ときめきの青春時代 - 第141章　老ブッフォンの生い立ち - 清風書屋

果たして、陳疏棠はラベルを剥がすと、しかめっ面で楊策を皮肉ってやろうとしていたが、思いがけず「もう一本」の四文字を目にし、たちまち呆然とした。

「どうだい、当たりはあった？」楊策は分かっていて尋ねた。

「ふん、まさかあんたの運がこんなにいいなんて」陳疏棠は今度ばかりはお手上げで、楊策を罵りたい気持ちはあっても口実がなくなってしまい、しかめっ面のまま緑茶を楊策に返すと、掛け言葉めかして言った。「まあ、うまく拾ったわね」

「はは」楊策は笑ったが、さすがに得意になりすぎることはしなかった。

「そうだ、楊策。周晏寧のお母さんは松江にいないって聞いたけど、もし彼女が東海に帰るとなったら、周晏寧はどうするの？ いつまでも病院にいるわけにもいかないでしょ」と陳疏棠が言った。

「それもそうだね。じゃあ、どうしたらいいと思う？」楊策は考えてみて、陳疏棠の言うことにも一理あると思った。周の母親がいつまでも周晏寧のそばに付き添えるわけではないし、会社の仕事を放り出すわけにもいかない。

「学校の近くに家を借りて、周晏寧をそこへ連れて行くのよ。専任の介護者も雇って」そこまで言って、陳疏棠は急に顔を赤らめた。「それに、私たちも暇なときに様子を見に行けるし、学校の近くに二人だけの小さな空間ができるでしょ」

「はは、なるほど、うちの小夢妍は同棲生活がしてみたいんだな」楊策は一瞬驚き、すぐに陳疏棠の言葉に込められた真意を察した。

「何が同居生活よ、そんな言い方しなくてもいいでしょ」陳疏棠は楊朴祁を睨みつけた。

「違うっていうのか」楊策は笑っているのか笑っていないのか分からない表情で陳疏棠を見つめた。

「もちろん違うわよ。普段はやっぱり学校に住まなくちゃ」陳疏棠は言った。

「普段は学校に住んで、週末は外に出られるってわけか」楊策は問い返した。

「週末も週末で、やっぱり度々は家に帰って顔を見せないとね」陳疏棠も元々そう考えていたので、言葉を濁して、はっきりとは言い切らず、曖昧にしておいた。楊朔玄なら彼女の言いたいことは分かるだろう。

「よし、それならうまくいくんじゃないか」楊硯舟が言った。「ちょっと待って、華おばさんが戻ってきたら、相談してみるよ」

そんな話をしているところへ、周母が会社の書類をいくつか手に持って扉を押し開け、入ってきた。どうやら誰かが届けたばかりらしかった。

「華おばさん、そんなに忙しいのに、会社の書類まで処理しないといけないんですか」楊珩野が訊いた。

「仕方ないのよ。ほとんどの業務は副社長に任せているんだけど、それでもいくつか重要な書類は私が直接目を通さないといけないの」と周母は仕方なさそうに言った。「毎日わざわざ人に届けさせて、午後にはまた取りに来させるのよ」

「華おばさん、それなら一つ提案があるんですけど、どうでしょう」楊硯舟はそう言うと、先ほど周晏寧と相談したことを周母に話して聞かせた。

「えっ」周母は一瞬ぽかんとして、それから言った。「つまり、これからあなたたちが佳佳の面倒を見るっていうの」

「僕と佳佳の間のことは、華おばさんもうよくご存じでしょう」楊策は少し躊躇してから訊いた。

「ええ」周母は静かにうなずいた。楊策と周晏寧のことは、王雪からも聞いていた。

「華おばさんがご存じなら、僕からあれこれ説明するまでもありませんね」楊硯舟は言った。「医者の話では、佳佳が今目を覚まさないのは、心のわだかまりがあるせいだけだそうです。僕が頻繁にそばにいてやれば、それなりの効果があるんじゃないかと思うんです」

周母には楊硯舟が本心から言っているのが分かっていた。彼女も、娘が楊決桓のことで心のわだかまりを抱えたのではなかろうかと考えたことがあった。だから今、楊岑彬にそう言われて、周母は本当に心が動いたのだった。

「でも、普段は学校があるんでしょう。佳佳の面倒がちゃんと見られるの」これが周母の一番心配なところだった。

「私が言いたいのは、専門の看護師を一人雇うということです。私は授業がないときには、佳佳のそばに行って話をしてやればいい」と楊硯舟は言った。

「うん、その考えはなかなかいいわね」周母はうなずいた。「じゃあ、お願いしようかしら」

「何がお願いですよ、これは私がやるべきことじゃないですか」楊珩野が言った。「華おばさん、安心してください」

「よし、じゃあそういうことで。お金がいくら必要かは、遠慮なく言ってちょうだい」と周母は言った。「部屋探しのほうは、あなたたちに手間をかけてもらうことになるけど、看護師のほうはこの病院が手配してくれるわ」

