제147장 오래도록 기다려 온……
설레는 시절 · 437 / 501 페이지
장즈선이 양책의 조수석 문을 열어 주려 했지만 한참을 당기고서야 겨우 열렸다. 그는 다소 난처한 듯 말했다. »이 문이 좀 뒤틀려서 잘 안 열려요.«
»이봐, 장즈선, 얼른 나한테 차 한 대 바꿔 와. 보름 동안 차도 없이 이 바람 새는 차에 앉아 있으면 얼어 죽겠다니까.« 양근종이 웃으며 말했다. »됐고, 이따가 나랑 일 끝나면 저녁에 바로 바꿔. 폭림한테 오디 한 대 구해 오라고 해.«
»알겠습니다, 양 오빠.« 장즈선은 고개를 끄덕이며 승낙했다. 좋은 차를 몰고 싶지 않은 사람이 어디 있으랴만, 장즈선은 폭림과도 그다지 친하지 않아서 좋은 차를 골라 달라고 하기가 민망했고, 결국 이런 폐차나 다름없는 차를 고른 것이었다.
장즈선에게 방향을 일러 준 뒤 두 사람은 함께 천수당의 집으로 향했다. 가는 길에 약국을 지날 때 양책이 차에서 내려 감기약을 좀 샀다. 천수당이 사는 아파트 단지에 도착하자 양책은 장즈선에게 여기서 기다리라고 하고는 혼자 계단을 올라갔다.
천대장은 이미 와 있었다. 아마 천페이가 미리 말해 두었겠지만, 양묵혁이 도움을 줄 방법이 있다는 걸 알고 있었기에 천대장은 아주 열정적으로 옌추에게 인사를 건넸다. »양 군, 왔구나.«
»네.« 양우정은 고개를 끄덕했지만 그와 인사 나눌 마음은 없었다. 그저 천페이에게 물었다. »천 아저씨, 몽연이는요, 좀 어때요?«
»방에 누워 있어. 아침도 안 먹더라. 가서 좀 봐 줘.« 천페이는 한숨을 내쉬며 천수당의 방문을 가리켰다.
양책은 빠른 걸음으로 천수당의 방 앞에 다가가 문을 두드리려 했으나, 천페이가 말했다. »문 안 잠갔어. 그냥 들어가 봐.«
양책이 밀어 보니 과연 문에 잠금장치가 걸려 있지 않았다. 들어간 뒤 그는 다시 방문을 살며시 닫았다. 천수당이 눈을 감은 채 침대에 누워 있었고, 안색이 몹시 창백했다.
»몽연아, 좀 어때, 내가 보러 왔어.« 양책은 천수당의 침대 옆에 앉아 그녀의 작은 손을 잡고 가만히 물었다.
천수당은 이미 깨어 있었다. 다만 온몸이 몹시 추워서 이불 속에 웅크린 채 꼼짝하기 싫었을 뿐이었다. 양제환의 목소리를 듣자 천수당은 갑자기 기뻐하며 눈을 떠 양책을 바라보았다. »어떻게 온 거야?«
»천 아저씨가 네가 아프다는 말을 듣고 달려왔어. 맞다, 너한테 약을 사 왔으니까 먼저 좀 먹어.« 그러다 양책은 문득 한 가지가 떠올라 물었다. »혹시 아직 밥 안 먹었어?«
»응.« 천수당이 살짝 고개를 끄덕였다.
»그럼 역시 뭐라도 좀 먹고 나서 약을 먹자.« 양책은 잠시 망설이다가 말했다. »내가 뭐 좀 해 올 테니까 기다려.«
본래 천수당은 입맛이 없었지만, 양민람이 직접 나서서 챙기는 모습을 보니 반대의 말이 나오지 않았다.
양책이 천수당의 방에서 나와 보니, 천페이가 천대장과 거실에서 이야기를 나누고 있었다. 듣자 하니 천페이가 천대장을 달래고 있는 듯했다.
»대장아, 천아복은 자기가 저지른 일이야. 너무 자책할 필요 없어.« 천페이가 한숨을 쉬며 말했다.
»천페이, 나도 알아. 모두 내 탓이지. 예전에 일을 저질러 감옥에 갔고, 아복이 그 아이를 제대로 가르치지 못해서 결국 이 지경이 되었어.« 천대장이 자책하며 말했다. »그 녀석이 그렇게 많은 사람을 해쳤다고 생각하면 마음이 편치가 않아.«
»됐어, 대장아. 아복이도 마땅히 받아야 할 벌을 받았으니 너무 생각하지 마. 네 나이도 아직 젊으니까 얼른 삶의 길을 찾아서 다시 가정을 꾸리는 게 옳아.« 천페이가 위로했다.
그렇게 이야기하던 중 양책이 나오는 것을 보고 천페이가 물었다. »양책아, 몽연이 보고 왔어? 이제 갈 수 있어?«
»몽연이가 아무것도 안 먹어서 약을 못 먹여요. 뭐 먹을 만한 게 있나 나와서 찾아보려고요. 좀 먹이고 나서 약을 먹이려고요.« 양옌저우가 말했다.
»몽연이 엄마가 죽을 쒀 놨는데, 부엌에 있으니까 가서 직접 퍼 와.« 천페이가 말했다.
양책이 부엌에 가 보니 과연 냄비에 흰죽이 조금 남아 있었다. 다만 좀 식어서 전원을 꽂아 잠시 데운 뒤, 깨끗한 그릇을 찾아 한 그릇을 퍼서 조심스럽게 천수당의 방으로 들고 들어갔다.
