제147장 오래도록 기다려 온……
설레는 시절 · 463 / 501 페이지
»아무것도 아니에요. 아마 목욕을 너무 오래 해서 얼굴 근육이 굳은 모양이에요.« 자오잉은 고개를 저으며 웃어 보였다.
»오, 확실히 꽤 오래 씻었네요.« 왕옌추가 소파에서 기지개를 켜며 말했다. »나 거의 잠들 뻔했어요. 잉 언니, 오늘 밤엔 그냥 여기서 주무세요. 우리 오랜만에 속마음 이야기 나눠요.«
»아……« 자오잉은 깜짝 놀라 황급히 거절했다. »오늘 밤은 안 돼. 내일 개학이니까 준비도 해야 하고, 게다가 아직 못 끝낸 논문도 있어.«
자오잉은 왕옌추와 너무 오래 함께 있다가 흔적이 드러날까 봐 두려웠다. 적어도 오늘은 안 된다. 집에 돌아가서 마음을 잘 정리한 뒤에 다시 이야기해야 했다.
»난 정리할 게 없어요. 내일은 그저 등록만 하러 가는 거고, 새 교과서만 받으면 되니까 별일 없어요.« 왕옌추가 말했다. »논문도 여기서 쓰면 되잖아요.«
»아니야. 자료 같은 게 다 집에 있어서 여기로 가져오기엔 너무 번거로워. 다음에 하자.« 자오잉은 다급히 손을 저었다. »그럼 난 먼저 갈게, 옌옌.«
»이렇게 빨리 가려고?« 왕옌추는 영문을 모르겠다는 얼굴이었다. »잉 언니, 머리도 아직 안 말랐는데 나가면 감기 걸려요.«
»괜찮아. 우리 집이 가까워서 나가면 금방 도착해.« 자오잉은 다소 허둥지둥 왕옌추에게 손을 흔들고는 종종걸음으로 문을 나섰다.
»잠깐만요, 잉 언니, 내가 바래다줄게요.« 왕옌추가 소파에서 일어나 슬리퍼를 신었을 때, 자오잉은 이미 대문을 나서 있었다. 왕옌추는 자오잉이 어찌 그리 급히 가는지 몹시 이상하게 여겼다. 고개를 저으며 문을 잘 닫고 위층으로 올라갔다. 아까부터 졸음이 몰려왔기에 왕옌추는 푹 자 두려고 했다.
며칠 동안 양책이 여기 있으면서 그녀를 들볶아 여러 날 밤을 제대로 못 잤다. 왕옌추는 지기 싫어하는 성격이라 나중엔 조금 감당하기 힘들어도 이를 악물고 버텼다.
침대에 누우니 어렴풋이 잠이 들었고, 그와 함께 앞서 자오잉에 관한 일도 머릿속에서 사라졌다.
양책은 저우옌닝과 함께 별장으로 돌아왔다. 리 이모가 마루를 닦고 있다가 두 사람이 돌아오는 것을 보고는 서둘러 맞이했다. 그전에 천수탕이 집으로 돌아간 뒤로 양책은 별장에 한 번도 오지 않고 줄곧 왕옌추의 집에 머물렀기에, 벌써 여러 날째 돌아오지 않은 참이었다.
저우옌닝은 먼저 위층으로 올라가 내일 개학에 챙겨 갈 물건을 준비했고, 양책은 리 이모에게 불려 세워졌다.
»무슨 일이세요, 리 이모.« 양책이 물었다.
»그게 말이에요……« 리 이모는 그날 자오잉이 이곳에서 밤새 그를 기다리던 기이한 행동을 소상히 털어놓았다. 리 이모는 자오잉이 양책에게 무슨 일로 찾아온 것인지 몰랐고, 자신이 양책에게 전화하려 하자 자오잉이 말리기도 했지만, 양책을 만나자 일의 경위를 있는 그대로 다 말해 주었다.
양책은 앞서 왕옌추에게서 자오잉이 눈치챈 일을 이미 전해 들었지만, 자오잉이 이곳에서 밤새 자신을 기다렸으리라고는 생각지 못했다. 양책은 속으로 후회했다. 어쩐지 요 며칠 자오잉이 연락이 없더라니, 보낸 추억의 나무가 깊은 바다에 빠진 줄만 알았는데, 자오잉이 직접 찾아왔다가 자신이 놓쳐 버린 것이었다.
게다가 자오잉의 마음까지 상하게 했다니, 생각이 미치자 양책은 은근히 부끄러웠다. 앞으로는 정말 좀 자제해야겠다. 지금 자오잉은 이미 자신에게 화가 난 상태이니, 시간을 내어 잘 달래 주는 수밖에 없겠다.
다행히 왕옌추가 자오잉에게 이미 해명했다. 자신은 왕옌추가 가장한 남자친구일 뿐 진짜가 아니라고. 자오잉이 그 이유를 믿어 주었으면 좋겠다.
양책이 자신과 왕옌추의 일을 자오잉에게 말해 주고 싶어서가 아니라, 자신과 왕옌추의 관계가 워낙 복잡해서 두세 마디로 설명할 수 없고, 더구나 이런 관계는 떠벌릴 일도 아니었기 때문이다. 만에 하나 천수탕의 귀에 들어간다면 그것 또 한바탕 전쟁이 될 터. 왕옌추의 성미라면 손해를 보지 않으려 할 테니 무슨 일이 벌어질지 모른다.
