ときめきの青春時代 - 第359章　楊決桓の心づもり - 清風書屋

「こんなことで心配するなんて、どうしたんだ？ 陳疏棠が美人だから、彼女と一緒に舞台に立つチャンスを手放したくないのかと思っていたよ」徐謙行は笑いながら冗談を言った。自分の反応が少々激しすぎたと分かっていたので、右政民に不快な思いをさせまいと、わざと冗談めかして親しみを示したのだった。

「はは、とんでもない。陳疏棠にはもう恋人がいますからね。その相手が楊策なんです。テコンドー部の部長ですら彼にこてんぱんにやられるんですから、私に彼女を奪う度胸なんてありませんよ！」右政民は徐謙行に咎める気がないと知り、冗談を交わしてきたので、慌てて笑顔で言った。「私はただ学生会のイメージを損ねるのが怖かっただけなんです！」

なぜだか分からないが、右政民が楊硯舟の凄さを語るのを聞いて、徐謙行の胸はひどく不快になった。とりわけ、楊策から女を奪う度胸などないという一言が、いっそう徐謙行を苛立たせた。自分が林硯禾を追いかけるのは、楊策から女を奪うことになるのだろうか？

徐謙行は納得がいかなかった。自分は堂々たる学生会主席でありながら、一介の楊策にも及ばないというのか。そう思うと、思わず顔色を沈めた。「演出のことは私がしかるべく手配する。お前は黙って、私の言うとおりにすればいい」

右政民は自分が何を言って徐謙行を怒らせたのか分からなかった。ついさっきまでは機嫌がよかったのに、今になって顔色を沈められ、右政民はすっかり戸惑ってしまった。

右政民が黙り込むのを見て、徐謙行は彼が承知しないのかと思い、さらに付け加えた。「やりたくないなら、それまでだ。ほかの者に任せる。学生会に従順でない幹部など要らない」

右政民は本当に自分がどうやって徐謙行を怒らせたのか分からなかったが、徐謙行が急に手のひらを返し、こんな厳しいことを言い出したのを見て、はっと息を呑んだ。「徐主席、先ほども申し上げましたとおり、あなたがやれとおっしゃれば何でもやります。犬を叩けと言われれば、鶏を追い払うことなど決していたしません！」

右政民は本気で焦った。徐謙行の口ぶりからすると、自分が役に立たなければ、学生会常務副主席の候補を考え直すつもりらしい。もうすぐ手に入るはずの地位を、そう簡単に失ってたまるか。右政民はなりふり構わず、ついにはこんな下品な言葉まで口にして、今にも徐謙行に頭を下げんばかりだった。

右政民のそんな姿を見て、徐謙行は満足だった。彼はちょっと脅かしただけであり、この件はやはり右政民の同意がなければならず、ほかの者では役に立たないのだ。今、陳疏棠と共に詩の朗誦を披露するのは右政民であって、ほかの誰かではないのだから。

「うむ、その態度なら結構だ。お前の心に学生会、そしてこの主席である私がちゃんとあるということだ」徐謙行はうなずいた。「今すぐ陳疏棠に電話して、急用ができたと伝えろ。理由は自分で適当に考えろ。とにかく、しばらく後の演出には出られないと」

「問題ありません！ 徐主席、すぐ電話します」右政民は心の中で思った。自分が出演しなくても大したことではない。せいぜい面子が少し傷ついて、今後陳疏棠に会いづらくなるだけだ。しかし徐謙行が後ろ盾になってくれれば問題はない。人は何かを選び取り、何かを捨てねばならない。上を目指すなら、あれこれ気にしてはいられないのだ。

右政民の今の態度に、徐謙行は満足だった。右政民が携帯を取り出すのを見て、徐謙行はゆっくりと歩を進めながら、次の一手を思い描いていた。

「もしもし？ 陳疏棠ですか？ 右政民です」右政民は陳疏棠の携帯に電話をかけた。

「私もまもなく舞台に上がるの。経済学部の学生会副主席だから、学生幹部は必ず出し物を一つ披露しなければならないという決まりがあるのよ」陳疏棠は舞台の演目順を眺めながら、楊策と林硯禾に話しかけた。

「あの詩の朗誦でしょう。でも夢妍姉さん、硯さんと一緒にやればいいのに、どうしてあの右政民と組むんです？」林硯禾はどこか陳疏棠をかばうように言った。

「ふふ、彼は私たち経済学部学生会の正主席なんだから、当然出し物をするのよ」陳疏棠は笑った。「二人で相談して、手軽にこの音楽付き詩朗誦をやることにしたの。たいして練習も要らないから」

陳疏棠は軽く言ったが、本当はもちろん楊策に付き添って舞台に立ってほしかった。好きな人と一緒に舞台を踏むのはとても幸せなことだ。しかし陳疏棠はその機会を林硯禾に譲ったのだ。少しは悔しい思いもあったが、後悔はしていなかった。誰かが犠牲にならねばならないのなら、自分か、さもなくば林硯禾しかいない。

陳疏棠のそんな思いを、楊策が気づかぬはずがなかった。彼は心の中でそっとため息をついた。陳疏棠という娘は、心事をすべて隠して、前もって自分に話しもしない。こんなことになるなら、いっそ三人で一緒に演じる演目を監督しておけばよかった。

