제147장 오래도록 기다려 온……
설레는 시절 · 445 / 501 페이지
왕옌추는 양결환의 뒤에서 보며 속으로 은근히 아찔해했다. 이 양책은 정말이지 사납구나. 지난번 자기와 싸울 때 »젖가슴 움켜쥐는 용의 발톱수« 한 수만 쓴 게 천만다행이었다. 만약 이 »금강요음각«을 썼다면 자기 사타구니는 산산조각 났을 게 아닌가. 생각만 해도 왕옌추는 이마에 땀이 났다.
이 양책은 그저 뻔뻔한 정도가 아니라, 뻔뻔함의 극치였다.
양책은 흑의 여자를 보며 희미하게 웃었다. 더 말하고 싶지 않았다. 행동으로 보여 주지 않고서는 이 흑의 여자에게서 비밀을 한 점이라도 얻어낼 수 없었다.
살며시 그녀의 몸에 몇 개의 혈도를 짚었다. 하지만 이는 왕옌추에게 등을 돌린 채 한 것이었다. 자기 몸이 마침 왕옌추의 시선을 가렸다. 설령 왕옌추가 눈치챈다 해도, 양숴쉬안은 이미 변명거리를 생각해 두었다. 자기가 독을 썼다고 하면 되는 일이었다.
흑의 여자에게 반응이 나타났다. 물뱀처럼 땅바닥에서 뒤척이며 몸부림쳤다. 그 표정만 보아도 그 고통이 짐작되었다. 그러나 유감스럽게도, 표정은 몹시 괴로워도 눈에는 여전히 정기가 없었고, 살려 달라고 빌지도 않았고, 한마디 말조차 더 하지 않았다.
양책은 가볍게 한숨을 내쉬었다. 이런 상대는 처음이었다. 이능도 통하지 않고 점혈도 통하지 않으니, 그야말로 로봇이나 다름없어 그로서도 어찌할 도리가 없었다.
»어찌 된 일이야?« 흑의 여자가 땅에서 몸부림치는 것을 보고 왕옌추도 뭔가 눈치채고 양책에게 물었다.
»이 사람은 훈련받은 사사야. 자기 사상도 주견도 없이 오직 주인의 명령에 복종할 뿐이지.« 양책이 고개를 저었다. »이 여자에게서 단서를 찾기는 거의 불가능해 보여.«
양책이 손을 뻗어 흑의 여자의 혈도를 풀어 주고는 말했다. »가도 좋아.«
양책이 그녀를 놓아주려 한 것은 이능으로 그녀를 추적해, 그녀가 어디로 가는지 보기 위해서였다.
그러나 뜻밖에도, 양책이 흑의 여자의 혈도를 푸는 순간, 흑의 여자가 갑자기 머리로 마루바닥을 들이받았다. 쿵 하는 굉음과 함께 흑의 여자는 머리가 터져 죽고 말았다.
양책이 속으로 재수 없다고 욕을 내뱉었다. 이게 무슨 난리인가. 다만 양책과 왕옌추는 모두 살수였기에 주검에 대한 터부가 그리 많지 않았다. 다른 아가씨였다면 아마 이 집에 다시는 들어오지 못할 것이다.
왕옌추는 거의 얼이 빠져 있었다. 이런 장면은 한 번도 겪어 본 적이 없었다. 오늘은 전설 속의 사사도 보았을 뿐더러, 그 사사가 자기 면전에서 자살하기까지 했다.
»양천빈은 대체 어떤 사람이길래, 어쩌다 여기까지 온 거지?« 왕옌추는 비록 살수였지만, 이런 미지의 일을 맞닥뜨리니 본능적으로 의지할 곳을 찾고 싶어졌다.
»어떤 사람인지는 나도 아직 모르겠어.« 양묵혁이 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »그녀는 시종일관 한마디도 하지 않았어. 네게 온 건지 내게 온 건지조차 모르겠어. 다만 한 가지 확실한 건, 그녀 뒤에 있는 사람은 분명 만만치 않다는 거야.«
왕옌추는 살짝 고개를 끄덕였다. 과연, 양연주의 말이 맞았다. 아까는 걱정이 앞서 판단이 흐려졌던 것이다. 지금 생각해 보니, 양책이 이 흑의 여자와交手한 순간부터 그녀가 자살할 때까지, 흑의 여자는 확실히 아무 말도 하지 않았다.
»됐어, 그녀 걱정은 그만두자. 신원을 증명할 만한 물건이 있는지 살펴보자.« 양연주가 그렇게 말하며 몸을 숙여 흑의 여자의 몸을 꼼꼼히 뒤졌다.
유감스럽게도, 그녀의 몸에서 찾아낸 것은 비수 한 자루뿐이었다. 보아하니 그녀는 비수를 세 자루 휴대하고 다녔던 듯했다. 그 외에는 아무것도 없었다.
마침내 양결환의 시선이 흑의 여자 뒤쪽의 작은 가방에 멈췄다. 그것을 집어 들고 먼저 이능으로 안을 들여다보았다. 보자마자 양책은 깜짝 놀랐다. 가방 안에 들어 있는 것은 뇌관이었다.
»왜 그래?« 양책의 표정이 굳는 것을 보고 왕옌추가 이상하다는 듯 물었다.
