第360章 平手打ちがもたらした好意
ときめきの青春時代 · 355 / 361 ページ
国内なら有名ブランドかもしれないが、ここでは普通の人が着るようなものだ」と楊硯舟は言った。
「それは気づきませんでした……」張浜は一瞬きょとんとした。「親分、やっぱり観察が細かいですね！ もしかして、家庭教育が厳しいのかもしれませんね」「それは何とも言えないな……」楊珩野は笑って、もうしばらく座り、時間を確認した。「まあ、そんなことはどうでもいい。ナイトクラブがそろそろ開場する頃だろう？ 今から下りよう……」
「いいっすね……」ナイトクラブと聞いて、張浜はたちまち嬉しそうになった。
楊策はサービス係を呼び、ルームカードを手渡して精算するよう命じた。
楊決桓のルームカードを受け取ったサービス係は、たちまち息を呑んだ。最上階の豪華スイート――このカードが意味するものは並大抵ではない。外部には開放されていない部屋なのだ。金があろうと泊まれるものではない。ここに泊まれるのは、ダグラス家の上層部か、さもなくば一族の客人だけである。
サービス係は恭しくカードを通し、慎重に楊策へ返すと、ほかに必要なものはないかと確認してから、ようやくそっと後退した。
「親分、このカード、すげえっすね。サービス係に渡したとたん、態度が一変しましたよ……」張浜は羨ましそうに言った。「お前にはないのかよ……」楊策は苛立たしげに彼を睨んだ。
「あっ！ そうか！ 俺にもある！」張浜はようやく自分のカードも同じものだったことを思い出し、少し照れた。
ホテルの地下一階にあるナイトクラブへ来ると、楊策はカードを入口の案内係に渡した。案内係は顔色を変え、厳かに言った。「楊様でいらっしゃいますね？ 社長から伺っております。ご案内いたします、貴賓席へ……」
楊策と張浜は案内係の後ろに従ってナイトクラブへ入ったが、二、三歩も進まぬうちに、一人の娘がよろめきながらクラブの奥から入口のほうへ駆けてくるのが見えた。そしてクラブの奥からは、誰かが大声で叫んでいた。「早く行け、お前だけでも先に！ ここを離れろ……」
その声を聞いて、楊策はふと眉をひそめた。駆けてくる娘を見て、楊詠瑾は思わず顔をしかめた。
先ほど声を上げていたのは、さきほどウォーターバーで出会った陳沢であり、駆け出してきた娘こそ、その恋人の陶林芳であった。
「スレイト！ あの小娘、陶林芳を捕まえろ！ この野郎は俺が相手だ……」クラブの奥からまた声が響いた。「くそったれ、陳沢、てめえは生きるのに飽きたのか？ 陶林芳は俺のことが好きで、俺と寝たんだ。てめえに何の関係がある？」
「はい……」スレイトは命を受け、大股で入口のほうへ、陶林芳の逃げる方向へと追いかけてきた。陶林芳は恐怖の色を浮かべながらも、動きはひどく鈍く、まるで酔っぱらったかのようによろめいていた。
「親分、あの女、さっきの……」張浜も陶林芳を見つけ、驚いた様子で言った。
「分かってる！ だが、後ろから追ってくるあの男も、俺たちは見たことがある……」楊策はどんどん迫ってくるスレイトを見つめ、冷ややかに笑った。
一八九一―一八九二章
陶林芳はよろめきながらナイトクラブの入口のほうへ駆けてきて、スレイトがその後ろを速足で追いかけていた。傍らのサービス係たちはスレイトの姿を見ると、思わず首をすくめ、見て見ぬふりを決め込んだ。
彼らは明らかにスレイトが何者かを知っており、その行為を誰も止めようとしなかった。そうでなければ、ふだんの時ならば、ナイトクラブの警備員たちはとっくに動いていたはずだ！
だが、今は誰もが知っている。スレイトはラングの部下であり、ラングは飛車党の若き首領である。ホテルの日常の安全すら飛車党の人間に守ってもらっている以上、この警備員たちが飛車党の若き首領のことに口を挟めるはずもなかった。
「あっ？ 楊さん……助け……」その時、陶林芳はふとナイトクラブの入口に立つ楊策の姿を見つけ、ためらいながらも口を噤み、うつむいて何も言わずに、足早に入口のほうへと駆け続けた。
楊策は微かに首をかしげ、陶林芳がなぜ言いかけてやめたのか不思議に思ったが、すぐに合点がいった。陶林芳は明らかにラングとスレイトの身分を知っているのだ。彼女は本心では楊策に助けを求めたいと思いながらも、この二人の身分をはばかり、また楊策と張浜は宝石展に来ただけの客で、この二人に対抗できるはずもないと考え、自分を巻き込みたくないと思ったのだ。
彼らに助けを求めれば、助けどころかかえって迷惑をかけることになるかもしれない。
楊策ももともとは余計なことに首を突っ込むつもりはなかったが、陶林芳のそんな姿を見て、かえって好意を抱いた。なかなかよい人柄だと思ったのだ。同じ華夏の者というよしみで、助ける価値はある。