最悪、自分がもう一度陳疏棠に付き合って舞台に出ても大したことではない。無関係な相手なら、舞台に出るのは時間の無駄だと楊策は思うだろうが、愛する娘と一緒となれば、決して無駄だとは思わないのだ。

「芷韻、ちょっと祈ってみたらどうだ？ あの右政民とかいうのが昼に何か悪いものでも食べて、腹を壊して何度もトイレに駆け込み、しばらく舞台に出られなくなれば、俺が夢妍と一緒に上がってやるんだけどな」楊珩はふざけて冗談を言った。

「人をそんなふうに呪うなんてありえないでしょ？」林硯禾はそれを聞いて思わず笑い出し、陳疏棠もつられて笑ったが、心の中では、そんなことがあるはずないわと思っていた。

陳疏棠がさらに何か言おうとしたとき、ポケットの携帯が震えるのを感じ、慌てて取り出した。右政民からの電話だと分かると、すぐに応答した。「右主席？ 何かご用ですか？」

「陳さん、本当に申し訳ない。しばらく後の演出に出られそうにないんだ！」右政民は懸命に自分の声を弱々しく聞こえるようにしていた。

「右主席、どうされたんですか？」陳疏棠は右政民の声が力なく息も絶え絶えなのを聞いて、はっと驚き、慌てて尋ねた。

「陳さん、昼に友人何人かと学校近くの小さな食堂で食事をしたんだが、どうやら食あたりしたらしい。私たちは講堂に入ってから、交代でトイレに駆け込んでいるんだ。最近の小店は廃油なんかを使っていて、本当に人騒がせだよ」右政民は今にも死にそうな口ぶりだった。「よし、まずはこれくらいにしよう。すぐに徐謙行主席に電話して、演目の手配を頼む。先に切るよ」

陳疏棠は不思議そうに手の中の携帯を見つめ、信じられないといった様子で振り向いて楊策を一瞥した。

「どうしたんだ、夢妍？」陳疏棠の奇妙な表情を見て、楊策が言った。

「右政民から今電話があって、昼に小さな食堂で廃油の料理を食べてしまって、ずっとトイレに通っているって」陳疏棠はこのことがあまりに信じられなかった。まさか楊策は伝説の予言帝なのか？

「えっ」林硯禾も陳疏棠の話を聞いて、顔に驚きをあらわにし、楊策を見つめた。「夢が本当になっちゃったの？」

「おいおい、この口が」楊朔は目を大きく見開いた。これは一体どういうことだ？

陳疏棠は苦笑いを浮かべてから言った。「すぐに大学学生会の徐謙行主席に電話して、このことを伝えて、どうしたらいいか相談しないと！ もうすぐ開演よ！」

楊策はうなずき、焦っている陳疏棠の様子を見て、そっと彼女の腿に手を置き、優しく笑いかけた。「どうしても駄目なら、俺が一緒に舞台に上がってやる」

陳疏棠は楊詠瑾の律儀な手を払いのけ、恨めしそうに彼を睨んだ。こんな時にまでちょっとした冗談を言うなんて。けれど楊決桓のその言葉で、彼女の心は少し落ち着いたのだった。

徐謙行は携帯に表示された陳疏棠の番号を見て、心の中でひどく得意になっていた。まさか陳疏棠がこんなに早く電話をかけてくるとは。そばの右政民に手を振った。「もう用はない、トイレに行っていいぞ」

「はい、徐主席。今すぐトイレに駆け込みます。陳疏棠の演目が終わるまでは、決してトイレから出ません！」右政民は自分に軍令状を課した。

徐謙行は満足げにうなずいた。どうやらこの男も少しは空気が読めるらしい。

徐謙行の承諾を得て、右政民は小走りに、いそいそとトイレへと向かっていった。どうやら本当に最後まで籠もるつもりのようだ。「もしもし？ 陳さんですか？」徐謙行は右政民の去っていく後ろ姿を見つめ、口元に一抹の得意げな笑みを浮かべて、陳疏棠の電話に出た。

「私です、徐主席。お伝えしたいことがあって」陳疏棠は焦りながら言った。

「おや？ 何かあったのか、ゆっくり話しなさい。そうだ、もうすぐ君の出番だ。先に演目に出て、終わってから電話してくれないか」徐謙行は何も知らぬふりをして、電話を切ろうとした。

「待って、徐主席、切らないでください、急用なんです！」陳疏棠は徐謙行が電話を切ろうとするのを聞いて、慌てて言った。「演出のことで……」

「演出のこと？ 演出に何かあったのか？」徐謙行は知っていながら尋ねた。「それが急用なのか？」

「はい、徐主席！ 右政民の方で問題が起きたんです」陳疏棠が言った。「さっき彼から電話があって、昼に不潔なものを食べてお腹の調子が悪くなり、ずっとトイレに通っているそうで、どうやら演出には出られないみたいです」

「どうしてそんなことが起きたんだ！」徐謙行は驚いてみせた。自分でも、その口調がありえないほど本物そっくりにできていることに驚いたほどだ。「よりによって肝心な時に穴をあけるとは、これはどうしたものか」

「いっそ、この演目は取りやめにしませんか？」陳疏棠は提案した。