心動年華 - 第141章 老布馮的身世 - 清風書屋

「えへへ」呉雲生は怒りもせず、ただ少し気まずそうにしていた。

楊朔玄には分かった。この呉雲生は実直な人間だ。今の時代、こういう実直な男はもう珍しい。とりわけ呉雲生の身なりを見るかぎり、かなり裕福な家の出であるらしかった。

「こんにちは、義兄さん」楊稷言は笑って呉雲生の手を握り、握り返した。

「ああ、どうも」呉雲生の顔にはたちまちとても嬉しそうな表情が浮かんだ。義兄さんと呼ばれたのがよほど嬉しかったらしい。

「いいわ、雲生。今日はあなたがおごってね。弟に勘定させるわけにはいかないでしょう」楊欣が言った。

「当然だよ、当然」呉雲生はにこにこしながら言った。まるで善人そのものの風貌だった。

楊策と孫潔が加わったことで、呉雲生は自然といくつか料理を追加し、それから楊硯舟に言った。「何が食べたい？ 義兄さんに遠慮はいらないよ」

「ここには来たことがないんだ。初めてだから、適当に頼んでくれ」楊硯舟が言った。

「小潔、私たちが高校の頃よく食べたものは全部頼んだわ。他に何か食べたいものある？」楊欣が尋ねた。

「四人で七品なら十分よ。多くても食べきれないわ」孫潔が言った。「これで足りるわ」

「それじゃあそうしよう。足りなかったらまた頼めばいい」呉雲生が言った。

四人は席に着き、給仕が料理を運んでくるのを待った。

「この店、前よりもっと繁盛してるみたいね」孫潔は店内にびっしりと座っている客を見て感嘆した。

「そうね。私も時々ここに来るのよ。あなたが東海にいないから、私はこの店の輝かしい歩みを見届けてきたんだから」楊欣はうなずいて言った。「今はもう席がなくてね、食べたければ電話番号を残して外で待つの。一卓空くと、給仕が順番に待っている客に電話をかけるのよ」

楊策はこの光景を見て密かに舌を巻いた。まだ昼なのに、夜になればどれほどの行列になるか分かったものではない。

とはいえ、ここは人が多いわりに、料理が出てくるのが遅くない。これもこの店が長く繁盛し続けている理由の一つかもしれない。席に着いてまだ十分も経たないうちに、もう三品が出てきた。

「さあ、弟。この筍の炒め物を食べてみて。私と小潔が学生時代に一番好きだったものよ」楊欣は姉としての務めを果たし始めた。

「うん」楊策は慌てて一口食べてみた。味はなかなかで、歯ごたえが軽くさっぱりしている。思わず感嘆した。「本当に美味しいね」

一方の呉雲生は、ただそこに座って人懐こそうに笑っているだけで、その視線は片時も楊欣から離れなかった。孫潔と楊欣はというと、ぺちゃくちゃと話し込んでいた。二人は長いこと会っていなかったらしく、話したいことがたくさんあるようだった。

つづく

六五一．誰かが話しかけてきた

気づけば料理はすべて揃い、三十分が過ぎていた。話をするうちに、楊策は知った。孫潔と楊欣、そして呉雲生は高校の同級生で、呉雲生は高校の頃から楊欣を追いかけ始め、七年追い続けて大学卒業後にようやく付き合えるようになったのだという。

これには楊策も呉雲生の意志の強さに感服した。こいつは本当に不屈の精神の持ち主だ。

そして楊欣と呉雲生の家柄も、やはり楊策の予想どおり、なかなかのものだった。楊欣の家は運送会社を営んでいて、全国に支店があり、商売は大きく展開していた。

この時代、こういう商売をしている者はたいてい裏社会との深いつながりを持っている。だから楊欣も孫潔と似たようなもので、いわゆるヤクザの姫君の部類に入り、学校では誰もあまり手を出そうとはしなかった。ところがこの一途な呉雲生だけは、何年も楊欣を追い続けたのだ。

また孫臨と楊欣の父親も知り合いで、楊家の東海での商売は、孫臨が見てやっているのだった。他の街の伝手も、少なからず孫臨が仲介して築いた関係だった。

とはいえ、この呉雲生の家柄も侮れない。呉雲生の父親は東海軍分区の政治委員で、東海でもかなりの勢力を持っているのだった。

ただこの呉雲生、どう見ても軍人の家庭の出とは思えないほど、いかにもいかにも文人肌でやわらかい物腰なのだった。

四人がちょうど話に花を咲かせていたとき、三十歳前後の男がこちらへ歩いてきた。豊かな口ひげを蓄え、革ジャケットを着て、キャスケット帽をかぶり、まるで芸術家のような身なりだった。

四人が、こいつは何をしようというのかと訝しんでいると、男は自分の名刺を差し出して言った。「こんにちは。自己紹介させていただきます。私は中球影視文化発展有限公司の監督、王承恩と申します。西遊記の作者、呉承恩と同名で姓が違います。お尋ねしてもよろしいでしょうか、美しいお二人のお嬢さんのお名前は」