そう思い至り、楊策は半歩踏み出して、そのまま陶林芳の前に立ちはだかった。「いいから、俺に任せろ……」
スレイトは陶林芳を追いかけ、いまにも追いつこうかというところで、思いがけず誰かが陶林芳の前に立ちはだかり、彼女をかばおうとしているのを見て、たちまち腹が立った！ このラスベガスで、飛車党に逆らう者がいるとは？ 命が惜しくないのか？
「おい、そこの野郎、どけ！ お前には関係ないことだ。死にたくなければ、そこに立ってろ……」スレイトは怒鳴った。
「スレイト、また会ったな……」楊朴祁は笑みを浮かべたような表情でスレイトを見つめた。「そういえば、さっきは食事をしていて、お前にかまう暇がなかったんだが、どうもお前はなかなか威張っているようだな？ ここへ来てやたらと吠え立てて？ お前のところのラングはどうした？」
スレイトは楊決桓の言葉を聞いて一瞬呆けたが、よくよく見るうちに思い出した。こいつは、ついさっき食事のときにラング様の個室を横取りしたあの小僧ではないか。
あの時、この小僧は実に落ち着き払った様子で、そこでも頭も上げずに食事をし、少しの面子も与えなかった――そのときの光景を思い出し、スレイトはむらむらと腹が立った。「てめえか！ 警告しておく、余計なことに首を突っ込むな！ さっきはバートンの客ということで、俺はやつに面子を立てて手を出さなかった。だが今度は、もし手を出すなら、ふん、誰の面子も通じねえぞ！」
「楊さん、これはあなたに関係ないことです。どうか行ってください……」陶林芳は楊策が自分をかばって立ち上がるとは思ってもみなかった！ 彼女にしてみれば、こうしたことに警備員すら首をすくめて知らぬ顔をするのだから、ほかの者が口を挟むはずもない。ましてや、知り合って間もない者ならなおさらだ。
しかし楊策はあえて立ち上がった。楊決桓の正義感には陶林芳も胸を打たれたが、それでも彼を巻き込みたくはなかった。このことはもともと硯とは何の関係もない。自分のことで楊策を巻き込むわけにはいかない！
「何でもないさ……」楊臨岳は淡々と笑った。「飛車党が一つくらい、俺は眼中にない……」
「ほお？ 誰だってんだ？ ずいぶん大口を叩くじゃねえか。飛車党が一つくらい、だと……」その時、ラングはすでに陳沢を片づけていた。幼いころから裏社会を這いずり回り、喧嘩など日常茶飯事というラングにとって、陳沢はとても敵ではなかった。あっという間に殴り倒し、陳沢は目に星を散らせ、顔じゅう血まみれになって床に倒れた。
陳沢を片づけると、ラングはスレイトのほうへ来て一緒に陶林芳を追いかけたが、その途中で、誰かが飛車党を鼻であしらい、まるで相手にしていないと聞いて、飛車党の若き首領たるラングが黙っていられるはずもなかった。
「ラング様！ さっき個室にいたのはこの小僧です！ バートンの客だからと、ラング様に生意気な口をきいたんです……」スレイトが言った。「今度は、この女をかばおうってんです……」
「ほう？ かばう、だと？ はははは！」ラングはスレイトの言葉を聞くと、たちまち大笑いした。「小僧、お前がダグラス家でどんな身分かは知らんが、よく覚えておけ。ここはラスベガスだ、お前たちのところじゃない！ ここは俺、ラングの地盤で、俺、ラングの言い分が通るんだ！ だから、余計なことに首を突っ込むな、大人しくしておけ。さもなければ――ダグラス家の者かどうかは知らんが、這って出ることになるぞ……」
「ああ、すみません。俺はダグラス家の者じゃないんです。ご期待に沿えず……」楊珩野は肩をすくめてみせた。「それに、さっきも言ったが、飛車党が一つくらい、俺はやはり眼中にない……」
「ふん！ どうやら小僧、お前は立ったまま喋っていれば腰が痛まないってわけか……」ラングは楊決桓の無知を嘲るように言った。「俺たち飛車党がラスベガスでどんな地位にあるか知ってるのか？ 教えてやる、星隕派の一つだ！ どうやら、お前はラスベガスのことを何も分かっちゃいないな！ まさか、俺たちがほかの飛車党と同じで、レースしかできねえとでも思ってるんじゃないだろうな？」
「お前の言う星隕派に断頭幇が含まれているかは知らんが、恐らく今はもう天枢派になっているだろう……」楊臨岳は淡々と言った。「ここでお前がいつまでもぐだぐだと小言を続けるなら、大派閥に変えてやっても構わんがな……」
「どういう意味だ？」ラングは一瞬呆け、楊策の言っていることが分からなかった。
「何の意味もない。つまり、さっさと消えろということだ。さもなければ、お前の飛車党を歴史にしてやる……」楊策はラングとこれ以上説明する気もなく、直接警告した。
ラングはまだ楊決桓の言葉がよく分からなかったが、やがて大笑いした。「ずいぶん大口だな？ たとえお前がよそでは凄かろうと、場所を間違えてる。