제147장 오래도록 기다려 온……
설레는 시절 · 25 / 501 페이지
그룹을 결성하는 것은 인기를 끄는 데는 괜찮은 방식이었지만, 분명 오래가지는 못했다. 남의 노래를 따라 부르며 이름을 얻은 사람들이 한동안 제대로 된 자기 작품을 내놓지 못한다면, 그 그룹은 존재할 의미가 없어지는 것이다.
흑설탕 팥빵은 아직 주목받고 있지만 인기는 이미 내리막을 걷기 시작했다. 단기적인 이익만 보자면 윈스 주얼리는 그들을 통해 어느 정도 이름을 알릴 수 있겠지만, 시간이 지나면 계륵이 되고 말 것이다.
하지만 슈야는 달랐다. 슈야는 비교적 일찍 이름을 알렸고, 한 번도 사업의 침체기를 겪은 적이 없이 지금까지 쭉 인기를 누려 왔다. 일정 시간마다 새 앨범에 사람들의 입에 오르내리는 노래 한두 곡이 나왔다.
가령 이전의 ‘어린 시절의 사랑’과 ‘같은 책상의 소년’은 이미 고전적인 캠퍼스 노래로 자리 잡아 수많은 중학생, 고등학생, 대학생들에게 불려 왔다.
그리고 지금의 ‘우리의 기념’은 그 속의 은은한 슬픔과 갈망이 슈야의 유행을 다시 정상으로 끌어올렸다.
장더쥔의 애인도 슈야의 열성 팬이라, 평소 차 안에서 늘 슈야의 시디를 틀었고, 그렇게 오래 듣다 보니 장더쥔도 슈야의 노래에 훤해졌다.
‘우리의 기념’을 떠올리자 장더쥔의 마음이 갑자기 움직였다. 이 노래의 주제는 다름 아닌 반지 하나를 둘러싼 것이었다. 이것을 밸런타인데이 광고 음악으로 쓰면 그 효과는 분명 굉장할 터였다.
장더쥔이 이 제안을 꺼냈을 때 양책은 다소 의외였다. 이 장더쥔은 역시 만만치 않았다. 송장 광고계의 수좌 자리에 오른 것이 자신의 잔꾀만으로는 아니었던 모양으로, 확실히 실력이 있었다.
슈야를 만난 지 이렇게 몇 분밖에 되지 않았는데도, 슈야의 새 앨범을 떠올리고 적절한 곡 하나를 찾아냈으니, 이 머리는 칭찬할 만했다.
»좋아, 이 곡으로 합시다.« 양책이 고개를 끄덕이고는 린옌허에게 말했다. »즈윈, 자네와 쓰쓰가 이 일을 맡아 주게. 나는 빠지겠네.«
회의실에 들어설 때 양책과 린옌허는 나란히 앉았고, 두 사람 사이의 눈길이 오가는 것을 슈야는 똑똑히 보았다. 마음이 조금 시큰했지만, 이 작은 아가씨가 정말 미인의 씨앗이라는 것도 인정하지 않을 수 없었다. 자기에게 조금도 뒤지지 않았다. 아마 이 사람이 양책의 여자친구인 천수탕이겠지.
그런데 양책이 그녀를 »즈윈«이라고 부르자 슈야는 좀 이상했다. 그렇다고 아니라고 의아한 얼굴로 린옌허를 바라보며 양책에게 물었다. »이분은……?«
»내 여자친구 린옌허야.« 양책은 슈야의 속마음을 짐작하지 못했고, 개의치도 않은 채 아주 당연하게 소개했다.
»아?« 슈야가 멍해졌다. »여자친구가…… 아니……«
양책은 이마를 짚었다. 자신이 어제 슈야에게 여자친구가 천수탕이라고 말했던 것이 문득 떠올랐다. 그것이 갑자기 다른 사람으로 바뀌었으니, 슈야가 이상하게 여기는 것도 무리가 아니었다.
»멍옌은 그녀를 알아.« 양책이 얼버무리듯 설명했다.
안다고? 슈야는 눈썹을 찌푸렸다. 양책의 말대로라면 이 린옌허도 그의 여자친구란 뜻이고, 게다가 또 다른 여자친구가 그녀의 존재를 알고 있다는 것이다. 이 녀석, 어쩜 이렇게 바람둥이 같을까. 슈야는 한숨이 나왔다. 양책의 여자친구가 하나면 충분히 골치 아프겠거니 했는데, 둘이나 있다니.
하지만 이것은 또한 슈야에게 자신감을 주었다. 보아하니 양책은 감정에 그다지 한결같은 사람은 아니었고, 그것은 자신에게도 기회가 있다는 뜻이었다.
천아푸는 문지기 노인의 죽음이 조금도 자신에게 미치지 않은 것을 보고, 흥분한 나머지 다시 꿈틀거리기 시작했다. 오늘 천아푸는 인터넷에서 산 »수도원 망령« 의상을 한 벌 받았다. 물론 모두 익명으로 산 것이었다.
이곳은 할로윈 의상을 전문으로 파는 사이트로, 천아푸는 이미 여기서 많은 물건을 사 본 터였다.
그런데 이번 »수도원 망령« 복장은 갓 나온 제품이라 공포스럽고 기괴했다. 천아푸는 오늘 밤 다시 이 옷을 입고 나가 볼 작정이었다. 남을 놀라게 하는 맛은 정말 형언할 수 없이 묘했다.