楊聞儒は眉をひそめ、机の上に置かれた名刺を一瞥した。肩書きがやたらと多く、総監督だの医術総監だの脚本家だのと並んでいる。だが今どき名刺などいくらでも刷れるもので、古物回収業者にだって名刺はある。この男が本物か偽物かなど、誰にも分かったものではない。

楊策が口を開く前に、楊欣がまず笑い出した。「あははは、どうして明の時代の大宦官と同じ名前なのよ」

王承恩は少し気まずかったが、それでも続けた。「名前などただの記号にすぎません、大切なことではありません。お二人のお嬢さん、私にあなた方のお名前を教えていただけませんか」

「名前は大切じゃないって言ったじゃない」楊欣はすかさず言った。「それなのに、どうして聞くのよ。いったい何の用なの？ 用がないなら、私たちは食事の途中なのよ」

「実はこうなんです。私は中球影視の監督でして、お二人には大スターになる素質が十分にあると存じます。いかがでしょうか」王承恩はとても真摯に言った。「我が社は総合的な映像会社で、育成、映画撮影、ブランド企画、芸能制作、モデルエージェンシー、俳優養成、舞台美術、照明、音響、礼儀サービス、メディア発信、コンテスト企画などを一体的に手がけております」

「もういいわ、帰ってください。興味ないの」孫潔はこの男の長々とした自画自賛を聞いて、笑いながら手を振って言った。

「では、こちらのお嬢さんは？」王承恩はどこか諦めきれずに、楊欣のほうへ振り返った。

「すみません、私も興味ありません」楊欣は首を振った。

「お二人さん、よく考えたほうがいいですよ。チャンスは一瞬で過ぎ去るものですから」王承恩は胸を叩いて誓ってみせた。「保証します。お二人の抜群の容姿と雰囲気なら、きっとハリウッドに進出できます」

「お前、頭おかしいんじゃないか。出て行けって言ってるのが聞こえなかったのか」楊稷言はいささか苛立っていた。この男は唾をまき散らし、それが料理にまで飛んだら、とても食べられたものではない。

「そこのあなた、私はあなたと話しているのではありません。それに、自分がいま非常に無礼なことをしているとは思いませんか。私はこのお二方と話をしているのです。他人のことに口を挟まないでいただけますか」王承恩は理路整然と言った。明らかにこの手の道に長けた古狸で、こうした場の収め方を心得ていた。

楊栩棠は王承恩の言葉を聞くと、たちまち笑みを浮かべた。「あんたはいま私のテーブルの前で話してるんだ。それに私の彼女はもうはっきり言ったはずだ。興味はないと。まだここに立ってて何をするつもりだ」

「そこのあなた、あなたのやり方は実に身勝手です。個人的な私欲のために彼女を独り占めするなんて。彼女はもっと高く、もっと遠くへ行けるはずなんです」王承恩はもっともらしく言い募った。

「私はもう十分にやっていますし、スターになることになど興味はありません」孫潔は今度こそきっぱりと首を振り、笑った。「お気持ちはありがたく受け取りますが、私たちは本当にスターになるつもりはないんです」

「お二方、スターになればたいそう稼げますよ。並の人間でも一年で百万は稼げます。もう少し考えてみませんか」王承恩は目的を果たせず、残念でならなかった。自分は社長の指図を受けて来ているのだ。この二人の女は社長が自ら目をつけた相手なのだから、必死に口説かずにいられようか。

実のところ、このいわゆる中球影視文化発展有限公司なるものは、看板だけのペーパーカンパニーに過ぎない。ただ、この会社を興した社長の欧陽君遠という男はなかなかの背景を持っており、この会社は彼が女をものにするための手段にすぎなかったのだ。

スターの夢を前にして、拒める少女はほとんどいない。だから中球の欧陽君遠もたびたびことを成し遂げてきた。少女をベッドに連れ込んでから、コネを使ってテレビドラマの端役をやらせる。それで約束を破ったことにはならないのだ。

欧陽君遠は東海の地元の人間ではなく、P省の者で、今回東海へ来たのはただの通りがかりだった。だが、孫潔のあの美しい顔立ちと悪魔のようなスタイルを目にした途端、食指が動き、自分の肉奴隷にしたいと思った。そこで手下の王承恩に命じて、説得に赴かせたのだった。

「お前、しつこいぞ。まだ出て行かないなら蹴り飛ばすぞ」楊朴祁は目を剥いた。いささか腹が立ってきた。いつまでもぐだぐだと。

王承恩は社長の命じられた任務を果たせず、もともと気分が優れなかった。おまけに自分の社長は何者か。P省では自分は大手を振って歩ける人物なのだ。王承恩はたちまち不機嫌になり、楊決桓を見る目も陰険なものに変わった。「小僧、いまのは俺に向かって言っているのか」

「やっぱり耳が遠いんだな」楊策は皮肉った。

「もう一度言ってみろ」王承恩のさきほどの誠実そうな表情は跡形もなく消え去り、冷たく言い放った。

「言えと言われて言うもんか。もういい、お前とぐだぐだやり合う気はない。