心動年華 - 第141章 老布馮的身世 - 清風書屋

私が下りて様子を見てくる」そう言うと、ドアを開けて降りていった。

サンタナ2000のドアも開き、運転席から肥満した男が出てきた。よろよろと歩きながら酒のゲップを放ち、楊策を見るなり悪態をついた。「てめえ、運転できるのか。目ぇ付いてねえのか」

楊策はこの酔っ払いを眺め、思わず笑いがこみ上げた。自分が飲みすぎておいて、よくも他人を叱れるものだ。しかも、サンタナごときがBMW相手にこんなに威張り散らすとは、見たこともない。

「示談か、保険か」楊咏瑾は酔っ払いと言い争う気もなく、単刀直入に尋ねた。

「示談だの保険だの、ふざけんな」酔っ払いの男は楊策を指さして罵った。「てめえが俺の車をこすったんだ。一万くれてやれば、この話は水に流してやる。さもなきゃ、車ごと人ごと消えてもらうぞ」

「俺を消すだと」楊栩棠は思わず大笑いした。「お前はドラえもんか。人を消せるなんて。お前の様子じゃ話も通じん。警察を呼んだほうがよさそうだ」

「警察呼んでどうするってんだ。よく見ろ、こっちは軍の車、軍のナンバーだ」酔っ払いの男は自分の車を指さして言った。「普通の警官じゃ手出しできねえんだよ」

楊栩棠はその言葉を聞いてから、ようやくサンタナ2000のナンバープレートに気づいた。なるほど、白地のプレートだ。

楊聞儒は眉をひそめた。まさか兵隊崩れに出くわすとは。今の楊策の実力なら、兵隊崩れの一人や二人を片づけるのは容易いことだが、余計な厄介を招きかねない。

何しろ軍と地方は別系統の管理だ。楊策は深く息を吸い込み、まず交通警察を呼んで、この男の酔いが覚めてから話をつけようと決めた。

楊策は携帯を取り出し、交通事故通報センターへ電話をかけようとした。その番号は電話帳に登録してある。電話帳をめくっているうち、楊策はふとある名前に目を留め、何かを思い出した。

この前、楊欣と食事をしたときに電話番号を交換していた。楊朔玄はそのとき気にも留めなかったが、まさか今になって役に立つとは。そういえば、楊欣の彼氏である呉雲生の家は軍分区だと聞いた。ここでちょうど使えるではないか。

楊欣の電話を鳴らすと、ほどなくして向こうが出た。

「もしもし、楊欣姉さんですか」と楊晏川が言った。

「私だけど、どちらさま」楊欣は運転中で、発信者表示を見ておらず、ブルートゥースのイヤホンで受けていたので、楊策からだとは分からなかった。

「楊策ですよ、覚えてますか」と楊硯舟が言った。

「もちろん覚えてるわよ、弟よ。あんただったのね。どうして姉ちゃんに電話しようなんて思ったの」楊欣は笑った。

「実はちょっと厄介なことになりまして」そこで楊策は、自分が遭った状況を楊欣におおよそ説明した。「義兄さんの家って軍分区でしたよね。ちょっと頼んでもらえませんか」

「何ができるかできないかって、いいか、あんたが頼めば、あいつは必ずちゃんとやってくれるわよ。そうじゃなきゃ私が叱りつけるから」楊欣は楊策の丁寧な物言いを聞くなり、目を剥いて言った。「そんなの朝飯前よ。呉雲生なら私の隣に座ってるわ。今すぐ命じて処理させるから」

「はは、じゃあ姉さん、よろしくお願いします」と楊硯舟が言った。

「お礼なんて要らないわよ。いつか東海に来たらご飯ごちそうしてね」楊欣が言った。

電話を切ると、楊策は振り返って酔っ払いの男を見た。だが、この男、どこかで見覚えがあるような気がする。どこかで会ったことがあるようだ。

もっとも、楊策は毎日のように忙しく立ち回っていて、その辺の端役にいちいち印象を残すことなどないし、覚えておく必要もなかった。端役はあくまで端役、脇役にすらなる資格のない連中なのだから。

酔っ払いはまだぐだぐだと言い続けていた。そのとき、サンタナの中からまた別の酔っ払った男が出てきて、大声でわめきたてた。「どうなってんだよ、この野郎、ぶつけといて弁償しないとは、もう商売やめるつもりか」

楊策はそのまま手を後ろに組んで立った。軍の乱暴者どもには、楊策もさすがに手の施しようがない。殴ってやるにしても、面倒を起こすのは割に合わない。

呉雲生の仕事ぶりは実に素早く、しかもそばで楊欣が見張っているとなれば、なおさら手抜きなどできなかった。楊決桓が電話を置いてからまだ十分も経たぬうちに、「査察」の標識を掲げた四五〇〇が二台、猛スピードで乗りつけてきた。

