수를 저질렀으니, 바로 큐큐 채팅 기록을 지우지 않은 것이었다. 그래서 이 채팅 기록은 시한폭탄이 되었다. 많은 사람들이 채팅 기록을 뒤져보는 습관이 없긴 하지만, 세상일에는 항상 돌발 변수가 있기 마련이다.
큐큐를 끄고 나서 양처는 자신의 큐큐에 접속해, 쑨제와 샤오칭의 큐큐 번호를 모두 자신의 큐큐에 추가했다. 잠시 살펴보니 아는 사람이 접속해 있지 않아, 양처는 곧바로 컴퓨터를 껐다.
샤오칭의 사무실에서 잠시 앉아 있다가 심심해져 문을 잠그고 나왔다. 아마 조잉도 이맘때면 수업이 끝났겠지.
캠퍼스를 걷다 보니, 과연 얼마 지나지 않아 조잉의 메시지를 받았다. 양처는 얼른 버튼을 눌렀다.
»방금 수업 끝났는데, 학교에 아직 볼일이 좀 남아 있어서 좀 늦어질 것 같아. 아니면 오늘은 그냥 안 하는 게 어떨까?«
양책이 황급히 답장했다. »괜찮아요, 저는 이미 학교에 와 있어요. 일 끝나면 연락 주세요.«
»그래, 그럼.« 자오잉이 답했다.
확실한 답장을 받고 나서야 양책은 마음을 놓고 긴 의자를 찾아 앉아 캠퍼스를 오가는 사람들을 바라보았다. 개학이 코앞이라 캠퍼스에는 복학하는 학생들이 부쩍 늘어 있었다.
대학 캠퍼스의 일원이 될 수 있다는 게 양책에게는 몹시 뜻밖이었다. 원래는 자기가 대학에 붙지 못할 거라고 확신했는데, 뜻밖에도 여러 우연이 겹치면서 대학생이 된 것이다.
눈 깜짝할 사이에 1학년 1학기가 지나갔다. 어렴풋한 사이에 이 반 학기 동안 많은 일이 있었다. 란링, 린옌허, 천수탕, 자오잉, 샤오칭, 쑨제…… 희비가 엇갈렸다.
늘 자기에게 트집을 잡던 강적 왕린도 이제 와서 보니 대수롭지 않게 여겨졌다. 양책은 인생이 참 신기하다고 느꼈다.
골똘히 생각하고 한숨 쉬는 사이 시간이 어느새 흘러, 양책의 휴대전화가 다시 울렸을 때는 하늘마저 어두워져 있었다. 양책이 휴대전화를 꺼내 보니 자오잉이었다.
»잉 언니, 그쪽 일 다 끝났어요?« 양책이 전화를 받았다.
»응, 방금 끝났어.« 자오잉이 다소 미안한 목소리로 말했다. »양책, 미안해. 또 이렇게 오래 기다리게 해서. 아직 학교에 있어?«
»네, 아직 있어요. 언니를 못 만나고 제가 어떻게 가겠어요.« 양책이 말했다. »저한테 뭘 그렇게 사양해요. 어디예요, 제가 갈게요.«
»나 지금 3호 대학원 건물 쪽에 있어. 이렇게 하자. 학교 정문에서 기다려, 정문에서 만나자.« 자오잉이 잠시 생각하더니 말했다. »여기는 사람도 많고 날도 어두워서 우리가 엇갈릴까 봐 걱정돼.«
»알겠어요, 그럼 제가 학교 정문에서 기다릴게요.« 양책이 대답하고는 전화를 끊었다.
두 사람은 거의 동시에 학교 정문에 도착했다. 다만 자오잉의 눈썰미가 양책만 못해서, 그녀가 두리번거리고 있을 때 양책이 슬그머니 그녀의 뒤로 다가가 등을 톡 쳤다.
»꺅!« 자오잉이 깜짝 놀라 얼른 뒤돌아보았고, 양책인 걸 확인하고서야 안도의 한숨을 내쉬었다. »양책, 뭐 하는 거야, 나 죽이려는 거야?«
»헤헤, 잉 언니가 이렇게 겁이 많을 줄은 몰랐네요.« 양책이 히죽 웃으며 말했다.
»겁이 많다니. 다음에 내가 이렇게 한번 툭 치면 너도 놀랄걸.« 자오잉이 핀잔을 주었다. »이렇게 큰 사람이 애처럼 굴고 있네.«
»잉 언니, 이제는 제 선생님이 아니잖아요. 말투 좀 그만 그렇게 하세요.« 양책이 무척 진지한 얼굴로 말했다.