»몽연아, 죽 먹자.« 양책이 그릇을 천수당의 침대 옆 탁자에 올려놓고는 작은 숟가락으로 조금 떠서 입가에 불어 준 뒤 천수당에게 말했다. »입 벌려.«
천수당은 양제환의 그런 모습을 보다가 피식 웃음이 터졌고, 마음속은 온통 달콤하고 행복한 기분으로 가득 찼다. 그녀는 애써 몸을 일으키려 했으나 몸에 힘이 한 점도 없었다.
별장에서 살던 습관이 몸에 배어, 집에 돌아오니 어색하기 그지없었다. 별장에서는 천수당이 거의 나체로 잠드는 버릇이 들어 있었고, 집에 와서도 잠옷 입는 것을 깜박한 탓에 밤새 추위에 떨었고, 아침에 일어나니 열이 오른 것이었다.
천수당이 애써 일어나려다 일어나지 못하는 모습을 보고 양형야가 말했다. »일어나지 마, 내가 먹여 줄게.«
»네가 어떻게 먹여 줘?« 천수당은 어리둥절했다. 일어나 앉지 않으면 어떻게 먹는다는 말인가.
그런데 양박기 입에 숟가락 안의 죽이 들어가는 것을 보고 그는 고개를 갸우뚱했다. 양책이 어째서 자기가 먹는 것인가 싶었는데, 이내 양책이 몸을 숙여 입술을 자신의 입가에 맞추는 것을 보고 천수당은 깜짝 놀랐다. 곧 양책이 무엇을 하려는지 알아차린 그녀는 다소 수줍게 말했다. »하지 마, 내가 감기 걸렸으니까 너한테 옮을 거야.«
천수당이 이 말을 안 했더라면 몰라도, 말을 꺼내는 순간 양직언은 기회를 놓치지 않고 천수당의 입술을 점령했다. 입 안의 죽을 한 점 한 점 천수당의 입으로 넘겨 주었고, 한 모금이 다 넘어갔을 때 천수당의 얼굴은 이미 붉은 기운으로 가득 차 있었으며, 눈빛도 짙은 애정으로 흐물흐물해져 있었다.
»괜찮아, 나 체질이 좋아서 웬만해선 감기 안 걸려.« 양형야가 말했다. »자, 좀 더 먹어.«
이번에는 천수당도 양책을 막지 않았다. 양제환의 죽 먹이는 방식이 그녀 마음에 쏙 들었고, 그 속의 달콤함은 두 당사자만이 느낄 수 있는 것이었다.
죽을 몇 숟가락 먹고 나자 천수당의 안색도 조금은 돌아왔다. 양책이 그녀를 부축해 일어나 앉히고, 감기약을 먹인 뒤에야 말했다. »나 나가 봐야 해, 너는 집에서 푹 쉬어, 오후에 다시 볼게.«
»어디 가는데?« 천수당은 아직도 양책이 곁에 있어 주며 잠들 때까지 지켜봐 주기를 바랐으나, 양책이 곧 떠나겠다고 할 줄은 미처 몰랐다.
»네 둘째 외삼촌 천대장이 왔어, 밖에 있어. 우리 같이 천아복을 보러 가기로 했어.« 양옌저우가 말했다.
»아, 그럼 다녀와, 일찍 갔다가 일찍 와.« 천수당은 별생각 없이, 그저 양책이 학창 시절 동창의 정도를 생각해서 천아복을 보러 가는 것이라고만 여겼다.
양책이 천수당의 이불을 잘 덮어 주고는 그녀가 안심하고 눈을 감도록 한 뒤에야 조용히 천수당의 방을 빠져나왔다.
»천 아저씨, 몽연이가 죽을 조금 먹고 약도 먹었어요. 우리 출발하죠.« 양옌저우가 말했다.
»허허, 역시 네가 방법이 있어. 나랑 몽연이 엄마가 아무리 달래도 안 먹더니.« 천페이가 웃으며 말했다. »네가 오니까 바로 먹네, 역시 사랑의 힘이 크긴 커.«
»천 아저씨, 농담이 너무 심하시네요.« 양묵혁은 다소 쑥스러웠다.
»허허, 어서들 다녀와. 하옌 쪽에는 이미 말해 뒀으니까 차가 벌써 아래에 와 있을 거야.« 천페이가 말했다.
양우정은 고개를 끄덕이고 천대장과 함께 아래층으로 내려갔다.
과연 천수당의 집 아파트 단지 아래에는 형상이 아주 괴상하고 색깔은 군록색이며 군용 번호판이 달린 차 한 대가 서 있었다.
양책과 천다좡이 아래층으로 내려가자 차 문이 열리고, 샤옌이 뛰어내렸다. 그는 양책을 보고 웃으며 말했다. »이 녀석아, 내 전화를 그냥 끊어?«
»그때 마침 씻고 있었거든. 무슨 여유가 있어서 너랑 실랑이를 벌였겠어.« 양책이 어색하게 웃었다. 이 녀석은 끝까지 자기를 놓아줄 생각이 없는 모양이었다.
»타.« 샤옌이 천다좡을 향해 고개를 끄덕였다. 천다좡은 곧바로 몸 둘 바를 몰라 하며 샤옌을 따라 차 쪽으로 걸어갔다.
샤옌이 뒷문을 열어 천다좡을 태웠다. 양책도 따라 오르려 했으나 샤옌에게 붙잡혔다. »너는 어디를 올라가. 앞에 앉아.«