Chapitre 122 — L'Autel
劍問蒼天 · Page 1 sur 7
Ming Li en demeura stupéfait ; mais il ne vit dans les yeux de Xiaobai qu'une tendresse infinie, des yeux humides près de déborder, où se reflétaient son propre visage et sa silhouette, et il sentit malgré lui son cœur bondir.
« Tu es ivre », dit Ming Li, et tandis qu'il prononçait ces mots, il ne put retenir quelques fines gouttes de sueur sur son front.
Le corps de Xiaobai, à cet instant, semblait ne plus pouvoir se tenir debout ; tout son poids reposait sur Ming Li. On la vit mordre légèrement sa lèvre rouge de ses dents blanches, avec une langueur où perçait une pointe de fragilité attendrissante ; un faible gémissement s'échappa de sa bouche, d'un charme à vous ravir l'âme, et lentement, elle appuya sa tête contre l'épaule de Ming Li.
« Toi, alors… » dit doucement cette femme à la langueur enivrée, d'une séduction sans bornes.
Sans doute l'alcool était-il trop violent : elle frottait doucement sa tête contre l'épaule de Ming Li, comme si elle souffrait du mal de tête. Seule sa voix, tout en douceur, demeurait à l'oreille de Ming Li, murmurant tout bas.
« Toi, tu vis d'une manière bien trop épuisante ! Tu sais ça, petit sot ? »
Ces trois derniers mots, « petit sot », firent battre le cœur de Ming Li à tout rompre ; mais il n'entendait dans ces paroles qu'une infinie tendresse, et du corps de la jeune femme s'élevait par intervalles un léger parfum subtil, qui l'enveloppait sans se dissiper.
Le plus troublant, c'était ce visage d'une beauté à nulle autre pareille, ainsi abandonné avec nonchalance contre son épaule, tout son corps blotti contre le sien, — de quoi n'oser bouger, de quoi ne pouvoir bouger.
Une telle scène, au Pays du Cœur, eût sûrement déchaîné mille ragots ; mais ici, au Pays du Sud, les mœurs étaient libres, et la foule des Miao n'y trouvait rien d'étrange ; la plupart y voyaient au contraire un couple d'amoureux, d'autant que le cri retentissant de Xiaobai avait fait trembler tout le village miao, et nul ne souffla mot.
Seuls quelques jeunes guerriers miao, épris de Xiaobai, en conçurent un vif dépit.
Ming Li ne savait que faire, et en même temps, sans trop savoir pourquoi, il repassait dans son esprit le sens des paroles de Xiaobai ; ces mots « vis d'une manière bien trop épuisante » résonnaient peu à peu dans son cœur, et il en demeura un instant perplexe.
Ce fut alors qu'il entendit soudain près de lui quelques « zi zi » : c'était la voix de Xiaohui. Il se souvint seulement alors que le petit singe jouait tout près depuis un moment ; la scène du concours de boisson avait été si saisissante qu'il avait oublié Xiaohui, et il tourna la tête.
Mais ce qu'il vit faillit de nouveau lui couper la parole.
Xiaohui, on ne savait quand, était revenu du bord de la rivière et s'était accroupi non loin de Ming Li et de Xiaobai, ses trois yeux roulant comme des billes, observant la scène avec une vive curiosité.
À présent que le concours de boisson était terminé, chacun s'affairait à ranger ; les Miao allaient relever et soigner les guerriers ivres-mort, et Ming Li, de son côté, soutenait Xiaobai à demi inconsciente, partagé entre le rire et les larmes.
Le terrain n'offrait que désordre : des ivrognes gisaient pêle-mêle sur le sol, sans compter les lances à long manche, les cuirasses de rotin et ces grandes outres que les Miao avaient laissées choir en s'enivrant, éparpillées partout ; de plusieurs outres mal rebouchées, l'eau-de-vie forte s'écoulait lentement, répandant dans l'air une odeur âcre et capiteuse.
Le singe est curieux de nature, et Xiaohui, créature spirituelle, l'était dix fois plus qu'un singe ordinaire ; profitant de l'inattention générale, il se glissa furtivement près d'un guerrier miao ivre étendu là, jeta un regard circulaire, vit que nul ne semblait y prêter attention, et ramassa avec précaution l'outre tombée à terre auprès du soldat.