제147장 오래도록 기다려 온……
설레는 시절 · 353 / 501 페이지
»구양 도련님 말씀이 맞습니다. 제가 너무 충동적이었어요.« 매안 조직의 관가가 다소 낙담하며 말했다. »하지만 그 양책을 이대로 놓아준다니, 도저히 분이 풀리지 않습니다.«
»놓아준다고?« 구양군원은 냉소를 흘렸다. 그는 양책을 놓아줄 생각이 추호도 없었다. 그래서 고개를 저으며 말했다. »나는 양잠빈을 놓아줄 생각 따위 한 번도 해 본 적이 없어. 이 원한은 반드시 갚아야 해.«
»그럼, 우리 경찰에 신고하는 게 어떻습니까?« 킬러 조직의 관가는 한참을 궁리해도 양결환을 상대할 좋은 방법이 떠오르지 않자, 구양군원에게 경찰에 신고하라고 권했다.
“경찰에 신고하자고? 노 집사, 무슨 농담이야.” 구양군원이 고개를 저었다. “정말로 경찰이 개입했다면 골치 아파져. 증거가 있든 없든, 그때 가서 우리 암살조나 업소의 백분 같은 게 줄줄이 끌려 나오면 하나같이 사형감이야. 전에도 경찰이 구양가의 백분 밀매를 주시하고 있었는데, 손쓸 기회를 못 잡고 있던 차에 형님이 죽은 거야.”
“그래서 경찰이 날 찾아왔을 때, 나는 모르는 척 일관했어. 형님과 아버지 일은 아무것도 모른다고. 이때 끼어들면 어리석은 짓이지. 만에 하나를 걱정하지 말라는 말도 있잖아.”
응안조 집사는 고개를 끄덕였다. 역시 구양군원이 더 꼼꼼하게 생각한 셈이었다.
“그런데 노 집사, 우리 응안 암살조가 다른 암살조와 비교해서 어느 정도 급인지 알아?” 구양군원이 물었다.
“최하위권이지.” 응안조 집사가 솔직하게 말했다. “하지만 최하위권이라 해도 일반인을 상대하기엔 충분해. 누가 이 양책이 그럴 줄은……”
“최하위권.” 구양군원이 혼잣말처럼 되뇌었다. “그래, 노 집사. 세계 일류 암살 조직을 불러 양책을 암살하려면 얼마나 들까. 우리가 직접 손을 쓸 필요 없이 돈 주고 사람을 찾으면 되잖아.”
“일류 암살 조직?” 응안조 집사가 잠깐 멍하니 있다가 말했다. “그런 조직은 쉽사리 임무를 맡지 않아. 게다가……” 여기서 응안조 집사가 말을 멈췄다.
“게다가 뭐?” 구양군원이 물었다. “노 집사, 당신도 암살계 사람이니 그들을 찾아 도움을 청할 수 있겠지.”
“게다가 그들의 값이 터무니없이 비싸.” 응안조 집사가 말했다. “그들이 맡는 임무는 죄다 최고급이거든. 예를 들어 정적을 암살한다든가, 국제 검은 조직의 두목을 처리한다든가 하는 작은 임무는 받지 않아. 돈이 안 되니까.”
“돈은 문제가 아니야. 우리 돈 없지 않아.” 구양군원이 거듭 말했다. “노 집사, 그들을 찾을 수 있겠어? 양책만 죽일 수 있다면 솥을 팔고 회사까지 다 팔아도 좋아.”
구양군원은 원래 회사 경영을 할 줄 몰랐으니, 이 점만은 분명히 알고 있었다. 지금은 그 전문 경영인들이 감히 그를 속이지 못하지만, 앞으로는 장담할 수 없었다.
그자들은 모두 늙은 여우들이었다. 자신이 경영에 초짜임을 알아차린다면, 틀림없이 자기 몰래 회사 장부에 손을 댈 터였다. 그때 가서야 손해를 보는 건 자신이었다.
그래서 구양군원은 차라리 회사를 팔아 버리기로 했다. 원래 큰 뜻이 없는 사람이라, 여자나 꼬시며 인생을 즐기는 것만으로도 충분히 멋졌다. 그가 호기를 부릴 만큼의 돈만 남겨 두면 그걸로 족했다.
“찾는 건 가능할 거야. 세계 암살 임무 교류 플랫폼이 있거든. 우리가 최하위권 암살 조직이라 해도 들어갈 권한은 있어. 다만 고급 임무는 맡을 수 없을 뿐이지.” 응안조 집사가 설명했다.
“좋아, 그럼 세계 최고 암살조를 찾아서 그 양책을 끝장내자. 젠장, 나는 못 믿겠어. 세계 최고 암살조가 너를 못 죽이겠어?” 구양군원은 듣고 나서 눈에 흥분한 빛을 띠며 두 주먹을 꽉 쥐고 사납게 말했다.
“세계 최고는 암살 조직이 아니라 한 사람이야. 단독 암살자지.” 응안조 집사가 말했다. “그가 바로 암살자들의 왕, 암살계의 불멸의 신화야. 수십 년 전부터 지금까지 한 번도 실수한 적이 없어. 실패 기록은 제로야.”