ドアが開くと、一人の若者がこちらを見やり、すばやく楊策のそばへ歩み寄ってきた。「楊先生ですね」

「ああ」と楊嶼亭はうなずいた。

「こんにちは、楊先生。ここは私にお任せください」若者が呉雲生から指示を受けているのは明らかだった。

「どこの部隊の者だ。士官証を出せ」若者は酔っ払いの男の前に歩み寄り、挙手の礼をしてから言った。

「わ、私は、松江の〇〇飛行団の者です」酔っ払いは、楊策が部隊の査察車を二台も呼び寄せるとは思ってもみず、とたんに酔いが大半覚めて、おどおどしながら言った。

「証明書は」と若者が尋ねた。

「わ、忘れました」酔っ払いはどもりながら答えた。士官証など持っているはずがない。このナンバープレートは自動車修理工場の仲間が手に入れてくれたもので、付けておけば相当に威張れるし、普通の交通警察なら見て見ぬふりをするという話だった。まさか楊詠瑾が警察に通報し、しかも査察まで呼び寄せるとは夢にも思わなかったのだ。

「氏名と階級は」若者は問い続けた。

「お、おれは……」酔っ払いは口を開けたまま、言葉が出なかった。

「小隊長、偽のナンバーです」若者と一緒に来たもう一人の兵士が、サンタナ二〇〇〇のプレートを詳しく調べた後、言った。

「何という名前だ。身分証を出せ」若者は偽のプレートだと確信するや、怒りがこみ上げてきた。ここ数年、街中では軍用車が規則に従わず走っているという市民の不満をよく耳にする。だが彼らは知る由もない。これら横暴に走り回る軍用車の大半は偽のプレートやナンバーの使い回しであり、本物の軍用車が違反を查察に捕まれば、その処分は極めて厳しいものになるのだということを。

「り、李李明曰です」酔っ払いは驚いて酔いがすっかり覚め、恐る恐る言った。「車は俺のじゃありません。人が俺の修理工場に置いていったんです」

「誰のものであろうと、まずは牽引していく。お前も一緒に戻って処分を受けるんだ」若者は厳しい口調で言った。

李明曰——楊朴祁は膝を打った。ようやくこの男が誰なのか思い出した。楊麗を誘拐したあの男ではないか。自分に用意させた一千万は、どうやらまだ渡されていないようだ。

「李明曰、自分で見ろ、俺が誰だか分かるか」楊珉が李明曰をにらみつけて叫んだ。

「あ、あんたは……」李明曰は一瞬呆け、やがて顔に恐怖の表情を浮かべた。「あんたは楊、楊策」

「そうだ、俺の一千万はどうした」と楊晏川が言った。

「お、おれは……」李明曰は今や人の屋根の下、頭を下げるよりほかなく、仕方なく言った。「まだ用意できてないんです」

「もういい、お前のわずかな金など惜しくもない」楊策は手を振って若者に言った。「しかるべき処分をしてくれ」

こうして、李明曰自身が言った言葉どおり、彼は身も車もろとも消え去ったのだった。

楊決桓のBMWは塗装が一枚剥がれたが、大した問題でもない。あとで暴臨を訪ねて解決させよう。

車に乗ろうとしたところで、また楊欣から電話がかかってきた。

「もしもし、姉さん、ありがとう。無事片付いたよ」楊策は電話に出て礼を言った。

「あら、もう終わったの。ちょうど結果を聞こうと思ってたところよ。一体どういうことだったの」楊欣が尋ねた。

「大したことじゃない、酔っ払いが偽の軍用プレートを付けてただけだ」と楊珩野が言った。

「無事なら良かったわ。損をしたら困ると思って、雲生に頼んだ人が着いたかどうか確かめたのよ」楊欣が言った。「じゃあ、またあとでね。私と雲生は家に着いたわ」

「うん、東海に行ったらご飯ごちそうするよ」と楊硯舟が言った。

電話を切ると、楊策は車に戻った。陳疏棠が尋ねた。「どうだったの。もう父さんに電話しようかと思ってたのよ」

「大丈夫、酔っ払いが一人いただけだ」楊珩野は車を発進させ、道端の花屋の前に停めた。

陳疏棠と一緒に車を降り、周晏寧に花でも買っていこうとしたのだが、思いがけず、その花を買うことで大きな厄介ごとに巻き込まれてしまった。

つづく

六八一．二人の女の初めての対面

ここ数日、林硯禾は高校の同級生の手伝いで花屋の飾りつけをしていた。高校の時、林硯禾と小艾——つまり花屋の店主——は仲が良かったが、小艾は大学に受からず、高校を卒業すると働きに出た。

人の花屋で経験を積み、やがて自分で一軒の花屋を開いた。開店したばかりで店員もまだ雇っておらず、手が回らないところもあって、林硯禾を呼んで手伝ってもらっていたのだ。

林硯禾も他に用事はなく、それで毎日花屋にこもって小艾の手伝いをしていた。

若い男女二人がドアを押して店に入ってくるのが見えると、小艾は慌てて迎えに出た。「いらっしゃいませ、お花をお探しですか」

「うん」と楊嶼亭はうなずき、ふと目を上げて、花の手入れをしている林硯禾の姿を見つけ、思わずはっとした。

林硯禾は客が来たのに気づいて顔を上げ、楊策の姿を見て少し驚いた。だが彼のそばにいる陳疏棠を見ると、挨拶しようという考えを引っ込め、黙ってまたうつむいた。

楊策は林硯禾がうつむくのを見て、その意味をすぐに悟り、気まずさを覚えた。林硯禾が口をきかない以上、楊朔玄は知らないふりをするしかなかった。