الفصل 121 — الشراب القوي
السيف يسائل السماء · صفحة 1 من 6
نزلت من الجبل جماعة من قوم مياو، فنظر إليهم مينغ لي وشياو باي، فرأيا سبعة أو ثمانية من محاربي مياو الأشداء يحيطون بشيخ يبدو أنه تجاوز الخمسين بقليل، ينحدرون معًا.
وكانت تلك الصيحة المدوّية التي سمعناها قبل قليل قد انطلقت من هذا الشيخ.
فأخذ محاربو مياو المحيطون به يحيّونه واحدًا بعد آخر، وسكن على الفور ذلك الجمع المتلهف، وطأطأ الناس رؤوسهم جميعًا إجلالًا لهذا الشيخ.
ولمّا دنت هذه الجماعة، خرج الشيخ من بينهم ومشى حتى وقف أمام مينغ لي وشياو باي، ثم نظر إليهما، وكان مينغ لي ورفيقته يتفحّصانه في الوقت نفسه.
كان هذا الشيخ ضخم الجثة إلى حد بعيد، ومع أنه قد بدت على صدغيه ولحيته شعيرات بيضاء من جراء تقدّم السن، فإن معنوياته كانت بالغة الحيوية، وعيناه تشعّان ببريق نافذ، وقد عبس الآن وهو يتفحّص الاثنين بدقة.
ثم قال الشيخ: «جيلي جيلي هولولو، غوالا غوالا لولوهو؟»
ذهل مينغ لي، فقد بدا له كلامه شبيهًا بما سأله ذلك الجندي قبل قليل، وأرجح أنه يحمل المعنى نفسه، أي الاستفسار عن هويته ومقصده إلى هذا المكان.
غير أن الظنّ ظنّ، ولم يكن يفهم معنى كلامه على الإطلاق، فلم يسعه إلا أن قال: «لنا أمر مهم، نريد أن…» وشرع يرفع يده، ثم استفاق فجأة فأنزلها سريعًا وقال: «نريد أن نلقى كبير مشعوذي المذبح».
وكان إذ يقول هذا يعاني في قرارة نفسه، فهؤلاء المياو لا يفهمون كلامه أصلًا، فما جدوى الكلام؟ لكن السكوت أفقد في الأدب، وقد يغضب هؤلاء المياو في الحال، فاعتراه قلق شديد.
على غير ما كان يرجو، وكأن السماء لبّت دعاءه، فما إن سمع الشيخ كلام مينغ لي حتى عبس فجأة، ثم أعاد تفحّص الاثنين من أعلاهما إلى أسفلهما، وقال بلسان أهل الوسط مكسورًا: «أنت… أنتما من أهل الوسط؟»
فاجتذب الذهول مينغ لي وشياو باي معًا، ثم أعقبه فرح غامر، فما كان ألذّ صوت في الدنيا تلك اللحظة سوى كلام هذا الشيخ المشبع برائحة الأرض. فأومأ مينغ لي رأسه على الفور وقال: «بلى، بلى، نحن قادمان من بلاد الوسط، ولدينا أمر مهم، نريد أن نلقى كبير مشعوذي قبيلتكم».
نظر الشيخ إليهما، فرأى عليهما ثيابًا من ثياب القبائل في أطراف الجنوب النائي، غير أنها بدت خشنة النسج، بيد أن هيئتهما كانت تنمّ عن شأن غير عادي، فليسا بتاجرين عاديين، ولا سيما المرأة، فقد كانت جميلة بالفطرة، حتى إن هذه الثياب التي لا ترتضيها امرأة من مياو عادية، إذا لبستها بدت عليها نكهة فريدة.
قال الشيخ متمهلًا: «من أنتما؟ وما شأنكما مع كبير المشعوذين؟»
تبادل مينغ لي وشياو باي نظرة، ثم قبض مينغ لي يده بالتحية وقال: «يا هذا… يا عمّ، لي صديق أصيب بجرح بليغ، فتبدّدت تسعة أعشار أرواحه الثلاثة وأطيافه السبعة، ولم يبق منها إلا روح واحدة. مضت عشر سنوات وهو أشبه بميت حيّ، وهذا أمر…»
وما إن بلغ هذا الموضع حتى تمثّل في خاطره طيف بي لي راقدًا حتى الآن في غرفة الحجر الجليدي بجبل هوتشي، فتحرّكت مشاعره، وارتجف صوته على غير مألوفه. وكان أكثر المياو حوله لا يفهمون كلامه، لكنهم أدركوا من ملامحه ونبرته أنه يرجو شيئًا، فانعطفت قلوبهم نحوه شيئًا ما.
أما شياو باي الواقفة إلى جانبه، فقد كانت عيناها الصافيتان معلّقتين بمينغ لي، وفي هذه اللحظة أزالت عن شفتيها تلك الابتسامة الرقيقة التي كانت تكسوها دائمًا كأنها ترى خفايا الدنيا، واستبدّ بها الجدّ والوقار.
تمالك مينغ لي نفسه وسكّن خاطره وقال: «سمعت من ذوي العلم أن مثل هذا الجرح والعلة لا يعالجها إلا من يحسن فنّ إعادة الأرواح من الغرباء، فيتّخذ الروح الباقية دليلًا ويجري فنّه العجيب، فيستدعي الأرواح المتفرقة، ولا يتم الشفاء إلا بذلك. وقد بحثت عشر سنوات بحثًا مضنيًا، ولكن الدنيا واسعة، فلم أظفر بالمراد. ولحسن الحظ، في هذه الأيام»، ونظر إلى شياو باي ثم تابع: «لحسن الحظ سمعت في هذه الأيام أن كبير مشعوذي قبيلتكم يحسن هذا الفن العجيب في إعادة الأرواح، فجئت خصيصًا أرجو، فليمدّ كبير المشعوذين يده بالعون، وأنا له من الشاكرين أبدًا!»
استمع الشيخ إلى كلامه، فانقبض حاجباه، وبدت على وجهه مشاعر بالغة التعقيد، غير أنه رأى في ملامح مينغ لي صدقًا لا يشبه الكذب. وبعد صمت هنيهة قال: «قليلًا ما نرى في أهل الوسط مثل هذه الوفاء والمروءة، لكن هذا الأمر ليس لي فيه حكم، فانتظرا هنا قليلًا، أصعد إلى المذبح وأستشير كبير المشعوذين، وأنظر ما يراه. فإن أبى أن يلقاكما، فلا حيلة لي».
فغمر الفرح مينغ لي، وأومأ رأسه مرارًا وهو يقول: «شكرًا لك يا عمّ».
أومأ الشيخ رأسه، وتردّد هنيهة، ثم التفت فقال بلسان مياو بضع كلمات لمحاربة مياو حوله، فأومأوا جميعًا. ثم مضى الشيخ المياوي وحده صاعدًا إلى منتصف الجبل، وأخذ محاربو المياو الباقون يتجمّعون رويدًا رويدًا، وأبصارهم معلّقة بمينغ لي ورفيقته، ولا يُدرى أهو رقابة أم أمرٌ بحراستهما.