心動年華 - 第141章 老布馮的身世 - 清風書屋

病院では、数人の主治医が侯臨と連絡を取り合っているので、周晏寧の一挙一動はすべて楊決桓の掌握下にある。

この数日、楊策は自ら見舞いには行かなかったものの、常に電話で周晏寧の傷の具合を気にかけていた。

侯臨のBMW X5は今や楊決桓の専用車となり、侯臨自身は新たにアウディA8を公用車として購入し、さらに天上仙境と不夜天にそれぞれロールス・ロイスとハマーのリムジンを迎賓車として配備した。

病室の扉を押し開けると、楊策は周晏寧の母親がやつれた顔で周晏寧の枕元に座り、周晏寧の手を握って何かを話しているのを見た。以前は生き生きとして華やかだった貴婦人が、今では痩せ細り、顔色も青白くなっている。楊策はそれを見て、胸に申し訳なさのようなものが湧き上がるのを感じた。

「華おばさん」楊策は声を潜めて呼びかけた。

周の母は顔を上げ、楊朴祁を一瞥してから、淡々とうなずき、その眼差しに一抹の苦渋を浮かべて言った。「来たのね」

「はい、華おばさん、佳佳の具合はよくなりましたか」自分はずっと周晏寧の状態を気にかけてきたが、こうした世間話を訊ねないわけにはいかない。

「危険な状態は脱しましたが、いつ意識が戻るかは何とも言えません」周の母はため息をつき、楊策に言った。「楊策、おばさん、あなたにお願いしたいことがあるのだけれど、聞いてくれるかしら」

「えっ、何でしょう」楊朴祁は驚いた。これまで周の母に会うたびに、見下すか皮肉を言うかのどちらかだった。ところが今回は、以前のような態度は微塵もなく、自分と話す口調も実に誠実になっていた。それがかえって楊默奕を戸惑わせた。

「おばさんがお願いしたいのはね、あなた暇なときに、時々佳佳のそばにいてあげてくれないかしら」周の母は切実な眼差しを楊策に向けた。「話し相手になってあげてほしいの」

周の母が楊岑彬にこれほど丁寧なのも、このところ娘のことをいろいろと知ったからだった。周の母は信じられなかった。自分の娘がそんなにも一途な娘だったとは。しかし、これはすべて娘の親友である王雪が直接話してくれたことであり、信じないわけにもいかなかった。

つづく

664．一冊の日記

どうやら、自分の娘は終始片思いだったらしく、自分もこれまで、あの若者・楊策のことを誤解していたようだ。とはいえ、誤解は誤解としても、娘が楊策のせいで傷を負ったことに変わりはないのだから、周母が楊黙奕に良い印象を抱かないのも無理はない。しかし困ったことに、医者はこう告げた。娘の容態はもう完全に回復したと言ってよく、いつ目覚めるかは、ひとえに娘自身にかかっている、と。

今の周晏寧は、心を固く閉ざし、外界との接触も拒み、目覚めることさえ拒んでいる。どうやら、心の中に解けないわだかまりがあるらしい。少しでも早く目覚めさせたいのなら、そのわだかまりを解く手を考えるしかない。

だが、そのわだかまりをどう解くかは、病院の医者にできることではない。だから医者は周母に、普段からもっと周晏寧に寄り添って話しかけてみてはどうか、それでわだかまりが解けるかもしれない、と勧めたのだった。

もし周晏寧に恋人がいたり友人がいたりするなら、なるべく彼らにも付き添わせたほうがよい、彼らなら周晏寧の願いやわだかまりを知っているかもしれない、とも言った。

そこで周母は医者の勧めに従い、周晏寧の親友である王雪を訪ね、王雪から娘と硯のあらましを聞き出した。

そして王雪の話を聞くなかで、周母ははっと気づいた。娘のわだかまりとは、ひょっとすると楊策のことではないのか。もし楊策がもっと娘に寄り添ってくれたなら、娘は案外早く目覚めるかもしれない。

こうして、先ほどの一幕があったというわけだ。

楊策は、周母の頼みがまさかこんなことだとは思わず、思わず真摯に言った。「華おばさん、周晏寧は私のせいで怪我をしたんです。あなたに言われなくても、これからも佳佳の見舞いに来ます。頼まれるまでもありません」

「それならよかった、よかった」周母はうなずいて言った。「あなたが佳佳と話してやって。私は何か食べてくるから」

「はい」楊朔玄は深く考えもせず、そのまま周晏寧の枕元に腰を下ろした。

一方の周母は、席を外そうと考えていた。自分がいなければ、楊策は娘と内緒の話もできるだろうし、そうすれば娘も早く目覚めるかもしれない。自分がここにいたのでは、楊策もきっと話しづらいに違いない。

周母が去ったあと、楊策はいたわるように周晏寧の手を握った。少し冷たいが、手に触れると滑らかで、楊決桓の胸は理由もなくざわめいた。周晏寧の蒼白な顔を見つめ、楊策はひっそりとため息をついた。

