Capítulo 121 — Aguardiente
La espada interroga al cielo · Página 1 de 8
Del monte descendió un grupo de miao. Ming Li y Xiao Bai alzaron la vista y vieron a siete u ocho robustos guerreros miao que rodeaban y acompañaban a un anciano de unos cincuenta años largos.
Aquel grito potente de hacía un momento había salido precisamente de la boca de ese anciano.
Los guerreros miao que lo rodeaban fueron presentándole sus respetos uno tras otro, y la multitud, antes tan exaltada, enmudeció de inmediato: todos bajaron la cabeza para rendir homenaje al viejo.
Cuando el grupo llegó cerca, el anciano salió de entre ellos, se plantó ante Ming Li y Xiao Bai y los miró; los dos, a su vez, lo escrutaban al mismo tiempo.
Era un hombre de talla considerable; aunque la edad le había sembrado de canas las sienes y las patillas, conservaba un espíritu vigorosísimo y unos ojos que brillaban con luz penetrante. En aquel instante fruncía el ceño y los examinaba con detenimiento.
Luego, el anciano dijo: —Chi li chi li hu lu lu, gua la gua la lu lu hu?
Ming Li se quedó perplejo: le pareció que aquello se asemejaba bastante a lo que antes le había preguntado el soldado, y supuso que vendría a significar lo mismo; seguramente le preguntaba quién era y qué hacía allí.
Pero, conjeturas aparte, seguía sin entender una palabra. No tuvo más remedio que decir: —Tenemos un asunto urgente y quisiéramos… —Al decir esto iba a alzar la mano, mas de pronto cayó en la cuenta y la bajó aprisa—: quisiéramos ver al gran hechicero del altar.
Al decirlo, en el fondo se atormentaba: aquellos miao no entendían nada de lo que hablaba, ¿de qué servía decir nada? Pero callar resultaba aún más descortés, y temía irritarlos en el acto; su ánimo estaba sumido en la mayor angustia.
Contra todo pronóstico, pareció que el cielo atendía sus deseos: al oírlo hablar, el anciano frunció de pronto las cejas, volvió a examinarlos de arriba abajo varias veces y, de repente, dijo en un idioma de las tierras centrales a medias aprendido: —Tú, vosotros… ¿sois de las tierras centrales?
Ming Li y Xiao Bai se sobresaltaron y al punto se llenaron de alegría: en aquel momento, la voz más grata del mundo era sin duda el habla cargada de acento del anciano. Ming Li se apresuró a asentir: —Sí, sí, venimos de las tierras centrales; traemos un asunto urgente y quisiéramos ver al gran hechicero de vuestro pueblo.
El anciano les echó un vistazo: llevaban puestas ropas de las etnias de las fronteras meridionales, de tela basta a juzgar por su textura, pero ambos tenían un porte nada común y no parecían mercaderes vulgares; en especial la mujer, de belleza natural, a quien incluso aquel vestido que ni las muchachas miao desdeñaban sentaba con singular encanto.
—¿Quiénes sois? ¿Qué asunto tenéis con el gran hechicero? —dijo el anciano con lentitud.
Ming Li y Xiao Bai cruzaron una mirada; él juntó las manos en señal de saludo y dijo: —Venerable… señor, tengo un amigo que, por culpa de una herida grave, ha perdido nueve décimas partes de sus tres almas y siete espíritus; solo le queda un alma. Lleva diez años como un muerto en vida, y en verdad…
Al llegar aquí, se le apareció en la mente la figura de Bi Li, que aún yacía en la cámara de hielo del monte Huqi, y, conmovido, la voz le tembló sin poderlo evitar. La mayoría de los miao allí presentes no entendían lo que decía, pero por su expresión y su tono comprendían más o menos que suplicaba algo, y sintieron cierta simpatía por aquel hombre.
En cuanto a Xiao Bai, de pie junto a Ming Li, clavaba en él sus claros ojos; también ella, en aquel momento, había depuesto aquella leve sonrisa que solía posársele en los labios, como de quien ha visto through el mundo, y su rostro se había vuelto grave.