원래는 이 옷을 병원에서 갈아입을 생각이었지만, 천아푸는 정말이지 참을 수가 없었다. 사람이 없는 거리를 찾아 천아푸는 이 »수도원 망령« 복장으로 갈아입었다.
말하자면 느낌이 확실히 달랐다. 천아푸는 자신이 마치 목숨을 거둬 가는 저승사자라도 된 듯했다. 위세가 넘쳤다.
천아푸는 사람이 없는 거리에서 쏜살같이 내달렸다. 이 느낌은 정말 짜릿했다.
에이드와 꼬마 돌스크는 손쓸 기회를 엿보고 있었다. 오늘 아침 톈상셴징 입구에 빽빽하게 둘러선 수많은 경호원을 보고, 두 사람은 일이 틀렸다는 것을 알았다.
스타 하나 때문에 이렇게 호들갑을 떨다니. 꼬마 돌스크는 어리둥절했다. 이미 일이 틀렸으니 두 사람은 송장을 한 바퀴 잘 돌아보며 풍물을 구경했다. 여행이라도 온 셈 치고. 며칠 전 긴장 속에 숨어 지내느라 정신이 곤두섰는데, 이제 느슨해지니 오히려 편안했다.
저녁에 두 사람은 술을 마시고 비틀거리며 술집에서 걸어 나왔다.
»에이드, 여기 아가씨들은 꽤 괜찮은데? 정말 끝내줘.« 꼬마 돌스크가 정신이 몽롱한 채 차에 올라 시동을 걸었다.
그 베라크루즈는 이미 렌터카 회사가 견인해 가서 수리 중이었지만, 꼬마 돌스크는 돈이 있었기에 수리비를 바로 배상했고, 렌터카 회사도 더는 뭐라 하지 않았다. 그리고 지금 타고 있는 이 마쓰다5는 아침에 막 렌터카 회사에서 몰고 나온 것이었다.
»너 괜찮겠어? 우리 잠깐 쉬었다가 운전하는 게 어떨까.« 에이드도 술을 적지 않게 마셨지만 머릿속 한구석은 또렷하게 남아 있었다.
»문제없어. 너 나 기억 안 나? 옛날에 나 지하 레이싱 선수였잖아.« 꼬마 돌스크가 얕보듯 웃었다. »이 정도 술이 뭐 대수라고. 게다가 정말 사람을 치어 죽인다 해도 별일 아니야. 기껏해야 돈 좀 물면 되지. 우린 외국인이잖아.«
에이드는 샤오다오얼스크가 굳이 운전을 하겠다고 고집하는 것을 보고 더는 말리지 않았다. 에이드 역시 그들만의 오만한 생각에 사로잡혀, 자신들은 외국인 손님이니 이곳에서 누구도 자신들을 건드릴 수 없다고 여기고 있었다.
샤오다오얼스크가 시동을 걸며 말했다. »아까 술집에서 한 늙은 친구가 좋은 곳을 가르쳐 주더군. 가서 한바탕 즐겨 보자고.«
에이드는 샤오다오얼스크의 표정만 보고도 여자들을 만나러 가는 것임을 알아차렸다. 하지만 에이드도 반대하지 않았다. 생리적 욕구는 어쨌든 해소해야 하는 법이니까.
»이 빌어먹을 길, 왜 이렇게 캄캄한 거야. 설마 또 도랑이 있는 건 아니겠지.« 지난번에 도랑에 처박힌 일 때문에 샤오다오얼스크는 아직도 가슴이 철렁했다.
»또 도랑이라니, 그럼 정말 귀신이라도 봤다는 거잖아.« 에이드는 농담을 던지려 했지만, 말을 채 잇기도 전에 입을 크게 벌린 채 앞쪽 멀지 않은 곳을 겁에 질려 가리켰다. »저게 뭐야.«
샤오다오얼스크는 술에 취해 눈이 뻑뻑했지만, 그래도 앞쪽에서 쉬익쉬익 날아오는 정체 모를 물체를 보았다. 샤오다오얼스크는 암흑가에서 굴러먹던 자라, 사람을 죽이는 것쯤은 두려워하지 않았지만, 귀신과 신령 앞에서는 유달리 멀리하고 공경하는 편이었다. 나쁜 짓을 많이 하다 보니, 자연히 악마가 찾아올까 두려운 것이다.
그 순간 길가의 정체불명의 물체가 이쪽으로 ‘날아오는’ 것을 보고, 샤오다오얼스크는 깜짝 놀라 얼른 전조등으로 그 물체를 비추었다.
피투성이에 핼쑥한 얼굴이, 흉악하게 웃으며 샤오다오얼스크를 바라보고 있었다. 샤오다오얼스크는 원래 술에 취해 정신이 또렷하지 않았는데, 이렇게 놀란 탓에 손발이 순식간에 말을 듣지 않았다. 차체가 크게 휘청이며 길가의 천연가스 충전소 한 줄기를 향해 돌진했다. »쾅« 하는 굉음과 함께 천연가스 충전소가 폭발했고, 샤오다오얼스크가 몰던 차도 폭발에 휩쓸려 공중으로 날아올랐다. »아주 끝내주는데.« 천아푸가 머리에 쓴 가면을 바로 고쳐 쓰며, 불덩어리가 된 자동차를 보며 흥분한 듯 말했다.
그러고는 아쉬운 듯 몇 번을 더 바라보다가, 멀리서 사이렌 소리가 들려오자 그제야 천아푸는 빠른 걸음으로 이곳을 떠났다. 목표는 시 제1인민병원이었다.