»알았어요, 리 이모. 이 일은 다른 사람에게 더는 말하지 마세요.« 양책이 당부했다. 다른 여자들이 듣고 일이 커질까 봐서였다.
»네, 양 선생님. 알겠습니다.« 리 이모가 고개를 끄덕였다. 그녀도 이 집의 주인이 양책임을 알고 있었고, 보모로서 당연히 그 개인에게만 책임을 지면 되었다. 실은 그녀가 저우옌닝이 위층으로 올라간 뒤에야 양책에게 자오잉의 일을 말한 것도 그런 이유에서였다. 이 점에서 리 이모는 참 잘했다. 그녀는 제 역할을 다하는 보모였다.
저우옌닝은 양책의 집에 머물기로 했지만, 학교 기숙사에도 짐 한 벌은 두어야 했다. 이곳은 주말에만 머무는 곳이고 평소 대부분의 시간은 기숙사에서 보내야 했기 때문이다.
양책도 마찬가지였다. 매일 이곳에서 살 수는 없었다. 가끔 천수탕이나 린옌허와 이곳에서 어울리는 것은 좋지만, 노골적으로 동거 생활을 한다면 아마 자기 부모님도 허락하지 않으실 터였다.
그렇지만 양책의 기숙사는 호화 아파트 수준이라 없는 게 없었고, 방학 때 물건을 잃어버릴 걱정도 없어서 기본 용품은 다 갖춰져 있었다. 양책이 챙겨 갈 것은 없었다.
눈 깜짝할 사이 저녁 시간이 되었다. 양책과 저우옌닝은 둘만의 저녁 식사를 했다. 무척 아늑했고, 저우옌닝도 이런 생활에 어느 정도 익숙해졌지만, 한편으론 서운한 기색이었다. »앞으로 우리 둘만 있을 기회는 거의 없겠죠.«
»왜 없겠어.« 양책이 오히려 웃으며 말했다. »대학 사 년 내내 우리 둘이 책상 나란히 쓸 건데, 네가 천수탕보다 유리한 처지지. 그때 가면 사람들 부러움을 사겠걸.«
저우옌닝도 생각해 보니 그랬다. 정말로 앞으로는 매일 양책과 책상을 나란히 쓰게 되다니, 생각만 해도 기대됐다.
계속
1053. 장롱 속의 작은 상자
밤에 양책은 저우옌닝을 끌어안고 자고 싶은 마음이 굴뚝같았지만, 이미 앞서 말을 꺼냈으니 번복할 수도 없었고, 게다가 저우옌닝에게 적응할 시간을 줘야 했기에 저녁을 먹고 나서는 각자 방으로 돌아갔다.
저우옌닝은 자기 방으로 갔고, 양책은 안방이 아니라 전에 자던 객실로 갔다.
방에 돌아온 양책은 컴퓨터를 켜서 네티즌 신분으로 자오잉을 달래 줄 생각이었지만, 문득 자오잉의 새집에는 아직 인터넷을 쓸 수 없다는 것이 떠올랐다. 초고속 인터넷 설치를 신청하긴 했어도, 단지에 새로 입주한 세대가 너무 많아 며칠을 줄 서서 기다려야 하는 형편이었다.
무심코 큐큐를 열자 작은 아이콘이 쉴 새 없이 깜빡이고 있었다. 작은 여우 요정이었다.
»있어?«, »있어?«, »급한 일이야«, »접속하면 바로 연락해 줘.« 작은 여우 요정은 그런 메시지를 십여 개나 보내 두었다. 양책은 영문을 몰라 그녀가 무슨 일로 찾는 것인지 궁금해하며 답장을 보냈다. »나 있어. 무슨 일이야?«
메시지를 보낸 지 얼마 지나지 않아 작은 여우 요정이 답했다. »러러한테 일 생겼어, 알고 있어?«
양책은 눈살을 찌푸렸다. 작은 여우 요정이 누구를 가리키는지 몰랐다. 확실히 황옌은 정말로 일이 났지만, 양책도 방금 안 일이었다. 그런데 작은 여우 요정은 어떻게 안 것일까.
그래서 양책은 안다고도 모른다고도 하지 않고 그저 »무슨 일인데«라고만 보냈다.
»러러네 집에서 결혼을 강요하고 있어. 이렇게 큰일인데 너 정말 몰랐어? 도대체 남자친구라는 놈이 어떻게 된 거야.« 작은 여우 요정이 분노한 표정을 하나 보내왔다.
양책은 작은 여우 요정이 보낸 메시지를 보고 순간 어리둥절했다. 작은 여우 요정이 정말로 러러의 일을 알고 있다니. 이상하다 싶어 물었다. »어떻게 알았어?«
»내가 어떻게 알았는지는 신경 쓰지 말고, 너는 이 일을 도대체 알고는 있는 거야? 왜 조금도 안 다급해 보여?« 작은 여우 요정이 다그쳤다.
»러러는 내 아내인데 나도 안 급한데, 넌 뭘 급해.« 양책이 식은땀 흘리는 표정을 보냈다.
»당연하지, 러러는 내 친한 친구라서 내가 급한 거야.« 작은 여우 요정이 말했다.