الفصل 123 — قوم لي
السيف يسائل السماء · صفحة 2 من 4
عبس مينغ لي، وكان في مراده أن يوشك أن يتّفق مع كبير المشعوذين فينطلق لإنقاذ بي لي، غير أن نبرة كلامه، وإن كانت هادئة ففيها ما لا يقبل الجدال، وكأنه لا بدّ أن يستجلي أولًا أصل شياو باي. وهو الآن في مقام الطالب، ثم إنه صبر عشر سنين، فما ضيرّه أن يصبر يومًا آخر؟
تنفّس مينغ لي بعمق وأومأ برأسه قائلًا: «حسنًا.»
قال كبير المشعوذين بهدوء: «فاخرج إذن.»
أومأ مينغ لي برأسه إلى ظهر كبير المشعوذين علامة الوداع، وكان على وشك النهوض والخروج، ثم تردّد. فشياو باي مستندة إلى فخذه نائمة بسلام، وقد بدا من حالها أنها في سكرة شديدة، فكيف تُوقظ للمشي؟
ناداها مينغ لي مرتين على غير جدوى، فلم تسمع شياو باي شيئًا كما كان يتوقع، بل بدا عليها في غفلتها انزعاج من هذا الإزعاج، فضمّت شفتيها الصغيرتين، وانقلبت إلى جانب آخر، ثم عادت إلى النوم.
لم يكن انقلابها بالأمر الهيّن، فشياو هوي كان مستندًا إلى بطنها، وإذا به الآن يرتطم رأسه بالأرض بوقع، غير أن القرد لم يشعر بشيء قط، بل ظلّ يشخر كما هو، فيبدو أن المخلوقات الفطرية، حتى رأس القرد منها، صلب شديد، أصلب من رؤوس القردة العادية.
تنفّس مينغ لي تنهيدة، وهزّ رأسه مرارًا، وبعد تردّد لحظة لم يجد بدًّا من أن ينحني فيسند شياو باي، ثم نهض، ومدّ يديه فرفعها بين ذراعيه، وأخذ شياو هوي فوضعه على كتفه، وحمل القرد والمرأة (الثعلبة) معًا، ومشى إلى الخارج.
كانت شياو باي في حضن ذراعه، تفوح منها رائحة عطرة خفيفة، وعلى وجهها ابتسامة رقيقة، وذاك الوجه المتورد بالبياض المشرق، يتمايل بلطف أمام عينيه.
تنفّس مينغ لي بعمق، وخرج بخطوات واسعة، وغادر هذا المذبح.
خرج من المذبح المعتم، وعبر العمودين الحجريين الهائلين عند الباب، فإذا بأشعة الشمس تنسكب على وجهه.
سرى في بدنه دفء لطيف. أغمض مينغ لي عينيه قليلًا، فرأى توماقو واقفًا غير بعيد في الأمام، مكتوفي اليدين، يطلّ من الجبل على مشهد وادي تشيلي بأكمله.
خرج من المذبح خلف مينغ لي رجل من مياو بهيئة مشعوذ، فجاز بجانبه، حتى بلغ توماقو، وأسرّ إليه بكلمات. فاستدار توماقو ونظر إلى مينغ لي نظرة أو نظرتين، ثم وقعت عيناه على شياو باي السكرانة النائمة، فأومأ برأسه، وكأنه وافق على شيء.
استدار المشعوذ بوجه جامد، ولم يطل النظر إلى مينغ لي، بل سار مستقيمًا عائدًا إلى المذبح، واختفى في الظلال.
تقدّم توماقو مبتسمًا وقال: «كيف الأمر؟ هل وافق كبير المشعوذين؟»
ابتسم مينغ لي ابتسامة خفيفة وقال: «لا أعلم بعد، لقد طلب منّأ أن نقيم هنا.»
أومأ توماقو برأسه قائلًا: «علمت ذلك، فاتبعاني!» ثم استدار ونزل نحو أسفل الجبل.
سار مينغ لي خلفه حاملًا شياو باي وشياو هوي، وسمعه يقول: «نحن هنا في أرض نائية فقيرة، لا تُقاس ببلاد الوسط العامرة، فافعلا كما تشاءان! ها ها.»
رأى مينغ لي أن زعيم مياو هذا متواضع ودود، فأومأ قائلًا: «أنت لطيف يا زعيم القبيلة، بل نحن الذين أزعجناك.»
ضحك توماقو ضحكة خفيفة، ولم يزد على ذلك.
نزلوا من الجبل، فتمهّل توماقو لحظة، ثم مضى بمينغ لي نحو النهر. وعلى الطريق كان كثير من المياو يلتفتون إليهما، غير أن أبصارهم كانت تطول التطلّع إلى شياو باي.
عبروا ذاك الجسر الحجري الذي رآه مينغ لي من قبل وذاك الطابع من طابع أهل الوسط، حتى بلغوا الضفة المقابلة، فوقفوا أمام بيت منزوٍ نسبيًّا، قائم إلى جانب صفّ من الأشجار الخضراء.
وقف مينغ لي خلف توماقو، وقطّب حاجبيه قطبة سريعة خفيفة، فالبيت ليس كبيرًا، طابق واحد وغرفة واحدة، مربّع الشكل، بسيط بلا زخرف، مبنيّ كله من الخشب، وعلى جدرانه الخارجية لا يُرى شيء من جلود الوحوش وعظامها التي تعلّقها عادة بيوت مياو.
استدار توماقو قائلًا: «هذا البيت خالٍ منذ زمن طويل، غير أننا نكنسه دائمًا، فهو نظيف نسبيًّا، وقليلًا ما يأتي إليه أحد، فليقضِ السيّدان ليلتهما هنا على مضض.»
أومأ مينغ لي قليلًا وقال: «شكرًا لك يا زعيم القبيلة.»
تبسّم توماقو، ثم نظر إلى شياو باي في حضن مينغ لي وقال: «إذن لا أزعجكما، فاستريحا أولًا!»
وبعد أن قال هذا، بدا كأنه على وشك الانصراف، ثم وقف مكانه، وكأنه تذكّر شيئًا فقال: «سأبعث بعد قليل من يأتي ببعض الطعام، فاطمئنّا واستريحا! عاداتنا هنا بسيطة، وقد أزعجناكما.»
هزّ مينغ لي رأسه مرارًا قائلًا: «كلا، شكرًا لك يا زعيم القبيلة.»
أومأ توماقو برأسه، واستدار ومضى. رافقه مينغ لي ببصره مسافة، حتى إذا بعد عنه، استدار وأعاد النظر في هذا البيت.
كيفما نظر إليه، يبدو هذا البيت كبيت بناه أهل الوسط…
حمل شياو باي وشياو هوي، وتقدّم فدفع الباب ودخل.
كان أثاث الغرفة بسيطًا جدًّا، سرير وطاولة، وكراسٍ خشبية عدة، والجدران من خشب التونغ المرتّب الأحجام، وعلى أحد الجانبين نافذة، وفي الغرفة كلها رائحة خشب زكية خفيفة.