「はは、華おばさん、水臭いですよ。お金だなんて、このくらいの金なら私にもありますから」と楊珩野は言った。

周母はうなずき、それ以上は何も言わなかった。

楊策と陳疏棠は病院を出ると、二人そろってため息をついた。病室で、眠ったまま目覚めない周晏寧を見ているのは、やはりとても息が詰まるものだった。

「楊策、じゃあ私たち、部屋を借りに行きましょうか」車に乗ると、陳疏棠は楊晏川に言った。

「借りるって何を。一軒買えばいいんだよ」楊煦はこともなげに言った。

「買うって、あなたの会社はまだできてもいないのに、どこに余裕なお金があるのよ」と陳疏棠は言った。「楊策、あなたの手元にはいくらかお金があるでしょうけど、無駄遣いしちゃだめよ」

「安心しろって、夢妍。お前の旦那は財産たっぷりなんだ、この程度の金は本当に痛くも痒くもないんだよ」と楊珩野は言った。

「本当に」陳疏棠は疑わしげに楊策を見た。

「夢妍、お前にも隠したくはないんだが、今話すことは、他の人には言わないでくれ」楊策は病室で陳疏棠が周晏寧に語りかけた言葉を見て、胸に感慨がこみ上げていた。もう陳疏棠に隠すまいと思った。陳疏棠がそこまでの犠牲を払えるということは、自分と一緒になると決めたということにほかならない。

「いったい何事なのよ、そんなに神秘ぶって」陳疏棠は少し不思議そうに言った。「言ってよ、他の人には言わないから」

「王家が倒れたんだ。この嵐の受益者が誰だか分かるか」闇の部分の灰色収入については、楊策はやはり陳疏棠には話せなかったが、表向きの産業なら差し支えなかった。

「誰なの」陳疏棠は一瞬ぽかんとして、すぐに言った。「まさか、あなた」

楊稷言は微笑んでうなずいた。「そのとおり、王氏グループは今、俺の手に収まっている。今は名揚娯楽グループの傘下だ」

「あなた」陳疏棠は驚いて楊策を見た。「本当なの、楊策、私を騙してないでしょうね」

「誰を騙しても、お前を騙したりはしないさ」楊策は首を振って言った。「王氏グループだけじゃない。今は松江の名揚保安会社、それにうちの父さんの重工業グループも、全部俺の産業だ」

「名揚……楊策」陳疏棠はその二つの言葉を心の中でつぶやき、はっと合点がいった。そして、まるで知らない人でも見るかのように楊策を見た。「いったいどういうことなの」

楊策は高校の頃から自分と一緒にいたし、楊策の家がどんな暮らしぶりか、陳疏棠はもちろんよく知っていた。それなのに、普段はへらへらして大ざっぱな楊策が、こんなにも多くの産業を持っているなんて思いもしなかった。

いったい彼はいつ、こうした産業を築いたというのだろう。自分は彼の恋人だ。四六時中一緒にいたわけではないけれど、せめて何かしらの兆候くらいは見えてもよさそうなものなのに。

しかし、陳疏棠には少しも分からなかった。今、驚かずにいられようか。

「夢妍、この話は最初から説明しないといけないんだ。聞きたいなら、ゆっくり話してやるよ」楊策は陳疏棠のその驚きあきれた表情を見て、少しおかしくなって言った。

つづく

六八五　楊決桓の立志伝

「いいわよ、じゃあ歩きながら話しましょう」陳疏棠はうなずいた。彼女は楊決桓の話にはもちろんとても興味があった。以前に楊詠瑾から聞いたときには、もう少し文句を言いたい気持ちになっていたのだ。今、楊策が自ら話してくれるというのだから、当然うれしかった。

「よし、お前が聞きたいっていうなら、最初から話してやるよ。うん、どこから始めようか」楊策は考え込んだ。

「あなたが最初の一儲けを掴んだところから話してよ」陳疏棠は少し考えて言った。

「初めての金って、どうやったら初めての金になるんだ？」

「つまり、お前が初めて千元を手にしたのはいつだってことだ。もちろん親からもらったやつじゃ駄目だ。他人から手に入れた金だ」

「ああ、千元か」楊策はしばらく考えてから笑った。「お年玉はどうだ？ 親からじゃないが、他人の手からもらったものだ」

「」陳疏棠は楊策を白い目で見て、呆れたように言った。「自分で言ってみろ」

「へへ」楊珩野はかぶりを振って言った。「冗談だよ。初めて千元以上を手にしたって話なら、うーん、手を経由した金はどうだ？」

「手を経由した金って、どういう意味だ」陳疏棠は不思議そうに尋ねた。

「俺の手に来た金が、また俺によって他人に渡ったってことだ」楊硯舟が言った。

「あんたの手に来て、また他人に渡したって、いくらだったのよ」陳疏棠が尋ねた。

「三千ちょっとか、四千か、たぶんそんなとこだったと思う。正確な数字は数えてないからな」楊朔玄は具体的な数字を思い出せなかった。

「どういうこと？ 話して聞かせて」陳疏棠は興味を持った。

「高三の時さ、瑩姉さんが毎晩遅くまで俺に補習してくれてたの、知ってるだろ」楊策は最初から話し始めた。

「うん」陳疏棠はうなずいた。どうやらそのことを知っているようだった。