第360章 平手打ちがもたらした好意
ときめきの青春時代 · 314 / 361 ページ
僕もすぐに何かを要求したりしないし、ネット上では奥さんと呼んでいても、現実ではやはり友達だ、そのくらいはわかっているよ」楊策は趙瑩の心の内をおおよそ察して、そう慰めた。
「それに、君の意図もわかっているよ。つまり、君のストーカーを諦めさせるために、僕を偽の彼氏に仕立て上げてほしいってことだろう？ 安心して、これは得意なんだ。僕は彼氏の偽装専門で、他人の彼氏を偽装するプロなんだ」楊策は続けた。
楊岑彬の言葉は決して大げさなものではなく、事実そのものだった。たとえば趙瑩にしても、自分はすでに一度、彼女の彼氏を偽装したことがある。
趙瑩は「世界に真情なんてあるか」が自分の考えを一目で見抜いたとは思わなかった。少し恥ずかしかったが、それ以上に彼の思いやりが嬉しかった。
彼がそう言うなら、自分も無理に気取ることはない。ともかく会ってみたとしても、まずは普通の友達として付き合ってみて、それから付き合いを続けるかどうか考えればいい。
「じゃあ……はい、ではそのときにまた連絡します」趙瑩の心は今少し乱れていて、あまり多くを話したくもなく、慌ただしく今回の会話を終えた。
「うん。そのときに連絡してね」楊朔玄は多くを語らなかった。すべては二人が会ってから、自然と話が通じるはずだ。
楊策が暴臨に予約させた直近の航空券は、すぐに結果が出た。今夜零時過ぎの、東海国際空港から都国際空港へ飛び、そこからラスベガスへ直行する便だった。
「楊さん、電子航空券の時間と便名がお携帯に届きました。夜、お送りしましょうか？」暴臨の電話が航空券情報のメールと同時にかかってきた。
「夜は王林に送ってもらうよ。君は行かなくていい、こんな小さなこと、彼で十分だ」と楊珩野は言った。「君もこれで、僕の運転手を務める生活に一区切りついたわけだ」
「はは、そんなこと言わないでください。僕は小王がうらやましいんですよ。まだ楊さんの車を運転し続けたいんです！」暴臨も笑った。「楊さん、今回行って、何も問題ないですよね？ 何か手伝いましょうか？」
「何でもないよ。張浜が賭け事で負けて、ちょっと処理しに行くだけだ」楊策は簡単に説明した。「大したことじゃない」
「それならよかった。では小王に連絡して、後でお迎えに行かせましょうか？」と暴臨が尋ねた。
「ああ、伝えてくれ」楊策はそう応じた。
小王は夜の四時きっかりに楊策の家の別荘の門前に着いた。もともと楊策は六時に出発する予定で、二時間で東海に着き、一時間で空港へ、少しぐずぐずして十一時ごろには保安検査を済ませて搭乗するつもりだった。
しかし小王は道が渋滞するのを恐れて、二時間早めに来た。楊策もそうだなと思い、飛行機というものは早めに動くに越したことはないので、荷物をまとめて車に乗った。出発のとき、陳疏棠たちはまだ学校から帰っていなかった。楊朔玄は彼女たちを待たずに、メールで自分は出かけたと伝え、小王に命じて東海空港へと向かった。
小王は仙人リゾートから戻って以来、楊策に呼ばれたことがなく、毎日とても暇だった。なぜ楊策が自分を呼ばないのかといつも考えていた。今ではほとんどの人が、楊策が小王を雇った以上、そう簡単に替えることはないと知っているし、毎日暇なのを冷遇されているとも思っていない。逆にみんな理解しているのは、楊策がすでに董事長の座を荊嶼に譲ったということだ。今は基本的に暇な身で、用事が多くないのは当然だった。
しかしそれでも、人々は小王を軽んじたりはしない。楊策は董事長ではなくなったが、董事長と何ら変わりはない。荊嶼だって同じように楊決桓の言うことを聞かねばならないではないか。
今日、暴臨から電話があり、夜に楊策を空港まで送るよう小王に伝えると、小王はすぐに嬉々としてまず車を洗い、それから楊決桓の別荘へと急いだ。約束していた小然の家の人たちとの食事さえも断った。
1843－1844章
1843．車を撮る。
もちろん、小然の家族も小然も何も言わない。小王が社長を空港まで送るのだと聞くと、彼らは自分たちから夜の食事会をキャンセルし、こう言った。「仕事が大事だ。家族のことは気にするな」と。
食事など、いつでもできるではないか！
もっともな話だが、小王はしみじみと感慨を抱いた。以前、自分が警備隊にいたころはこうではなかった。仕事で家族の食事会を遅らせるどころか、残業するだけで小然の両親から小言を言われたものだ。「そんな二束三文の金で、よく残業なんかする気になるな。出世しない奴だ」と。