自分の負い目は大きい。約束を口にしたあの瞬間から、楊策はもう決めていた。今後この娘を放っておくことはできない、と。周晏寧が目覚めようと目覚めまいと、楊策は永遠に彼女の面倒を見るつもりだった。

できれば、花嫁衣装も彼女のために用意したい。これも自分が彼女にした約束、男の約束、一生の約束だ。もっとも、あのとき楊硯舟がそれを口にしたのは、その大半が周晏寧をなんとか病院まで持ちこたえさせたい一心からで、いわば善意の嘘だったのだが。

しかし、自分が口にしたことに対して、楊詠瑾はそれを反故にしようとは思わないし、反故にもしない。楊鐸は君子ではないが、約束を平気で違えるような男でもない。

もっとも、楊策は今、周晏寧に対して深い負い目を抱いてはいるが、恋心を抱いているわけではない。感情というものは、あると言われてすぐに生まれるものではない。楊策は周晏寧をよく知らないし、なぜ周晏寧が自分を好きになったのかさえ分かっていない。だから、周晏寧を受け入れることはできても、本当に彼女を愛するには、この娘を知ってからでなければならない。

「佳佳、早く目を覚ましてくれ。俺たちの約束は守るから」楊策は周晏寧の小さな手を握りしめ、小声で言った。

だが、周晏寧には何の表情の変化もない。楊朔玄は一度で効くとは思っていない。似たような場面はテレビでも見たことがある。これは根気のいる仕事で、焦っても仕方がないのだ。

そう話しているところへ、病室の扉が押し開けられた。楊朴祁が顔を上げると、王雪が入ってくるのが見えた。

「あれ、楊策、来てたの」王雪は少し驚いた様子で尋ねた。

「王雪、どうして君も」と楊疏瑜が言った。王雪は周晏寧と仲がよく、しかも田硯の彼女でもあるので、親しみを込めてうなずいてみせた。

「このところ、よく来てるのよ」王雪はため息をついて言った。「佳佳は私の親友だし、こんな状態になって、私もつらいの。だから時間があるときは話し相手になろうと思って」

「うん、ありがとう」楊策はもう周晏寧を自分の女だと思っていたので、王雪の気遣いに自然と丁寧な口をきいた。

「私に感謝なんて」王雪は不思議そうに言った。「お礼を言うなら、華おばさんでしょう」

「いや、なんでもない、はは」楊策は思わず笑い、我ながら少し思い上がっていたなと気づいた。そうだ、周晏寧と自分の約束は夏雪のほかには誰も知らないのだから、王雪が知らなくても当然だ。

「そうだ、楊策」王雪はふと言葉を切り、こう言った。「渡したいものがあるの」

「俺に渡したいもの」楊朴祁は驚き、それから疑わしげに王雪を見た。

「実はね、華おばさんに頼まれて、佳佳の寮の荷物を片づけたの」王雪はそう言って、自分の背負いかばんを開けた。「片づけてるときに、日記帳を見つけたの。これは、やっぱりあなたに渡すのがいいと思って」

「俺に。どうして俺に」楊策は不思議に思いながら王雪の差し出す日記帳を受け取り、あちこち眺めて、日記帳に鍵がかかっていることに気づいた。「鍵まで付いてるのか」

「私と佳佳は毎日一緒にいたから、彼女が日記に何を書いてるか、大体分かるの」王雪は笑った。「鍵は見つからなかった。あの小娘がどこに隠したのかしらね。自分でなんとか開けてみて。私は盗み見なんかしてないから」

「ありがとう」楊策はすぐに王雪の意図を悟った。おそらく、この日記には周晏寧の秘密が綴られているのだろう。楊策もちょうど周晏寧のことを知りたいと思っていたところだったので、ありがたくこの日記を受け取った。

王雪としばらく周晏寧の病状について話し、周母が戻ってきたところで、楊策は腰を上げて辞去した。自分が戻ったことはすでに老ブッフォンも知っていて、今ごろはホテルで待ち焦がれているはずだ。

老ブッフォンには、楊策はやはり大きな負い目を感じていた。彼は自分に多大な助力をしてくれたのに、自分は師匠とは名ばかりで、何一つ教えていないのだから。

病院を出てから、楊策は車を飛ばして老ブッフォンの宿泊する月島ホテルへと向かった。老ブッフォンは楊策が来ると聞いて、早くから門口で出迎えていた。楊策の姿を見るや、すぐさま小走りに駆け寄ってきた。「師匠」

「声を落とせ、他人に聞かれるな」楊聞儒は眉をひそめた。

「分かっております、分かっております」老ブッフォンはすぐに左右を見回し、声を潜めて言った。「秘密は守りますとも。武を習う者はみな控えめを好むものですから」

楊煦奈は苦笑して首を振り、老ブッフォンとともに楼上へ上がった。部屋の扉を閉めてから、楊策はようやく笑みを収め、ベッドに腰を下ろすと、真剣な面持ちで老ブッフォンに言った。「老ブッフォン、今ここに、正式にお前を弟子として迎え入れる」