“암살자들의 왕? 진짜야?” 구양군원이 깜짝 놀랐다. “그거야말로 잘됐네. 그럼 그 암살자들의 왕으로 하자. 흥, 암살계의 대왕이 그 양책 놈을 못 죽이겠어? 와하하하, 그걸로 하자.”
“……” 응안조 집사가 고개를 저었다. “암살자들의 왕은 몇 년 전에 은퇴했어. 듣자 하니 암살자들의 왕은 한 사람이 아니라 스승과 제자 사이에서 대대로 이어지는 거라더군. 일정한 시간이 지나면 암살자들의 왕이 마음에 드는 제자를 고르는데, 후계자를 찾으면 그들은 은퇴하고 제자를 전심으로 조련해. 제자가 홀로 설 수 있게 되어 다음 암살자들의 왕이 될 때까지. 공교롭게도 지금이 어쩌면 암살자들의 왕이 세대를 바꾸는 때일지도 몰라.”
“아.” 구양군원은 멍하니 듣고만 있었다. 암살계의 비밀이라 그가 당연히 알 리 없었지만, 응안조 집사 역시 암살계 사람인 만큼 이런 비밀을 어느 정도 알고 있었다.
“그런데 암살자들의 왕이 얼마 전에 확실히 임무 하나를 맡았어. 그것도 비교적 간단한 임무였지. 하지만 구체적으로 뭔지는 나도 몰라. 보수는 다이아몬드 광산 하나였다고 하니, 그런 값은 보통 사람이 감당할 수 없지.” 응안조 집사가 씁쓸하게 웃었다. “듣자 하니 암살자들의 왕이 제자를 가르치는 중이었대. 구체적으로 어떤지는 알 수 없지만, 아무튼 암살자들의 왕은 지금 쉽사리 임무를 맡지 않아.”
“그럼 됐어. 암살자 2위는 없어?” 구양군원이 물었다. “2위라면 양숴쉬안을 죽이는 데 충분하고도 남지 않겠어?”
“아까도 말했지만 그런 사람들의 값은 아주 비싸. 우리가 감당할 수 없어.” 응안조 집사가 말했다. “하지만 순위가 조금 뒤처진 암살자를 찾을 수는 있어. 예를 들어 아홉 번째, 열 번째 이후 말이지.”
“아홉 번째, 열 번째라니 그게 되겠어? 지연협 001도……” 구양군원이 다소 믿지 못하겠다는 듯 물었다.
“지연협 001은 우리 응안 암살조에선 당연히 고수지. 하지만 그들과 견주면 아무것도 아니야.” 응안조 집사가 씁쓸하게 웃었다. “지연협 001은 암살 단독 임무 순위표에서 100위 안에도 못 들지 아마. 그가 들지도 모른다고 하는 것조차 그를 높여 주는 말이야. 사실은 200위 바깥일 거야.”
“젠장.” 구양군원이 경악하며 외쳤다. “그럼 아홉 번째, 열 번째 하는 자들도 엄청나다는 거네?”
“정말 그래.” 응안조 집사가 설명했다. “아홉 번째, 열 번째 하는 자들은 사실 2위와 격차가 그리 크지 않아. 그들 모두 같은 암살조에 속하거든. 나비 암살조 말이야.”
“듣자 하니 이 암살조 뒤에는 상당히 대단한 가문이 후원하고 있대. 그래서 2위부터 10위까지가 나비 암살조 사람들로 다 채워져 있지.”
“나비 암살조라, 참 이상한 이름이네.” 구양군원이 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 그럼 이 나비 암살조로 하지. 대략 보수가 얼마나 들까?”
“구양가의 재산을 다 처분하면 아마 충분할 거야.” 응안조 집사가 한숨을 쉬고는 타일렀다. “도련님, 정말 그렇게 하실 겁니까? 그 재산은 큰도련님과 어르신의 피와 땀이 아니었습니까.”
“사람이 다 죽었는데 피와 땀이 무슨 소용이야. 내가 양책을 죽여서 복수하지 않으면 이 마음이 계속 막혀 병이 될 거야.” 구양군원이 사납게 말했다. “다 팔아 버려. 나는 평생 쓸 만큼만 남기고, 나머지는 모두 그 암살자에게 줘서 반드시 임무를 완수하게 해.”
“알겠습니다. 그럼 제가 연락해 보겠습니다.” 응안조 집사는 구양군원의 말투가 매우 단호한 것을 보고 고개를 끄덕이며 말했다. “다만 이 일은 서두를 수 없습니다. 상대의 시간과 일정을 봐야 하니까요.”
“좋아, 기다릴 수 있어. 양책만 끝장낼 수 있다면.” 구양군원이 말했다. “흥흥, 이번엔 그 나비 가문에 양책을 죽이게 하자. 그래, 가급적이면 양책 곁에 있는 그 계집애도 함께 끝장내게 해.”
구양군원이 가리킨 사람은 당연히 손제였다. 그가 본 것은 손제뿐이었으므로 양책에게 손제 한 명뿐인 줄 알았다. 손가의 세력이 얼마나 큰지도 잘 알고 있었기에 구양군원은 양책에게 다른 여자가 있으리라고는 전혀 생각지 못했다.
“이건 한 사람이 더 늘어나는 건데, 상대가 동의할지 모르겠군요.” 응안조 집사가 말했다.