제147장 오래도록 기다려 온……
설레는 시절 · 458 / 501 페이지
»아직은. 그래도 거의 다 됐어.« 황린이 말했다. »아버지가 알아본 곳도 대가족이라, 처음엔 그쪽에서도 혼인에는 별로 관심이 없었어. 그런데 그 집 아들이 러러 사진을 보고 나서 갑자기 관심을 보이며 자기 아버지한테 승낙하라고 했대. 하지만 너도 알다시피 혼인은 그저 수단일 뿐이야. 혼인이 성사되면 그쪽에서 우리 집의 아프리카 투자를 지원해 주기로 했어. 아무래도 작은 일이 아니니까 세심하게 살펴보고 상의한 뒤에 결정해야 해. 그러니 너한테는 아직 시간이 있는 셈이지.«
양쩌는 안도의 한숨을 내쉬었다. 시간만 있으면 된다. 이쪽은 내일이면 개학이라 개학하자마자 떠날 수도 없는 노릇이고, 그건 아무리 봐도 말이 안 되니까. 시간을 벌기만 하면 그다음은 자기 나름대로 방법을 찾으면 될 터였다.
»알았어. 되도록 빨리 갈게. 그런데 네 쪽에서 무슨 움직임이 있으면 반드시 제일 먼저 알려 줘야 해.« 양옌저우가 황린에게 당부했다.
»걱정 마. 내 여동생의 행복을 가지고 장난칠 생각은 없으니까.« 황린이 서둘러 장담했다.
»응, 둘째 오빠. 러러한테 걱정하지 말라고 전해 줘. 별일 아니니까 내가 해결해 줄 거라고.« 양옌저우가 말했다.
»너를 믿어.« 황린이 듣고 나서 아주 엄숙하게 말했다.
전화를 끊고 나서 양쩌는 한숨을 내쉬었다. 정말 파도가 잦아들기도 전에 또 다른 파도가 몰려오는 격이었다. 요 며칠 손에 쥔 일들이 어지럽게 쌓여 있는 데다 자오잉의 일도 아직 매듭짓지 못했는데, 이쪽에서는 또 황옌에게 문제가 생긴 것이다.
어쩐지 그 전에 황옌과 연락이 닿지 않더라니. 그래도 이 일은 처리하기 어렵지 않다. 아프리카의 어느 작은 나라 임시 정부 정도야. 양쩌는 누구도 두려워한 적이 없었다. 아무리 나빠도 직접 가서 그 임시 정부의 임시 책임자를 협박하면 그만이었다. 계약 문제를 잘 해결하지 못하면 그냥 없애 버리면 되고, 생각건대 그가 가장 두려워하는 것도 양쩌 같은 부류의 인간일 것이다. 살인 조직을 건드리면 앞으로 편안한 날은 보내지 못할 테니까.
설령 양쩌가 정말 시간을 낼 수 없다 해도 방법은 있었다. 황가가 아프리카에서 얼마를 손해 봤든 그만큼을 자기가 대신 메워 주면 그만이었다. 그래서 양숴쉬안은 그다지 걱정하지 않았다.
저우옌닝도 차 안에서 양쩌의 통화를 들었지만, 황린 쪽 이야기는 들리지 않았기에 양쩌의 말 조각만을 들었을 뿐이고, 무슨 일인지도 제대로 파악하지 못했다. 게다가 그녀 자신도 마음에 걸리는 일이 있어서 양쩌의 통화에 그다지 주의를 기울이지 않았다.
자오잉은 위층으로 올라가 화장실을 찾아 들어간 뒤, 가장 먼저 문을 잠갔다. 아까 왕옌추와 목욕할 때 문을 잠그지 않는 이야기를 나눈 터라, 자오잉은 조건반사적으로 문을 잠근 것이다.
욕조에 물을 받아 놓고 자오잉은 옷을 벗기 시작했다. 자기 옷을 하나하나 가지런히 놓고 나니 물도 거의 다 받아졌다. 자오잉은 왕옌추가 말한 찬장을 열고 그 안에서 수건 하나와 새 잠옷 한 벌을 꺼냈다. 찬장 문을 닫으려는 순간, 자오잉의 손이 갑자기 멈췄다. 눈길도 찬장 속의 작은 상자에 붙박였다. 듀렉스 콘돔. 자오잉은 순간 얼떨떨했다. 왕옌추가 어떻게 이런 물건을 가지고 있지. 자오잉도 어린애가 아니니 이게 무엇인지, 어디에 쓰는 물건인지 모를 리 없었다.
자오잉은 왕옌추의 물건을 이렇게 엿보는 게 옳지 않다는 걸 알았지만, 어쩔 수 없이 손이 제멋대로 뻗어 나가 그 콘돔 상자를 집어 들었다. 열려 있었다. 자오잉이 조심스레 상자를 열어 보니 안에는 세 개만 남아 있고 나머지 아홉 개는 이미 감쪽같이 사라진 뒤였다. 이건 왕옌추가 쓴 걸까.