그 말을 듣고 자오잉이 푸훗 웃으며 말했다. »어쩐 일로 나를 찾아올 생각을 하면서 전화도 한 통 안 했어?«
자오잉은 양책과 왕옌추 사이가 도대체 무슨 사이인지 몹시 궁금했지만, 그렇다고 선뜻 물을 수도 없었다. 혹시 양책이 자기가 어떻게 알았냐고 묻는다면 대체 뭐라고 해명해야 하나. 몰래 봤다고 말할 수는 없지 않은가. 그건 너무 창피한 일이었다. 마치 자기가 속 좁은 질투쟁이인 것 같잖은가.
그래서 자오잉은 모르는 척할 수밖에 없었고, 최대한 자연스러워 보이려 애썼다.
»응, 오늘 친구랑 쇼핑을 하다가 작은 선물이 눈에 들어와서 사 두었어요. 그리고는 얼른 갖다 주고 싶어서 안달이 났죠.« 양책은 뻔뻔하기 그지없어서 이런 말을 해도 얼굴 한 번 붉히지 않았다.
»나한테 무슨 선물을 줘, 나는 천수탕도 아닌데.« 자오잉은 그러나 마음속으로는 은근히 기뻤다. 양책이 쇼핑하다가 좋은 걸 보면 제일 먼저 자기를 떠올렸다는 뜻이니까.
다음 화에 계속
1001. 드디어 올 것이 왔다
»헤헤, 잉 언니, 원한다면 언니도 천수탕이 될 수 있죠.« 양책이 히죽 웃으며 말했는데, 그 말 속에 담긴 암시는 바보가 아니고서야 다 알아들을 수 있었다.
그러나 자오잉은 알아들었으면서도 확신이 서지 않아 얼굴만 붉히며 말했다. »내가 어떻게 천수탕이 돼. 함부로 말하지 마, 나는 트랜스포머도 아니야.«
»어……« 양책이 마른웃음을 지었다가 이내 말했다. »잉 언니, 아직 저녁 안 먹었죠? 우리 먼저 어디 가서 뭐 좀 먹어요.«
자오잉이 살짝 고개를 끄덕였다. 얼굴이 발그레하게 달아올라 물방울이라도 떨어질 듯했다. 다만 달빛 아래라 자오잉은 그다지 난처하지 않았다. 양책이 자기 얼굴빛을 못 봤으리라 여겼기 때문이다.
»어디서 먹을까?« 자오잉이 작은 소리로 물었다.
»저도 잘 모르겠어요. 그런데 요즘 조류독감이 꽤 심하다고 하더라고요. 바깥 음식이 위생적인지도 모르겠고…… 이렇게 하는 게 어때요, 잉 언니. 우리 마트에 가서 뭐 좀 사 가지고 언니 집에서 먹는 거예요.« 양책이 무척 엄숙한 얼굴로 말했다.
자오잉은 양책이 그렇게 진지한 꼴을 보고 속으로 웃음이 났다. 조류독감이라니, 닭이나 오리를 안 먹으면 그만이지. 무슨 말이 그렇게 많은지. 나더러 요리하라고 하려면 또 이렇게 구실을 잔뜩 만드네. 그러나 딴지를 걸지는 않고 말했다. »좋아. 그래도 내 솜씨가 변변치 않으니까 나중에 맛없다고 하지 마.«
»저는 원래 편식이 심한 편이 아니에요. 잉 언니도 알잖아요. 저는 하늘의 선경 음식도 먹고 거리의 노점 음식도 먹고, 왼쪽으로 학교 식당도 먹고 오른쪽으로 잉 언니 부엌도 먹어요.« 양책이 껄껄 웃었고, 자오잉이 응낙하는 걸 보고는 문득 기뻐졌다.
양책은 자오잉과 단둘이 있을 기회를 만들고 싶었던 것이다. 그런데 큰 호텔이나 길거리의 작은 식당에서는 그런 분위기가 나지 않았다.
»너는 정말 말재주만 늘었구나.« 자오잉은 양책의 말을 듣고 어이없어 웃다가 다소 발끈한 목소리로 나무랐다. »고등학교 때도 그랬지. 그 입 하나로 얼마나 많은 여자애들 마음을 속였는지 모르겠다.«
»헤헤, 그럼 잉 언니도 속은 사람 중 하나인가요?« 양책이 파렴치하기 그지없이 말했다. 어쨌든 양책이 처세하는 철칙은 얼굴 두께였다.
그 말을 듣고 자오잉의 가슴이 철렁 내려앉았으나, 이내 코웃음을 쳤다. »나는 그렇게 쉽게 속아 넘어가지 않아.«
»쉽지는 않겠죠. 하지만 그럴 가능성도 있지 않나요?« 양책이 자오잉의 말에서 작은 허점을 붙잡고 놓아주지 않았다.
»함부로 말하지 마. 나는 네 선생님이야.« 자오잉은 양책의 그런 놀림에 마음이 갑자기 어지러워져 말투조차 매끄럽지 못했다.