この前後の落差に、小王はいよいよ自分のこの得がたい仕事を大切に思うようになった。以前、リゾート地へ一度だけ会社の車で出かけたことがある。楊策はそれを見ても何も言わなかったが、小王は帰ってから心に決めた。二度と私用で会社の車を使うまい、と。
その点について、小然もよく理解していた。両親に話すと、小然の両親も賛成した。何しろ小王の今の月給なら、タクシーに乗るくらい何でもないのだから。
「楊さん、このまま空港へ向かいましょうか？」小王は楊策の荷物袋をトランクに積み込み、楊策が車に乗り込むのを待ってから、恭しく尋ねた。
楊決桓の手荷物はバックパック一つだけ。中には着替えの服が二着と、ノートパソコンが一台入っている。今回の外出に、楊策はそう多くのものを持っていく必要はなかった。遊びに行くのではないのだ、生活必需品さえあればいい。それに、金さえあれば足りないものはその場で買えば済む。
高速道路では、果然小王の予想通り、さほど進まぬうちに車の長い列ができ始めた。小王が車を降りて尋ねてみると、大型トラック三台の玉突き事故だった。車体はひどく損壊し、荷物もあたり一面に散らばっている。
これでは高速道路がいつ通行再開になるか分かったものではない。しかも楊策は飛行機に間に合わねばならない。
小王はやむなく車を転回させ、高速道路を逆走して戻ることにした。幸い、こちら側の車線の車はみな列を作って待っているだけなので、危険はない。小王は脇の緊急停車帯から走り出した。
もちろん、これは高速道路に上がったばかりだったからこその判断だ。あまり遠くまで来てしまっていては、戻るのも難しかっただろう。待機中の運転手たちの中には、小王の車を不思議そうに眺める者もいた。もっとも今の状況では、
高速道路を逆走して料金所まで戻るのが最善の解決策だった。この松江から東海へ至る高速道路は今年新しく造られたもので、ここから降りればもう一本の旧道に出ることができる。路面はでこぼこして険しいものの、大型トラックは比較的少ない。この道が開通してからというもの、あの旧道が渋滞することはほとんどなくなったのだ。
だが、こうして逆走して戻って、料金所から出られるものだろうか。小王の車のナンバーは特別な特権番号などではなく、楊策が暴臨に適当に選ばせたものだった。目立たぬようにしたいという考えからだ。自分のあの宝馬など、いささか目立ちすぎる。
この運転手たちの多くも特権車の番号をいくつか知っていたが、小王のこの車と重なる番号区分はなかった。だから不思議に思ったのだ。あるタクシー運転手などは親切にもこう声をかけてくれた。「おい、そんなふうに逆走して料金所まで行っても出られやしないぞ。下手すりゃ罰金だ！ おとなしく列に並んでおけよ！」
「仕方ないんです。うちの社長が飛行機に急いでいまして、ここを降りるしかないんですよ」小王は笑ってそのタクシー運転手にうなずいた。「ありがとうございます！」
タクシー運転手は飛行機に急いでいると聞いて、彼らの焦る気持ちも分かった。どうせ高速道路の出口で降りればいいのだ、車はここに残して罰せられるならそれまでだと。用事を遅らせるわけにはいかないだろう。
案の定、料金所の入口に着くと、小王の車は止められた。料金所の係員はさらに、近くで勤務していた交通警察まで呼び寄せた。
小王の車のナンバー自体は何ということもないが、暴臨に用意してもらった現金輸送車の手続き一式と通行証が一枚あった。小王はそれを見せれば、たいていは面子を立ててくれるものと思っていた。だが、やって来た交警はそれを買い被ろうとはしなかった。
この通行証はもともと市警局のものだが、現金輸送車に使われていた。交警は小王の車がアウディQ8だと見て、明らかに金でコネを使って内々に手に入れた通行証だと判断した。何しろこの車種は現金輸送には使えないのだから。
小王は渋い顔で車に戻ると、おそるおそる硯に訴えた。「楊さん、すみません。大丈夫だろうと思っていたんですが、結局大事を台無しにしてしまって。交警が通してくれないんです……」
楊黙奕は思わず苦笑いした。もっとも、小王が逆走しようとしたとき、楊朔玄は止めなかったのだから、この件を単純に小王のせいにするわけにもいかない。彼には少し特権を使いたいという気持ちがあったかもしれないが、本旨は飛行機に遅れたくないということだった。
そこで楊策はただうなずいた。「もう高速の入口まで来ている。小潞に送ってもらうとしよう」
「じゃあ、豹さんに話して、誰か手配できないか聞いてみましょうか……」
小王は気まずそうに言った。
「いや、罰則は罰則どおりでいい。君も違反しているのだから、罰せられても仕方ない。罰金の額はあとで小潞に請求してくれ」楊策は手を振った。これしきのことであちこち頼み回るのも、割に合わない。