그럼 누구와 쓴 걸까. 자오잉의 숨이 갑자기 가빠졌고, 팔도 저절로 떨렸다. 왕옌추가 어떤 사람인지 자오잉은 잘 알고 있었다. 전에 왕옌추와 함께 살았을 때 그녀는 처녀였고, 왕옌추도 절대 아무하고나 쉽게 어울리는 그런 여자가 아니었다. 그런데 지금 그녀의 찬장에서 이런 물건이 발견됐으니, 설마 옌과…… 자오잉의 가슴이 철렁 내려앉았다. 그녀가 떠올릴 수 있는 것도 오직 그 한 가지 가능성뿐이었기 때문이다. 왕옌추가 양쩌에게 가짜 남자친구를 부탁한 이상, 그녀에게는 아직 남자친구가 없다는 뜻이다. 남자친구가 없는데 다른 사람과 이걸 쓸 수는 없는 노릇이고, 설마 풍선 불려고 산 것도 아닐 테니.
그렇다면 남는 건 양숴쉬안뿐이다. 자오잉이 너무 많이 생각한다고 탓할 수는 없다. 전에도 양쩌와 왕옌추 사이에 무슨 일이 있는 게 아닌가 의심한 적이 있었다. 왕옌추가 해명하긴 했지만, 지금 이 쓰다 남은 콘돔 상자는 또 어떻게 설명할 것인가.
다음 편에 계속
1049. 황가의 일
자오잉은 왕옌추의 말을 의심하고 싶지 않았고, 일을 그렇게 복잡하게 생각하고 싶지도 않았다. 하지만 사실이 눈앞에 놓여 있는 이상 그렇게 생각하지 않을 수가 없었다.
상자 위에 표시된 생산일자를 다시 확인해 보니 최근에 생산된 것이었다. 자오잉은 남몰래 한숨을 내쉬며 상자를 조심스럽게 원래 모습대로 되돌려 놓았다.
마음이 좀 어두워졌고, 허전하기도 했다. 왕옌추가 왜 자기를 속였는지 이해가 되지 않았다. 설령 사실대로 말했다 해도 무슨 일이 있었겠는가. 양쩌가 원래 바람둥이인 걸 자기도 모르는 게 아니었고, 설령 그녀와 옌 사이에 무슨 일이 있었다 해도 자기가 뭐라고 하지 않았을 터였다. 게다가 자기가 나설 권리도 없었다.
그런데 지금 자오잉은 마치 바보가 된 기분이었다. 가장 친한 친구에게 속임을 당한 기분이었다. 자오잉은 이 모든 게 오해이기를, 아름다운 오해이기를 간절히 바랐다. 하지만 그럴 가능성은 아주 희박해 보였다.
욕조에 조용히 누워 자오잉의 머릿속은 새하얗게 비었다. 앞으로 왕옌추와 옌을 어떻게 대해야 할지 알 수 없었다. 예전처럼 대해야 할까, 아니면 남남처럼 모르는 사이가 되어야 할까.
자오잉은 정말 난처했다. 황옌은 정확히 말해 속아서 집으로 불려온 것이나 다름없었다. 큰오빠가 전화를 걸어 아버지가 자기에게 볼일이 있다고만 했을 뿐, 혼인 이야기는 한마디도 꺼내지 않았다. 황옌은 집에 돌아오고 나서야 집안의 아프리카 투자에 문제가 생겼다는 걸 알았다.
지난해 하반기, 황가는 아프리카의 어느 작은 나라 엑스국에 거대한 금광을 투자해 미화 50억을 들여 그 광산의 100년 채굴권을 샀다.
물론 그 돈의 대부분은 은행 대출에서 나온 것이었다. 구입 자금 외에도 광산 장비와 초기 인력 고용에 거의 10억 달러가 들었으니, 계산해 보면 황가가 이 철광산에 쏟아부은 총투자액은 60억 달러를 넘었다.
하지만 이 광산의 원광 매장량으로 계산하면 100년은커녕 대략 20년 정도면 본전을 뽑을 수 있고, 그 이후는 전부 순이익이었다.
이렇게 막대한 이익이 있는데 어떻게 황가의 맏형 황룽톈의 마음이 흔들리지 않았겠는가. 집안의 어르신 황샤오페이와 상의한 끝에 전 재산을 걸고 뛰어들었다.
그러나 황룽톈과 황샤오페이는 치명적인 실수를 저질렀다. 아프리카 엑스국의 정치 정세를 간과한 것이다. 정권이 계절 바뀌듯 갈리는 나라에서 금을 캐는 일은 애초에 보통 사람이 끼어들 수 있는 게 아니었다.
아니나 다를까, 반년 남짓 만에 이전에 계약을 맺은 임시 정부가 붕괴했고, 전 대통령은 돈을 챙겨 달아났다. 새 정부가 출범한 뒤 대중의 지지를 얻기 위해 상인들이 예전에 맺은 계약을 바꾸지는 않으리라 생각했고, 실제로 대부분의 계약은 바뀌지 않았다. 오직 황가의 계약만 상대가 인정하지 않았다.
다른 상인들은 현지에서 크고 작은 사병 조직을 거느리고 있었기에, 어느 정부가 들어서든 쉽사리 그들을 건드리지 않았다.
하지만 황가는 달랐다. 그저 상인일 뿐, 엑스국에서 의지할 곳 하나 없었다. 그래서 새 임시 정부가 수립되자마자 이전 정부와 황가가 맺은 계약을 파기해 버렸다. 황가로부터 거액의 군비를 짜내려는 속셈이었다. 물론 황가가 그 돈을 내놓지 못한다 해도 상관없었다. 새로 취임한 카를스 장군의 동생이 바로 철광주였기에, 이 광산을 그에게 그대로 맡기면 장비를 살 필요조차 없었다.