Chapitre 122 — L'Autel
劍問蒼天 · Page 4 sur 7
Il dit donc à voix basse à Xiaobai : « Xiaobai, je vais voir le grand sorcier ; tiens-toi bien debout et attends-moi ici, veux-tu ? »
Xiaobai, dans son ivresse, ne comprit sans doute pas bien, mais entendant la voix de Ming Li à son oreille, elle n'ouvrit pas les yeux ; un léger sourire, d'un charme infini, flotta sur son visage ; elle ne dit mot, mais sa main, qui agrippait le vêtement de Ming Li, se resserra encore d'un cran.
Ming Li n'y pouvait rien ; et après tout, le lieu était inconnu, Xiaobai était ivre à ce point : la laisser seule, une femme, en ces lieux, cela lui pesait. Après un tour de pensées, il soupira, résigné, passa le bras et soutint Xiaobai, puis ils gravirent ensemble la montagne.
Tuma Gu ouvrait la marche ; Ming Li soutenait Xiaobai, dont le corps demeurait tout mol, et qui marchait comme si elle flottait, la plus grande part de son poids reposant sur la main de Ming Li. Ming Li fronçait les sourcils, en proie à un sentiment indicible ; soudain, il songea à quelque chose et tourna la tête.
Comme il s'y attendait, Xiaohui n'avait toujours pas bougé : assis à sa place, il mangeait des fruits et buvait de l'alcool fort, lançant de temps à autre des « zi zi » de plaisir, oubliant jusqu'à son pays.
Ming Li frappa du pied et envoya une banane voler dans les airs ; elle atteignit Xiaohui en pleine tête, ce qui le fit sursauter ; la tête du singe pivota brusquement, et sa patte se porta à l'endroit frappé.
Ming Li lui dit, exaspéré : « On s'en va. » Ce disant, il soutint — ou plutôt porta — Xiaobai et suivit Tuma Gu vers l'autel, en haut de la montagne.
Xiaohui se gratta la tête, se leva, laissa choir le fruit qu'il tenait (il l'avait d'ailleurs presque fini) et secoua l'outre. Le soldat de tout à l'heure avait une belle capacité de boire et en avait déjà absorbé force rasades ; de plus, l'outre était tombée à terre et pas mal d'alcool s'en était répandu. À force d'être ainsi vidée par le singe, elle était maintenant presque à sec.
Xiaohui jeta l'outre sur le sol et allait suivre Ming Li quand, soudain, son corps vacilla : il rota bruyamment, et son visage de singe se mit peu à peu à rougir. Décidément, l'alcool fort des Miao n'avait rien d'ordinaire : à présent, il commençait lui aussi à lui monter à la tête.
Mais Xiaohui était après tout une créature spirituelle : bien que son visage rougît de plus en plus, il marchait encore normalement, et se hâta de courir rattraper Ming Li.
Toutefois, tandis qu'il suivait le sentier de montagne, là même où les soldats miao de garde s'étaient effondrés ivres en masse, le sol était jonché d'ivrognes et d'outres. Ming Li et Xiaobai passèrent devant ; Xiaohui, chemin faisant, s'arrêta soudain, ramassa encore une grande outre, la souleva près de son oreille et la secoua : un glouglou se fit entendre, il en restait pas mal, semblait-il ; le visage du singe s'illumina de joie.
Cette surprise le réjouit fort : il ramassait une outre ici, la secouait deux fois ; en ramassait une autre là, la secouait deux fois. Il avançait en ramassant, mais le singe n'a que deux pattes : il en prenait une, en lâchait une autre ; or Xiaohui, insatiable, ne voulait rien abandonner ; il rassembla ainsi sept ou huit outres, mais ne pouvait les emporter toutes ensemble, et, de dépit, se mit à piailler des « zi zi ».
Il allait lever la tête pour implorer son maître, mais ce qu'il vit le fit sursauter : son maître, suivant le vieux Miao, s'était déjà éloigné et approchait de l'autel, en haut de la montagne. Xiaohui piailla confusément, sautillant de-ci de-là, se grattant la tête et les joues, agité comme une fourmi sur une marmite brûlante. À la fin, prenant son parti, il empoigna deux outres au hasard et, les traînant derrière lui sur le sol, s'élança à toutes pattes vers le haut de la montagne.