양책이 작은 가방을 열고 안의 물건을 가리키며 말했다. »우리 둘 다 하마터면 같이 끝장날 뻔했어.«
»뇌관?« 왕옌추도 가방 안의 물건을 알아보고는 얼굴색이 변했다. »그러니까 이 여자가 뇌관을 설치해 우리를 폭사시키려 했다는 거야?«
»대략 그런 것 같아.« 양근종이 웃으며 말했다. »보아하니 우리 둘은 큰 고비를 넘긴 모양이야.«
왕옌추는 다소 침묵했다. 오늘 온 이 사람은 결코 평범한 자가 아니었다. 적어도 자기 가문 같은 거물급 상대라야 이런 사사를 길러낼 수 있을 터였다.
양책은 흑의 여자의 시신을 거두었다. 팡톈에게 받은 화시분을 조금 뿌리자, 흑의 여자의 시신이 순식간에 푸른 연기가 되어 사라졌다.
»화시분?« 왕옌추가 다소 놀라 묻었다.
»응.« 양우정이 고개를 끄덕였다.
왕옌추도 이 세상에 기이한 약가루가 있다는 것을 알고 있었기에 그리 이상하게 여기지 않았다. 양영근이 더 말하고 싶어 하지 않으니 그녀 역시 더 묻지 않았다.
»혹시 원한 맺힌 사람이 있어?« 양책이 잠시 생각에 잠겼다가 물었다.
왕옌추는 고개를 저었다. 아까부터 줄곧 이 문제를 생각하고 있었지만 답을 찾지 못했다. 자기 가문이 누군가에게 미움을 샀을 가능성은 있겠지만 자기 자신은 아니었다. 자신의 신분은 비밀에 부쳐져 있어 아는 사람이 거의 없었고, 가문에 가까운 몇 사람만이 알고 있을 뿐이었다. 왕옌추는 도무지 이해가 되지 않았다. 이 흑의 여자는 대체 어떤 신분인가. »생각나지 않으면 생각하지 마. 적이 오면 막고 물이 오면 흙으로 막으면 되지. 하나 오면 하나 죽이고, 설마 이 사사 길러내는 게 흐르는 물처럼 줄줄 나오는 생산 라인 같겠어? 얼마든지 있겠나.« 양책은 왕옌추를 안심시키기 위해 대수롭지 않다는 듯 웃으며 말했다.
양영근은 이 사사가 어떻게 길러지는지 알고 있었지만, 생각건대 이런 것도 많지는 않을 터였다. 만약 많다면 무리 하나만 보내 떼로 덤벼도 자기가 감당하기 어려울 것이다.
과연, 양책의 짐작이 틀리지 않았다. 사사 훈련은 상당히 복잡하고 어려웠다. 보스는 고아 열 명을 거두었지만, 끝까지 훈련을 통과한 것은 세 명뿐이었다. 그중 하나가 샤오아이였고, 또 하나는 샤오쯔로 역시 보스의 침실 사람이었다. 나머지 하나는 샤오라라는 남자아이였다.
나머지 일곱 명은 훈련의 압박을 견디지 못하고 죽었거나, 아니면 자기만의 생각을 갖게 되어 그를 배신했기에 사장이 어쩔 수 없이 직접 손을 써야 했다.
밴 안에서 사장과 젊은이는 샤오아이의 소식을 기다리고 있었지만, 한참이 지나도 샤오아이가 돌아오는 모습은 보이지 않았다.
사장의 표정이 서서히 긴장되기 시작했다. 어쩌면 샤오아이는 실패한 것일지도 모른다.
이 세 사람은 그의 비장의 카드였다. 그는 이들을 쉽게 쓰고 싶지 않았고, 젊은이의 제안이 그토록 솔깃하지 않았다면 사장도 샤오아이를 직접 나서게 하지는 않았을 것이다.
한 시간 후, 사장은 다소 슬픈 기색으로 한숨을 내쉬었다. »샤오아이가 이렇게 오래도록 돌아오지 않을 리 없는데.«
»실패한 거군요.« 젊은이는 샤오아이에게 조금의 동정도 보이지 않았다. 그의 눈에 샤오아이는 그저 기계였고, 임무를 수행하는 도구일 뿐이었다.
»그런 것 같군.« 사장은 안타깝다는 듯 고개를 끄덕이며 서글프게 말했다. »돌아갑시다. 아무래도 양쩌는 그리 만만히 죽일 수 있는 상대가 아닌 모양이야.«
다음 화에 계속
1039. 주얼리 페스티벌
»나중에 네가 여기 없으면 어쩌지.« 방으로 돌아온 왕옌추가 아직도 가슴이 철렁거리는 얼굴로 물었다.
그녀 자신도 양쩌가 여기서 자기와 더 있어 주기를 바라는 것인지, 아니면 정말로 누군가 와서 여기에 폭탄을 설치할까 봐 두려운 것인지 분간이 되지 않았다.
»보안 시스템을 한 세트 설치하자.« 양쩌가 말했다. »내가 사람을 찾아 주문 제작을 맡길게. 다만 한 번 실패를 겪었으니, 배후에 있는 그 사람도 같은 방법을 두 번 쓰지는 않을 거라고 봐.«
일리는 있는 말이었다. 왕옌추는 고개를 끄덕였다. 한 가지 방법으로 실패하고 나서 다시 그 방법을 되풀이할 만큼 어리석은 사람은 없을 테니까.