الفصل 123 — قوم لي
السيف يسائل السماء · صفحة 1 من 4
في تخوم الجنوب النائي، وادي تشيلي.
مذبح قوم مياو.
في أعماق القاعة المعتمة الصامتة، لم ينطق مينغ لي ولا كبير المشعوذين بكلمة، وكانت تلك الكومة من النار المشتعلة لا تنفكّ تُطلق طقطقاتها بين الحين والآخر. عدا ذلك، كان في المذبح الهادئ صوتٌ غريب.
القرد شياو هوي سكر من الخمر، وهو الآن نائم نومًا عميقًا، بل ويشخر.
كان مينغ لي يلازم شياو هوي في الأيام العادية، لكنه لم يلحظ من قبل أن القرد يشخر في نومه، فيبدو أن خمر مياو القوية ذات أثر لا يُستهان به. كان وجه القرد محمرًا بالكامل، وبطنه تعلو وتهبط بانتظام، وفي ذلك من الظرافة ما فيه، مع شيء من الطرافة المضحكة.
غير أن شياو باي، وقد سكرت هي الأخرى، كانت هيئتها أجمل بكثير من هيئة شياو هوي، فهذه الثعلبة السماوية ذات الأذناب التسعة التي تدرّبت ألف سنة، يفوق مقامها مقام شياو هوي بلا شك. بعد هذه السكرة الطويلة، بدا جلدها ورديًّا شفافًا، ورأسها مائلًا إلى جانب، وفي نظراتها سحر يفتن القلوب، إنها حقًّا مخلوقة ساحرة تقلب الألباب.
تنفّس مينغ لي في قلبه تنهيدة، ثم أدار رأسه.
كان كبير المشعوذين لا يزال يواجه كومة النار، لم يستدر، لكنه قال الآن ببطء: «صاحبك هذا، يبدو أنه ليس من عامة الناس!»
ارتاع مينغ لي في قلبه، وفكّر أن كبير المشعوذين هذا غامض لا يُسبر غوره، فهل تراه نفذ إلى حقيقة شياو باي وأنها ثعلبة سماوية ذات أذناب تسعة؟ مع أن عادات قبائل الجنوب النائي الخمس تختلف اختلافًا كليًّا عن عادات أهل الوسط، وهم أقرب إلى المخلوقات والحيوانات من عامة أهل الوسط، إلا أن مينغ لي لم يكن واثقًا البتة من كيفية نظرهم إلى أمثال هذه المخلوقات الساحرة.
فتمهّل لحظة، يزن كلماته، ثم قال ببطء: «كيف ذلك؟ ألعجبك كبير المشعوذين امرأة كهذه حتى تنظر إليها نظرة خاصة؟»
صمت كبير المشعوذين لحظة، ثم قال ببرود: «أمثلها، امرأة ضعيفة، تُسقط بشربها عشرات من فتيان مياو الأشداء، أتكون من عامة الناس؟»
ذهل مينغ لي، ثم اطمأنّ قلبه، غير أنه ما إن تذكّر مشهد شياو باي وهي تتبارى في الشرب مع جماعة المياو عند سفح الجبل حتى لم يتمالك نفسه من هزّ رأسه في سرّه.
ربما، وقد حُبست في مذبح النار الغامض حيث لا شمس ولا قمر، وقضت ثلاثمئة سنة من الوحدة والوحشة والعذاب، كانت تحتاج أيضًا إلى الانطلاق والتنفيس!
أدار مينغ لي رأسه برفق، فإذا شياو باي لا تزال مستندة إلى ساقه في هدوء، نائمة بسلام. تنفّسها الهادئ، وشفتاها المضمومتان وعيناها المغلقتان، ورموشها الطويلة الأنيقة ترتجف بين حين وآخر ارتجافًا خفيفًا، كأنها طفل نام وفي قلبه شاغل، أو لعلها تحلم بشيء؟
لا يدري غير أنها الآن، ألا تزال نائمة مطمئنة، وهل ترى أحلامًا كابوسية تعذّبها في منامها؟
ارتسم على حاجبي شياو باي الأنيقين انقباض خفيف، كأنها أحسّت بنظرة تراقبها، أو كأنها رأت في الحلم شيئًا، فأدارت رأسها قليلًا، ثم عادت إلى نومها العميق.
في ضوء النار، كان وجهها قد فقد بعض فتنته، وبدا عليه شيء من براءة لم يرها فيه من قبل.
صرف مينغ لي بصره، ونظر إلى كبير المشعوذين وقال: «لقد أكثرت من الشراب، وأخشى أنها الآن لا تقدر أن تجيب سؤالك، أيها المشعوذ الكبير.»
لم يبدُ على كبير المشعوذين أدنى اندهاش، بل لم يستدر لينظر إلى المرأة، وبعد وقفة قال ببطء: «هناك أمر، لعلّك لا تعلمه.»
قال مينغ لي وقد أخذته المفاجأة: «وما هو؟ تفضّل بقوله.»
كان ظلّ كبير المشعوذين المنحني يتمايل بلطف أمام كومة النار، حتى صوته بدا هذه المرة طائرًا بعيدًا: «هذا الفنّ الغريب لإعادة الروح، لم يكن يتوارثه إلا مشعوذو مذبح مياو، وأوضّح من ذلك، لم يكن يملكه إلا كبار المشعوذين على تعاقب الأجيال، ولا يُخرج عنهم أبدًا، حتى أبناء قبيلتي لا يعلمونه. غير أن هذه الفتاة تبدو في مقتبل العمر، فكيف عرفت هذا الأمر؟ إني لأعجز عن الفهم حقًّا.»
ذهل مينغ لي، فشياو باي ثعلبة ساحرة تدرّبت ألف سنة، وإنما اتخذت الهيئة البشرية لعظمة مقامها، ولهيئتها فتنة وجمال، أما الخبرة والتجربة، فما في هذا العالم إلا قليلون يبلغون شأوها.
غير أن هذا الكلام مما لا يليق أن يُقال لكبير المشعوذين، فدارت في ذهن مينغ لي فكرة فحوّل الحديث: «أيها المشعوذ الكبير، لم تستدر برأسك، ولم تنظر إليها نظرة واحدة، فمن أين علمت أنها امرأة في مقتبل العمر؟»
مال رأس كبير المشعوذين قليلًا إلى جانب، كأنه ضحك في سرّه ضحكة خفيفة، ولا يُدرى أتراه نفذ إلى ما في نفس مينغ لي أم لا، ثم قال: «ما دامت هذه الفتاة قد سكرت، فالأفضل أن نؤجل كل شيء حتى تصحو. أنت ضيف أتى من بعيد، فاخرج وابحث عن زعيم قبيلتنا توماقو، وسأبعث إليه من يخبره، ليرتّب لكما الإقامة هنا بضعة أيام.»