الفصل 122 — المذبح
劍問蒼天 · صفحة 4 من 5
أومأ مينغ لي رأسه وقال: «شكرًا لك.»
ابتسم تو ما قو، ودخل أولًا مذبح المياو، وتبعه مينغ لي فدخل.
وما إن دخلا المذبح حتى غمرتهما سيمة قاتمة، تخالف تمامًا عالم الخارج المشمس. ولا يُدرى هل أوصى الساحر الكبير بشيء، فطوال الطريق لم يرَ تو ما قو ومينغ لي أحدًا آخر في المذبح.
كانت شياو باي غارقة في السُّكر، ومينغ لي مثقلًا بالهموم، فلم ينتبه أي منهما إلى ما حوله، وكان شياو هوي وحده يجرّ قربتين كبيرتين خلفهما، ويتجشّأ بعد قليل، وعيناه القرديّتان تنظران هنا وهناك بفضول.
وفي المذبح القاتم، على تلك الجدران الحجرية، كانت تظهر مسحات حمراء، كأنها طُليت بالدم. وفي زوايا الجدران كانت جماجم الوحوش والحيوانات المفترسة تزيّنها في هيئات مرعبة.
صاح شياو هوي «صيء صيء» مرتين، وكأنه اعتراه قلق، فأسرع خطوتين ولحق بمينغ لي، غير أن القربتين اللتين يمسكهما ما زالتا مشدودتين في يده لم يفلتهما.
ولم يصادفا في الطريق عائقًا، فبللا سريعًا أعمق نقطة في المذبح، خارج تلك الحجرة الحجرية حيث يقيم الساحر الكبير.
فجأة عبس مينغ لي، فمع أنه كان الآن في حال من التوتر، فإن تلك النفحة الباردة التي تنبعث من لؤلؤة امتصاص الدم في جسده أخذت، بغير وعي منه، تضطرب اضطرابًا خفيفًا، فكأن في هذه الحجرة الحجرية قوة غامضة، قد أثارت تلك اللؤلؤة.
لفّ تو ما قو رأسه وقال لمينغ لي: «هنا. الساحر الكبير في الداخل، فندخل!»
أومأ مينغ لي رأسه، ودخل مع تو ما قو الحجرة الحجرية، فرأى من النظرة الأولى ذلك الجسد المنحني، الذي يدير ظهره لهما، جالسًا أمام النار.
أشار إليهما تو ما قو أن ينتظرا، ثم تقدّم بنفسه، وتوقّف في الموضع الذي وقف فيه قبل قليل، وقال بكل احترام: «أيها الساحر الكبير، قد جاءوا.»
فارتفع صوت الساحر الكبير الشيخ ببطء، وكان ما سمعه مينغ لي لغة بلاد الوسط فصيحة سليمة، قائلًا: «اطلب منهما أن يتقدّما! تو ما قو، لا شأن لك هنا، فاذهب!»
أجاب تو ما قو، ولفّ رأسه فقال لمينغ لي: «إذن تحدّثا مع الساحر الكبير! سأخرج أنا أولًا.»
أومأ له مينغ لي رأسه وقال من صميم قلبه: «أيها الزعيم، شكرًا لك حقًّا.»
ابتسم تو ما قو وقال: «لا شكر على واجب.» ثم نظر إلى شياو باي في ذراع مينغ لي، وقال في نفسه إن في هذه الدنيا امرأة بهذه القدرة على الشراب، وهذا لعجيب حقًّا. وبينما هو يفكّر على هذا النحو خرج ببطء.
وبعد أن اختفى شخص تو ما قو، لفّ مينغ لي جسده ونظر إلى الأمام.
كان ذلك الجسد المنحني يتراقص في ضوء النار، ويُضاء ويُظلم، فكان يبعث إحساسًا بعدم الحقيقة، وامتلأ غموضًا.
وبينما كان يتردّد كيف يفتح الكلام ويسأل، ارتفع صوت الساحر الكبير.
«أيها الشاب، تقدّم!»
ولما سمع مينغ لي هذا الصوت الشيخ أحسّ في قلبه بشيء من الإجلال، فأجاب، ومشى مع شياو باي ببطء، وتوقّف على مسافة ست أقدام خلف الساحر الكبير، وتردّد لحظة، ثم لم يتقدّم أكثر، بل وقف في مكانه.
فتبعه شياو هوي وهو يجرّ قربتين كبيرتين، والتصق بقدم مينغ لي، غير أن عينيه الثلاث كانتا تتنقلان هنا وهناك، تتفحّصان ما حولهما، ثم استقرّ نظرهما أخيرًا على ذلك التمثال الحجري الغريب لإله الكلاب في الأمام، فظلّ يحدّق فيه.
«اجلس!» قال الساحر الكبير بصوته الشيخ بهدوء.
فجلس مينغ لي كما أمر، أما جسد شياو باي فلم يعد يقدر على الوقوف، وكأن سُكر الشراب قد علا، وأخذ يريد النوم، فاتكأت بغير وعي على مينغ لي، وحكّت رأسها على كتفه مرتين، ثم غرقت في نوم عميق.
وأما شياو هوي فبدا وكأنه قد تأثر أيضًا بهذا الجو الهادئ الذي يخيّم على غرفة الحجر، فلم يجرؤ على أن يتنفس بصوت مسموع، وجلس الآن ساكنًا إلى جانب شياو باي، ووضع قربتَي الخمر إلى جانبه، ثم رفع إحداهما إلى فمه بخفية ورشف منها رشفة. وأدار عينيه القرديّتين نحو طيف كبير المشعوذين.
«أنتما جئتما إليّ، فما الأمر الذي من أجله أتيتما؟» وكان كبير المشعوذين لا يزال يواجه كومة النار، ولم يستدر برأسه.
قال مينغ لي: «أيها الكبير، إن لي صديقةً شتّتت روحاها وسبعة أطيافها، ولم يبقَ منها إلا روح واحدة، وقد مضى على ذلك عشر سنوات كاملة، فهي أشبه بميت حيّ. وقد سمعت أن لك، أيها الكبير، علمًا عجيبًا في إعادة الأرواح، وأنك قادر على إنقاذها، فأرجوك، أرجوك أن تنقذها…»
ولما بلغ آخر الكلام، بدا صوته كأنه يرتجف بعض الشيء.
وكأن عشر سنوات من الانتظار المحزون والبحث المضني قد تجمّعت كلها في تلك اللحظة وهاجمت قلبه.
لم يتكلم كبير المشعوذين، وظل صامتًا، فاستقرّ في غرفة الحجر سكون تام، ولم يبقَ إلا تلك النار المشتعلة أمامه، تفرقع وتتلألأ وتخبو.
وبعد حين طويل كسر كبير المشعوذين الصمت قائلًا: «صديقتك تلك، كيف أصابها هذا الداء؟»